两人从神殿后方走出来时，看到天光，才觉得豁然开朗。

神殿之后是一道石板铺就的宽阔道路，两边竖立着众多面容模糊的圣像，尺度同正殿一般巨大，仿佛是一片土石偶像的密林。人走在其中时，高度甚至不及塑像基座的一块块巨石。

这条路走到末端，就到了神庙这一方向上的尽头。这里背靠赫墨拉城，能够俯瞰城外无尽的荒原和远处如一道伤疤横在大地上的死亡之谷。

在目力所及的范围内，砂质红土在多年风蚀下形成的枯山一道一道纵横而去。山谷中覆盖着白沙，少许刺沙蓬从沙土里钻出来，艰难地扎下根。

从这里看去，死亡之谷隐入了山峦背后的一道阴影中，安娜看不出它在多远的位置，有多么宽阔，只能看到裂谷后的山脊如同被笼在雾中，模糊不清。

此时太阳已升到裂谷上方的位置，灼人的热度蒸腾着干枯的大地。安娜将刚刚在市集上买的头巾戴上，以此减弱些许阳光的热度。

尤里森带安娜转过一个弯，来到神庙中一堵高大的石壁下。外界的热量都被阻挡在了阴影外，安娜舒了口气，看向身后高大的石墙。

这座墙有二十多米高，或许有几千米长，上面密密麻麻地写满了不同年代、来自不同世界的签名。按尤里森的说法，来此朝圣的信徒和游客都会在这里留下姓名。

“也就是说，如果弥尔顿来过神庙，那么我们大概也能在这儿找到他的签名。”尤里森说。

安娜看了一眼那长无尽头的石壁，默默地说：“找到了之后，又能怎么样呢？”

“倪克斯没有接入数据网，再加上战乱遗失的信息，我们没法从出入记录里看出弥尔顿是否来过这里。但如果我们在这找到他的名字，至少能说明，在赫墨拉进行搜寻是有必要的。就这么调查下去，说不定能发现他的踪迹。”尤里森说得理所当然。

安娜看了一眼那难以计数的签名，沉默了几秒，无奈地说：“找！都可以找！你是老板，你说了算！”

话虽如此，可真要从浩如烟海的签名里找出一个名字谈何容易。几个小时过去，眼看快到正午，赫墨拉的室外已逼近酷热难耐的程度，两人还未从墙上的各种语言中找到任何一个类似威廉·弥尔顿的名字，连一个同名者都没有。

安娜赌气一般一言不发，眼睛在面前的石墙上扫过，一寸一寸地挪动双脚。汗水从她的额头滴下，流到鼻梁间。

安娜吸了吸鼻子，正要抬手抹去汗珠，忽然一阵柔和的触感从面颊处传来。安娜侧过脸去，看到尤里森拿着刚刚在集市上买的手帕，正笑盈盈地看着她，帮她擦拭脸上的汗水。

而看到他那副神清气爽的样子，安娜更是气不打一处来。这群圣徒是不是在银河边缘龟缩太久，人都变异了，安娜想到，这种天气在沙漠里穿这么厚都不流汗，怕不是得了无汗症。

她愤愤不平地叹了口气，说：“要找你自己找去，我要回客栈了。”

“哎，”尤里森伸出一只手，圣袍宽大的衣袖挡在了安娜面前，“我们也在这留下名字吧。”

他带着一脸让人在燥热中也能迅速平静下来的平和笑容，眼睛里带着期待。饶是经过百般锤炼的游牧者密探大概也要在这笑容面前动摇心智，可安娜的怒气不会这么轻易被平息。

她没好气儿地说：“把名字留在这，然后等以后有人追杀我们到倪克斯，也到这里来找我们的踪迹？”

“是啊，”圣徒笑得眉眼弯弯，“等他来到这儿，就看到我们的名字挨在一块，这样，说不定我们还能死在一处。”

安娜听了，面无表情地说：“那还真是，借您吉言。”

