“秦老爷，你这个说法怕是无效。”

“万一呢……”秦福苦笑，“万一他们认这个说法呢……”

“这个也要看秦小姐的意愿，不知秦小姐可有中意的人？”

“她大门不出二门不迈的，哪有什么中意的人，就是有，他们也不合适，无钱无势的，还是个祸害……”秦福突然顿了一下，好像有什么话硬生生地咽下去了，他撇了撇嘴，表情不知是惋惜还是鄙夷，“我的要求不高，有钱没钱都是小事，只要给小女找个合眼的郎君，人品好，够孝顺，敢争取，待她好，就够了。”

听上去秦福在表达某种不满，句句指向董观延，似乎他还知道一些别人不知道的事情，但庄奚言不好追问，只能点头应道：“是这样的，不过终身大事，还是要听听秦小姐自己的想法。”

“没时间了……”秦福道，“不爱财者便不会因财失道，不求名者便不会舍家忘本。我相信我的眼光，小女跟你在一起，我就是死也安心的。”

“秦老爷！？”

庄奚言惊讶地张大眼睛。

这怎么扯到他头上了？

“我知道我的话唐突了，不过咱们相识虽短，可我看人很准，有的人愚孝，不敬发妻，结果家里不和睦；有的人死要面子，最后活受罪；有的人自私自利，掉钱眼子里去，哪里还看得到长远的事情？小女不管嫁给谁，明年起都是没有娘家人撑腰的，若我不能为她找个遮风挡雨的，像那种老实懦弱的人，小女就是受了欺负他也蹦不出一句维护的话，那我如何能安心啊？”

庄奚言明白了，秦福这是看中了自己当初坑他的那股狠劲。那股狠劲，反倒让秦福觉得他会保护好秦舒韫。

一时间，庄奚言不知是该哭还是该笑。

“秦老爷，恕在下不能同意，我乃一介山野花农，照顾不了秦小姐，你还是另寻佳婿。”庄奚言说完就要走。

“庄公子，你不能看着我秦家连一根独苗都保不住啊。”秦福拦住他，喊出哭腔，“你好歹选一个，帮帮老夫吧。”

庄奚言叹气。

秦福见状，知道他动容了，只要再努力一把……他哐当一声跪在地上恳求，高举木盒哭泣道：“求求你，救救我女儿吧。”

庄奚言连将他扶起，他都死死跪着不肯，将小木盒凑到庄奚言眼前。

阳光下，那个木盒镂空的花纹上，飘出很浅很浅的东西，庄奚言揉揉眼睛，那是很淡的一缕鬼气，只停留片刻，便消散得无影无踪。

那鬼气……与董观延额间的很像。

从秦府离开之后，庄奚言便沉默不语。

褚兰深察觉到异样：“哥哥，秦老爷可有为难你？”

“他没有为难我，不过他希望我帮的忙，有点难。”

“和我说说？也许我能帮上忙。”

庄奚言把大概情况和褚兰深简单说明，说到后面，自觉隐去秦福想让他当女婿和鬼气的事。

“原来如此，不过你们拢共没见过几次面，为何要你帮他找女婿？”褚兰深表情有些狐疑，又道，“该不是，醉翁之意不在酒吧？”

“没有吧，”庄奚言面不改色地笑道，“关心则乱，关心则乱。”

好像上次董观延提及秦福要他做女婿一事，褚兰深心下便有了猜测，凝视他的眼睛问道：“那哥哥帮他哪个忙，是种树，还是帮他……找女婿？”最后三个字语调拖长。

庄奚言没注意到褚兰深语气的变化，他从怀里掏出一个小木盒，递给褚兰深。

褚兰深眉毛微微单挑，不知庄奚言的什么动作取悦到他，他眉眼一笑，整个神情都放松起来。

他接过来打开盒子，里面是一颗红色的种子，他拿出来对着阳光瞧了瞧。

“好像在发光。”说完，便摊开手掌，伸到庄奚言面前。

庄奚言在秦福那儿没仔细查看，听到褚兰深这样说，他停下脚步，仔细端详起赤红种，在阳光的照射下，那丝丝裂缝中，散发着微弱的光芒。

这不像普通的种子，莫非不是人间的东西？

他并不知晓世间所有花与树的种子长什么样，先前他还只当自己没见识，认不全种子罢了，但如果真是人间以外的东西，且不说是如何落入人间的，若真能种出来，想必惊艳非凡。

这反而勾起庄奚言的兴趣。

“我且先试试看，至少长出叶子，让秦老爷有个交代，说不定能拖延一些日子。”庄奚言轻轻说道。

不知不觉，两人已走回长泽山，看到熟悉的小屋，庄奚言收好木盒，寻找董观延的身影。

董观延正给阿察梳毛，见两人回来了，表情上看不出什么异样，还是热情打招呼。

与褚兰深相视一眼后，庄奚言走上前，手里捏着那本《通灵卜算论》，神色温和笑道：“你知道吗，我们今天偶然遇到秦小姐，相谈甚欢，临走时她送了我们一本古籍，我猜你应该会喜欢，便收下了，你看看？”

