烛火摇曳，映在延琳脸上，其实没什么表情，看起来却好似变幻莫测。

好半天，延琳才艰难的开口，“我没办法讨厌你。”

“那你还喜欢我么？”冬逝又问。

“你希望我喜欢你么？”延琳始终搞不懂冬逝对他的感情。

冬逝抿了抿唇，露出纠结的表情，到底说，“希望的。”

延琳眼神复杂的看着冬逝，冬逝且撇开眼睛，不肯对视。他知道这么说很自私，可这就是他的真心话，他喜欢被延琳喜欢的感觉。

延琳轻叹一声，走到冬逝蜷缩的椅子前面，伸手摸了摸冬逝的头，“我喜欢你。”

“哪怕我是个卑鄙小人？”冬逝看向延琳。

延琳摇头：“你不是。是我固执己见，非要将江南匪患彻底清除，可又没有那么大的本事，才让你想出这样的计谋，用坑骗厉候父子的方式完成我的志向。若我当时听你的劝说，暂求治标，缓图治本，也便不会有这场算计。说到底，我也不是什么正直之人。”

“那厉峰龄便是什么圣人么？他早知海运官员中有人勾结流寇，走私赃物，他不但不加以阻止，还听之任之，导致江南匪患四起，百姓苦不堪言。若我不使此计，他甚至还会继续装聋作哑，只为自己官运平稳。”冬逝冷声道，“他即不是君子，便不能良言规劝他，只能用诡计驱策他，这便是用人之道。”

延琳看着冬逝，露出淡淡的笑容，并没有应声。从小到大，师父都教他坚守道心，不管别人如何，自己一定要俯仰无愧于天地。可他也不愿意去反驳冬逝，因为像冬逝这样因地制宜才是现实的。

冬逝也清楚延琳那一箩筐的道德准则，必然无法赞同他这样的欺骗行径，所以他才始终不肯将计划告诉延琳。他也清楚，只要最后的结果是好的，延琳也不会迂腐的去计较已经发生的事情。

他不想继续跟延琳讨论该如何做人做事，于是从凳子上跳起下来，往外走去，“好累，睡吧。”

“你终于不跟我生气了，肯回房睡了。”延琳笑着跟在冬逝后面。

冬逝回头瞪了延琳一眼：“分明是你跟我赌气。”

“好，都怪我。”延琳轻声说。

三天之后，延琳和冬逝启程离开南京，厉峰龄一直送到城外十里，这才停马驻足。

“王爷，劳烦您照顾小儿。”厉峰龄边说边向延琳拱手施礼，态度恭敬。

“爹，这你就没搞懂吧。不是师尊照顾我，是我侍奉师尊。”厉行颇为得意地说。

“混账东西，乱叫什么，要喊王爷，要尊敬。”厉峰龄攥紧马鞭，似乎很想抽厉行。

厉行下意识地往后闪，嘀咕道，“喊师尊还不够尊敬啊。”

“京城不是世外仙山，厉公子确实应该注意礼仪。”冬逝轻声道。

厉行哦了一声，还有些不愿意，“那我私下里喊师尊，可以吧。”

“私下里有多少双眼睛盯着我们王爷，你想都想象不到。若是连喊声王爷都做不到，不若别跟着我们上京。”冬逝难得声音严厉，看向厉行的眼神格外冰冷。

厉行到底点头，乖乖的说，“我知道了，冬先生。”

厉峰龄恨铁不成钢的瞪了厉行一眼，又对冬逝拱手，“还请冬先生有空多多教导他。”

“他比我小呢。”厉行又开始嘀嘀咕咕。

厉峰龄似乎还想训斥儿子，但被延琳打断了。

延琳容色淡淡，开口说，“剿匪的后续事宜便交给厉候，不用担心，万事有本王在京城帮你撑着，你只管放手去做。”

“属下知道。”厉峰龄赶紧答应。

延琳矜贵的颔首，调转马头，不再停留。冬逝跟着延琳，厉行却有些犹豫，看向厉峰龄的眼神终于有了些不舍。

“爹，你跟娘要好好保重身体。待孩儿小有所成，定然回来看望。孩儿会好好侍奉王爷，听冬先生教导，你们尽管放心。”厉行说完，恋恋不舍的挥了挥手，跟上队伍。

厉峰龄目送队伍离开，直到再看不到人影，这才伸手摸了下眼睛，带队回返。

延琳来的时候护送着长公主和嫁妆，慢悠悠的走了一个多月，回去却是轻装简行，只带着亲卫队策马赶路，只用二十天便抵达京城。

重阳节才过了两天，街边的门户上还插着茱萸艾草，路边小童身上还挂着香囊彩绳，到处皆是祥和繁荣。

延琳原本悬着心，看到如此景象，也不由得露出笑容。冬逝见延琳笑，也忍不住跟着笑，心中酸甜苦辣都涌了上来。

冬逝跟延琳进宫，可惜并没能见到皇帝，只是在议政殿外面等待。等得久了，便有小太监来奉茶。

小太监不懂朝政，却知道皇帝最近心情不好，很难伺候。全因为有大批官员来议政殿告状，说久王好大喜功，将江南搅得乌烟瘴气，令百姓苦不堪言。

“所以，整个京城都知道江南民不聊生了？”冬逝问。

“可不是嘛。都说王爷不管好人坏人，只要能充人头领功，全都当匪徒抓起来。”小太监说到这里，连忙赔笑，“但陛下信任久王，先生不用太担心。”

