三人立即站起来。
董观延连忙去抢老人家手里的扫把，客客气气道：“没事没事，是我们叨扰了才是，我去打扫，老人家你不用动，早些休息就好。”
“既然这样，我老婆子就不跟你们客气了，你们随我来取稻草罢。”老人家拿起桌上的烛碟子。她走路慢，庄奚言上前扶好，走到柴房，褚兰深抱起一大堆的干燥稻草，随后一行人来到隔壁邻居家。
董观延推开虚掩的屋门，立即被里面难闻的气味冲得捂鼻子，怪叫道：“这什么味道？”
庄奚言：“开窗散散风就好了，这里应该好多年没人住过，难免有点味道。”
屋里的东西同样少得可怜，中间一张桌子与柜子挨在一起，屋子两端都放了一张床，铺着厚厚一层灰，一扫把下去，称得上尘土飞扬，好在正值夏季，屋里潮湿味不重，而且每样东西都整整齐齐摆放，看得出来，之前居住在此的人是经过一番好生打扫才离开的。
秋山山端了水来，又取了抹布，几人好生一番打扫。
褚兰深把所有门窗都打开，夏日晚风凉爽且劲儿大，吹进来，味道果然散去不少。回头时，见庄奚言已经拎起稻草，均匀铺平在刚扫干净的床榻上，接着从不起眼的角落里拿出两条板凳，有些晃，他拍了几下把木楔推进去，然后擦干净，让老人家先坐。
老人家环视一圈，看到这里没什么奇怪景象，不禁感叹：“从我出生起这里就没人住，村里人都说这屋子不详，有妖怪作祟，可我小时候顽皮，偷偷溜进来玩过好几次，每一次都被我爹打得半死……你们看这么多年过去了，我还活得好好的。村里搬走了好多人，现在就剩下几户人家，走之前，他们说我们村子总有一天要消亡，变成弃村。可有时候，我就在想啊，或许不是妖怪在害村子，而是腐朽的偏见在害村子。大家都走了，村子里没人了，可不就是弃村吗？哎……”
“什么！？”董观延左看右看，忽觉浑身阴冷，不禁抓住庄奚言衣袖一角，“这屋里有妖怪？”
庄奚言给了他一个“不用怕”的眼神安慰。
秋山山坐到老人家边上，疑惑道：“外祖母，我从没见过我们村子有怪事发生，为什么大家都说我们村子有妖怪？”
老人家笑道：“你以为他们见过？其实都和你我一样，谁都没见过，只是祖上传下来的说法，听着听着就信了，信着信着就怕了，怕着怕着就搬走了。”
秋山山：“我知道，不就是说这户住着一对老夫妇，收留过一个长相斯文清秀的年轻人，把他当亲儿子一样养，可没想到，那个年轻人是妖怪变的，妖怪每天都要吃一个小孩，于是善良的老夫妇和他做交易，愿意用自己的命换村子安宁，那个妖怪看在老夫妇救过他一命的份上答应了，但是时限一百年，也就是一百年后，他会回到村子继续吃小孩……早就超过一百年了，也没有小孩被吃啊。”
“哪有小孩给他吃，村子都是老人。”老人家捏捏他的小脸，“除了你这个淘气鬼。”
秋山山：“我爹说了，我皮糙肉厚不好吃，脸上又有洗不掉的蝇子屎，妖怪挑嘴，肯定看不上我这种小孩。”
老人家一愣，摸摸秋山山的鼻梁，道：“瞎说，就这么一点点，不妨碍我家山山好看。”
秋山山笑了一下，没说什么。
老人家又说：“说来有趣，我小时候，我太奶奶跟我说，她见过那个年轻人，他不是妖怪，是个很温柔的公子。村头恶霸每次调戏太奶奶，他都会冲过来保护太奶奶，虽然被打得鼻青脸肿，但第二天他还是会出现保护太奶奶。如果他是妖怪，他怎么会被打成那样呢？太奶奶说，好好的一个俊秀公子，被打成猪头，哈哈哈……可我太奶奶又怀疑他是妖怪，因为太奶奶都长出皱纹了，他还是那么年轻，说他是人，这说不过去吧……但我太奶奶唯一能确定的是，他不是坏人，当别人在旁边看笑话的时候，只有他会挺身而出，所以哪怕他是妖怪，也是个好妖怪。”
