第二天竞赛结束后，彦清找简默对几道不确定的题目，杨斐然和华庭歆则露出一副被击垮的模样。

一行人出了教学楼，彦清和杨斐然打算一起去学校的篮球场，恰好遇到的几个男生也道，“诶，带我一个，刚考完，让我过过球瘾。”

彦清问，“一起吗？”

简默笑着摇头，“不了，我和陈敬有约。”

彦清和简默现在算是彼此交了底，听到简默要去见陈敬，他挂上一副“任重道远”的表情。

旁边的男生听到“陈敬”，诧异道，“简默，你怎么会认识陈敬的？”

那真是说来话长，简默点到即止，“以前是同学。”

男生笑了，“陈敬啊，厉害人物呢，听说在女生里人气挺高的。”

语气很平和，没别的意思。只是，和陈敬泛泛之交的人，在提到陈敬之后的第一反应都是“很受女生欢迎”，这可真是……简默忍不住苦笑了一下。

但另一件事更让简默在意。在骋阳，陈敬的成绩名列前茅，年级里大有人认识他，这不奇怪；而在一中，陈敬显然低调很多，但简默几次和陈敬有过交集，在学校被人看到后，都会有人上前问上简默一句。

上次年级大会之后，简默穿着主持的西装和陈敬在篮球馆打了会球，大概是一身西装显眼，第二天就有人来问，诶，简默，你和陈敬很熟吗？

简默能听出来，他们并不是出于调侃或恶意，但周围人热烈的好奇心，让简默有些困惑。

简默问，“你们都认识陈敬？”

另一个男生说，“啊，不算认识，但有念骋阳中学的朋友，听他们说的。”他看向旁边几人，理所当然道，“不过，应该没人不知道陈敬吧？”

简默淡淡敛眉，“为什么？”

“他以前……比较高调？”那男生耸肩道，“我也不太清楚，你不如当面问问陈敬。”

其他几人也附和起来，说上了几句，简默听得若有所思。

一行人在话语间已经走到了篮球馆，几位男生讲了些年级里新鲜的八卦，而几位和陈敬的确相熟的人，却都因为先前的话题，默契地保持了沉默。

这么看来，彦清他们和陈敬确实是疏远了，面前的几个男生听说了陈敬那么多流言，却都不知道陈敬和彦清他们交好。

几人在篮球馆前道了别，华庭歆要去练习室练舞，又和简默一起走了一段路。在校门口分开前，华庭歆犹豫地说，“简默，他们说的那些，你不用太放在心上。”

简默理解地笑了笑，“嗯，放心。”

只是，染了一头瞩目的白金发色，浮夸耳钉也不摘，旁若无人地出入校园，旷课是家常便饭，后来又突然从良，专心中考……这样的陈敬，真是让人出乎意料，不禁让简默想象，陈敬身上到底还有多少惊喜和谜团？

简默解锁手机屏幕，看到彦清发来了SNS消息，“那段时间，我和陈敬交流得很少，他们说的是真是假，我不知道。”

彦清犹豫起来，屏幕上反复出现“对方正在输入中”，简默等了会儿，彦清才发来，“但陈敬一直是陈敬。他的流言你听听就算，不要太在意。”

简默忍不住勾起唇角，他们怎么都这样担心自己会被流言左右想法？他对陈敬，无谓流言，无需媒介，他会真切地了解陈敬。

而无论是彦清、华庭歆和杨斐然，哪怕和陈敬有所疏远，却还是熟稔地袒护和担心。

——陈敬啊，你真的拥有一群很好的朋友，所以渐渐卸下你高耸的心防吧。你们都值得这段友情。

简默缓步下了地铁站，手机振动了一下。陇城气象局发来短信，受台风利维亚影响，今日夜里到明日白天，陇城市将出现7～9级大风和中到大雨局部暴雨天气，提醒各位市民注意防范。

明知是台风天，简默却不舍得错过能见陈敬的机会。隔了音信近无的大半个月，他很想念陈敬，集训期间，他也偶尔走神想到陈敬，想陈敬这个时候会在做些什么。

昨天夜里，简默原本准备早睡，去客厅喝水时却被七月缠住——集训忙碌，他的确冷落了七月一阵子，七月难得变得黏人起来。好巧不巧，陈敬的通话就在这时候打来。

“七月”，大概是因为喊了三年，已经顺口，当陈敬随口问起“七月”背后的原因时，简默罕见地愣了一瞬，有些刻意地换了话题。只幸好陈敬没再追问。

简默不想说谎，但他不觉得现在是坦诚的适合时机，他和陈敬之间，还有过往的纠缠误会没有厘清。

有清楚的过去，才能摸索出清晰的未来。

“叮咚。”特别关心的铃声响起，陈敬发来了消息，“往左看。”

简默往自己的左侧看去。陈敬走在乌桕巷口外的林荫小道上，他步履慵懒，笔直地朝简默走来。

简默温柔地笑开，也朝陈敬的方向走去。

陈敬挥了挥手，“虽然我很不想这样开头，但是——你发挥得怎么样？”

