他赶紧调整表情，尽量温柔的说，“我希望可以彻底铲除这些祸害百姓的毒瘤，让江南百姓不再受流寇侵扰，你能帮我么？”

冬逝看出延琳的小心翼翼，便知道自己的表情肯定很糟糕。他原本很擅长隐藏自己的情绪，不管什么事情都浑不在意，可自从延琳跟他表白，他就越来越控制不住，总在延琳面前破功，也不知道算不算恃宠而骄。

冬逝冷哼了一声，别过头去，强忍着气恼说，“我当然想帮你，但我未必能做到。我要保证你不会因为这件事而受到伤害，这是我的底线。”

“原来是为了我么？”延琳心中欣喜，忍不住凑进冬逝，伸手握住延琳的肩膀，柔声说，“在你心里，我就那么重要么？”

随着延琳的靠近，冬逝的脑子里就再也装不下英国公和江南百姓，心里就只有那个宛若谪仙的俊美少年，各种旖旎的想法全都冒了出来。

他赶紧推开延琳，半羞半恼的说，“干什么，干什么，凑这么近，耍流氓么。”

延琳弯着唇角，带着些腼腆，轻声说，“就是想跟你亲近些。”

“想得美。我给你机会，你拒绝了。以后就再没机会了，我……”冬逝的声音不自觉的变小，有些气弱，“我以后可是要娶媳妇的。”

延琳面上露出失落，但仍旧笑着，“我不会娶媳妇。我喜欢你，不能去糟蹋别人。”

“那你还不肯糟蹋我？”冬逝嫌弃的说。

“我……”延琳的脸涨得通红。

“你什么你，赶紧回去睡觉了。明天还有事情要忙呢。”冬逝转身往回走，不想让延琳发现他也脸红了。

延琳跟在他身后，用极轻的声音嘀咕了一句，“我怎么舍得糟蹋你。”

冬逝假装没听到，飞快的往前走。他瘸了两个多月，如今终于好利索了。

冬逝和延琳住的是卓王府的鸿鹄馆，也便是当年的卓王世子，如今的大祁皇帝住过的地方。鸿鹄馆的格局跟福满园差不多，也是两进的院子，唯一不同的是，它没有右厢房，右面是一道院墙，院墙外是窄巷，窄巷对面则是别家宅院。

“说起来，这世子住的地方，怎么能紧挨着院墙呢。”冬逝好奇的走向那道院墙，“会不会太偏了。”

“会么？这还有什么讲究么？”延琳对这些完全不懂，只跟着冬逝往墙边走。

“有啊。府宅的边缘，要么是花花草草，要么就是下人住的屋子，哪有主人住的院子直接连着院墙的。”冬逝走到院墙边上，往上面望去。

卓王府虽空置多年，但修整得很好，院墙上的蔓藤都长得茂盛，还有紫色的喇叭花夹杂其中。冬逝伸出手，想要触摸那小花。

“别动！”延琳却突然厉喝一声，伸手抓住冬逝的手，将人拉到自己身后。

冬逝被吓了一跳，却仍旧顺势躲到延琳身后，只露出半只脑袋探看。只见延琳抬手做挥剑的动作，无形的剑气便将蔓藤悉数斩断，扑簌簌落下来，露出一道小门。

“哎？这里还有门啊？”冬逝惊呼。

延琳微微蹙眉。他是发现那处的气流有些不对劲，这才如此紧张，却不想只是一道门，“这里怎么会有门？”

“方便偷溜出去玩？”冬逝推己及人。

“我们还是住别处吧。总觉得这里有道门，很不安全。”延琳说着，转身看向冬逝。他还握着冬逝的手，不想放开。

冬逝无所谓的耸了耸肩，“有什么关系，左右你贴身保护我。”

说着，冬逝越过延琳，往门边去。这一动作，他便觉得手被扯了一下，这才发现延琳不知道什么时候拉住了他的手。他停下来，看向延琳。

延琳满脸正直的看着他，只是不放手。

冬逝别过头，嘴角控制不住地往上扬，也握住延琳的手，拉了延琳一下，“我们去看看外面有什么好玩的。”