秋山山玩笑道：“外祖母，要是你一百年前就出生，那你就可以亲眼看看你太奶奶说的，那个人到底是不是妖怪。”
老人家摇摇头：“一百年前出生，那我早就进棺材了。”
秋山山急道：“呸呸呸才不是呢！你是长命百岁，长命千岁，长生不老，永远都不要进棺材！”
老人家摸摸秋山山的脑袋，叹道：“傻孩子，你以为长生不老就是好？我算村里活得久的人，看着那么多幼时的玩伴相继离世，身边没几个能说话的，我一个老妇人，没意思的很呐……”
秋山山抱住她的腰，认真道：“这不有我吗？我会陪你的。”
老人家笑道：“你啊，不怕有妖怪吗？”
秋山山不在意道：“我才不信有妖怪，谁爱信谁信去，比起妖怪，我更怕人。”
老人家：“又在胡说……最近是好了一些，我看有些年轻人回来了，就是脸生，我认不准是哪家的……”
“那更好啦，以后我们村会越来越热闹。”秋山山抱着外祖母的手臂摇晃，“到时候我们还可以把村子的荒地重新种起来，就不怕没粮食吃了。”
老人家：“这个要慢慢来……好啦，时间也不早了，你们早些休息。山山，我们该回去了。”
两人离开后，董观延关上门，忽然问：“山山不是说要把花送给他阿娘吗，他阿娘呢？……他们是不是在骗我们？”
看上去是弱势的老人和孩子，实际上联合起来骗他们几个年轻人到偏远小村，用妖怪之说恐吓他们不敢大晚上逃离，然后趁他们睡着，蹦出几个大汉把他们绑了发卖……
“他们是人贩子！”得出结论的董观延又惊又恐，随后捂住嘴巴，特意压低嗓音不敢让屋外的任何人听到。
他急得来回踱步：“恐怕我们走不了了，那个守村人一定不是守村人，而是个放哨的，专用来盯我们的，不然怎么大晚上不去睡觉？外面说不定早就埋伏好了一大堆人壮汉，一旦我们离开这个屋子，他们就会一拥而上，以多欺少，估计我们胜算不大……”
整个村子都是一条绳上的蚂蚱，欺负他们三个岂不是易如反掌？还有他刚才不该喝那碗茶的，谁知道里面下没下药，哎，真歹毒啊……
最后他大步往前握住庄奚言的手臂，眼泪汪汪地问：“我们该怎么办啊庄公子？”想来想去，只能依靠看上去总是沉稳温和的庄奚言了。
庄奚言干笑：“额，董公子，你应该多虑了。”
褚兰深没说什么，只是眼神飞了过来落在董观延身上，一种无形的寒冷在他手上蔓延成冰，他本能缩回手搓了搓。
“好吧，我就随便一说，哈哈哈……”董观延看着屋里的两张床，颇为自觉地趴在桌子上，哈欠道，“你们睡吧，我在这里睡就行。放心我习惯了，不用心疼我……”
说完，董观延真就找了个最佳位置趴睡，还表示他俩躺下后，他来负责吹灭蜡烛。
庄奚言：“董公子，你可以睡那张床，有点小，但一个人睡刚刚好；这张床稍大，可以容纳两个人睡。这样，我们三个都可以在床上睡觉。”
董观延眼睛一亮，“那我就不客气啦~”他兴冲冲扑在那张小床上，双手搂紧包袱，没一会儿，屋里就响起了轻微的鼾声。
庄奚言笑着摇摇头，回身后见褚兰深还站着看他，一副不想睡觉的样子……他思忖片刻，便脱下外衣，铺在那些干燥的稻草上。
“阿深，你先将就一晚，等明日回去了，我帮你擦澡。”
昏黄的烛光映在褚兰深眼里，他眉心微动，低声问：“你不睡？”
