耿辞在船上整日算着时间，算来算去，再三确定了一定能赶在公主生辰宴之前回去才算安心。
路过崇安郡，他特意去找了乐多的尸骨，火化带回，还取了崇安郡驿站院子里的雪，用灵力小心护住。
南觅在水漓宫，整日除了修习灵力，就是等着耿辞的“见字如面”。
她将所有的“见字如面”都放在一个锦盒里，标注日期。闲暇时就细细描绘耿辞的运笔方式，最后竟然将自己的字写得与耿辞的字有八分相似了。
大军回到神都，要过宣华门，南觅穿了利索的衣裳，没有带侍从。
年轻的圣殿下身披白色战甲，蓝色的宝石镶在其间，在马上宛若神话中的少年战神，南觅躲在城墙上，仔仔细细打量兄长，确认没有受伤后，眉眼弯弯笑了。
舒了一口气。
看了好半天，大军没有一个落下，还是没看到耿辞。
南觅忽然心里咯噔了一下。
难道他受伤了？还是他...不敢再仔细想下去，南觅转身就跑，结果撞上一个坚硬温暖的臂弯。
一抬头对上耿辞那双黑白分明的眼睛，鼻子一酸，眼圈就红了：“耿辞...”
耿辞将手里的两个琉璃罐子其中一个递过去。
“这是什么？”南觅拖着浓浓的哭腔。
“乐多的骨灰。”
南觅一愣。
耿辞郑重道：“是定远王派人杀的，定远王被弈重燃杀了，也算是给乐多报仇了。”
南觅点头。
“今日白天，神君要犒赏大军，”耿辞和南觅像以前一样，一前一后往水漓宫的方向走：“晚上神君会召见我，所以今天白天，我很闲。”
南觅很善解人意的凑过去激动道：“所以，你今天有时间，不用回赤幡殿？可以...”她一顿，目光闪了一下，面露羞赧：“可以陪我了？”
耿辞点头。
“我想去东市，听说那的蝶豆饭很好吃，我还想去西市看马戏，啊，还有南市，听说那里有九州最好的胭脂铺子！”
小公主嫣然一笑，未施粉黛便胜了这世上所有的芳华，耿辞跟在她身后嗯了一声，不自觉常年冷漠的神色松动，眉梢染上了雀跃。
想到什么似的，南觅脚下一顿：“耿辞，我哥哥，他没受伤吧。”
“没有。”
虽然已经看过了，她还是忍不住再问一次，听到耿辞的回答才有重新雀跃起来。
两个人把东市逛完了，南觅已经精疲力尽，再没有任何精力去其他地方，最后只好悻悻放弃。
瞧她失望的神色，耿辞一个没忍住道：“以后，我再陪公主来。”
她这才又重新弯弯唇笑道：“耿辞，你最好了。”
这个时候耿辞才恍然就发现，只要是她，哪怕只是随便一句话，哪怕是一个眼神或是一声叹息，对于他而言都牵动心弦，不能自已。
耿辞把南觅送回水漓宫，分开的时候，南觅伸手扯住了他的手腕：“耿辞？”
“嗯？”耿辞听见自己的心胡跳一气，全无章法，公主的小手温热，让他心猿意马。
“明日，是我的生辰。”
“我知道。”
“每年生辰，爹爹和兄长都会送我礼物。”
耿辞愣了一下：“不是各州属王也都会来朝贺？”
南觅摇摇头：“他们不算，那时臣子给公主的，不是给南觅的。”
几乎是立刻，耿辞就接受了这个说法，他点点头，等着南觅后面的话。
果然，南觅想到另外一个琉璃瓶，目光闪了闪，又道：“耿辞，你从青州回来，不会只带了乐多的遗骨给我吧？”
猜透小公主的言外之意，耿辞却来了兴致，歪头看她：“不然呢？”
唇边的笑意僵在那里，南觅撅了撅嘴，最后不大满意的哼道：“我走了，你...耿辞，你就是最笨的人了！”她转身跑回寝宫。
耿辞下意识想要追上去，怕她受伤，旋即又顿住脚步：我们的小公主已经长大了，已经通神，就是她兄长，也不一定在她手上讨到便宜。
他这才敛去认真的神色，轻笑一声，拿出另外一个琉璃瓶，里面是崇安郡的初雪。
