耿辞这边，出门去给南觅卖包子，谁承想刚回来，忽然在客栈的门口柱子上见到一个叉，用匕首刻就。
他一愣，眸色便深了：那是他在阿陌小时候教给他的，那时候阿陌学不会金族的灵术，炙帆殿的孩子总爱欺负他，阿陌平时爱玩爱乐，却是个倔骨头，还要面子的很。
耿辞怕他身上有伤憋着不治，就给他一把匕首，告诉他，如果身上有伤，就在床榻旁的木头上刻一个叉，这样耿辞会把伤药备好，不会拂了他的面子。
这个叉很特别，最后一笔要落在不一样的角度，表示不同程度的伤。
眼下这个，表示...阿陌伤得很重。
耿辞开了灵识，果然见周围有阿陌的气息，于是跟着那气息，到了涂山郡一处极其偏的院落，似乎是荒废许久了。
耿辞闪身进去，果然见阿陌正坐在房间里，连根蜡烛也没点，窗户都用布盖着，没有一丝光透进来。
他一挥手，布落下来，光打在阿陌脸上。
阿陌先是一愣，然后问：“老大，是你么？”
耿辞盯着他睁着但无神的眼睛：“阿陌，你...”
阿陌循着声音，撞过去，扑到他怀里：“老大，终于找到你了，我好饿，你怀里有吃的？”
耿辞摸出原本买给南觅的牛肉包子，递给阿陌，哑着嗓子问：“谁？定远王么？”
阿陌来不及回答，狼吞虎咽吃下四个包子，房间布满灰尘的桌上有一碗浊水，他凑过去摸了摸，喝了一口，勉强顺下卡在喉咙的包子。
这才道：“老大...是君上。”
“...你说什么？”耿辞嗓音沙哑，若仔细分辨，带了一丝害怕似的颤抖。
阿陌沉默了好半天，最后道：“老大，对不起，我没来得及告诉君上青州的事，就被扣下了。”
耿辞眉头皱了皱，最后道：“算了，我先出去给你找个像样的地方住，一会回来找你，不要乱走。”
“老大...”阿陌下意识伸手拉住耿辞。
耿辞拍了拍他的肩：“我一会就回来，不要乱走。”
阿陌这才点点头，生怕耿辞说话不算话似的，又在他身后道：“老大，我等你。”
此时太阳开始西移，耿辞找了一个院子，彻底租下来，又折回来接阿陌。
等一切落定，天已经开始擦黑。耿辞担心南觅一时见不着他会害怕，就差了两个街边小童去客栈报信，只说自己有事耽搁了。
怕小童办事出岔子，耿辞还特意又寻了两伙人，才匆匆回到给阿陌安排的住处。
阿陌听到开门声，大而无神的眼睛眨了眨：“老大？是你么？”
耿辞点点头，想着他看不见又嗯了一声，接着问：“发生什么了？”
阿陌这才有空将实景原委细说明白。
原本阿陌领了耿辞的命，便一路南下回神都，谁知行了六七日之后，刚一下船就被扣下了，连面见神君的机会都没有。
这一关就是三个月，阿陌一开始还不知晓是为何，后来自己一身修为被废，那刑官粗糙的嗓音道：“大人，果然是火族。”
至此，阿陌此生最大的秘密被曝于人前：阿陌并非金族人，乃火族人。
阿陌的秘密，还是赤幡殿最大的秘密。
——赤幡殿很多人都是隐匿了身份的火族人。
耿辞在赤幡殿寻到了秘术，可以隐去一个人本来是什么族，最后通过修炼他族灵术，成为一个他族人。
在赤幡殿的最深处有一处密室，那里还有很多火族的老幼妇孺，都是耿辞征战北三州时救下的火族人。
南氏水族这几任神君对火族人的忌惮愈发夸张，大有宁可错杀一千，绝不放过一个的意思，耿辞作为火族人，不免生出怜悯，何况很多火族人不过是些普通人，只因他们是火族，就该一生像老鼠一样，在阴暗里苟延残喘。
那这九州，这天下，要火族如何呢？就此消失么？
这不公平。
耿辞时常想，自己当年如果不是被老殿主收养，是否有今天。正是因为老殿主用一生的清誉担保他对南氏的忠诚，因为他天生就异于常人的修灵天赋，他才能一步步坐上赤幡殿殿主的位置。
世人皆说，这赤幡殿殿主，一人之下万人之上。
但这其中关系，只有耿辞明白。
即便神君贤明，从没因为耿辞是火族人有过微词，也十分信任。但其实他们都心知肚明，赤幡殿的权利和能力再大，都与仕途无关。
赤幡殿只是神君手里的一把利刃。
所以赤幡殿的第一规矩就是人数，执幡人总数永远不可超过万字，不过万，构不成系统的军队，即便是当年去北三州剿灭前朝余党，也是在神都调了三万人马，由耿辞暂时指挥。
如果赤幡殿的殿主不是耿辞，不是火族人，以如今的实力，是不是有希望成为一方主帅。
而不是这么一个看似高位的“殿主”，既非文臣，又非武将。
耿辞本想着，等神君对火族的忌惮稍微放松一点，便向他坦白一切，求神君给火族人一个应有的待遇。
他本想着，送公主回神都时，他就坦白，就差一步。
就差一步...最终还是被扣上了乱臣贼子的帽子。
如果这九州没了他，还有人会不惜冒天下之大不韪，拯救火族人么？让他们不必一出生就活该被人当成贼人？
阿陌见他沉默良久，最后道：“听说...殿里很多人都和我一样...密室也被他们翻出来了...”
