作者有话要说：这一章节开始是弥尔顿笔记中记录的内容，为了方便阅读以第三人称形式记叙，大概要持续五到六章。
周末的码头总是格外繁忙，除了日常来往的货船，还有出游的行人和比平日更拥挤的客船。
时至六月，对这座被蒸汽笼罩的工业城市来说，已是开始度假的时节。住在乡村别墅、时常出入社交界的绅士小姐们开始结伴踏上汽轮甲板，前往南部海岸度过夏天。而对码头上的工人来说，一年中最好的时令与其他时刻并无不同，只有从清晨到日暮不间歇的工作，休假对他们而言是一种奢侈。
威廉·弥尔顿正同弟弟哈里森将一箱货物码到岸上的蒸汽机车上。待木箱放稳到成堆的货物上，威廉扶着腰喘了口气，用手背擦去额前的汗珠。
哈里森比他更年轻，也更有力，他喘口气的工夫，弟弟已经跳下车厢，往货轮的方向跑出了好几步。见他没跟上来，哈里森回头冲他挥了挥手，催促他搬下一趟。
威廉是皮匠老乔治·弥尔顿家最大的孩子，也是最聪明的那个。如果能读完中学，他本可以去服兵役或是读大学，就此开始不一样的人生，可那时他母亲病重，弟妹尚幼，凭父亲一个人的手艺入不敷出。
威廉没有在父亲的作坊帮工，而是到码头作搬运工，靠出苦力给家里多赚一份收入。然而，母亲病后虽然一直求医问药，却依旧没能撑过半年。过了两年，家里债台高筑，哈里森刚满十五岁就和他一起到码头上做工。
又一年过去，哈里森长得比以前更为壮实，完全脱去了稚气。威廉每次看到他，心中既是骄傲又是心酸。他从运货的车厢里爬下来，跟在弟弟身后跑向码头。
一年四季，码头搬运工的双足总是陷在泥泞里，咸涩的海水、液化后的蒸汽，还有岸上排下来的污水在六月的太阳底下蒸腾出腐朽的气息。兄弟俩从码头上停泊的小船里搬起又一箱货物，拔出陷在泥水里的双脚，艰难地往岸上走。
如今，蒸汽机在各个行业都投入使用，父亲已经接不到多少做皮子的订单。据说，城里的工程师已经设计出运输货物的机械臂，威廉琢磨着，或许再过两年，他们就得给机器让位，只能去火车站给人抬行李。
越是这样，他便越是不敢休息，想着在被机器替代前多攒些钱下来。年幼的妹妹还不到六岁，至今被寄养在乳母家中，威廉想着，至少要让妹妹能去上学。
今早他和哈里森又一连干了几个小时，衣服上都因出汗过多结出了盐渍。威廉觉得自己已经有些脱水了，他抬头看了眼天色，而就是这一眼让他愣在了原地。
在此地生活了十九年，威廉早已习惯了六月的日头，被蒸汽熏得灰白的天空里散着几团云。而今天，就在现在，海天相接的位置却飘来一团红云，一道亮光穿透天际线，直射入海面。
威廉死死盯着那团诡异的云，云层并没有动作，他却感到威胁越来越近。他看向下方的人群，码头上依旧一副喧闹的样子，没有一个人注意到天空中的异样。
不能冒险等待下去，威廉急忙拉住哈里森，转头便往回家的方向跑。
“唉，你怎么……”哈里森一脸茫然。
“咱们今天不干了，怕是要有海啸。”威廉头也不回地说。
“我们这儿啥时候有过海啸，今天的工钱还没结……”
可不论哈里森说什么，威廉都铁了心不再回到海滩。他穿越海岸边臭气熏天的鱼市，穿过七拐八拐的小巷，带着弟弟一路跑回家。
到家时，父亲还在地下室里做活。威廉来不及向哈里森解释，直接跑到地下室里，冲老乔治说：“天上不对劲，您快来看看！”
老乔治在临海居住了一辈子，一听到这话立刻严肃起来。他放下手里的活，用衰老的膝盖所能支撑的最大速度跑上楼去。在街巷间狭窄的天空里，天际处那团红光似乎又靠近了些许。
老乔治一眼就看出这一异常，他连忙冲威廉喊道：“快去找你妹妹！”
威廉到那时仍不知道这究竟是不是海啸到来的预兆，可从父亲的反应里，他已经判断出这一切不正常。他不敢耽搁，扭头便狂奔起来。
从弥尔顿家到安妮的乳母那里要穿过三条街，威廉疾行的这一路上，已有不少人意识到了天空中的异象，人群开始慌乱起来，集市上的摊主忙着收起自己的货品。
就在威廉走到一半时，那道遥远的红光第一次露出了凶相。随着一声几乎撼动大地的巨响，天边劈下一道闪电，空中聚集起层层浓云，而那闪电似乎没有尽头，一直散播在空气中，即便是最细微的分支也让地面发出焦灼的气息。
威廉既不敢回头，也不敢停下脚步，他一心想着安妮，眼里只有前进的路径。恍惚中，他听到周围传来尖利的惨叫声，天空很快劈下第二道闪电。
这次，威廉意识到了异常。没有雷声。他发现了，只有闪电，没有雷声。
除了最初那一声音爆般的巨响外，两道闪电之后都没有雷声出现。这不是闪电，甚至，可能不是自然现象。
一种不可名状的恐惧攫住了威廉的心脏，可他不能退缩。离安妮的位置还有一条街，他拼上性命也得保护她。