庄奚言将怀里的书递出去。

“什么书？”董观延草草看了一眼，梳毛的动作没停下，他闷声道，“我不要，你拿走。”

“《通灵卜算论》，听说是采玄相师的真迹，里面都是卜算之道，具体是什么我也不太懂，想来你是懂的，看看？”

董观延的手一顿，听到“真迹”时，眼睛不自觉地瞟过去，随即又觉不妥，掩饰般把梳子丢进旁边的篮子里，带着阿察往外走。

路过庄奚言的时候，表情不是很好看：“这算什么，同情？我不用他们同情，什么古籍，我才不需要！”

说完，便迈开步子向前走，好像庄奚言手里拿着的是什么不祥的东西，他只想远远避开。

阿察却好像闻到了什么，耳朵噌的一下竖起来，它毛茸茸的脑袋挨着庄奚言蹭来蹭去，忽地探到他衣襟里，似乎在找东西，一个没留神，怀里的小木盒就被它叼住了。

庄奚言怕被阿察咬坏，连忙伸手去夺，却被阿察一个甩头躲过去，结果小木盒和《通灵卜算论》都没拿住，失手掉在地上。

《通灵卜算论》中掉落出一张薄薄的纸条，被一旁的褚兰深捡起。

他捏着纸条，眼睛飞快地扫视。

上面是娟秀的字体，内容不多，写的都是问候董观延最近怎么样，家里怎么样，仅最后提了一句请董观延原谅秦家的无礼。

写这些话的人一定内心十分愧疚，不敢多言，万般纠结之下，才敢提这这一句。

褚兰深不冷不淡地念着信，声音清亮缓慢，犹如清冷的泉水在山谷中流淌，沁人心脾。

但董观延却觉得魔音绕耳，完全不想听，每一个字都像在剥开自己的脸皮，多听一会儿，他就会想起自己当初死皮赖脸的蠢样子，也会想起自己被人当众羞辱的样子。

他让褚兰深不要念了，但褚兰深只是挑眉，视若无睹，一字一句，清晰有力。

想不听也不行。

褚兰深仗着自己比他高一个头，每每他伸手来抢时，他便气定神闲地抬高手，董观延怎么蹦也碰不到纸条。

气得董观延捏紧了拳头，敢怒不敢言，等褚兰深一念完，便嚷嚷着要庄奚言把《通灵卜算论》还回去，然后气呼呼地走了。

庄奚言顿感脑袋都大了。

一边是董观延在生气，一边是那小木盒还在阿察嘴里叼着呢，他怕鬼气会让阿察中毒。

“阿察，乖，给我。”

好在阿察还算听话，跟庄奚言玩耍了一会儿就吐出来，木盒上面湿哒哒的，全是口水，庄奚言不免嫌弃。

他拍了拍阿察的屁股，让它跟上董观延，省得他一个人在山里出什么意外。

阿察一步三回头，还是乖乖地去找董观延。

褚兰深拍掉《通灵卜算论》上的灰尘，把纸条夹回去，慢条斯理问：“他不要，怎么办。”

庄奚言把小木盒擦干净，听到褚兰深的问话，他轻叹道：“观延有心结，不愿与秦府过多接触，却未必非得改过来。秦小姐的忙咱们没帮上，以后找个时间和她好好解释一下吧。”

褚兰深嗯了一声，他似乎并不在意如何处理这事儿，庄奚言说什么他做什么便是。

两人正准备把赤红种拿出来研究一下，就听到院子门口传来一道愤怒的吼叫声。

“就今天！今天就去！把东西还给他们！”

董观延的手指紧紧扒着门框，喘着粗气，瞪大了双眼看着庄奚言。

不晓得是去而复返，还是根本没离开。

“若有什么苦衷，与我直说便是了，我就是再愚钝，也不至于一直舔着脸去他们秦府。他们就是没把我当故人之子，不记半点情分，嫌贫爱富，看我落魄了，才对我如此无礼，简直欺人太甚！亏我爹临终前特意嘱咐我，不要给秦府造成麻烦，我爹那么体谅他们，我本也没想投靠他们，撑了两年，实在撑不下去了才来的！可他们呢！看过我一眼吗！我不求他们道歉，但也别想让我跟他们和好！”

董观延又气又伤心，脸上有泪水淌过，他胡乱擦掉。

褚兰深眉头微蹙，道：“我们没有强迫你的意思，只是我们才从秦府回来，现在去便是晚上了，很不妥当。”

董观延一愣，望了望庄奚言。

他抿了抿唇，呼吸逐渐平稳，内心各种情绪翻滚，却不知如何抒发。脸上又是羞愧，又是恼怒，最后垂着脑袋匆匆离开。

庄奚言在后面对他喊道：“观延，我明早就去。”

董观延的父亲与秦福是故交，如今董观延家道中落，秦福却避如蛇蝎，不肯帮一点忙，就连早早结好的娃娃亲，也不肯承认。董观延自小读书，身上颇有书卷气，厚着脸皮去秦府，却被当众赶了出来，遭人笑话，他心里有气，且这气，没那么容易化解，庄奚言早知这忙不好帮，现在被斥一顿，他一点也不意外，相反认为在情理之中。