如此过了大半个月。

这天，庄奚言在花圃里锄草，鹿棚里的董观延虔诚朝拜：“神鹿大人保佑，愿天下太平，愿世人无苦，愿再无饥荒，愿褚公子别总找我麻烦……”

传闻白鹿是神明的坐骑，即便庄奚言解释多回这只是一头普通的鹿，他依然视它为神鹿，根深蒂固的观念撼动不了。庄奚言拗不过他，就随他去了。

阿察扬起健壮的脖子，一脸平静地接受朝拜。

“哥哥，尝尝这个，留香斋新出的口味。”褚兰深从灶房出来，手里托着一碟子糕点，见庄奚言在花圃锄草，便径直走过去，对旁边的董观延视若无睹，仿佛眼里除了庄奚言再没别人。

庄奚言擦擦手，捏起一块小口品尝，嗯……很甜。他不愿浪费粮食，可是……他想悄悄埋起来，可是褚兰深就这么在边上看着，他无从下手。

只好道：“嗯……阿深，你拿去给董公子尝尝吧。”

褚兰深歪头问：“不喜欢？”

知道褚兰深喜欢在这种小事上追问，庄奚言只得老实回答：“太甜了，我不爱吃甜食。”

褚兰深低声呢喃：“但浪费就可惜了。”

庄奚言手里还捏着糕点，拿着也不是，放回去也不是，心里想着，皇子殿下还挺节俭的……忽然褚兰深低头咬住他手里的糕点，等庄奚言手一缩，褚兰深便仰头一口吃进去。

褚兰深一边往鹿棚走，一边口齿不清道：“不要浪费。”

庄奚言一愣，看着他的背影：“噢……是……”

褚兰深刚踏进鹿棚，阿察就伸脑袋过来，褚兰深给了它一块，旁边的董观延还在神神叨叨没完没了，褚兰深放下碟子，皮笑肉不笑道：“董公子，你想要天下太平，世人无苦，可着手去改变，而非信奉鬼神之道。我推荐一个法子，你可以去战乱之地，召集百姓揭竿而起，先推翻旧国，再建立新国，打造一个天下大同的时代，正所谓不破不立，置之死地而后生。”

董观延吓得惊呼一声，想捂住褚兰深的嘴，又不敢上前，慌慌张张道：“你别瞎说啊！”

他四周望了望，除了一旁无害的庄奚言并无他人，又想起来这是山上，没有其他人，这才放下心来。

“褚公子，你这话要是被人听见会掉脑袋的，什么推翻，你不要命啦？再说苍祈哪有那么容易被推翻的……庄公子！”他大声喊叫，然后偷偷使眼色，用嘴型无声说，“管管他，太嚣张了，这样口不遮拦，以后迟早吃大亏！”

说完，也不管庄奚言有没有读懂，便开心带阿察出去觅食，顺便顺走两块糕点。

褚兰深回头，见庄奚言手脚麻利地把花放进竹篓里，于是把碟子放在桌上，然后走过去说：“去卖花吗，我跟你一起。”

他言语中的理所当然，连庄奚言都不觉得有问题，背上竹篓道：“好。”

路上，褚兰深发现庄奚言走得比以往快，眉眼也生动许多，好像很着急去哪里，或者见什么很重要的人。

“哥哥，今天是什么重要日子，走这么快，我快跟不上你了。”

“也不是什么很重要的日子，但对我来说很重要。”

庄奚言放慢脚步，见灌木丛里长满了红彤彤的小野果，顺手摘了几个，递到褚兰深嘴边，示意他尝尝。

褚兰深乖乖张嘴：“唔……甜甜的，这是什么？”

“你慢点吃……”他差点被褚兰深吃到指尖。庄奚言看着褚兰深明亮的眼睛，心里那股奇怪的感觉又出现了……他匆匆收回手，转身继续去摘。

“原先我也不知道叫什么，见它颜色鲜艳，怕有毒，不敢摘来吃。”

庄奚言又熟练地摘下几颗，刚想递到他嘴边，想了想，最后放在他手心里。

“后来偶遇一迷路小儿，找不到家，哭得满脸鼻涕满脸泪，还梗着脖子偏说自己没哭。我哄了好半天，他才不哭。最后我送他下山，离别前，他就摘了这个野果给我，说这个叫刺泡子。”

褚兰深一口一个，一会儿就吃没了，巴巴地黏在庄奚言身后等着被投喂。

“阿深，我摘得还没你吃得快。”庄奚言无奈又好笑，只好边走边摘，“他告诉我，这个可以酿酒喝，味甜，可助消食，我试过两回，实在没有天赋，做出来是苦的，要是有机会，真想向他讨教如何酿酒，而且……”

两人到了镇上后，庄奚言没去平日卖花的地方，而是带着一头雾水的褚兰深去了另一个地方——茶摊。

离茶摊不远处，有一处木头搭建的花台，旁边的人手里捧着花盆，在一个小桌子前登记，登记好后把花盆放在花台上，依次摆放，每个花盆的左侧都立着牌子，介绍花名和主人姓名。

小桌子右侧放置一个投票箱，路过的百姓根据自己的喜好进行投票，为期三日，三日后会由秦老爷公布票选结果。

“今天是百花节，这桌正是绝佳的观赏位置，正好能看到花台上的花。”庄奚言两目放光。

他期待这天很久了，每年百花节都会来参观，没有一年错过。

褚兰深好奇道：“哥哥怎么不过去看？”

庄奚言笑笑：“我不爱凑热闹，这样就很好。”

