院中小厮打了水来给长公主殿下沐浴更衣，听风在公主的院子里住，她这一段时间先去了汉川，又走巫峡，再去了孤城，就差直接进川蜀了，她想找一个人。

“找到了吗？”莽莽束起了头发，换了身黛色的长袍，发端也是同色的发带，简单又不简约，听风搁下随身的刀，回：“没有，实在找不到，不知道他去了哪里。”

汉将，十二岁从海夫人的账内逃跑了，也算不得逃跑，依他所说，只是厌倦了大漠黄沙，厌倦了牛羊草地，想去关内看一看，见一见那未见过的繁华。

“只要人活着，总能找到的。”赵棠没见过汉将，听说他是最能打的，自小习武天赋极高，大雪楼兰听风听雨一起上，和他才能打个五五开。十二岁的时候，就在一个深夜，牵走了一匹马，离开了察罕湖。

海夫人不会武，自来很怕草原上的叛乱，就从族中找了一堆自小习武的孩子，培养出来，随她左右。汉将是唯一的男孩子，也是最有天赋的那一个，却在莽莽嫁到草原前一个月，偷偷出了草原。

半大的孩子，出去能做什么呢，又不识几个字，莽莽很怀疑，汉将究竟做什么去了。如果想活，不去做乞丐的话，那就很有可能投军去了，只是不知道投了哪路的军。毕竟已经过了十二年，如果真投军了，很有可能现在已经是个参将将领了。

温热的牛乳茶送来了，赵棠让听风和她一起饮茶，才拿起茶壶，外头就汇报：“公主殿下，离堆和芳颜来了。”

赵棠一顿，听风喝了半杯牛乳茶，抬头，“是谁？”

“芳颜是瘦西湖画舫上的舞姬，离堆不知道，可能是个乐师？”赵棠不想动，便不想去看。

那边顾况去沐浴了，锦竹挡着两个人，叫离堆的不说话，寡言；但芳颜姑娘很是主动，抱着一把琵琶，说：“多谢顾大人，芳颜以后就是顾大人的人了。”

“什么就我们都督的人了，姑娘你哪位？”锦竹抱臂，“谁送你们来的？”

“小哥哪里话，顾大人替芳颜赎身，众目睽睽之下，还能有假？”芳颜也不见外，竟就上前，“敢问顾大人在何方，芳颜好进去伺候。”

顾况更了衣，本想叫赵棠去吃面条，厨房灭火之前，他叫了吃食，这会儿厨房里正在煮肉汤，准备盖在面条上呢。

“芳颜今日见不到顾大人，就一直跪着，反正芳颜万万无处可去了。”舍得下脸面，地上一跪，还响了骨头。

“女子与小人难缠，你爱跪便跪吧，我们都督不得空。”锦竹也不搭理芳颜，让她在庭院中跪着。

那个叫离堆的也不说话，不知道是不是也是投奔都督来的，顾况自廊下经过，芳颜瞧见，一声叫唤：“顾大人，大人，芳颜来伺候你了。”

听风看了一出好戏，准备回去告诉赵棠，却见赵棠已经撑在桌上睡着了。“公主，公主，去床上睡。”

今日喝了桃花醉，又动了武，半盏奶茶喝了，赵棠撑着桌子站起来，说：“你也去睡，一路骑马过来，也辛苦劳累，旁的事，明日再说。”

“是，”听风挑眉，本来顾大都督和公主就是没影儿的事，有心无意又如何，她进京这么久，也看穿了，各位公主勋爵过得好坏，都在帝王的一念之间。说是做到了人上人，那也不自由，永不自由。

帝王也不自由，看看海夫人就知道了，执掌了草原，还在天天担心被叛乱，被暴毙，被暗杀，睡觉都恨不能睁着眼睛。

想来中原皇帝也差不多，人的烦恼有很多，在一起就聚，路不同就散了，不必强求。多一个女人，少一个男人又不会影响什么。

听风睡在侧房，她需要的物件很少，一桌一椅，一床一枕，如此便到天明。

芳颜还在院中跪着，离堆站着，昨夜顾况经过，芳颜喊破了嗓子，顾况也没回一下头。

芳颜没劲儿了，跪在院子里，喊也不喊了，她既然已经从如意舫上下来，绝不会再回去。没人喜欢做舞姬，逗人笑，脚疼也要跳，腰疼一样笑，她又不是个物件，为什么要被那些人调笑，他们是王公贵族，自己就不是人了，难道自己的喜怒就不配被当人看了？

但跪了一夜，终于学会了服软，她弯腰扣头，“求大人收留，求大人收留......”