简默笑道，“还好。”

陈敬了然地努努嘴，“明白你的意思了。这是胸有成竹，只差拿下金光闪闪的第一名了。”

简默失笑，“是你昨晚鼓励的功劳。考场上时，我心态很放松。”他和陈敬保持着同频的步履，忍不住看向身旁的陈敬，“怎么想到要来接我？”

陈敬拎起手里的菜篮，“买菜，顺路。”他看了下手表，步速快了些，“快走吧，家里正炖着汤呢，我还要回去盯着火候。”

“……你？”

陈敬淡淡地点头，“嗯，天太潮湿，外婆腿脚不太舒服，在床上休息，所以午饭我来做。”

说话间，两人已经到了四合院门口。陈敬推开门，侧身道，“请进。”

简默也客气道，“谢谢。”

过了七月中旬，四合院的荷池已经开得热烈，比简默上次来时美得更馥郁。陈敬说，“你想赏花的话，可以去亭子那儿乘凉。”

“不用，我陪着你。”

陈敬挑起眉，调侃地笑道，“怎么，陪我去后厨做饭么？”

“嗯，我帮你打下手。”

陈敬把菜篮放到大理石台面上，洗净手道，“你刚考完试，休息一下吧。”

简默抱臂倚着墙，他小臂白皙，于是薄薄的肌肉和血管纹理都明显，身上有股颇具力量感的少年气息。陈敬站在一旁择菜，简默看了会儿，问道，“你是什么时候学的做饭？”

“有段时间需要自己做饭，自然而然就会了。”陈敬很少再回忆那段时光，这次话音落下后，他难得追溯一次，想起了些有趣的事，淡淡笑道，“也过去挺久了。第一次下厨，我学着做了个清汤挂面，面是没坨，但煎的鸡蛋是半熟的，流心淌了整碗面条，我只好安慰自己，说这是煎制的温泉蛋。”

“那你后来吃了吗？”

陈敬无奈地耸肩，“不吃怎么办？那时觉得自己快饿晕了。”

简默忍俊不禁，而陈敬开始向他平静地讲述以前的事，这种敞开一角的态度更让简默触动。他专注地看陈敬处理蔬菜，眼神渐渐温柔、轻盈起来。

见简默一直看着自己，陈敬以为是简默很期待他的厨艺，出声道，“我只会做些普通的家常菜，你不要怀有太大期待。”

简默说，“看你下厨，就已经很值得期待了。”

陈敬的口味偏辣偏咸，但中午端上桌的都是些口味清淡的菜，煲的是冬瓜排骨汤，咸淡适中。简默在冰箱里看到了青椒，陈敬没有用，大抵是记着他不能吃辣。

陈敬舀了一碗热汤，端去外婆的卧室。外婆身体不适，胃口也小起来，喝了大半碗就说饱了。

陈敬把碗端到矮茶几上，给外婆掖好被子，俯下身低声问，“我去拿热毛巾过来，敷一下膝盖？”

外婆把手伸出被窝，轻轻拍了拍陈敬的手背，“简默来了吧？我没那么疼，都是老毛病了，你先去陪他吃饭吧，别怠慢了客人。”

陈敬反握住外婆的手，贴着脸颊蹭了蹭，“嗯，那我先过去，一会儿我再过来，给您按摩一下关节。”

“好，快去吧。简默一个人待着，总归不自在。”

餐厅里，简默试了陈敬的手艺，意外地美味，想来陈敬还是谦虚。一桌菜还热乎着，简默想等陈敬过来一起吃，尝了一口就放下筷子。他翻出手机，用等待的碎片时间背些英语单词。

用零碎的时间做零碎的事情，仔细想想，这还是他向陈敬学的。因为以前坐在陈敬的后桌，课间时，他能看到陈敬迅速地结束一些细碎的作业——譬如默写订正、英语选择题。刚进入骋阳时，他英语不太理想，便开始利用简短的时间背单词，现在已经是一种习惯了。

陈敬走进餐厅，见简默还在手机上捣鼓英语，忍不住咋舌，“这么自律？”

用“勤奋”来形容简默都不够恰当。不断精进的天赋、从不懈怠的人生、更为极致的效率，这是刻入生活规律的自律。

陈敬遇到过很多自律的成功人士，陈冶先就是其中之一。而这种自律到达某种程度后，会在无形之中放大人的控制欲。因为希望一切都在掌控之中，所以显得□□、自负、不近人情。

但很有趣的是，陈敬还没有从简默身上感受到这种特质，无论是以前，还是现在。到底是藏得太深，还是说，简默是特例？

简默收起手机，“只是习惯而已。”

陈敬笑了笑，“怎么不动筷，尝过口味没有，还合你的心意吗？”

“嗯，很喜欢。”

陈敬松了口气，“那就好，我还怕没把握好用量，不是太闲就是太淡。”

