长姐入宫后，王淳媛做了很长一段时间的噩梦。

梦里是高大嘈杂的人群，他们每个人都有灰色的影子，层层叠叠覆盖在她的脚下，拥挤不堪，每个人的影子中都泛着红色。

长兴十年的春天，她记忆中最漫长的一段时间。哪怕是面对顾振堂，她也时常忽然就晃了神。

她开始意识到，从陛下立太子那时起，王氏身为一方望族、朝堂权臣，就不得不做出自己的选择。去年曾有流言四起，说陛下属意王家女做太子妃。此番太后封宫令，算是堵住了悠悠众口，暂时稳住了王氏在朝堂上的位子。

太子、五王、顾天师、陛下……这天下变故就如一盘棋局，落子无悔。

步步为营，步步是血。

她问顾振堂：“若我是男儿身，我的世界会不会很不一样？我可以上阵杀敌、保家卫国，有足够的军功做依靠，长姐是不是就不用入宫了？”

“女子的世界同样很大。”对方温和地笑笑，“阿媛，万事皆有缘，不能强求。何况大小姐自己也明白，入宫并不是绝对的坏事。”

“什么是坏事，什么是好事？”

“违背自己意愿不得不做的是坏事，过程曲折但夙愿终成的是好事。”

“过程曲折但夙愿终成……先生是想说命吗？长姐那么好的人，琴棋书画样样精通，还是无力反抗自己的命。”她捧着茶盏，忽然对顾振堂说道，“阿媛不愿再走这样的路了，自己想要的东西理应亲手守护。顾振堂，你可以教我这些的，对不对？”

顾振堂合上书，“算术、骑射、剑法、医术……阿媛是想学这些吗？”

女孩把茶汤洒下濯心亭，撂下茶盏，起身向顾振堂作揖。、

“请先生赐教。”

顾振堂一愣。

良久，他笑起来，眼底堆积了一个四季的阴霾消逝不见，目光一下子变得清澈。

濯心亭四月微凉的风拂过他眉目间的清明，卷起少女才到初夏就迫不及待换上的纱衣。她忍不住打了个寒颤。

顾振堂蹲下来，把外衫披在少女的肩上，认真应允道：“好，我可以教你，但是，你必须答应我三个条件。”

“什么条件？”

“第一，我教给你的所有东西，你都不能外传，不要轻易让别人发现，也不能说是我教的。”

王淳媛毫不犹豫地说：“我答应。”

“第二，在我不再是你的教书先生之后，不要和任何人说起我的名字。”

“你要走了？”王淳媛忽然慌了，说话都语无伦次了起来，“为什么？顾振堂，父亲很喜欢你，想和你永远做好朋友！况且你才教了我这几年，什么东西我都只学了个皮毛，你走了之后，我上哪去找这么好的先生来教导我？”

顾振堂嘴角一翘，似乎是听到了什么不得了的话语。

“阿媛，没有谁可以永远留在你身边，人生本来就是个不断在告别的过程……好了好了，还早着呢，至少在你及笄之前，我都不会离开这里的。”

王淳媛默默算了下。十六及笄，她才十岁，还有六年的时间。

“……好吧。”她收了故意逼出来的眼泪，勉为其难说道，“第三呢？”

“第三……”顾振堂说，“等你再长大一点，我就告诉你。”

-

岁时流转，两轮四季走完，不知不觉又至夏日，莲叶田田。

“三步之内，你若是赢了，今日可放半天假。”顾振堂在棋盘上落下一子，抬眼对王淳媛说道。

十二岁的少女眼波微动，抿嘴笑道：“一言为定！”

她干脆利落地跟着下了白子，愉快地说道：“先生，你要输了哦。”

“是吗？”顾振堂落子的手停了一下，皱眉端详着整个棋局，赞许地点点头，“是不错，比前些时日大有进益。”