威廉能感觉到一道道闪电落在自己身后的地面上，周围的空气噼啪作响。哪里可能起了火，他闻到烟雾和木头烧焦的气味。液体落在他脸上，一滴，两滴，随后是成片的雨丝，威廉不敢去思考其中包含着什么成分。
他跑过最后一个转角，一路跑进安妮乳母家，他认识的那个做事熨帖的女人一脸惊恐，躲在屋子角落里，双手护着几个瑟瑟发抖的孩子。看到威廉过来，她似乎终于找到了希望，连忙扑向他。
可现在威廉也顾不上别人了，他想用尽量宽慰些的语气同她说话，可直到他开口，才意识到因为疲惫和恐惧，他的声音颤抖得多么厉害。
“把她给我，把她给我吧。”他说。
这一句话让女人听出，一切已经毫无办法了。她泫然欲泣，可为人母的身份支撑着她无法倒下，她把安妮推到威廉怀里，小声让她听话。
威廉蹲下身，感受到有一滴泪水落到他揽住安妮的粗糙的手掌上。他来不及去辨别更多，一把抱起瘦弱的女孩，准备往外走。
来到门前，威廉看到刚刚还澄澈的天空已被染成橙黄色，仿佛有烈焰在云层后燃烧，蓝色的闪电闪耀在其中。周围有不少房屋已经冒出黑烟，远处的海洋极不平静，不断翻涌起在数公里外都能看见的巨浪。
他感到怀里的妹妹攥紧了他的衣服，不敢看几米之外，对着倒塌的屋梁痛哭的邻居。威廉让她转过脸来，轻轻拍着她的背。
他安慰着安妮，心中却更加无助，他又能将安妮带到哪儿呢？在这样的时刻，他能做的，或许只有让一家人聚在一起。
怀着这样最简单的想法，威廉为安妮遮挡住风雨，踏入不断落下闪电的街道。可他还没走出半条街，一道闪电便击中了他前方一栋房屋，砖石纷纷落下，燃起熊熊烈火，安妮顿时被这动静吓得小声抽泣起来。
威廉赶紧掉转路线，转而走进另一条街巷，可不久之后，同样的事件又一次发生。
此时，街道上已经聚集了不少人，众人如同无头苍蝇，乱作一团。他们不敢留在屋里，却又不知该逃往何方。这时一栋房屋倒下，这条街上的不少人同威廉一样，站在那儿注视着黄色的火焰，仿佛失去了灵魂。
就在此时，又一道闪电落在这栋房屋的不远处，直直击中人群中的一个男人。刚刚鲜活的人体连呼喊都未来得及发出便成为一具焦炭，浑身往下掉落残渣，在周围的尖叫声中倒下，残损的肢体勉强能看出一个人形。
这条街上，那些威廉熟悉的居民都已陷入绝望，惊恐地抓着自己的脑袋，目眦尽裂。威廉已到了崩溃的边缘，可他还抱着安妮。
他用手挡住女孩的眼睛，没让她看到最残忍的一幕，可他心里明白，这条回家的路注定走不到终点了。
这种情况下，他知道该如何取舍。他转过身，奋力从人群中挤出一条路，朝着不远处带着十字尖顶的建筑狂奔而去。
教堂的墓室，那是全镇最坚固的建筑的地下室，由石块和铅板围成，如果那里也无法保证他们的安全，那么……
威廉知道这时候不能想象下去。同刚才一样，他一心只想着目的地，周围的一切都被他忽略过去。
安妮的哭声越来越响亮，他一边奔跑，一面小声念着，仿佛在跟自己说：“别害怕，没事的，会没事的……”
他在风雨和闪电间穿梭，竟一路完好地来到了教堂里。同威廉抱有同样想法的人并不多，墓室里仅有稀稀朗朗的几十个人。他一路上怀着能与家人重逢的希望，而到了地下室里却并没有看见那两个熟悉的身影。
威廉的心脏紧缩起来，却装作若无其事的样子，不敢在安妮面前表现出失落，只能在心里为父亲和哈里森祈祷。
外界空气爆裂和房屋倒塌的声音越来越响，教堂已是摇摇欲坠。在威廉进来后，众人便用砖石抵住了墓室入口，防止教堂倒塌后，落石砸进地下室里。
失去了外部光源，昏暗的墓室里只剩下两支火光飘摇的蜡烛，众人各自缩在墙角里，面对着中央成排的棺椁，一言不发。
安妮此时已经意识到发生了什么，孩子又对墓穴这种地方格外敏感，此刻又惊又怕，低声啜泣着。
威廉不知道他们要在这里待多久，害怕妹妹哭久了会虚弱脱水，只好小声安慰她说：“不怕，闪电很快就会停了，我们一会儿就回家找爸爸……”
可那时的威廉还不知道，外界肆虐的闪电不过是一切的前奏。几个小时后，在一阵噼啪作响的火花声后，一道几乎能刺透耳膜的声波从空气中传来。
威廉感到头痛欲裂，他用全身力气捂住安妮的耳朵，可那似乎并未起到什么作用，她依旧尖叫着，不受控制地撕扯着他身上的衣服。而一切才刚刚开始。
片刻之后，大地动摇起来，周围的空气嘶吼着，仿佛有人撕破了大气，带动起整个圈层的波动。他们脚下的地面，身后依靠的墙壁，此刻犹如液体一般晃动着，像是有一只无形的手在摇晃着他们所在的世界，势必要将一切生命和物质混合成一片混沌。
墓室里的蜡烛早已熄灭。在一片黑暗中，威廉将安妮紧紧搂在怀里，想起不知去向的哈里森和父亲，在心里祈祷一切赶快过去。