耿辞抬步离去，算算时辰，神君也该召见他了。
果然，没走多远就迎上了刚分开不就的南修。
“耿小郎君，你怎么在这啊？这水漓宫，您可是来去自如了？”南修不忘损他几句。
“神君召我？”
南修讨了个没趣，咂咂嘴也不恼：“嗯，走吧。”
他们俩一前一后到了神君的大殿，神君抬手免了二人的礼，目光停留在耿辞身上：“耿辞，吾知道，这次青州之战，没有你，可能不会如此圆满，你要什么奖励？”
耿辞拱手：“不敢。”
“你这是怪吾？利用你设局？”
耿辞仍旧拱手：“不敢，此番途中来联系我的人，已经基本都就地格杀了，只是公孙家还没个定数...”他话没说完，先顿住了。
“怎么不说了？”
耿辞又道：“我已经不是君上的臣，这些事自有殿下同您说的。”
没成想，神君反倒笑了：“瞧瞧，我们耿殿主还是有脾气的，嗯？”
耿辞没再答话。
“吾早就想好了，这样吧，赤幡殿自然还是归你管着，还有水漓宫的内卫军，也归到赤幡殿去吧。”
耿辞倏地抬头，就连一旁的南修也差异的抬头看向神君。
这看似平常的命令，却含了很多意味，这么些年，赤幡殿一直都是属于神君的私人领辖，看似风光无上，但和死侍并无区别，不过是多了个好听的名头。
一直处于暗处，这么些年，因为耿辞是火族人，赤幡殿就离朝堂更远了，远离朝堂，就是远离权利中心，赤幡殿就永远是个看似风光的暗卫组织，史书上也不会为他们着半滴墨。
尽管耿辞平时都会被人尊一声耿大人，就是当朝宰相，也是礼让有加，但他也曾想过，如果自己不是火族人，会如何？
而内卫则不同，内卫护卫水漓宫的安全，一定也必须是最明面上的一支军，是做给天下看的。
但是如今，神君将内卫并入赤幡殿，无异于将赤幡殿从暗处拉至明面，而且一上来就是独立于兵部之外，只受皇族约束的势力。
其地位不言而喻。
不仅给了赤幡殿接触权利的机会，而且是最直接，最大的权利。
“君上...”
“爹...”
瞧见他俩异口同声的，神君笑道：“你俩难得有如此默契，看来同行一次，当真是对你们俩都受益良多啊。”他又道：“既然答应了弈重燃，就该言而有信不是。”
耿辞沉吟半晌，终究还是开口道：“君上，殿里那些火族人...”
神君摆摆手：“好了，你们下去吧，等公主的生辰宴过了，再行改编内卫军，届时吾会召告九州的。修儿，你妹妹的生辰宴你亲自操持，可别闪失了。”
耿辞还要再开口，南修在一旁神思敏捷拱手行礼：“是，那我们不打扰父王了。”
没了开口的机会，耿辞也拱手退出去了。
南修仰头看天上，莫名其妙忽然道：“你看，水漓宫是九州之中星空最美的地方了吧，嗯？”
耿辞心不在焉瞥了一眼：“嗯。”
“寻然？”南修目光撤回到他身上：“你还年轻，你还会拯救更多人的人生，等父王的诏令颁布，你就是火族中也是九州中权利最大的臣子，你会让所有的火族人看到希望，你明白么？这个时候，不要触了父王的逆鳞。”
耿辞当然明白，神君给他如此殊荣，是因为他答应了弈重燃，自然要让紫硝军和天下火族人瞧到神君的决心。
耿辞上位，官拜至此，既让紫硝军可以安心在军中，也可以兑现给弈重燃的承诺，最主要的，还可以让那些在九州各个角落的火族人，真真正正的看到火族的希望。
相信神君革新的决心。
表面上看，神君心怀万民，体恤火族的百姓，才在能轻而易举歼灭弈重燃时接受了他的条件，接受了紫硝军的降书。
可事实上，他们都明白。这早就不是弈氏同南氏的夺位之战，这是天下火族人都在翘首以盼，南氏皇族能给天下火族人的一个交代。