牵手成功的延琳笑颜逐开，自然什么都答应，上前稍稍观察那门，然后直接掰断了门上的锁，将门推开。

那门多年没用，已然有些腐蚀，但好在延琳力道把控精准，竟没将门弄坏，只不过木屑和木块还是刷拉拉掉了不少。

两人牵着手出门，便看到了另一道门。只不同于那隐蔽的小门，那是一道陈旧的偏门，属于隔壁的宅院。门前三级台阶，门两边还有蟾蜍石雕，门上的红漆虽斑驳不堪，却仍旧能看出曾几何时的气派。

“那边也是卓王府么？”延琳好奇的问。

冬逝瞥了延琳一眼，无奈的说，“你问我？算起来，这可是你家。”

延琳顿觉尴尬，吐了吐舌头。

冬逝还是回答他：“若我猜的没错，那边应该是秦府，是辅国公秦勉的旧居。他跟你爹是邻居，从小一起长大。”

“对，我竟忘了这件事。辅国公秦勉，死了也有十年了吧。”延琳叹息道，“国之栋梁，竟死于夷人之手。”

“要么说你傻啊。”冬逝嫌弃的瞥了延琳一眼，“辅国公是何等人物，帮今上平定叛乱的肱股之臣，两广总督，总览广东广西的军政大权，怎么可能被一支名字都乱七八糟的夷人部族灭门。”

“是啊。我当年听说那件事，也觉得蹊跷。就算辅国公府真的被夷人袭击，也不可能满门被屠，无一人生还。”延琳的心情顿时有些沉重，下意识地握紧冬逝的手，“这朝堂之上，到底是有多少吃人的恶鬼。”

“保不准就只有那一只呢。”冬逝说着，拉着延琳走上台阶，推开那道偏门。

红漆木门没有锁，吱呀一声被推开，露出荒废的院落，满地的杂草，连路都看不到。

冬逝什么也不说，踩着杂草，往里走去。延琳也不多话，冬逝好奇想参观，他便陪着。

秦府跟卓王府很像，几乎是左右对称，屋舍俨然，并没有太多的精巧的景致，也没有繁复的布局，简洁而庄重。

“秦家肯定家风严苛，崇尚节俭。”延琳开口说。

冬逝点头：“多半是很无趣的一家人，房子修得跟公堂似的，这么死板。”

“可我听说，辅国公最是风趣幽默，开朗豁达。”延琳虽然未在京城长大，但也多多少少听说过辅国公的事迹。

据说其人英俊潇洒，才华横溢，武能讨贼平四海，文能治国安天下，作为家中独子，常年侍奉在父母身边，甚至没有考取功名。之所以会辅佐今上，完全是出于朋友之义。

辅国公还是个千古情痴，与夫人只羡鸳鸯不羡仙，不仅没纳妾，连个通房都不收。只可惜天妒英才，刚满四十，正是封侯拜相的年纪，竟被广西那边的夷人部族袭击，全家惨死火中。

“人死了嘛。自然都说他好。”冬逝心不在焉的说。

“这些都是他还活着的时候，我听说的。”延琳对辅国公这样的人很有些憧憬，他不想当什么贤君圣主，如果非要他参与朝政，他只想如辅国公一般，忠孝情义，安国利民。

冬逝突然停下脚步，无奈的看向延琳，“我说，你就从来不好奇，我父亲是谁么？”

延琳没想到冬逝会突然提起这个，怔了一下，转而露出笑容，“好奇还是会好奇，但你不想说，我就不问。”

冬逝撇下嘴唇，有些为难的看着延琳。

“是不是你父亲，跟辅国公有些关系？”从冬逝的父亲可以请动大将军帮忙这件事，延琳便知道，冬逝的父亲必然是朝中要员。

今朝中势力，大体分为三派，一派是英国公邹爽提拔任用的国公派，一派是与内阁首辅王恒之亲近的首辅派，还有便是只忠于皇帝的皇帝派。

这国公派，顾名思义，不是跟英国公沾亲带故，就是由英国公举荐，甚至是英国公出任首辅的时候直接任命。

而首辅派，则谈不上拉帮结派，大多是累世官宦，这些人虽然根基深厚，但当初叛臣篡位的时候没有力挺皇室，想要追究都有些罪责，是以小心谨慎，规规矩矩的学习首辅的谨言慎行，生怕被皇帝清算。

最后的皇帝派，自然就是只听命与皇帝的近臣，其中很多都是辅国公的门生和旧部。剩下的游荡于各个派系之间，想要找梯子往上爬，又有生怕下面是万丈深渊，是以保持中庸，只管办事，大概也算得上是皇帝派。

