当日余下的半天，二人去向客栈老板打听了进入死亡之谷需要做的准备。拉希德似乎对他们做出这个决定早有预料，莫里斯则是一脸震惊。
不过，在这两个人的帮助下，他们倒是很快凑齐了装备。
拉希德说，赫墨拉城已经很久没有人进入过死亡之谷，不过十多年前，最后一队来自环网的研究人员曾经下榻在他的客栈。他回忆起当时那些研究者的随身装备，让他们找来两身热力服、信号增强器、随身电力供应系统和大量照明设备。
莫里斯如同技术内核的人工智能一般，如数家珍告诉他们从哪儿能弄到这些玩意儿。两人绕赫墨拉城跑了半圈，便凑齐了拉希德说的装备。
除此之外，尤里森还储备了两把回旋脉塞和便携核子武器，让他们的电磁车如同一座移动的武器库。而安娜则从餐室搬来了不少干粮，毕竟，他们也不知道这一去需要多久。
当天晚上，当倪克斯女神的裙裾刚一笼罩住散发着光华的天空，安娜就躺到了床上，看向窗外的一团浓黑。
他们打算第二天一早就出发，趁着清晨，空气中还未酝酿出灼人的热气，穿越赫墨拉城与死亡之谷间的无尽旷野。
为此，她本应尽早歇息，而此刻，她却遥想着远处一如赫墨拉城中的黑夜般沉默的裂谷，难以入眠。她看过的那些关于锡安人的全息影像此刻如鬼魅般出现在她眼前，让安娜仿佛身处一场幻梦之中。
这场幻觉一直持续到第二天，安娜神情恍惚地坐上电磁车，看向窗外进入赫墨拉城后就一成不变的风景。
直到电磁车沿着老城路驶出夯土围墙上的城门，城外尚未消散的风中夹杂的沙砾在低空飞行的电磁车上撞击出“啪嗒”声，视线随着一望无尽的红土沙漠和岩层消失在涌起浓雾的地平线处，安娜终于清醒过来。
出生于下城区逼仄的蜂巢式住区里的安娜，第一次身处如此广阔的天地间。伴随着窗外的风啸声和电磁车引擎经过滤音器的微弱轰鸣，赫墨拉城很快消失在视线的尽头，浩渺的世界里此刻只剩下安娜与尤里森两人。
电磁车提到极速，从赫墨拉城到死亡之谷只需不过三个小时，随着太阳升起，凝结在空气中的干雾散去，那道孕育黑暗的裂谷逐渐出现在了安娜视野里。
出于期待和恐惧的种种复杂情绪翻涌在她心间，让她难耐不已，紧张地盯着前方。而就在面前那块苍白的沙土地上，突然出现了一个黑点。
“那是——”安娜的声音因激动而颤抖。
尤里森赶紧按下制动按钮，电磁车堪堪在半空中停下，缓缓降落到地面上，湍急的气流席卷起周围的白沙。
待尘埃落定，安娜看清几十米外站着一个身穿黑袍的人。他一动不动，手里持着一根枯藤制成的手杖，面对着他们。
“锡安人。”尤里森念道。
两人对视了一眼，皆从对方眼里看出几分不确定。安娜默默握紧了腰间的神经击昏器。
“我们得下车去。”尤里森说着，率先打开车门走下去。
他们如今所在的位置已经离死亡之谷不远，即便步行也可以在一小时内到达悬崖边缘。这意味着，他们已经进入锡安人的领域。
即便他们的电磁车上携带着能将整个部落夷为平地的装备，安娜依旧心怀忐忑。她打开车门，站在电磁车一侧，看着尤里森往前慢慢移动，开始靠近那个锡安人。
而锡安人依旧没有动作。
“我们没有恶意，”尤里森大声说道，“我们是来调查一桩案件的。”
他说着，一步一步向穿着黑袍的人走去。可他还没来得及细说下去，锡安人突然用手中的藤杖击打上地面。尤里森停在了原地，他在距锡安人还有十几步的位置，看着他将手杖举起，指向后面的安娜。
安娜看不清远处那人的面容，只觉得一道炽烈的目光打在她身上。太阳升起到半空，她一直注视着前方的双眼有些发酸，刺目的阳光让挡住她视野的黑色身影变得模糊。
“我是曙光女神的子民，来自旧地，”她听到自己说道，“我们要来找一个叫威廉·弥尔顿的旧地人。”
她用尽了肺里的空气喊出这句话，一时间她的话语在空旷的荒野里回荡着，而锡安人在回声中转过身。他的手杖再次撞击了两次地面，随后开始向前迈步。
安娜意识到，这是在让他们跟上他。她于是奔跑起来，赶上前方的尤里森，与他一同走在锡安人身后。那人步速极快，几乎是在地面上飞行，安娜得小跑起来才能跟上他。
三人沉默着走出了几百米，她依旧没能看到锡安人的面孔，仅能凭身形判断这是个男人，头发短而蜷曲，个头与她差不多高，身上的粗布长袍与城中信徒所穿的相差无几。