送是扬州地方官送的，本来那人只想送长公主的人，但芳颜那么一闹，他又改了主意，偏要送来一男一女，看这大长公主和新上任的漕运总兵怎么做。

听风睡醒，在院子里行走，瞧见昨日那两人还在，一个站了一夜，一个跪了一夜，纵然不想多事，还是心中一动。

“公主醒了吗？”锦竹在外头说：“公主想吃什么，厨房蒸了包子，还有米粥，大都督说如果您不想吃的话，可以带您出去吃。”

赵棠又换回了在京师的打扮，白袍绣金腰带，头发全部束起，她说：“不必铺张了，包子和粥可以，端上来吧。”

“是，”锦竹退下。

“等等，”赵棠问：“昨夜那两人还在吗？”

“在，院中跪着呢，大都督的意思是不必理会，他们觉得无趣，自己就回去了。”锦竹怕长公主介意这个舞姬，赶紧申明，“大都督不会留的，长公主殿下放心。”

“叫他们进来。”赵棠道。

“嗯？”锦竹一愣，听风也不搭话，她估计公主是心软了，这公主，就是心软。

“叫他们进来，多拿点包子和粥。”赵棠又说了一遍。

赵棠也是那个想法，歌女舞姬的，你要喜欢也没办法，你不喜欢就给他们找个去处，总要安家立命的。跪一夜，跪五夜，也就那样，人家除了跪着，又能如何。

离堆和芳颜一起进来的，芳颜还能走，赵棠看她的腿，没废了。

“坐吧，”赵棠指着堂屋的椅子，“吃点什么，暂时只有包子和粥，要吃别的，得去街上买。”

芳颜记得这人，她昨夜穿桃花色外裳，在瘦西湖一撒千金，给她把绣球抛回来，还塞了一百两的银票。“芳颜见过贵人娘子，”芳颜也不知她是谁，总之是能做主的，或者她就是顾大人的家眷，“芳颜给夫人请安。”

听风默默仰头，目光看向别处，赵棠也不解释，说：“叫什么名字？”

“芳颜。”

“本名。”赵棠道：“下了画舫，你还想叫芳颜？”

“回贵人娘子，我、我，”芳颜才在椅子上坐下，这噗通一声，又跪下了，她俯首，“贵人娘子，我愿为奴为婢，求贵人娘子收留。”

“坐下说话，你勾着头，我一个字都听不清。”

“是，”芳颜跪坐在自己腿上，她理了理头发，说：“我本姓林，镇江府人，八岁弹琵琶，十六岁定亲，嫁来扬州。谁知一场大火，夫家烧了个精光，我到瘦西湖上，也是没出路了。娘子，我本良人，并不是瘦马，求您开恩。”

“你呢？”赵棠问离堆，根本没想起来，他就是昨夜剑舞的那一个。

“我是被抓来的。”

赵棠倒是笑了，“那照你说，你是不愿来的，那你来做什么，白站了一夜。”

“他们说贵人想看舞，叫我来跳舞，给了五十两银子，叫我好好伺候贵人娘子。”说得咬牙切齿似得。

听风瞥他，贵人就贵人，非要把‘娘子’两个字带出来，像是她们公主多好色似的，非他不可了还。

“给他二十两，让他回去吧。”赵棠看听风，“稍几个包子给人家，别干站一夜，显得咱们小气。”

“是，”听风发笑，阴阳谁不会，她拿油纸，捡了四个包子，又从腰间摸出四个金豆子，道：“一金换十二银，喏，二十两银，赶紧的回去吧，没人贪图你的美色。”

离堆倒也不留恋，拿了自己的东西，转身就走。听风还在后面喊：“认识路吗，呆子。”

顾况练了武，更衣沐浴，锦竹赶紧从赵棠的院子里跑回来回复他，“大都督，大都督，不好了。”

“何事。”顾况过去一直在战场上，南征北战，后面断了腿，去关城养伤，再就是先帝过世，他已经很久没和这些人精打交道了。

昨日赵棠大闹瘦西湖，逼得扬州知府狠心关了瘦西湖的画舫，虽不知几天，但关几天，这些人就少几天的利润，损失就多一些。

多少借着这些画舫送礼的，故意输钱给上峰的，孝敬的，受贿的，层出不穷。赵棠一闹，倒把瘦西湖给闹停了，闹得漂亮。

关城的岁月简单，虽寂寞些，但人人简单，一日三餐，日落而息。顾况又捡了一身青袍，普通布衣，扮作书生打扮，准备去漕河上看看。

圣上让他来当漕运总兵，总不是让他来为官做宰的，总是要创收，要钱，要知道漕河的收入为何，钱究竟哪儿去了的。

“大都督，公主把那芳颜姑娘留下了。”锦竹说。

“为何？”顾况觉得赵棠总不会是为吃醋，专程留下芳颜只为和他过不去吧。

“不知道，不如您亲自去问问公主殿下？”锦竹是很乐意跟着大都督或者跟着公主的，将来做个富庶田翁，上头再有个公主这样的主母，别提多自在快活了。

“林姑娘，坐下一道用早膳吧。”赵棠喝了半碗粥，她惯来爱吃甜的，又铺了一层蜂蜜。

芳颜瞧见，赶紧介绍说：“张家铺子的蜂蜜最好，他们是在城外养的野蜂，那蜂蜜比别处的都漂亮些，是琥珀色的。”