“你怎么逃出来的？”耿辞忽然问。
阿陌一愣，然后道：“我...我眼睛看不见了，并不知道是谁放了我，但那人身份极高，将我带走时，刑官都没敢吭一声，他命人将我送上船，然后说：去找耿辞，让他带公主回来。”
耿辞黑白分明的眼睛眯了眯，显得狭长：“还说什么了？”
阿陌心说老大真聪明，还知道那人说了别的，然后规矩回道：“说：清者自清。”
耿辞嗤笑一声，没再开口。
清者自清？难道那些火族人就不清了？他们一出生就为了生存疲于奔命，一出生就接受世人异样的眼光，一出生就时刻面临被冠以“贼人”的称呼，他们到底又浊在哪里？
隔了好半天，阿陌知晓耿辞心情不好，但还是壮着胆子道：“老大，要不...你走吧。”
耿辞看他一眼，盯着他那双无神的眼睛答非所问：“阿陌，我一定治好你。”
没想到耿辞会这样说，阿陌一愣，然后咧嘴笑了：“没关系的，老大，我觉得像我这样的小角色，也不会有人追着不放，只要能活着就行了。”
小角色？哪一个刚刚出生的火族平民不是小角色？可哪一个又被放过了？
不想继续在这个话题上纠结，耿辞道：“你先安心在此地住下，剩下的事交给我。”
“老大...您不会真的要继续送公主吧？”阿陌这么试探的问了一声。
见耿辞没回话，他心里不安，虽然耿辞一直教育他要惜命，但瞧着耿辞对公主的态度可不好说。于是又道：“老大...听说神都在我走以后没多久就给青州瀚州下了旨意，让他们拿你回去，胳膊拧不过大腿，要不...”
耿辞忽然开口打断：“这事，谁告诉你的？”
“就...一路上”阿陌措辞半晌，才道：“就有时候我快饿死了，或者快被人欺负死了就会忽然有人救我，然后有时也会有人给我传消息，我猜...”
“是放你走的人。”耿辞打断道。
阿陌点点头。
耿辞看了一眼窗外，已经后半夜了。不知为何，忽然心慌得不行，然后道：“我先回客栈，你在这住着，我布了结界，不会有人来。”
耿辞一路往客栈走，反而越来越别扭，于是索性念了诀，直接回了客栈。
店小二瞧见耿辞，连忙凑过去：“呦，小官人可回来了，我们老板找您呢。”
“找我？”
老板从后厨钻出来，见是耿辞，连忙道：“小官人，您在这存的钱啊，我给您返回去？既然不住了，我也不能白白...”
话还没说完，耿辞冷眉一扬：“什么叫不住了？”
老板吓了一跳道：“额...我瞧着夫人同你们的人都走了，我寻思着可能...”
耿辞：“你说他们出去了？到现在还没回来？”
那老板见他态度不善，不敢耽搁，连忙道：“您出门那日，没过多久夫人就出去了，走的可急了，随后同您一起的那冷面姑娘领着人也急急忙忙追出去了，一直到现在还没回来，我还以为您们不住了，那您还有钱蓄在...”