“怎么能不担心呢。”冬逝故作愁苦的摇头。

此时，有通传说太子到。小太监赶紧打住话头，收走了冬逝的茶杯，端着托盘离开。冬逝得了热茶，已然舒服了不少，忍着疲惫，仍旧笔直的站着等候。

很快，身穿紫色锦袍，头戴黄金冠冕，容长脸，丹凤眼，周正英伟的太子从冬逝面前走过，看都未看冬逝一眼。

冬逝却始终盯着太子，下意识地攥紧了拳头。

没一会儿，延琳从御书房里出来，带着冬逝又去见过皇后，这才离开皇宫，往寿王府去。

久王府虽然建好，但还没有布置妥当，下人也没有配齐，诸多杂事还要等着延琳决定，是以暂时还不能住。

寿王在门口等待延琳。他看到延琳，脸色阴郁，似乎有很多话要说，但最终也只是说，“你一路辛苦，先去休息。等精神足了，我有话跟你说。”

延琳点了点头，带着冬逝回福满园休息。

晚饭时间，寿王妃差人去福满园请延琳，却得知延琳带着冬逝出去吃了。寿王和寿王妃两人对着满桌的饭菜，都有些茫然。

寿王妃挥退下人，小声跟寿王说，“我原本以为宫里会摆宴给九弟接风，结果没有。匆匆准备了一个下午，才弄出这些，九弟怎么就出去吃了？”

“怕不是出去吃饭，是出去办事。”寿王端着碗，擎着筷，好半天都不动。

寿王妃给寿王夹了块笋片，柔声说，“我知道你心里烦闷，没有胃口，但好歹吃点。”

寿王听到这话，反而将碗筷放下，叹息道，“明日早朝，还不知道会是什么光景。”

“这不是还没到明日，晚上你跟九弟合计合计，总能应付过去。”寿王妃努力控制着表情，不让眉头皱起来。

要说久王剿匪这件事，本来做得极漂亮，龙颜大悦不说，还让人在早朝上读了延琳写的《归田奏》。可剿匪结束，就差封赏，延琳却突然又上了一本《苦徭奏》。

《苦徭奏》追根究底，将这次的匪患归咎于前几年的徭役，直指各地官员为了争表现，不按照批示征召徭役，导致很多农户因为徭役而失去生计，最后不得不占山为王，做了土匪。

前几年的徭役，是今上继位以来最大的工程，不知道让多少官员平步青云。如今朝堂上，地方上，大批的官员都参与过征召徭役的差事，甚至去年新上任的工部尚书，就是因为修缮官道有功被提拔的。

皇帝也知道这篇奏疏牵扯甚广，不曾在朝堂上提起，却让寿王看了。可谁想到消息还是传了出去，那些心里有鬼的官员立刻开始想办法诋毁延琳，生怕延琳回京，要撺掇皇帝追究当年之事。

“我是真不知道九弟在想些什么，一封奏折，不知道得罪了多少官员。”寿王的眉头皱成川字。

“这不能怪九弟，谁能想那封奏折的内容居然会被传出去。谁敢偷看父皇的奏折，真是想都不敢想。”寿王妃最担心的还是，“你说，九弟会不会误会你。那封奏折，父皇只给你看过。”

“太子应该也看过。”寿王说。

寿王妃愣了下，这才反应过来。皇帝待太子向来没有戒心，所有奏折都随便太子翻阅。

“是太子？”寿王妃大惊。若是太子布局，岂不是说明，太子已经盯上九弟了？

“父皇不是跟九弟生气，也不是跟那些告状的朝臣生气，他是跟太子生气。”寿王露出哀愁的表情，“父皇最不希望看到的，就是我们兄弟相争。”

这下连寿王妃也吃不下了，放下碗筷，起身到寿王身边，扶着寿王的肩膀，担忧道，“我知道夫君也是从来不想争的，可九弟他……”

“他之前连京城都不想回，信里写着要放弃皇子的身份，信外也是想尽办法拖延，又怎么可能想争。”寿王微微向后，挨近自己的妻子。

“我看那个冬先生，却是个心有城府之人，会不会是刘玄德遇孔明……”寿王妃不敢把话说出来，却也不敢不提这些话。

“我也觉得是那个鞑靼武士撺掇他的。”寿王猛然坐直，目露凶光，“莫不是鞑靼人觊觎大祁繁华，派了个奸细过来，想用离间计让我们兄弟相残，再趁机南下，侵吞我大好河山？”

“这……不会吧！”寿王妃赶紧转到寿王面前，看着寿王的脸色，“夫君是有什么证据，还是只是推测。”

寿王扶住额头，紧闭双眼，似万分疲惫，“总之，那个冬逝必然不是什么好东西，的想办法除掉才行。”