听风看她一眼，芳颜又道：“许是太琐碎了，贵人不爱听这些。”

“我爱听，你说。”赵棠慢慢喝着甜粥，芳颜也拿勺子搅了两下，又说：“贵人爱看什么舞，我都会跳，不会跳的，我也能去学。”

听风仰头，也不是白眼，就是不知道说什么好。芳颜说：“过去钱知府爱收集字画，他最喜欢写扇面，就是题词题诗的，他最喜欢把他不喜欢的送给别人，或者拿旧的去换他更喜欢的画卷。”

“他喜欢什么样的扇面？”赵棠问。

“钱知府啊，他最喜欢山河图，早些年尽是收集山河画卷，说什么江山如画。这些年，这些年他喜欢雄壮一些的，什么草原图，狩猎图，他现在喜欢这些。”芳颜说。

“那倒是有意思。”赵棠不动声色，闲话家常。

芳颜觉得这贵人娘子也好相处，又开始讲自己知道的，例如说什么，“通判赵大人不行，姬妾六人都守活寡。”；“几个衙役一起去青楼，一起得了花柳。”；“柳监军不怎么爱干净，从来不洗脸。”......等等等等，诸如此类。

赵棠也不打断她，她从晌午说到午后，一直将整个扬州府官吏的家事私事说了一个大遍，最后赵棠问：“你一个月能挣多少银子？”

桌上重新换了新茶，芳颜叹气，“不多，最多的一个月三百四十两，平时也就三四十两银，还要开销和打赏，衣裳和脂粉，剩不下什么。”

“我听说那些客人都是一掷千金的，怎么就挣这么点？”听风问。

“姑娘有所不知，这是层层盘剥的，就说昨夜贵人娘子赏我一百两银，还没落地，就已经被鸨母拿走一半。”

听风侧目，“竟然拿走了一半？那你拿一半？”

“哪有这么简单，”芳颜叹气，“虽则鸨母拿了一半，我还剩一半，但我要买东西，船上是有跑腿费的。贵人应该知道，我们通常不下船，买胭脂，做衣裳，都是要人去跑腿的，花费一两银，跑腿费收40个铜钱。若是花费到了八两银，就收320 个铜钱，可一件衣裳怎会才八两银，就我昨日穿的那件舞衣，上面做银雕，单一件上裳，就四十两银。跑腿费就拿走二两银，没商量的。再说每年年底还要排收入，收入最低的三位，就会罚钱。罚到没钱了，就踢出如意舫，到别的船上去。”

“那倒是会赚你们的钱，这么多抽成，都到哪儿去了呢？”听风问。

“不知道，老鸨子也赚不到几个钱，她靠咱们吃饭的，咱们收的打赏多，她就从里面提一点儿，不过她还有月钱，这点比咱们这些什么保障都没有的伶人强。”

赵棠听了个大概，道：“带林姑娘去休息，有什么话，晚间再说。”

听风问：“睡我隔壁？”

芳颜忙起身，“可以的，我住哪儿都使得，别撵我走。”

赵棠起身，“听风会帮你安排的，听她的即可。”

“是。”芳颜忙去讨好听风，“姑娘，我会弹琴绣花，也会养花摘草，过去在老家种过地，去乡下刨园子也使得的。”

萧凤仪的扇面还没找到，林明礼本是镇江府的师爷，三年前拿出来换了官，这扇面会不会流传到扬州来了。

扬州瘦西湖，天下闻名，会不会就被哪个当官的拿出来赏人了，或者讨好上峰，钱鹤润不就喜欢扇面么，兴许就在他手里也未可知。

葛芾棠对先帝有恩情，但对赵宁没有，赵宁让顾况过来，是想让顾况取而代之，还是单纯坐山观虎斗，想拿回漕河的巨大利益。

赵棠揉了揉额头，顾况进来，替她扇风，“在想什么？”

“回来了？”赵棠说：“我在想，赵宁想要什么，什么能使他满意。”

顾况端着一碗冰糕，递到她面前，说：“帝王哪有什么满意，没有永远的满意，给他十万两，最多高兴三个月。然后呢，然后又开始琢磨，为什么不是一百万两，太缺钱了，处处都要钱，关外城墙要修复，川西一直不平静，又担心察罕湖卷土重来，一切都未可知，如何满意？”

赵棠笑，点点头，说：“趁着瘦西湖关闭，你去堵了漕河上所有的船，不让进，不让出，自然有收获。”

“长公主就是聪明，今晚上就禁了船运流通，要不要一同去看看？”

“好啊。”赵棠叉腰，“屋里待着，骨头都松了。”

顾况道：“想不想吃兔子肉，我让人买了两只兔子。”

“吃，叫听风来，她最会烤肉。”