没等他说完，耿辞已经一闪不见人影了。
南觅刚修灵，他对南觅的气息并不熟悉，但容月是他一手培养出来的，于是他沿着容月的气息，一路寻找，最后停在一个胡同里，他闭了眼仔细感觉，没一会感受到温年尸首的气息，他一皱眉：“火族人？”
他怔愣半晌，转身就走，除了那个胡同，最后的线索就是客栈的房间，他在南觅的房间瞧了一圈，也没什么有用的东西，又到容月的房间，忽然瞧见角落里有一堆乱七八糟的东西。
有编织品，有小挂件...是他打探涂山消息时随手买的。
...手绳？
耿辞心里懊恼，怎么竟糊涂至此，意念一查，竟感觉不到？
怎么会？即便是被抓了，也不该如此快就走到他感受不到的范围了？
他心慌意乱，先回了阿陌住处，此时天已经开始蒙蒙亮，阿陌感觉气氛不对：“老大...怎么了？是青州的人来了么？”
耿辞一听，心里忽然有什么东西断了，这些事都不对。
是谁有意放阿陌来报信？
青州既然收到旨意，为何涂山周围没人埋伏？
定远王为何放过如此光明正大的机会拿下他？
是谁在神君面前告了他的状？
公主怎么会半天时间就悄无踪迹？
为什么容月一行人全都消失了？
杀温年的人为什么没有将他们都灭口？
为什么胡同里对公主和容月他们下手的，是火族的大修灵者？
定远王同这个火族人什么关系？
这些乱七八糟的事组合在一起，偏偏联系不出任何答案，耿辞手攥紧问：“神都还发生什么了？”
阿陌想了半天，最后拍了一下大腿，想到什么了似的：“啊，老大，你知道主审我的刑官是谁么？”
“谁？”
“武成任。”
“武成任？”耿辞不记得神都的官员里有这么一号人。
“就是随咱们一起来青州的那个使臣，而且瞧那样子，应该是个修为大成的医者。”
耿辞忽然抬眼看他，武成任？使臣？原来是这样。
耿辞立在窗前，仔细思索这一些列乱七八糟的事。
无论是谁有意让阿陌来传信，也无论那人什么目的，总之，现在最主要的是南觅，是她的下落。
他没有感受到手绳的下落，说明不是手绳和南觅分开了，而是手绳离他太远了，当时容月与那火族人起了冲突，一定极凶险，甚至温年丧了命。
以他对容月的了解，容月就是拼死也会保住公主，但容月没死，以那火族人和容月实力的悬殊，容月几乎毫无还手之力，为何就只死了温年一个？
那人的目标只可能是公主，容月他们没死，说明容月他们还有用。
他们知道公主在哪，有什么办法是可以让公主一瞬千里，又只有他们知道公主去向的？
易换术？
耿辞一个闪身，又重新回到那个胡同，刚才心慌意乱没有留意，的确有很细微的易换术的痕迹。
以他们的修为，主施术人只能是容月，以她的修为施易换术只能把公主送往容月去过或知道的地方，以前容月随他征战于北三州，对北三州还算熟悉。
容月不会让公主继续留在青州，那样只会落入定远王手里，但她修为有限，所以...只能是最近的瀚州，瀚州离涂山郡最近的是...临水郡。
容月他们修为不够，将公主送到临水郡就是极限了。
一番推算过后，耿辞转身回了客栈，那老板见耿辞去而复返，刚要开口，却被耿辞抢了先：“剩下的钱不用退给我，我一会给你一个地址，每天让人去送饭，饭菜搁在门口，不要进去。”
思来想去，还是放心不下阿陌，他回去看阿陌：“阿陌，我要去找公主，每天会有人吧饭菜放在门口，你自己行动要小心。”
阿陌反应了好半天：“公主...不见了么？被定远王抓去了？”
耿辞摇摇头：“应该没有，具体是不是定远王动的手，还不确定，之前咱们殿里关于青州的情报，你可记得定远王身边可有火族的大修灵者么？”
“没有，”阿陌难得语气异常笃定：“这九州，除了神君敢用您，谁敢用火族的人？更不用说大修灵者。”
耿辞点点头：“到底是什么人，暂时没有头绪，我先去找公主。”
耿辞骑马从涂山郡到临水郡，五六天的路程，活生生让他日夜兼程行了两日不到。
到临水郡时，是南觅失踪的第三天夜里了，耿辞立刻去感受那手绳的位置，果然，在这。
结果谁承想，他一现身，只和捏着那手绳的楚羌愈打了个照面，大眼对小眼。
好半天，楚羌愈才道：“额...你来的够快的，我估摸着，那商队今日也到不了涂山...”
没等他絮絮叨叨完，耿辞上前一步，抓住他的前襟：“人呢？”
“额...不知道啊。”
“什么意思？她手绳在你这，怎么会不知道？”
楚羌愈挣了两下，没挣开，索性由他拎着：“你别急，这几日她天天出去给那些弱骨送东西，只不过今日回来的有点...”
耿辞打断他：“那些弱骨在哪？”
“城北的那堆废墟...”
他话还没说完，耿辞就没影了，他只好摇摇脑袋，理了理被揪得皱巴得衣襟，然后晃晃悠悠跟了上去。