“夫君切莫冲动。”寿王妃赶紧劝道，“我看九弟非常倚重冬先生，而且，之前不是还觉得他们可能有些私情。你若杀了冬先生，必然要跟九弟生分。”

“不让他知道便是。”寿王做了个深呼吸，端正坐好，“行了，先吃饭吧。这些事，以后再说。”

寿王妃重新坐下，仍旧不放心，柔声叮嘱，“夫君若信我，做决定前告诉我一声，也许我能帮得上忙。”

“我知道。”寿王终于露出些笑容，神色温柔，“得颜儿处处为我着想，实乃母妃庇佑。”

夫妻两相视而笑，吃起饭来。

吃完饭，寿王在书房与幕僚说话，知道延琳回来，才遣散幕僚，与延琳密谈。两兄弟直说道夜半三更，这才分开，各自回房。

延琳回到房间，便看到冬逝占着他的床，已然睡下。他无奈笑笑，自觉地就要在外间软榻上睡。

“外面冷，进来一起睡。”冬逝突然出声，原来并没有睡熟。

延琳略有些紧张，整了下仪表，这才钻进帐子里。冬逝两人的被都搬到了床上，一人一张，挨着睡。

“寿王有说什么别的话么？”冬逝问延琳。

“没有。”延琳侧躺着，跟冬逝面对面，“几乎都是我说。”

“那他有没有说我什么？”冬逝又问。

“没有。”延琳微微凑前，“我也觉得奇怪。我跟他说了你的身世，说你的父亲在朝为官，跟英国公有仇怨，他竟然也没有多追问。”

冬逝长叹一声，表情微妙的看着延琳，“你哥哥这是要杀我了。”

“杀你？为什么杀你？”延琳大惊，“等等，你别乱说。我哥哥有什么理由杀你。”

“他对我的完全不好奇，是因为他已经决定要弄死我，不管我是鞑靼武士也好，朝臣之子也好，或者干脆就是个骗子，他都不希望我留在你身边。”冬逝说，“你先别急。他这么做，才是真的为你好。”

“你在胡说八道些什么啊！”延琳有些生气。冬逝怎么总是这样，好像全世界都要害他似的。

“呦呵，我家不带脑子的傻王爷，敢说我胡说八道了。”冬逝冷哼道，“你说说，我倒是回忆回忆，我什么时候胡说八道过。”

“还用回忆，你天天胡说八道，嘴里就没有一句靠谱的。”延琳小声嘀咕。

冬逝嘶了一声，正想反驳，却突然回过味来，自己确实说话太直接，又懒得多解释。

“行吧，算我胡说八道。”说完，冬逝干脆转过身，不打算再说了。

这下延琳反而不干了，支起身体去扒拉冬逝，“你怎么回事，要说什么就说完，别睡啊。”

“说了你又不信。”冬逝小声嘀咕，“你哥哥在皇宫长到这么大，绝对不是什么省油的灯，肯定容不下我这样的人跟在你身边。”

“你这样好的人，我哥哥怎么就容不下了。”延琳忍不住替寿王叫屈。

冬逝猛然转身，瞪着延琳，“我好？我先是撺掇你报复康家，后是撺掇你与英国公作对，我简直是唯恐天下不乱的苏妲己。”

听到这个比喻，延琳立刻就乐了，“原来你想当奸妃啊。”

“滚。没有正经话说，就到外面睡去。”冬逝气恼的说。

“分明是你乱比喻。康家害我在先，我以牙还牙在后，跟你有什么关系。英国公惹出江南匪患，我想办法整治他，是为国为民，有跟你有什么关系。你就算在其中出谋划策，也是为了我，怎么就是坏人了。”延琳说。

“哼，你也知道都是你啊。”冬逝皱了皱鼻子，他是真的想“安分守己”“明哲保身”，奈何延琳要“为国为民”“根除匪患”。

“对啊，都是我啊。我跟三哥说的很明白。”延琳点头。

“你说的再明白，在你哥哥看来，也还是我的错。”冬逝见延琳要反驳，赶紧伸手捂住延琳的嘴，抢着说，“你是他年少无知的弟弟，善良柔弱。小时候因为宫廷争斗而身中剧毒，在外面漂泊了十几年，吃尽了苦头，受尽了委屈，原本是再不想回到京城，却身不由己。你这样的好孩子，怎么会报复康家，又怎么会敢于挑战英国公，你应该是最清静无为的了。”

延琳拿掉堵着他嘴的爪子，无奈道，“我难道就不能有所作为么？”

“谁能理解你那些为天下苍生计的作为啊。肯定觉得你是为了与英国公作对，才设计康家，才费力剿匪。这朝堂之上，从来就没有公只有私。”冬逝无奈地说，“所以，你哥哥才会觉得一切都是我的错。是我跟英国公有私仇，利用你做这些事情。杀了我，是为你好。”

“我绝对不允许任何人杀你。我哥哥也绝对不会想要杀你！”延琳猛然握住冬逝的手，认真的看着冬逝的眼睛，“我保证。”

对着那双漆黑的眼睛，冬逝实在没法再说，只轻声道，“睡吧。明日早朝，还有场硬仗要打呢。”