圣徒从他那宽松的衣袍里，变戏法儿似的掏出一支笔，递给安娜。纵然张口就是冷嘲热讽，不过安娜此时还是接过了他递来的笔，毕竟签个名字也不会少块肉。

她在石壁上找了不太拥挤的一处，在上面签下自己的名字。笔尖划过凹凸不平的石壁，油墨渗入墙壁表面堆积的沙土中，填平了土石间的缝隙。

签好名字，安娜将笔递给尤里森，后退了两步，看着他在她签名下方添上自己的名字。像是怕人认不出来，尤里森没有用他一贯夸张的花体字签名，而是认认真真描下了一个个字母。

等他签完了，安娜扭头便往神庙出口，他们停车的地方走去，没看到尤里森在签完名后依旧怔怔地站在原地，看着靠在一起的两个签名，露出一个苦涩的笑容。

他伸出手，抚过安娜遒劲的笔触，未干的墨迹沾染上他指尖。圣徒低头看了一眼自己被染黑的指头，发出一声轻笑，转身赶上了走在前头的安娜。

回去的一路上，安娜都凑在舱内新风系统出风口处，任凭凉爽的风吹动她额前的碎发。尤里森见状，不痛不痒地说：“冷气吹多了，小心头痛。”

安娜冷笑：“那你觉得我是因为谁要在这儿吹冷气？”

随着尤里森沉默下去，安娜不顾他的告诫，一直等到在酷暑中被蒸腾起的体温降下去，浑身清凉，才向后瘫倒在座椅上，恢复了几分活力。

回到客栈，安娜本想着吃点东西就回房间休息，可一进门就看到莫里斯在一旁的吧台前冲她打招呼。

“安娜小姐！”莫里斯的眼睛里闪着亮光，“哦，侦探先生也在啊。那正好，我有事情要告诉你们。”

安娜正要走过去，便看到尤里森满脸写着对商人的不信任，直截了当地问：“什么事？”

而莫里斯绕过了圣徒，直直看向安娜：“事关您昨天和我说起的那位失踪者。早上我和拉希德先生聊天时提起了这件事，没想到恰好发现了线索。”

他的语气平静，似乎对他即将说出的内容丝毫不感到意外，只听他说：“旧地来的威廉·弥尔顿先生到过赫墨拉，在一百多年前，就住在这家客栈，拉希德先生还记得他。”

哈伦·拉希德是这家客栈的老板，从他那张通过鲍里森疗法永葆年轻的脸上看不出年纪，但从他步行的姿态和讲话时缓慢的语调中已能看出岁月的痕迹。

此时，他就在前台的长桌背后，按莫里斯的说法，正在等待着两位侦探归来。尤里森对莫里斯的说辞深感怀疑，但安娜一听到这宗百年前的秘辛便兴致盎然，立刻决定要去会会这位饱经世故的客栈老板。

“哈伦！”莫里斯一走近前台便延续他一贯的热情，跟拉希德打了个招呼。

拉希德同安娜在倪克斯遇到的大部分人一样，受一点三倍重力的影响，生得矮小壮实。即便是自幼在旧地下城区长大，自认足够结实的安娜也要赞叹他们的强壮。

此时，拉希德用他健壮的手臂端上几杯冰凉的沙棘汁，冲他们露出一个友好的生意人式微笑。安娜直入主题，问道：“听说您见过威廉·弥尔顿这个人？”

听到她提起这个名字，一种年迈之人回忆往昔时才会出现的神情显现在这位看上去正值壮年的赫墨拉人脸上，他缓缓开口：“我经营这家客栈有百年之久，在这期间见过无数的客人。有些人如同流沙，片刻间便从记忆的缝隙里溜走，而有的人则会一直留在那里，在回忆里占据一席之地。威廉·弥尔顿就是这样一种人，他是我这辈子见过的第一个旧地人，我不会忘记他。”

拉希德的星际通用语带着些许口音，用的都是短句，表意却极为简练，一看就是在多年的经营生涯中锻炼出的语言能力。

“可就像您说的，那已经是百年前的事情了，您能确定就是此人？”尤里森温和却不可置疑的声音响起，他将弥尔顿的全息像投影在前台的长桌上。

拉希德只看了一眼，便说：“不会有错，倪克斯没有数据网，但我留下了客栈营业至今的登记名录。两位侦探如果有疑问，我可以出示当年的记录。”

见他如此确定，安娜接着问道：“那这位弥尔顿先生，有什么特殊之处，让您过了这么多年还对他记忆犹新？”