王淳媛听到这话，心里不免有些小得意，可耳边听见哒的一声轻响，再看全局时，愕然发现顾振堂所执的黑子转眼间变得气势汹汹，如一道长龙直捣白子精心构建的营地内部。

她不甘示弱，驱使着白棋与之争斗，又吃掉了对方一子。

顾振堂点评：“勇气可嘉。”

他缓缓放下最后一枚黑子，“可是阿媛，你还是输了。”

长龙破军之势不可挡，白子看似严守强攻，实则不知不觉已然被包围，只等最后一步走完，围城已成。

少女心有不甘，可是苦思冥想了许久，也没想出破局的方法，只好摆出两枚棋子，表示自己认输。

面前的顾振堂开始收拾残局，她小声哼了一句，用只有两人才能听清的音量说道：“先生怕不是一开始就没想放我这半天的假。”

顾振堂失笑摇头，“这话可不能乱说，我这个教书的也是会累的，阿媛得了半日的假，我便也可以休息半日，只是……”

他摇着扇子，漫不经心地说道：“棋局如世局，不到最后一步，都无法确定究竟谁是赢家。”

王淳媛小声嘟囔：“我还以为我真的有机会赢。”

“编一个谎言最高明的办法，就是把它藏进真话里。”顾振堂淡然地往回丢着棋子，把棋局恢复到了三步之前的状态。

“阿媛，你看。”他按照王淳媛方才做的那般，将白子落在了一处险地，牢牢堵住了黑子的去路。

“看似凌厉果决的一步，其实是在无意识间了对家的道，如你这般走，三步之后，黑棋必将你层层围困。可若是及时抽身，壮士断腕……”

他指尖夹起那枚白子，将它放在了另一角上。那里密集地落着数枚黑子，一介白棋夹杂在其中，如滴水汇入汪洋，似乎是一步昏招。

“黑棋筹谋大业已久，此刻宁可少吃一子，绝不想功亏一篑。”他点了棋盘上的两处位置。

“不过，你不必惋惜。剩下的几步，看好了——”

顾振堂手腕轻晃，落子的速度陡然加快，在白玉棋子碰撞的清脆声响中，黑棋一步步包抄了白棋的营地，险象丛生！

纵使是身为对顾振堂极有信心的旁观者，王淳媛也不禁暗自心悸，交叠放在膝上的手心里全是冷汗。

白子落下，一锤定音！

王淳媛愕然发现，原本绵延环绕的黑色长龙不知何时被截去了一段，白子如荒沙乱石中挣扎长出的野草，硬生生从层层包围中闯出了一条生路。

“你看，阿媛，这样不就是你赢了？”

顾振堂把玩着手上的最后一枚黑子，随手一掷，精准地扔回了藤木编制而成的棋盒中。

他站起来，掸掸衣袖，轻描淡写道：“只要敢于舍弃，愿意忍耐，死境就只是一叶障目下的错觉。”

长兴十二年，一切变化都在暗处悄然发生。

从朝堂之上、庙堂之间，到四海山河、田园社稷，阴云开始笼罩住这个注定无法善终的朝代。

……

我和顾子辛并肩站在幻境凝成的那两道人影不远处。

棋局摆在了濯心亭里，看得出来，顾振堂是真的很喜欢这处搭建在水上的重檐六角亭，俨然有种把它当成了整个尚书府里的专属位置的意味。

还有个大概是小厨房……在王淳媛的记忆里看到他左手鸡鸭右手菜刀的景象不要太多，看得我额头血管狂跳，脸上还得摆出一副不为所动的神色。

那局绝处逢生的漂亮棋局被我们俩看在眼里，顾子辛忍不住感慨道：“壮士断腕，如何难得！已经拥有的要拱手相让于他人，不是人人都有范蠡之才，愿意做得到这般田地的！”