在男人的带领下，他们不久便来到了崖壁边缘，两个同样身穿黑袍的人沿着悬崖向他们走来。她们留着同样的短发，步履矫健，不过安娜看出这是两个女人。
她们的眼睛如同倪克斯的夜空一般乌黑，神情肃穆。两方相遇，为他们引路的男人向她们鞠躬示意，对面的两人也同样对他们行礼，似乎并不对他们两个闯入者感到惊讶。
随后，几人开始一道向崖壁走去。
锡安人是居住在死亡之谷的峭壁上的，安娜在脑海中回忆到。可她看着眼前这道上千米宽的裂谷，两侧山崖如同垂直而下，直直落入下方幽深的空洞中。她怎么都想象不出，有人会居住在这种地方。
前方的两个女人并未给他们留下感叹的时间，她们一步未停，来到悬崖边上，随后侧过身，以尤里森每日从侦探社上层走下时的优雅步态，顺着崖壁上突出的一块块岩石，快速向下走去。
安娜一时惊得说不出话，她上前两步来到悬崖边，低头看着刚刚还在他们身前的两个女人如经验老到的羚羊一般跨越崖壁，她们的脚掌稳稳踩住尖利的石块，顺应凹凸起伏的石壁变换着姿态。不一会儿就消失在了一片灰白的悬崖中。
而安娜看向空旷的裂谷，近千米的深谷下，泥沙聚积的地面都变得模糊，除了些许枯草和刺棘，双眼所见只有陡峭的岩层。巨大的落差让她感到一阵晕眩，赶忙抬起头来。
此时，一直给他们引路的男人转过身，安娜这才看清他的面目。此人面部平坦，眉毛稀疏，看上去比刚刚的两个女人年长不少，或许已为这一族群做了多年的守卫。
他手持藤杖指向悬崖边，安娜看到那里悬着一根藤蔓结成的绳索，顺着几处可供踩踏的石块垂到深谷中去。过了十几米，又是另一条同样的藤蔓，通向裂谷中更深的位置。
他是要他们一同下到深谷中去，安娜意识到。可这怎么可能呢？
安娜还未来得及迟疑，面前的锡安守卫便用空着的那只手牵住藤蔓，开始沿崖壁下降下去。他穿着黑袍的身躯像是一只瘦弱的麻雀，在石壁上跳跃几下，转眼就到了藤蔓下方。
尤里森在一旁看完全程，束紧了他身上的衣袍，面色凝重地说：“我在前面走，你跟在后面。”
安娜心中紧张得很，不知该说些什么，只能点点头。尤里森没做犹豫，拉起藤蔓，顺着刚刚锡安守卫走过的地方，开始慢慢向下挪移。安娜舒了口气，活动了一番僵硬的四肢，强迫自己全神贯注于接下来的移动路线上。
当她将身体重心落到藤蔓上时，安娜发现手中这根粗糙的绳索远比看上去牢固得多。她学着锡安人的样子，用前脚掌落在下方突出的岩层上。那狭窄倾斜的石块几乎让她刚踩上去就不住向下滑落，她不得不双脚不停向下移动。
她的心脏极速跳动着，全身的血液亢奋不已，而她来不及注意那些，全副心神都在和落到谷底，摔成一滩肉块的结果作斗争。
她的手脚冰冷，手心却不住出汗，这让她必须得更用力地抓住藤蔓，刺痒的疼痛感从掌心传来，安娜低头看下去，尤里森在她斜下方几米的位置，而他们的向导站在不远处石壁上突出的一小块平台上，正注视着他们。
还剩下一半的距离，安娜深吸了一口气，攀附着藤蔓，让身体更加贴近岩壁，继续向下移动。
当他们来到锡安人最终停留的平台时，安娜几乎已经精疲力尽。她想起他们留在车上的那堆沉重的装备，在心里感叹十几年前那群领主的研究人员真是带了不少没用的东西。
侦探二人喘了口气，开始沿着崖壁上开凿出的羊肠小道往前走。这条路约一米宽，没有任何围挡，一侧是山崖，另一侧就是万丈深渊。不过，刚借助藤蔓从峭壁上盘旋下来，只要脚下能踩上坚实的地面，安娜就已然十分满意。
他们继续往前走了几百米的路程，只见前方的锡安向导突然转身消失在了岩壁之后。安娜心中明白，这就是传言中锡安人的住所了。
尤里森侧过身看向安娜，向她略微点点头，那位守卫究竟是要带他们去找弥尔顿留下的线索，还是把他们骗下来落入陷阱，马上便可分辨了。安娜明白他的意思，她的神经击昏器还藏在后腰的位置，她用一只手覆上那把小巧的武器，跟在圣徒后面前进。
道路前方的崖壁一侧，出现了一个宽阔高大的洞穴，这倒并不让安娜意外。令两人震惊的是洞穴之中竟有一座雕凿出的礼拜堂，圆顶正抵在洞穴顶部的岩层下，居高临下地俯瞰他们。
这座礼拜堂有十数米高，呈八角形，在正对深谷的方向上有两道门，门上有圆拱形的空窗。屋顶是深浅不一的铅色，台基是与建筑同样的八角形，上面铺着整齐的鹅卵石。
