正午过后，太阳已经从头顶的位置西斜了，伯特兰从麦田里直起腰才看到日光的变化。他把割好的麦子叉到一旁的风力运输车上，抹掉额头的汗，系紧了腰带。麦粒落在手心里的触感有些刺痒，伯特兰拍了拍手掌，开始往田垄上走。

尽管如今的农业已经完全实现机械化，再无需人力参与，但在帕拉迪斯这颗偏远的行星，人们依旧习惯用手上的镰刀和田埂上的机械一同参与丰收。世界网中的喧嚣与这颗与世隔绝的古老殖民星球毫无关联。

田垄上有前日来割麦子的农民搭的简易棚屋，伯特兰的背包就放在那里。经过从清晨开始的一个漫长的上午，他身上穿的白色厚麻布裤子已经沾满泥土，他干脆直接坐到地上，从包里拿出他的午饭。

习惯了锦衣玉食的伯特兰在来到帕拉迪斯十多年后早已融入了农场的生活。他从包里拿出一个粗陶的汤盘，在里面倒上半盘酸奶，然后再拿出牛皮纸包着的三明治，厚厚的两片全麦面包里夹着两片切得薄薄的火腿。他咬上一口面包，用已经不算年轻的牙齿咀嚼着。

四面透风的棚屋此时被麦田里金黄色的景象包围，风吹过时，伯特兰注视着一簇簇麦穗在风中摇起波浪。在那由远及近的麦浪中，邻居家的小儿子躺在老式机车上堆得高高的麦垛上，看到伯特兰，兴高采烈地冲他摆了摆手。

伯特兰笑着回应了他，老式机车高高的两道后轮在田野里碾过，他能听到田埂上的风送来的吱呀声。远处一辆蒸汽运输车在横架在田野上的轨道上驶过，一团团蒸汽随着缓慢行驶的车头被抛向天空。

伯特兰微眯起眼睛，看向那片蓝天。对于他这个已死之人而言，帕拉迪斯是真正的天堂。

在脱离技术内核与世界网的十多年里，他的双手抚摸过泥土，砌过石墙，摘下过被机器遗留下的干瘪苹果。在日复一日的劳作中，他意外发现他在人类最原始的生活里找到了内心的平静，尽管那平静极为短暂。

傍晚时分，天气依旧晴朗，斜阳在流云间播撒光芒。伯特兰乘着自己的风力运输车回家，一路上遇到了牵着狗，提着□□的科威尔兄弟，还有他们家的一群大鹅。

等回到他的小木屋，伯特兰将风力车停在屋后，自己推开院门来到屋里。他摘下他戴了好几年的窄檐小帽，用手指摩挲了几下磨损的帽檐，顺手挂在了玄关的衣架上，又将黏上麦粒的外衣脱下。

弯了一整天的腰酸痛难忍，伯特兰扶着下背来到桌前，僵直着上身坐下，才刚给自己倒了一杯凉水，放在柜子里的通信器就发出了一阵振动声。

帕拉迪斯没有人用通信志，整个星球上只有魏玛镇上的中心广场有一台超光仪。没有人会想到，一个普通农民竟在家中观测整个银河系的时局变幻。

伯特兰叹了口气，他放任通信器哀鸣着，慢悠悠喝了口水，随后才接听了通信。

他没有在客厅里连通显像井，以防好事的邻居透过窗户看到他家传出诡异的绿光，于是此时粒子脉冲信号解析出的只有来自浩远宇宙的音频。

“伯特兰先生，”他听到这个熟悉的年轻人对他说，“很抱歉打扰您，迈锡尼的刺杀行动失败了，整个卡俄斯分部完全沦陷，没有幸存者。”

听到他的话，伯特兰依旧安然坐在木椅上，没有一丝触动，反而发出一声嗤笑。

“我提醒过梅伊娜，”他说，“我们不是游牧者那群武夫，不必和元老院硬碰硬，可她却执意要下杀手……是内核下的手？”

年轻人回复道：“是的，元老院一直蛰伏在辛克利托斯，没有动作。”

“那就是了，”伯特兰又喝了口水，“技术内核可比马库斯那群老头更难缠。”