拉希德眯着眼睛，对着面前的长桌出神了一会儿，像是沉浸在回忆中，又像是在思考措辞。

过了几秒，他说：“你们应该知道一百多年前的那场战争，领主率领他们从旧地上征召的军队在死亡之谷南侧的荒野迎敌。那时，我还是这家客栈的伙计，为我父亲工作。我们全家人躲在屋檐底，看着城外传来的能量光束直刺向天空，大气层外的星舰接连爆炸，等离子光束的激流在云层后互相冲撞。空气啸叫的声音从街道上传来，地面和房屋颤抖着，倪克斯的永夜明亮如白昼。”

“那场战争仿佛带来了世界终结。连日的战火虽然未波及到城内，却似乎抽走了所有人的生命力。在最后一艘拖着蓝白尾迹的驱逐舰从空中消失后，城外陷入了完全的寂静。那些从城外的远距传输端传送到倪克斯的旧地人……他们如同阳光下蒸发的水蒸气一般，消失得无影无踪。一连几个月，我们这些赫墨拉人如同行尸走肉般继续生存，不去想那些沉默着的地面军队去向了何方。”

说到这里，拉希德的眼眸抬起，看向对面的三人，深吸了一口气，继续说：“直到那一天，我永远记得那天，我正站在客栈里，就在我现在站立的地方，一个衣衫褴褛的年轻人跑进大堂，一直重复着我们听不懂的几句话。后来我们找来一部带自动翻译功能的通信志，才听明白，他说他叫威廉·弥尔顿，是一名来自旧地的士兵，是几个月前那场战争的幸存者。”

听到这里，长桌另一侧的三个人皆沉默着，几乎屏住了呼吸，等拉希德继续说下去。

拉希德喝了口水，冰冷的水滴沿着玻璃杯的外壁落到他指缝里，他顺手将水珠抹到自己的上衣上，开始说：“他向我询问是否能在这里暂住，他会在城里打工偿还房费。我父亲没有要他的钱，让他住在厨房旁边的杂物间里，晚上为我们看护院落。那时，街区西部，后来被游牧者轰炸的区域还是赫墨拉的机械工厂。威廉白天去工厂工作，天黑了才回到客栈。他就这样工作了半年，攒够了钱，买下一张回旧地的船票，离开了倪克斯。”

“在他走之前，我问过他，他是怎么在那样的炼狱中存活下来的，”拉希德叹了口气，说道，“他说，锡安人在战场上救下了他。自战争打响到他出现在客栈的大堂里，将近四个月的时间内，他生活在死亡之谷的悬崖上。”

随着他的话音落下，大堂中一时间陷入寂静中，一连数秒没有人开口。安娜想起他们进入赫墨拉时，从登陆舰的舷窗中看到的那条深邃的裂谷，心脏因震惊而紧缩起来，一时不知该如何开口。

一旁的莫里斯若有所思道：“这位弥尔顿先生，可真是，不简单……”

见拉希德已没有要告诉他们的事，尤里森连忙说：“谢谢您的帮助，拉希德先生，您为我们提供了非常重要的信息。”

说罢，尤里森便拉着安娜去了楼上的餐厅，留下莫里斯还在和客栈老板寒暄。客栈供应的餐食与昨天完全一致，安娜切着盘子里的冷牛肉，心里依旧回想着刚刚拉希德的话。

“看来弥尔顿先生的经历，远比我们预想的更为离奇。”她感叹道。

而尤里森似乎在思考着什么，他缓缓开口：“锡安人……”

安娜抬眸看向他：“你想去死亡之谷看看？”

她的语气里兴致盎然，似乎难得没觉得尤里森的提议离谱。

“环网里一直流传着他们的传说，说锡安人凶残原始，”听到这话，安娜有点失望地垂下眼睛，而尤里森却话锋一转，“不过，既然他们会在战场上救下弥尔顿，说明他们并不像传言说的那样不通人性。”

“这么说，或许弥尔顿曾经和他们交流过，我们追过去，说不定还能找到当时留下的线索。”

“是的，这样我们说不定就能查清，一个旧地居民为什么会开始研究十二圣所，又怎么会和代达洛斯的圣徒有联系。”尤里森接着说。

“既然这样，那我们明天就去死亡之谷。”安娜一锤定音。