此后，惜花便陪着公主在庵堂里吃斋茹素，念佛抄经。

木香和郑嬷嬷也陪着公主一道入了庵堂，本意是担心公主体弱，过不惯出家后的清苦日子，陪着有个照顾。来了一看，普度庵本就是皇家寺庙，公主身份又非同一般，平日不但没有粗活重活，住持更是特意唤了几名小女沙弥前来服侍，起居用具都是上好的，斋菜虽素却精美多样，着实不比原先养尊处优的时候差多少。

可公主婉拒了前来服侍的小沙弥，执意把自己当做寻常尼众，凡事亲力亲为，学做活计。大伙劝了一番，见她坚决，只得由她。很快地，公主学会了打水、煮茶、洗衣、浇花、喂鸟……有时还到后山，与年轻小尼们一道，种些菜蔬。

木香和郑嬷嬷从小服侍她，到底看着心疼，当面不敢违逆，只是总抢着把洗衣和打扫之类的事宜给做完，惹得公主有时忍不住会说她们两句。

木香委屈道：“这些活也不是人人都做，看那住持和监寺，还有住持的几个大弟子，平日都有人服侍，怎么我们公主就使不得了呢？”

公主笑了笑：“我已不是公主，只是一个出家人……旁人做与不做那是旁人，我总归是要好好修行的。”

惜花也笑道：“看弘慧禅师的模样，倒也不把这些活计当做累赘，反像是乐在其中。”

“不是说了么，私下叫我阿婵就是。”公主抿嘴一笑，“……还是你知道我。”

自来了这里，她身上重逾千万斤的担子随之消失一空，身心俱是无比轻快，无论做什么都是饶有兴致、全神贯注。不管是烧水壶嘴里喷出的热雾，还是浇花时花瓣轻轻的抖动，又或是鸟雀啄食完小米后慵懒地梳理羽毛，都让她舒畅、欢喜，不由自主地浮起笑容。

曾经，夜幕降临或是天明到来，都让她更加压抑、惶恐，她只能麻木地捱过去。

如今，朝阳东升还是落日西斜，都让她感到岁月的平和与天地的静美，她从容不迫地欣赏这一切。

而在夜里，月亮也不再冰冷，庭院也不再孤寂，她得以踏踏实实地一觉无梦到天亮。起身后，便有新鲜的花香、清脆的鸟鸣，热情地涌向她，迎接她。

明明宫里花草更多，鸟雀更繁，住在那里却像住在一幅死寂的明艳画图中。

——她终于活过来了。

惜花看在眼里，回以一笑。她为公主高兴。因为她惊喜地发觉，出家对于公主不仅仅是保住性命的无奈之举，还让公主得到了久违的欢喜和自在。

而她自己，此番入庵堂暂时避难，虽仍然生死未卜，却在研读佛经和与公主论道时，渐渐对生死、喜忧、乐苦有了更多的领悟，一颗心逐渐平静沉着。

比如她们曾谈起当初公主的试探，向惜花提的三问。惜花一直不解，她觉得自己的回答合情合理，与公主敞开心扉交谈后，才豁然懂得，自己看待事物过于拘泥利弊，而人生在世，心中所求和喜悦向往未必是以世俗眼里的优劣、世俗眼里的成败、世俗眼里的利弊来定的……只要本心欢喜自在，便是最佳。

——自己过分在意利弊，难免被公主归为是太后一类人，自然不相信自己愿意为了虚无缥缈的情义而舍弃实实在在的地位和性命。

看来，公主远比自己更有慧根。

祥和的时光过得快，一转眼，一年就过去了。

在这一年里，惜花除了平日陪着公主认真诵经礼佛，还陪着公主下山布施，到各受灾地为百姓祈福、赈济，陪着公主不辞辛劳地站在简陋的棚子下，为排队的灾民舍粥舍汤，义卖公主亲手缝制的福包，所得银钱全部捐出。

