那乞儿说话很利索，脑子也灵光，这么缠缠绕绕的消息，也能理的清清楚楚。
“现在，城中人都知道烧死的是霍三师父，周围邻居都觉得很晦气，说霍三师父被杀是罪有应得，不值得可怜。”
“还有人说，霍三师父被杀那晚，有不明身份的人在巷子周围徘徊。众人都猜是霍三师父痴迷邪术，在做巫蛊之事，他这回得罪了大人物，被连夜杀了。”
沈缨点点头，不介意这些猜测，问道：“起火那家是怎么回事？”
“起火的那一家也死了个人，但那人本就病着，被火一吓便没挺过去。”
“他家着火，确实是家中小儿粗心没有用水浇灭火柴，遇了大风，着火的木棍被刮进了墙角的木头堆里，旁侧又囤放着酒水，这才起了大火。反正，不像是故意纵火。”
沈缨拍了拍他的肩，又塞给他十两的银子，嘱咐他给乞丐里头的几个年纪小染了病的孩子治病。
“都好好的，别死了。沈诚哥哥已经从军去了，他日能立下战功，你们就跟他去吧。”
“拿命搏一搏，或许能奔出个前程来。再熬几年，等长大了，就好过些了。”
小乞儿重重点了下头，安慰道：“阿缨姐，霍三师父的事，你别太伤心了。”
“好，你们也小心，近日就别来了。”
那乞儿抹了抹眼角，谨慎的往四处望了望，转身走了。
沈缨在原地平复了心绪，转而去了霍三的宅子。
那道巷子如今不但有刺鼻的气味，还嘈杂喧闹，活着的人还得修缮房屋，还要为不幸命丧火场的人主持葬礼。
这么一看，霍三家是最清净的，除了她这个不孝徒，没人会来。
沈缨走到霍三宅子前，撕掉上面的封条，慢慢走了进去。
霍三的家，沈缨并不常来，一是他总是忙着不着家，二来，是这院子里的机关太麻烦。
当然，还有他这一大院子的宝贝，她只要来就得收拾大半日。
她不想白白当这劳力，也就霍三催促时才过来给他整理整理院子。
以往热热闹闹的院落成了一片焦黑，那些被霍三当做宝贝的东西几乎无一处幸免。
她在院子里游走，又进了霍三的每间屋子去查看。
霍三饲养蛊虫和毒草的屋子，烧得最厉害。
姜宴清下令彻底封死了，大概是怕里面有什么东西出来。
院子表面上已经找不到任何有价值的痕迹了，水火无情，吞噬了所有东西。
主屋烧的最严重，看火势，应是从窗户那边进来的。
窗下就是几坛子酒，窗内恰好是书案和博古架，大火一路烧进来，最后才是屋内床榻。
她盯着床上的血痕和刀痕，那是短刀穿胸而过留下的痕迹。
一刀下去，避开肋骨，正中心脏，并且能穿透整个身体。
这样的力度与准头，必定是习武之人，亦或是有力且杀人经验丰富的人。
霍三从不会醉到不省人事，尸身又看不出打斗的痕迹，也没有丝毫中毒之相。
霍三做过药人，寻常□□物对他并没有效果。
他总不会躺在那儿等人来捅他一刀。
到底是哪里出了纰漏？
还有这里的机关，一个都没有被触动过。
凶手进屋杀人，没有留下任何痕迹，足以说明他对机关之术十分精通。
又或者，凶手早就知道院子里的机关，故而想到了应对之法。
沈缨沉默的穿梭于各个屋子间，又仔细翻找了霍三藏东西的暗格。
霍三平日珍藏的书籍都在，她仔细翻看了一遍，将诗文全都包裹起来收入怀中。
她如今可以断定，凶手并不是为他手上的东西而来。
凶手就只是，杀人，就只是想要摧毁这里的一切。
布局精妙，不留痕迹。
沈缨随手记下翻查的东西，两个时辰后疲惫的坐在院子里的石台上。
“笃笃笃”门上传来响声。
沈缨猛地站起来，握紧腰间短刀，走到门前问：“是谁？”
外头的人往后退了一步，说：“是我，凶肆的周掌柜。”
沈缨松了口气，打开门走到周掌柜身前，说：“您怎么来了？”
周掌柜一身风尘仆仆，脸上乌黑，嘴唇干裂，头发乱糟糟的，身上也皱皱巴巴，看样子像是行了很远的路。
他怀中抱着一个匣子，一脸震惊，不可置信的又看了眼大门，哑声问：“这，这是怎么了？”
沈缨也回头看了眼熏的乌黑的门，说：“霍三被杀。”
“啊？怎么会？我走时他还好好的。”周掌柜瞪大了眼，嘴唇也抖了抖。
他往前递了递匣子，语无伦次道：“才三四天，他让我寻的东西，我这不是找来了么。说是给你补的及笄礼，这个鬼东西，他怎么就，怎么就……”
“这个老混账，早就和他说小心的……”他说着便哽咽起来。