庄奚言笑了笑：“我还不困，你先睡。”
褚兰深坐过去脱鞋袜，鞋子上一丝淡淡的酱油味冲上来，他眉头一皱，随后合衣躺了下去，见庄奚言要走，便出声道：“别走，这屋里有妖怪，我害怕。”
庄奚言只能坐回床沿，无奈道：“阿深，你刚才听山山说了吗，若真有妖怪，约定的一百年后就会出现。”
言下之意，这里没有妖怪。
褚兰深皱紧眉头：“也是，妖怪只吃小孩，我不是小孩。”
言下之意，是……额，埋怨？撒娇？不高兴？
庄奚言摸不准，迟疑地说：“放心，他都不吃。”
褚兰深额角渗出薄汗，平静反问：“哥哥不是妖怪，怎么知道他不吃？”
“……我猜的吧。”庄奚言拈去他发丝间的短稻草，指尖轻触他的额间，一丝微弱的蓝色光芒缓缓注入，“是不是头疼的旧疾又犯了？安心睡吧，我就在这里……”
话没说完，褚兰深忽然抓住庄奚言的手。
庄奚言心一抖，以为被发现了，身体略微僵硬，随后尴尬笑道：“怎、怎么了？”
褚兰深眨巴着眼睛，眼里蒙上一层雾，轻声道：“我要抱点东西才能睡着，所以想借哥哥的手用一下。”说完，他把庄奚言的手心贴在自己脸颊下，乖巧地闭上眼睛，没多久便陷入梦乡。
庄奚言松了口气。
还好没被发现……
万籁俱寂，他悄悄推开门，手里拎着一双沾了酱油味的鞋袜。
月色当头，在他的乌发上宣泄出一层淡淡的光芒。周围没有什么声响，只有催人入梦的蝉鸣蛙叫。
庄奚言寻了个角落，把鞋袜放在矮墙上，然后双手掐诀，嘴里默念术语，一个圆滚滚的小光球在半空出现，它一口一口将鞋袜吃进去，再从尾部吐出来，一双干净的，没有尘土的，也没有酱油味道的鞋袜就掉落在地上。
小光球原本是淡淡的蓝色，现在变得有些黑，它飞到草丛里，啪叽一声，留下一滩乌色。
庄奚言满意地拾起鞋袜，刚要回屋，一抬眼，便看见眼前站着守村人，心一慌，手里鞋袜甩了出去。
守村人完完全全看到了刚才那一幕，一直没出声。他歪头捡起草地上的鞋袜，摆在矮墙上，直到庄奚言和他对视，他才嘿嘿憨笑，然后一蹦一跳地跑开了。跑的时候那顶破旧的帽子掉在地上，他疑惑地摸了摸脑袋，又在身上摸找半天，脸一垮，就要委屈哭泣时，庄奚言指了指他身后，他回身去看，捡起帽子戴上，才高兴了，嘴里咿咿呀呀说着什么话。
守村人会说的话不多，其中有“谢谢”，他想说，一抬头，那个人不见了。他茫然寻找，一边嘴里小声重复“谢谢”，一边继续往路的前方走。
次日。
褚兰深被董观延喊醒。
“褚公子，该醒了，庄公子早就跟山山一起出门去看他阿娘，就剩我们两个在这里了。”
褚兰深睡得很沉，被董观延喊了几道都没醒，这次是董观延铁了心去晃他肩膀才把人晃醒，看人迷迷蒙蒙睁眼，董观延立马缩手假装没碰他。
“桌上还有两个馒头，你快起来吃吧。”董观延小声絮絮叨叨，“本来我也想跟着去，但是庄公子说不放心你一个人在这里，怕你醒了看不到人会害怕……你说你这么大一个人，会怕这个？其实你是怕有妖怪出来吃人吧？可我不会武功，如果真有妖怪，那我俩不都要被吃吗……”
褚兰深看着外面的天已全亮，眼底闪过轻微诧色，沉默片刻，问道：“他们走了多久？”
“有一段时间了，庄公子还特意嘱咐我别打扰你睡觉，说你昨晚睡得不踏实，可能是没睡过稻草铺的床。”董观延打量他的脸色，奇怪道，“不过我看你气色挺好的，睡得那么沉，看样子休息得不错。”
褚兰深起身穿鞋时动作一顿，然后迅速穿好，抬头问董观延：“他去了哪个方向？”