那本关于火族人的改革之法一出，燃起了所有火族人的希望，他们长年累月生活在社会的最底层，生活在阴暗的角落里，没有希望，没有幸福，木讷孤独的活着。
如今他们看到了希望，一旦这个希望破灭，崩溃的他们究竟会形成怎样摧枯拉朽的力量。
这不是神君愿意看到的。
也正是因为弈重燃算明白了这一点，他才愿意投降，他知道神君不会杀他，杀一个弈重燃不算什么，但毁了天下火族人的希望，也寒了其他各族人的心，神君就得不偿失了。
“我并非圣人，”耿辞叹了口气，又道：“只是殿下，若眼前人护不住，真的还能去谈万古太平么？”
他抬头看了看天上的星辰，讷讷自语：“水漓宫的星辰虽美，终究中规中矩了些，不及殇州的浩瀚，不及瀚州的缥缈，也不及青州的雅致。”然后行了个礼：“臣退下了。”
留下南修一个人盯着耿辞的背影发呆。
他忽然发现，耿辞不一样了，以前他觉得耿辞是个杀人机器，没有感情，只知道杀人，如果不是给神君效力，兴许会成为无恶不作的恶人。
结果耿辞跟着南觅去了一趟涂山，就变了个人似的，胸中自有丘壑，心里怀有大义。
恍然间发现，原来自己以前看他，过于片面，耿辞本就是个知现实，在现实中谋求不可能，知世故，而不愿刻意世故的人。
不知是不是神君下令整改关于火族人的诸项政令，导致九州各位属王都忙碌的紧，公主生辰，各州来朝贺的使臣也是近日才进神都。
而今眼看着生辰宴在即，终于安排妥当。
查看名单时，南修心说完了。
他一路行至南觅的寝宫，南觅正在挑晚上宴会的宫裳，看到南修来了，南觅笑道：“哥哥，快来帮我看看，我戴哪支发簪的好。”
南修随意看了一眼，挥手让那些宫人退去了：“觅儿，今年你已经十九岁了吧？”
南觅一头雾水点了点头。
“是到了成亲的年纪了。”
闻言，南觅先是一愣，然后脸一红：“哥哥...你说这个干什么？”
“你同哥哥说明白，你和耿辞...”
他话还没说完，南觅已经别过脸打断他：“嗯...哥哥，你出去吧，我忽然想到有一只母亲留给我的发簪，我去找找。”言毕，她红着脸逃也似的走了。
南修叹了一口气，心说希望是自己想多了。
各州使臣一一入席，朝中大臣也接连到场了，耿辞如今官复原职，身份更胜从前，就坐在南修的下位。虽然诏令还没下达九州。
但那些嗅到风声的已经先来敬酒了，平日里耿辞性子冷，能挡的酒基本都挡了，今日难得心情好，就着几句应酬话喝了几杯。
借着酒劲，耿辞端起酒杯竟给南修敬了杯酒。
即便是敬酒，耿殿主也话极少：“殿下，敬你。”
南修先是一愣，然后举杯，一饮而下：“我这是几辈子修来的殊荣啊？”
“那日从神君处出来，臣同殿下说了很多浑话，还请莫要见怪。”
“哦...就你编排我们水漓宫星星的事？”南修笑道：“原谅你了，耿寻然，你自打涂山回来以后，变了很多啊？这涂山当真有仙女不成？”
“嗯，是有仙女，不过，不是在涂山。”耿辞呢喃了一句，弯弯唇笑了。
他回到自己的座位，忽然发现这次各州来的使臣都是清一色的青年才俊。
正好公主来了，宫人长长的通报声在殿中想起，游走在桌间相互敬酒的臣子回到自己的位置，等待公主。
南觅身穿深调鹅黄的宫裳，坠珠图腾在裙摆袖口绘以图腾无数，配以海蓝色流光的霞帔，外头加了一层若隐若现的流光纱外衣，乌丝尽数束在头顶，发间配着海波纹路的发簪，额间是蓝色花钿。
小公主天生一双桃花眼，顾盼之间就已经是绝代之色，朱唇带着一抹温暖的弧度，美的让人错不开眼。