冬逝的父亲既然弹劾过英国公，那很可能就是皇帝派。因为首辅派向来是明哲保身，夹着尾巴做人，断然不敢招惹英国公。

“我父亲……”冬逝微微垂下眼眸，也不知道是不是该把一切都告诉延琳。

就在冬逝犹豫的时刻，延琳突然又一把抓住冬逝的手，将人拉到自己身后，盯着眼前的房屋。那似乎是一间书房，从破败的窗户看进去，有书架和画筒。

冬逝被扯得一愣，反应了一下才明白，是延琳觉得有危险。他颇有些无奈，干脆趴到延琳背上，抱怨的说，“你也别草木皆兵，遇到点什么风吹草动就这么紧张。”

冬逝话音刚落，书房的门吱呀一声被推开，红衣人走了出来，金发蓝眼，五官深邃。

冬逝下意识地抓紧延琳的肩膀，低声问道，“他的伤好了？”

“什么他？这不是之前的红衣人。”延琳小声回答。

红衣人立于书房门口，沉静的看着从延琳背后探出头的冬逝，“我猜你会想来看看。”

“你跟之前那人，是双胞胎么？”冬逝是有些分不清洋人的长相，但这人分明是金发蓝眼，他一眼看去，却仍旧认错成之前银发赤眼的那个，想必不全是因为他脸盲。

红衣人淡淡点头，声音轻缓肃穆，“我是红衣教的大祭司，他是红衣教的神子，我们都侍奉赐予人类火种的太阳神。”

“你叫什么名字？”冬逝问道。这些长相奇怪的洋人，名字是有讲究的，从他们的名字中，差不多能推断出他们来自哪里。

大祭司微微扯了下唇角，并不回答，“我想跟你谈笔生意。”

“你不想跟着英国公干了？为什么？”冬逝直截了当的说。

“我是神的选民，只听从神的指派。哪怕一时流落他乡，也不能成为谋取权利的工具。”大祭司说。

“谋取权利？我以为英国公想要的不过是钱财，看来他的野心不小啊。”冬逝继续试探。

大祭司注视着冬逝，湛蓝的眼眸在夜色中深邃而幽暗，宛若海面，波涛汹涌都蕴藏在下面。他并不顺着冬逝的话头继续，只是说，“这笔生意，对你们很有利。”

“天上掉馅饼的事情，有诈还差不多。”冬逝渐渐放松警惕，从延琳的背后走出，站在延琳身侧。延琳下意识地伸手挡在他身前，并不发表任何意见。

“为何不先听听详细，再做评断呢？”大祭司说着，看向延琳，“久王，若你此次能平定江南匪患，必然得宠与今上，成为众多皇子中的头一位。”

延琳看了冬逝一眼，这才转向大祭司，漠然的说，“我不在乎圣宠，也不求功绩。我只想将尔等尽数剿灭，不再让江南百姓受流寇劫掠。”

“如果尔等中不包括红衣教，那也正是我所愿。”大祭司说。

“但那不是英国公所愿。”冬逝轻慢的笑着。

大祭司也轻笑出声，他的笑容不带半分笑意，显得冷漠而孤傲，“我说的还不够清楚么？我不想事事都如英国公所愿，否则我也不会来这里见你们。”

“你会受制于英国公，想必不是有求于他，便是被他拿住了把柄。你想挣脱他的控制，不可能只是损了他一个来钱的门路便能如愿。你还想要什么，不妨都说清楚，否则我不会信任你。”冬逝说着，用手肘碰了下延琳，“他也不会跟你合作。”

“那你到底想要什么，是不是也可以说出来呢？”大祭司轻声问。

“我想要活下去。”冬逝理所当然的说。

大祭司满脸玩味的点头：“哦？果真如此？”

“不然呢？难不成我还有本事扳倒英国公么？”说着，冬逝看向延琳。大祭司说这些，不外乎就是想要挑拨离间，让延琳觉得他别有用心，延琳可千万别上当才好。

延琳也看向冬逝，满眼的心疼，用口型说，“抱歉。”