沈缨呆呆的接过那匣子，上好绸缎包裹着，看起来是个好东西。
她缓缓掀开盖子，里头竟是一个鎏金的镶宝石的花冠。
她前几日才在赵氏头上见过，这个花冠比赵氏的小了一些，样式也比较古朴，应该是很多年前的旧样式。
“霍老三说，这是前朝什么贵女戴过的冠，那女子出生高贵、嫁的又好，一辈子平安吉祥。”
“他希望，你也能如那女子一般有个好前程。”
华丽、精美、耀眼。
沈缨寻常连根金簪子都没戴过，何曾收到过这般贵重又精美的东西。
她用指尖在闪闪发亮的宝石上划过，经过金匠切割的宝石璀璨的刺眼。
“这是，霍三找你买的？”沈缨看向周掌柜，低声问了一句。
周掌柜点点头，狠狠揉了一把脸：“他说下个生辰日他可能不在永昌了，没给你送什么正经东西，便让我从益州的一位老人手中买下此物。”
周掌柜蹲在石阶前，双手压着额角，叹息道：“缨丫头，霍老三虽不算个好人，但他打心里是在意你这个徒弟的。”
“否则也不会在这个时候回来掺和。”
“他……”
“我知道。”沈缨合上匣子，对一旁的周掌柜说：“师父出殡那日，周掌柜来送一程吧，他生前没结什么善缘，也就与你说得上话。”
周掌柜掏出旱烟，点燃吸了口气，烟雾顺着门飘进宅子里。
他点点头说：“这事，你不用操心了。有我在，霍老三的事，我定会亲自操持。”
隔了好一会儿，他才问：“是意外么？”
沈缨看着他，摇摇头，说：“蓄谋已久，我定会查出来。”
她在霍三的院子里寻到笔墨，写了几分信，递给周掌柜。
“周掌柜，劳烦您了。”
周掌柜看了看纸上的内容，面色阴沉的磕掉烟灰，嘱咐道：“需要我帮忙，尽管开口。”
他说完没再停留，转身大步出了巷子。
巷口拴着他的马匹，他翻身上马，又看了她一眼，催马离开了。
院子里复又恢复寂静。
沈缨捧着那匣子在日头下站了很久很久。
她从不知金子做的冠这么重，压的她两条胳膊都在直发抖。
回家时已是傍晚，她并没有喝家里的药，而是吃了几颗补气固本的丹药。
第二日，她早早到了府衙。
到姜宴清那院落时才发现，杜鸾正在与他议事。
从书案上的茶水和纸上墨迹来看，他们至少已经议了近一个时辰。
他们议的不是霍三被杀的事，而是一个失踪案。
姜宴清面上罕见的浮现出现凝重之色，他一手撑着额角，一手翻看着手上的册子。
杜鸾的官帽随意扔在一边，他两手叉着腰，在地上走来走去。
他眉心紧紧皱着，看到她时欲言又止。
沈缨不解的回视他，说：“谁失踪了？”
杜鸾站住脚，烦躁的挠了挠头发，说道：“林玉泽。”
“林玉泽？”沈缨一怔，心中隐隐有不好的预感，问道：“什么时辰？”
杜鸾还未回答，坐在书案前的姜宴清，沉声说：“九月初三，拜火节当晚，酉时。”
酉时，那时她和林玉泽刚说完话，以为马上要大会了，她还特意看了日晷一眼。
所以，林玉泽和她还有莲朵见过之后就出了事。
沈缨看向姜宴清，他从一叠纸张中抬起头，看着她说：“你离开时可有发现其他人跟上林玉泽？”
“没有，他走时又与莲朵说了几句话，应该是嘱咐拜火节事宜。”
杜鸾插话问道：“一点异状都没有？”
沈缨已经平静下来，她摇了摇头。
她依旧有些虚弱，赶过来便出了一身虚汗。
她擦了擦额角，沉声道：“莲朵当年失踪就在君子亭附近，所以我只要去君子亭，便会留心旁侧动静。”
“那就怪了。”杜鸾靠在窗口，翻看着先前查询来的消息。
沈缨走到姜宴清案前，解释道：“拜火节那日，我遇上了林玉泽，他主动告知我，有人要买霍三的命。”
“这种事于霍三而言，并不稀奇，加上他宅中有机关保护，我其实并未在意。”
“倒是林玉泽近来事事遂心，在林家地位也比以前稳固，我以为，他当时抛出霍三的消息，就是想拿捏我的把柄以换取县衙事务的消息。”
“我并未贸然拒绝，本想着之后看看林玉泽有何打算，却不曾想他竟然失踪了。”
她说完又连忙澄清道：“我没有泄露县衙的任何重要消息。”
姜宴清点点头，端起茶碗喝了一口，看着她说：“你先回吧，林玉泽行踪尚未头绪，眼下还用不着仵作验尸。”
沈缨点点头没有多言，正要走，姜宴清忽然又说：“霍三一事，林玉泽没说谎。”