她行至南修身侧，先是规规矩矩给南修行了礼 ，然后轻轻冲群臣点点头：“众卿起来吧。”
没过一会，神君来了，宴正式开始了。
仍旧是使臣接二连三的前来献礼，南觅都一一受了。而且像是约好了似的，近年来献礼的位高权重，不是世子就是将军。
南觅寻思可能是如今自己通神了，各州为表重视，换了一批人也是应该的。
一场宴下来，南觅已经累的打不起精神了。
回宫的路上，远远瞧见一道身影，她神色微动，退了左右宫人，提起裙摆，疾步走过去：“耿辞。”
耿辞正在发愣，听到南觅的声音，这才回过神笑了：“公主，”他抬起手，又落下，递过去一方帕子：“擦擦汗，夜里凉。”
南觅向他靠近一步：“我已经不是弱骨了，轻易不会生病的。”
耿辞笑着点头，收了帕子。
“今日我生辰，你还没送我礼物呢？”南觅自顾自说下去：“我向父王要了生辰礼，是明日去大泽边钓鱼，耿辞，你陪我去吧，就算是你给我的生辰礼，行么？”
“好，”耿辞点点头，神色说不出的温柔：“明日臣来接公主。”
“耿辞，你什么时候生辰？”
“臣是孤儿，并不知道自己的生辰是何时。”
南觅叹了一口气，颇为惋惜：“没关系的，耿辞，以后，我会对你很好很好的。”
这话说得好像是要对他负责似的，耿辞不禁莞尔：“好啊，臣记住了，公主可要说话算话啊。”
“当然。”南觅郑重点头，结果一不小心，头上的发簪掉了。
耿辞连忙捡起，给她带好，然后一低头对上了南觅一双桃花眼的笑意满的要溢出来了：“怎么了？”
“你知道刚刚在宴上，我为什么总是轻轻点头么？”她声音里含了又甜又碎的笑意，还有些孩子恶作剧成功了的小雀跃：“因为我这发簪是母亲留给我的，很多年了，有点旧了，怕它掉了，我不敢动。”
耿辞跟着她笑：“回头臣给公主看看，修一修以后就不会掉了。”
“嗯，”南觅点头：“因为是母亲的东西，宫里的工匠都不敢动。”
他们一前一后往南觅寝宫去，南觅的礼服过于繁琐，实在有些不方便，宫人又都被她遣走了，她只好自己一边提着裙摆，一边往前走。
耿辞看她一眼，然后往她身边凑了两步：“公主如果走不稳，可以抓着臣的胳膊。”
南觅眉眼弯弯：“好。”将温热的小手塞进耿辞的手里，又补充道：“这样，更稳些。”
耿辞点点头，到了南觅寝宫，耿辞松开她的手，把她鬓间又有些松了的簪子取下：“臣拿走了，明日给公主拿来。”
“好，别忘了，明日...”
耿辞打断道：“嗯，钓鱼，臣不会忘的。”
南觅往宫里走去，宫女常喜连忙跑过来：“公主，你快去看院里。”
南觅穿过门廊，走进庭院，满地雪白，一旁的梧桐树下，还有一个圆头圆脑的雪人，雪人的五官是石子构成的，嘴巴弯成一个微笑的弧度。
常喜在她耳边絮絮叨叨：“不知道怎么回事，您让我们先回来，一回来就是这幅景色，这是雪啊，怎么会有雪呢？这雪人好可爱...”
南觅转身往宫门跑，果然，耿辞还在那。
不知什么时候，他居然还换了衣裳，广袖长袍，缎面的月光白，红玉腰带在腰间，袍底是火红的刺绣，好像浓烈的火焰，领口微微立起，显得他多了几分贵气，平日里的阴冷杀气退去。
鸽血白玉红白相间制成发冠，长发半披半束。
南觅几乎是怔愣的看他，走到他身侧：“耿辞...”然后就再也说不出什么来了。
耿辞眉梢含着笑意，那样的温柔似乎能融化人心似的：“臣愿公主一生，安乐顺遂。”
不知道为什么，南觅竟然有点想哭，她的心里暖呼呼的，最后万般思绪到了嘴边，她只是轻轻开口：“耿辞...”