百姓与地方官员对公主交口称赞，纷纷说大宁有这样一位菩萨心肠、舍己为国的公主，是大宁的洪福，大宁江山必定永固。

公主在百姓中的口碑极好，惜花自然为公主高兴。此外她心里也暗暗庆幸：如此一来，公主出家这件事非但不是蒙羞，还是大宁举国上下公认的祥瑞，就连太后也不得不这么承认。而自己，作为陪伴公主修行，又陪伴公主四处布施赢得好声名的随行姑姑，太后自然也不能轻易动手了。

况且过了这么久，也不知太后的气是否消了一些？听说公主出家后，太平侯府的世子郦荣不久便迎娶了英国公府的二小姐，也算门当户对，或许太后也能满意了。只不知那二小姐，能不能降得住这么一个恶棍呢？

再说太后，此时正是烦心得很，因为她的嫂子、太平侯郦进崇的夫人今天前来觐见。

郦夫人一路行来又是懊恼，又是忐忑。本以为儿子当上驸马以后，亲上加亲，能更得皇帝和太后的照拂……谁知临近婚期公主竟然出了家，令精心准备的侯府等了一场空，险些成了举国的笑话！好在太后心存安抚，又指了英国公府的嫡次女给侯府婚配。英国公手握军权，正当风头，国公府的小姐又出身高贵、如花似玉，求亲的王侯子弟不知凡几，这门亲事她也是颇为满意的，还特意嘱咐儿子收收心，好好过日子，让皇帝刮目相看，也讨太后欢心。

结果儿子郦荣婚后安分了几日，就故态复萌，又开始那套荒唐做派。而那国公府的小姐娘家权势大，也不是好欺负的，夫妻二人便时常闹起来，甚至到了动手的田地。满院的下人们谁也不敢得罪，只能缩在一边劝架，夫妻俩竟是亲自上手对阵。这样的场面何止丢尽了体面，简直成了全京都的笑话！更难堪的是，郦荣虽有些功夫、又有一身蛮力，可人家小姐出自将门，拳脚更是不俗，往往在殴斗时占到上风，当众把郦荣打得鼻青脸肿。

当娘的看儿子吃亏，自然心疼万分，她急得上前来厉声斥责，搬出规矩来压儿媳。谁知人家仗着娘家权势，丝毫不惧，嘴皮子更不饶人，把太平侯府满府数落一通，还嚷嚷着要向娘家告状，向皇上告状，气得她心口直疼差点晕倒。

这小丫头气性大，谁知果然闹到了御前。头一回皇帝只是斥责郦荣一顿，又劝解几句，事情暂时平息了。可郦荣是荒唐惯的，哪里耐得住，过一阵子又把在御前认错发誓的话全给忘了，又开始干龌龊勾当。于是夫妻又再大闹，又闹上了御前，这回皇帝更加生气，罚郦荣闭门悔过三个月。

郦夫人想到这里，心头更是又气又急。都说家丑不可外扬，新婚夫妻频频大闹闹上御前已是颜面扫地，儿子因为得罪家中女人被皇上责罚，连门都不能出，那更是令人难以承受的耻辱！王公子弟风流些难道不是常事？哪家的媳妇像这么不依不饶？更何况儿子虽不是手握大权，可在朝中也是有职位的……尽管他总是吊儿郎当不务正事，但好歹也时不时去一趟，做做样子，如今一下子三个月不出门，岂不是连差事都得丢了吗？

郦夫人越想越懊恼，一路上气都叹了几十回。本以为英国公有权有势，这是门好亲事，可谁知这亲事像是催命来的，让她烦心透顶，糟心透顶！

这桩婚事是太后赐下的，于是她急匆匆来见太后，一则是为郦荣求情，通过太后求皇帝收回成命，免去三个月的闭门；二则是求太后帮着管一管这个无法无天的儿媳！

作者有话要说：嗷，还有一章惜花上部就结束了。