简默拿瓷勺舀汤，问起来，“外婆怎么样？”

“老样子。天气一变化，身上就不舒服。等我收拾完，再去给她热敷按摩一下。”

陈敬担心外婆情况，神情还是寡淡，但有些心不在焉。简默讲了些轻松的话题，陈敬听得疏散，时不时点个头，不太出声搭腔。

简默放下筷子，陈敬见他吃完，起身道，“我去收拾碗筷，你到前面休息吧，如果想逛逛四合院也可以。”

简默轻轻地“嗯”了声。

临海的城市夏天多台风，陈敬特地关注了陇城的天气预报，名为“利维亚”的台风即将在今夜登陆。尽管陇城与台风眼相距较远，但陈敬依旧收到了恶劣天气预警的短信。

洗碗时，陈敬拉开窗帘，探头看向窗外。天气阴沉，刚刚飘了小雨，眼下又停了，还没有台风将至的危险表征。陈敬双手撑着窗台，光影透过他单薄的上衣洒在大理石桌台上，随着他的动作晃动。

简默走到后院拧热毛巾，恰好看到这一幕，一瞬不瞬地望着陈敬的背影。

陈敬收拾完餐厅和后厨，手臂上搭着热毛巾去找外婆，却发现简默侧坐在外婆床边，正和外婆柔声聊天。外婆起了身，倚坐在床上，看得出来，她现在心情很好。

简默看到停在门外的陈敬，很温柔地笑了笑，“你那边已经好了？”

陈敬有些诧异，但又很快恢复如常。他点点头，上前走了几步，“你在做什么？”

外婆笑得眼睛都眯起来，眼角的细纹都线条柔和，“简默和我聊天呢。他刚刚拿了热毛巾过来，现在膝盖正敷着呢。”

陈敬问，“还疼吗？疼的话，我拿点药过来。”

外婆摆摆手，“不怎么疼了，不用再麻烦。”

陈敬把毛巾叠放在床头柜，坐到茶几旁的沙发，拿起茶壶倒了两杯热茶，伸长手臂，递给简默一杯。

陈敬倚着沙发靠背，慵懒地翘起二郎腿，神情又淡又缓地喝着茶。他背对着简默和外婆，没有想要转过头加入谈话的意思，沉默安静，也不知是在听，还是在想着别的什么。

简默继续和外婆说着刚才的话题，却忍不住频繁地看向陈敬。他是出于好意，但摸不准陈敬到底承不承这份情。

外婆生出感慨，很真挚地和简默说，“这几年，麻烦陈敬照顾我这个老人家，年轻人身上都沾了老气。我看他好久没再带朋友来家里玩，连彦清都不怎么联系了，实在担心得很……”

外婆一直为陈敬忧心着，她看向简默，“你能来，你愿意来，我心里高兴得紧啊。”乍一听是喜悦和宽心，细细听来却很寥落酸涩。

简默从重逢后第一次踏入四合院，就已经通过种种迹象，猜测外公已经长辞于世——这对陈敬、对整个家庭，都无疑是重大的打击。生活的废墟重建，往往比想象中困难得多。

但外婆的话不是单独说给简默听的，陈敬就坐在一旁的沙发上，虽然一声不吭，但作为话题漩涡的中心，陈敬的存在感相当强烈。

简默无法确定，外婆的这些话，陈敬愿意简默听到吗？他会不会觉得自己僭越，又不动声色地退后几步、划清界限？

简默目光沉沉地看着陈敬的背影。陈敬越是表现得平静淡然，他就越不安。

陈敬察觉到简默的视线，侧过头来和他对视，“怎么了？”

简默柔和地垂下眼眸，思考着摇摇头，“不，没什么。”

陈敬的视线越过简默，看向外婆，淡淡地笑了笑，“外婆夸你呢，你该高兴的。”陈敬的目光又落回简默身上，抬了抬下巴，“然后呢，彦清又是怎么和班长沟通的？”

——陈敬的确在认真听他讲。

意识到这点后，简默稍微放松下来，“他怕当面讲容易卡壳，晚自习时写了一封长信。递给班长时，周围同学还差点以为是情书。”

陈敬笑了声，仍然只是缓缓地喝茶。倒是外婆活络起来，笑道，“说起来，你们也到了青春萌动的年纪啦，有没有喜欢什么人啊？”

简默顿了顿，匆匆看了眼陈敬，陈敬则很淡定地向他摇摇头。

陈敬知道外婆的心思，她很喜欢简默，便忍不住关心，但有时关心越了界，就是烦心了。陈敬开口解围道，“这话您该留着问彦清，您话还没说完，他就先闹了大红脸，那才有趣么。”

外婆“哎哟”了声，“那你也得把彦清叫过来让我见见的呀，要不是简默今天提到，你会说到彦清吗？”

简默无奈地笑了笑，自然地带着外婆把这个话题轻轻揭过，又讲起别的事。