“臣在。”臣会永远陪在公主身边的，公主永远不必惊惧，不必烦忧。
南觅这一夜睡得安稳。
自从帝释天下来，她时不时的老是做梦。梦到饿殍遍野，梦到尸横遍地。梦到孩子在啼哭，妇人在乞讨。
她自幼养在深宫，高高的围墙和父兄的爱护将她护在其中，她不知道何为战争，何为饥荒，何为众生疾苦。
只是此番，她一路北上涂山，无意间窥探到了这个世界真实的一隅，看到了那些普通人生活的艰难，看到了人间百态，尽是心酸。
她才开始明白，原来这世上的人，都活的很艰难。
有时候她闲下来，时常会想起楚先生说的话：人人生而皆为人。
不会因为修行天赋而几近神明，更不会因为天生弱骨而贱如蝼蚁。
若她未曾北上，未曾见识这世界的本来样子，她还可以继续活在出身和家人为她编织的美梦里，她可以告诉自己如今九州平定，四海升平，人民安居乐业。
可现在不行了，她没法骗自己，世人之间的贵贱是从一出生就决定的，并不是哪个圣君哪位贤主可以改变的。
翌日清晨，南觅早早换好了衣裳，将头发梳的利索，等耿辞来接她。
耿辞来时，南修也跟来了。
“哥哥，你怎么来了？”
“怎么？你这是嫌弃我？有了耿大人，我这个兄长就多余了？”
南觅脸蛋微粉，拧眉道：“哥哥胡说什么。”
南修：“不胡说了，你们去钓鱼，早些回来，最近还做噩梦么？”
耿辞一直没搭话，这才歪歪头，看向南觅。
“哥哥怎么知道？”
“爹爹说的。回头我给你找个好点的安神方子，行了，你们去吧，我就是来看看你，还有事呢。”
南修一走，南觅立马凑到耿辞身边，她忽然发现自己今日格外耳聪目明，盯着耿辞的手腕道：“这红绳，你还带着呢？”
“嗯，”耿辞点头：“这上头的咒诀还在呢，只要公主想，随时都能找到臣。”
因为是出行游玩，耿辞特意找了马车，南觅皱眉道：“我们骑马去吧。”
“嗯？”
“你们去青州的时候，我在家里特意学了骑马，等你回来，想给你惊喜呢。”南觅眉头皱着，神色迫切，像一个等待表扬的孩子。
耿辞却愣住了，她说“家”，说“等你”。
见耿辞迟迟不应她，她扁扁嘴，然后扯着他往马场去：“走吧，我们去挑一匹马。”
耿辞被她扯着，忽然笑了：小公主不一样了，以前总是有些怯懦，现在虽然还是很柔软，但是却更勇敢了，好像也更自信了。
他们到马场，南觅笑着指一匹雪白的马：“那个，白色的，就是我的马，他叫晴天。”
耿辞挑眉看南觅。
南觅又笑：“你看出来了是么？他和你的雨后很像是不是?”
雨后，是耿辞的马，也是通身雪白，一根杂毛都没有。
耿辞无奈的笑笑，然后点点头：“是很像。”
这是南觅第一次和耿辞骑马同行，耿辞还不太习惯，总是想照顾她，怕她摔了，怕她吓着，怕她伤着。
并排行了一段路后，耿辞才发现自己多虑了，公主很聪明，学东西很快，骑马也骑的很好。
他们到了大泽畔，耿辞已经安排了赤幡殿的人，把钓鱼用的东西都收拾好了，还准备了可以休息的软塌，和保暖的幔帐，瓜果糕点也一应俱全。
南觅半躺在软椅里，手里拿着钓鱼竿，问：“耿辞？你说大泽里有没有人鱼？”
“鲛人？”耿辞坐在另一把椅子上，心不在焉的鼓弄着手里的钓鱼竿：“传闻鲛人生在南海，这里虽离南海近，但水温低，应该没有。”
虽然神都暖和，但终究是冬天了，南觅有点冷，往软椅的狐毛里缩了缩，耿辞歪头看了她一眼，将身后软塌上的毯子拿过来，给她盖了。
南觅仰头看他，笑了：“谢谢你，耿辞。”
钓鱼本就枯燥，南觅窝在温暖的毯子里，没一会就昏昏欲睡了。除了昨晚，她几乎夜夜惊醒，自然疲累。
耿辞再回头时，南觅已经睡着了，耿辞盯着她的侧脸看了很久，低眉笑了，起身把她抱进事先准备好的软塌，幔帐放下来，外面的风就进不来了。
说来也奇怪，她平时在寝宫睡不好，反倒是耿辞无论如何抱她，动她，她都睡得很沉。