谈话之间，花台那边传来嘈杂的动静，两人一齐往那边看，几个不知从哪里冒出来的捕快，借着花台登高，扬声说道：“官府收到消息，说我们若霞镇出现过眉心生有红痣之人。厉弥相师曾说，此人乃神明下凡，特意来助苍祈国泰民安。我等今日来请他，还望大家协助官府，早日找到这位神明，助我苍祈繁荣昌盛！”

捕快说得激情洋溢，下面看热闹的人不高兴了。

“不清楚，走了走了。”

“为什么非要站在花台上啊，别踩到我的花啊。”

“你的花那么丑，还参加比赛，呵。”

“你干嘛，想打架？”

路人闹哄哄地一番对话，没一会儿，人群便散开了，只剩几个人在排队登记。

捕快在花台上穿来穿去，动作粗俗，几次衣角从花朵上拂过去，带下几片花瓣，好几盆花差点被薅秃。

仔细一看，那不正是王捕快他们么。

庄奚言收回视线，叹了个可惜的气，端起茶杯问道：“阿深，厉弥相师找了多久？一个眉心生有红痣之人都没找到吗？”

风一吹，那轻薄柔软的衣袖里藏着的半截手臂滑了出来。细腻，白皙，透着淡淡的血脉。褚兰深喝茶，观花，也望他。

没听到回应的庄奚言疑惑问：“阿深？”

褚兰深挪开视线，掩饰般喝口茶：“有十多年了，据说是找到过的，但都不是他要找的那个人。”

庄奚言：“他怎知不是？条件如此宽泛，又无法验证……除非还有其他限制条件，只是碍于一些原因，他没有对外公布，或者不能对外公布。”

褚兰深吹开浮在面上的茶叶，慢悠悠道：“谁知道呢，不过悄悄告诉你一个小秘密，那些人去了司天监之后，全都下落不明。”

庄奚言：“为何？”

“司天监的说法是让他们回去了。”褚兰深靠在他耳边私语，“可实际上，我派人找过，在乱葬岗里找到了几个。”

那股热气吹得庄奚言被茶水哽了一下，“他们杀人？”

“怕了？”褚兰深拍拍他的背，故作无事道，“也许他们回家路上被强盗抢劫，之后被顺手杀了吧。”

庄奚言低头思索。

厉弥隐瞒卦词，还杀人灭口，远不像他明面上说的那么好听，这其中似乎有什么阴谋，只是还没人掀开这块遮掩的黑布。

王捕快见无人应和，不死心地喊道：“当然，谁能提供重要线索，官府必有奖励！”

周围热闹非凡，但无人理他。他等了半晌，觉得自讨无趣，便跨过花盆，准备走人。经过庄奚言所在的茶摊时，角落里突然出现一个佝偻老儿。

他步履蹒跚，看准时机拦住王捕快，凑过去说话。

“以前……咳咳……我见到秦府私藏……眉心有红痣的男子……和秦小姐私会……”

王捕快见到他时表情十分难看，小听了两句，没等说完，便不耐烦地挥挥手，厉声打断他。

“行了行了，凡事要讲证据，这么多人都没看到，就你一个痨病鬼看到了？还私藏，私藏能被你看见？你知不知道私藏是大罪，我警告你，再敢胡说八道，小心我抓你进大牢！”

佝偻老儿赤脚踩在地上，衣衫破破烂烂，两手搓着手心，露出几颗黄牙赔着笑，忽然他一阵剧烈咳嗽，涨得老脸通红，咳得腰都直不起来。

好不容易咳完了，他擦擦嘴角的唾沫，又神神秘秘地说道：“秦府还杀过人……尸体还在房顶上挂着……”

王捕快嫌弃地皱了皱眉，心想这老儿越来越胡说八道，真是鬼迷心窍了才会浪费时间听他说屁话。

“别天天揪着秦府不放。”他从怀里掏出几个铜钱丢那老儿身上，“你不就是要钱吗，拿了快滚。”

那老儿死死攥住铜钱，一边咳嗽一边离开。

一旁的杨捕快皱眉道：“老王，他一个无耻老赖，理他干嘛？年轻的时候还算老实，不知道哪天突然犯病，到处说自己遇到了神明，神明给他治病，还给他银子用……这不痴人做梦吗？他何德何能啊！农活也不干，家事也不管，整天游手好闲、赌钱酗酒，他娘子天天哭，结果他倒好，仗着喝醉，把他娘子活活打死！本来是该处死的，他以女儿年幼、家中无人为由，领了杖刑就回去了。谁曾想，还是不务正业，整日泡在赌场，他那女儿也饿死了！现在他无儿无女，没人养老送终，落得这个田地是他活该，下次别再理他！”

“哼，这种人我最看不起，你以为我想管他？我只是怕他在我辖区闹事，到时候又惹出什么人命来，如果可以，我真想亲手宰了这种人渣。”王捕快恶狠狠道。

“算了，走吧，该交班了，你不是说你还要带你女儿去买糖葫芦嘛。”

王捕快听到女儿后，表情终于缓和许多，“我那闺女，牙齿都要吃坏了，今儿最多给她买一串……”

几个捕快走后，庄奚言脑海里突然闪过一丝不对劲，蹙眉道：“阿深，你觉不觉得奇怪？我之前觉得奇怪但一时说不清，今天你瞧，这不是跟抓犯人一个流程吗？如果真像厉弥相师说得那般好，人家都会主动找上门，何须他人提供什么线索，他这样大张旗鼓搜罗，不顾他人意愿，简直就像……”

“像什么？”

“像一网打尽。”