冬逝顿时有些气恼。这蠢货道什么歉呢？难道还真有扳倒英国公的想法，只不过还无力实施？为了没能更好的保护他而愧疚？

“扳倒英国公，也不是什么不可能之事。若你真的想，更该跟我合作。”大祭司也不知道有没有注意到冬逝和延琳的眼神交流，只是继续说他的事情。

“呵呵，你隐藏在幕后，让我们当先锋。若是英国公损兵折将之后来报复，你会救我们么？”冬逝冷冷睨着大祭司。

“我只将名录给你，该如何处置，你自己选择。”说着，大祭司从袖中抽出一封信，随手一扔，那信便在风中飘飘荡荡，竟正好落在延琳面前。

延琳伸手要接，却被冬逝拦住，“小心有毒。”

他们之前用毒针暗算过大祭司的双胞胎兄弟，保不准大祭司就要以其人之道还治其人之身。

大祭司淡淡一笑，转身要走。

“等等，我还有件事要问。”冬逝喊住大祭司。

大祭司停下脚步，幽幽看向冬逝，嘴角挂着意味深长的笑容。

“你们是不是没把我的行踪告诉英国公。”冬逝的语气不再咄咄逼人，但仍旧暗藏锋锐。

“自然没有。跟你合作，我很有诚意。”大祭司说完，笑着离开。

“他们竟然没把你的行踪告诉英国公？他们都来刺杀你两次了。”延琳即喜且忧的说。

“可也就只有他们来刺杀过我。”冬逝边说，边用袖子包着手，将那封信捻了起来，还捂着鼻子，生怕那信上有什么毒粉。

延琳无奈的看着冬逝：“这信没毒。”

“你怎么知道？”冬逝看向延琳，这铁憨憨还能比他聪明？

“因为我精研毒术，淬了毒的纸，绝对不会是这个样子。”说着，延琳将信从冬逝手中抽出，“我中过一次毒，自然不想再中第二回。”

“姑且信你好了。”冬逝仍旧不放心，警惕的看着延琳拿信的手，担心延琳的指尖发黑。

两人没心思再逛秦府，一起回到卓王府。冬逝想研究那封信，延琳却更关心冬逝的处境。

“大祭司会不会在撒谎？”延琳担忧的问。

“应该不会。我之前就觉得，他没有将我的行踪告诉英国公。不然的话，英国公哪怕忌惮你的武功，也还是会想别的办法除掉我。”冬逝可不觉得英国公会放任他在外面如此逍遥快活。

“会不会是忌惮我？你是我要保的人。”延琳终于有点当王爷的得意。

冬逝嫌弃的白了延琳一眼，好笑道，“你算个什么，也值得英国公忌惮。英国公会忌惮的，只有皇帝。”

“不至于吧。”延琳想到当年在嘉峪关，连永王都不愿意招惹英国公，想见英国公在朝堂的影响力。

“至不至于，也没太多所谓，我们还是先看信。”冬逝从延琳手里抽出信，读了起来。

信上的内容极其详实，记述了几个海运官员是如何帮助流寇销赃，收受了多少贿赂，又是如何隐藏或使用那些贿赂。还有几支流寇，其中领头之人是谁，经常活动的区域，有多少人，有多少武器等等。

“没有火器。”延琳很快发现了问题。

冬逝惊喜的看着延琳，笑着说，“你变聪明了啊。”

延琳无奈的扯了下唇角，不理会冬逝，继续说，“那天的山寨，我们遇到了神子，看到了很像火炮筒身的东西，应该足以说明，这些流寇在帮英国公制造火器，且红衣教有参与，可他这封信上，只字未提。”

“有两个可能。一，这些人，本来就是英国公想除掉的，派大祭司来假装合作。二，大祭司确实想反水，要将这几只流寇除掉，但他并不希望火器工坊被毁，可能已经想办法将工坊转移到了他控制的地方。”冬逝分析道。

“所以，到底能不能信？”延琳看着那封信，神色纠结。

他想要彻底断绝江南的匪患，就需要将英国公扶植的流寇，帮流寇销赃的红衣教和海运官员全部端掉。这原本很难办到，因为查起来毫无头绪，可如今大祭司将一切送到眼前，他却不知道该不该相信。

“先核实这些信息，若确凿无误，便可考虑答应合作。”冬逝说着，在桌子上铺开纸，提起笔，说道，“先不说治本，先说治标。我已经想好了办法，你要听么？”

“当然要听！我问了你很久，你都不说。”延琳凑到冬逝面前，等着冬逝写字。

冬逝想了想，提笔写了三个字，归田奏。