除了从里到外均由山崖中原本的石块雕琢而成，没有任何金属或玻璃构件，这座小礼拜堂应有尽有，造型简洁而意蕴深刻。即便在白天，礼拜堂里墙壁上的石制灯台也燃着火光。
此时，阳光正好从山谷中钻入洞穴，一束束光辉从礼拜堂直面空谷的门窗中射入，照耀在八角形中心的石膏祭坛上，那里雕刻着一尊面容模糊的女神塑像。将他们指引至此的锡安人持手杖站在其后，神像的阴影落在他的黑袍上。
安娜注视着眼前如圣光降临的场面，心脏不由得开始震颤，仿佛从空气中的光束中感受到了神灵的低语。饶是像她这样的无神论者，此刻也开始怀疑眼前的奇迹究竟如何筑成。
指引他们的向导此刻放下藤杖，跪拜在女神塑像前。见状，安娜和尤里森也朝着沐浴在光下的黑夜女神行了礼。
之后，三人穿过礼拜堂，开始向洞穴更深处行进。离开礼拜堂后，洞穴的高度逐渐降低，不再有那么强的压迫感。
往深处走了有近百米，洞穴尽端出现一个椭圆形的厅堂，与他们进入的通道相对的一侧通向数十个蚁穴似的房间，在那之中栖息着不少同样穿着袍子的锡安人。
那些房间同样从石壁中凿出，每个房间里只有一张矮小的床。见他们走进来，几个锡安人抬起头来，带着攻击性的目光直射到他们身上。
看来这里就是锡安人的栖居之所，这一族群的数目约在七十人上下，这一点也与文献中吻合，安娜想到。
为他们引路的锡安守卫用藤杖指向洞穴更深处，对那几个抱有疑问的同族人说了什么。这是安娜第一次听到锡安人开口言语，他的声音嘶哑，语调极为怪异，不过她还是听出，他像是在说“威廉·弥尔顿”。
听到他的话后，空气中凝起的紧张气氛即刻便消散了，几个锡安人转头继续做自己的事——呆坐在洞穴里，面对着墙壁。
锡安向导将他们带到最深处的洞穴前，这一处洞穴仿佛尘封了许久，地上落满了石灰。而在厚厚一层泥灰底下，放着一个小尺寸的密封箱，显然是环网科技。
在如此原始的洞穴中，这样一个箱子看上去格格不入，明显是从外界带进去的。安娜与尤里森对视了一眼，两人心下确认，这是弥尔顿留下的线索。
安娜先一步走上前去，蹲下身来打量那个密封箱。这种箱子可以保证里面存放的东西多年不会风化，具有相当的保密性，很难从外部破坏。
不过，弥尔顿并未给这个箱子设置密码，安娜轻轻敲击开启键，密封箱就自动打开了。
看来弥尔顿并不想隐藏什么，已经打算好了要让后来人找到这个箱子。安娜朝打开的密封箱中看去，只见里面空落落的，只放着一本纸质笔记。她从中拿出笔记，简单翻了翻，确实是弥尔顿的笔迹。
“这是他留给我们的。”安娜转过头，冲尤里森说。
圣徒似乎也没能想明白弥尔顿留下这份手书用意何在。不过，锡安守卫没打算让他们留在这一探究竟。安娜一拿出箱子里的东西，他便示意两人跟他走。
就这样，安娜拖着一身疲惫，还未来得及歇息，就又踏上了归途。
重回崖上的道路虽不及下来时那么凶险，却显然更为费力。安娜的双手都被粗糙的藤蔓磨出伤口，到最后，几乎是靠着意志力强撑到了崖壁顶端。
等她翻身来到悬崖上，倪克斯的烈日已来到他们头顶。安娜仰躺着，眯起眼睛喘息了好一会儿，才有力气从地上爬起来。
而尤里森似乎并未感到疲惫，上来时他走在最后面，几次在安娜力竭时将她托到下一处落脚地，而此刻还有余力将她扶起，拉着她走回他们停车的位置。
这群圣徒真的变异了，安娜心想。
将他们带至山谷之上的向导又留在了他们相遇的位置，注视着他们一步步远去，乘上电磁车。安娜拖着疲惫的身体躺到座椅上，来到倪克斯后，她的身体本来就未完全适应，此时更是全身酸痛，稍一用力便忍不出发出痛嘶。
她猛灌了一阵功能饮料，终于缓过气来，冲一旁神态自若地摆弄着定位仪的尤里森问道：“你们圣徒是吃什么长大的？这都不嫌累？”
“和吃什么没关系，”尤里森给电磁车设定好终点，开始自动驾驶模式，“我小时候是非常瘦弱的。”
安娜怀疑地上下打量他一番，一脸不可置信：“然后长成这样？基因突变了？”
“这么说也没错吧，”圣徒露出淡淡的笑意，“或许我早预料到后来会遇上你，所以得长得强壮些，好帮上你的忙。”
安娜默默翻了个白眼儿。她拿出刚刚在洞穴里找到的那本笔记，靠在座椅上，借着经过舷窗过滤的阳光阅读起来。