他抖了抖有些发麻的双腿，走到窗边，凝视着远处一片橄榄绿色的树林。握了一整天镰刀的手只是端着杯子也感到酸痛，他默默将茶杯放到窗台上。

不只是马库斯，他也已经老去了。

隔着银河系与他通信的年轻人感受不到伯特兰的伤感，他接着说：“……也不能都怪梅伊娜大人，约定之日临近，大家的目的都是阻止元老院的阴谋，心中焦急也是自然的。况且，如今游牧者与领主的战势一触即发……”

伯特兰打断了他的话：“说起来，游牧者那边情况如何？”

年轻人话音里有几分失落：“不容乐观，游牧者那群人表面上对我们客气，但毕竟当年是元老院扶持他们脱离了领主，难保他们不是在对我们阳奉阴违……”

“不必这么紧张，放松点，”伯特兰说，“元老院那群老头处心积虑多年，这可不是他们第一次试图催动预言成真，可到今天为止，他们尝试了这么多次，可还从来没有哪次接近过成功。”

“可是，”年轻人的声音战战兢兢，“他们也从来没有走到这一步过，而且这次技术内核也和元老院联手了，看来他们相当有把握。”

伯特兰像是没把他们放在眼里：“他们有技术内核，但别忘了，我们也有最后的底牌。”

“您说得是，只不过，”年轻人犹豫了一下，接着说，“这次行动失败，尤里森恐怕已经发现我们的存在，这会不会阻碍我们后续的计划？”

“无妨，即便我们直接将真相对他全盘托出，他也不会选择站在元老院那边的，”伯特兰看了一眼逐渐陷入天际线之下的落日，眼睛里透出几分凌然，“我自己带出的学生，这一点我还是有把握的。”

“这就好……还有一件事，”年轻人继续说，“这次的行动特工发来消息，尤里森不是独自一人离开旧地，他一路上都带着一个叫安娜的女人，似乎非常信任她。而这个安娜，跟我们也有些关联。”

听到这儿，伯特兰来了兴趣，示意他继续说下去。

那个年轻人解释道：“她是我们之前的特工莱托和安玲的女儿，不过一直生活在旧地，对自己的身世，应当并不知晓。”

“安玲？”伯特兰皱起眉头，“她还活着？”

“是的，这么多年来她一直藏在旧地，所以我们的人没能找到她。”

“既然如此，梅伊娜的意思是什么？”伯特兰问道。

“既然安娜小姐与我们有这种渊源，梅伊娜大人的意思是，我们不妨借她之手对尤里森……”

伯特兰笑了笑：“她想得还真是周到。你也赞同她的意见？”

那人回答道：“我并不反对梅伊娜大人，只不过，尤里森这次出行一直带着这个女人，我在想，她会不会也与预言有关？”

伯特兰端起杯子，垂眼晃了晃杯里的水，说道：“即便与预言相关也没关系，只要尤里森一死，元老院的失败就已成定局了。”

“您说得对，我这就向梅伊娜大人转告您的意见。”年轻人连忙附和道。

伯特兰转过身，让酸痛的后背沐浴在夕阳的光辉里，语气平缓地说：“这次切勿不可像上次那样操之过急，记得告诉梅伊娜，一切不过才刚刚开始，我们的机会还多得是，让她放宽心吧。”

“您放心，我一定向梅伊娜大人转达您的话。”年轻人说罢，通信器上闪着的信号灯便减弱下去。

伯特兰下意识对着眼前的虚空摆了摆手，过了几秒才意识到没有人能看到他当下的动作。他低下头自嘲地笑了笑，扶着窗台坐回到桌边。

太阳已经落到地平线以下，天色渐暗，伯特兰点亮了屋里的煤气灯，数百米外邻居的小屋也先后亮起灯光。坐在客厅里，伯特兰能远远看到邻居家的两个孩子闹着跑出门，不愿意回家吃饭。

看到这景象，伯特兰不自觉露出了笑容，他看着那座院子里鸡飞狗跳，丽塔提着扫帚追着两个男孩，一直到一家人围坐在桌边，丽塔拉起窗帘，隔断了他的视线，他才回过神来。

凝固在伯特兰脸上的笑容逐渐冷却下来，他想起刚刚和下属的对话。尤里森，这个十多年前对他而言最为熟悉的名字，近日来被他和身边的人反复提起，却变成了敌对的立场。

他对着一盏孤灯独坐在寂静的原野中，不断追忆起多年前在辛克利托斯的日子。

尤里森，他在心里默念着，不知此生是否还会与他相见。