我私以为他说得完全没错。千金散尽的勇气绝非人人都有，只是我回顾自己已经活过的这不长的岁月，倒是想到了不少能够吻合的曾经遇见过的人。

不过大部分都已经不在了，只剩下我一个人。

我自嘲地弯弯嘴角，淡淡对顾子辛说道：“确实难得，不过我听过一些关于顾家主从前的事迹，倒觉得他这话也有些在说自己的意味。”

顾子辛不赞同地摇头，叹了口气，“翁翁那时是真的只想做一介闲人，偏偏后来所有人都不肯放过他。”

“一介闲人？那这位闲人可教出了一个了不得的学生。”

他笑笑，“或许真的是无意而为之呢？”

……

濯心亭里日光浮动，系在岸边的船随着湖水的波涛起起伏伏，过了一会儿船工来了，撑着长长的竹竿驶离岸边，向湖心而去。

路过顾振堂二人身边时，船工从船舱里拿出一捧荷叶荷花，并五六个比拳头还大上一圈的莲蓬，递给探身伸手的顾振堂。

“顾先生，早上新摘的荷叶莲蓬，特意给你留的！荷花送给二小姐，灌了水养在瓶子，图个乐！”

王淳媛朗声道：“多谢！”

顾振堂把林林总总一大把东西从亭子下边捞上来，白玉棋子早已收好放到了一边，他把莲蓬递给王淳媛，手里转着一支花苞最小的荷花，沉默远眺。

“阿媛。”他忽然开口唤道。

“在！”王淳媛猛然抬起头。

“还记得我答应教你这些东西时，提的那三个条件吗？”

“记得。还差第三个条件，你一直不肯告诉我。”

两年过去，处在长身体阶段的孩子个头窜得飞快，昔年稚嫩的小姑娘长开成了明艳的少女，依旧是一袭红裙翻飞，恣意洒脱。

她已有了几分小大人的模样，在顾振堂面前却还是天天嚷着要听故事的孩子。这世道允许她学的、不允许她学的，她都学了个遍，甚至在提出了几次独到的见解之后，有了走进书房里旁听顾振堂和父亲讨论朝堂大事、变故的资格。

他们不再对隐瞒她任何事情。

顾振堂直视王淳媛的双眼，缓慢而坚定地说道，“我会给你一本书，你要把书里的内容完完整整背下来，这一生都不能忘！”

“阿媛。”他轻声唤道，“我教你这些，不只是满足你的愿望，也是希望你有足够的能力自保。你要活得长长久久，去看遍你想看的山川湖海，希望在未来，当我们再见面时，你已经完成了所有你真正想做的事情。”

他拿出那本黑底金边的鱼鳞册的时候，我听到身边的顾子辛倒吸了一口凉气。

“……四海书！”

-

幻境流转，四周的景色扭曲成了斑斓的色块，色彩迅速变暗，高墙草木在夜色中显现，一男一女两道人影自黑暗中被飞速勾勒出来。

我和顾子辛回到了雨荷堂前院的正中间，面前是一个用双手捂住了自己眼睛的孩子。

“……七、八……”孩子大声念着。

我转头去看顾子辛，他的脸色明显不太好看，甚至可以称得上是面无血色。

世间总有许多超出世间规则的人和物，判官来往阴阳，也执笔记录下了这些故事，汇集成为包罗三界轶事的四海书，四海书记天下奇闻，字落于纸上，永不褪去。

冥府君定过规矩，判官是绝对不能在凡人面前展露规则之外的能力的，更遑论给一个凡人孩子看通灵世家世代守护的秘密。

一旦传出去，三界的平衡转眼就会被打破。

长兴二十二年冰原的那场大火，烧了整整三天三夜。

“叶姑娘！”顾子辛急急开口，“必然是其中有什么误会，翁翁不是这样的人……”

他不由分说，一把抓住我的手腕，“还有时间，天还没亮……”

“顾子辛！”我厉声呵斥。

已经来不及了，朱砂玉笔再一次出现在他的手中，这一次的图案画得更急、更快，眩晕的感觉再一次把我们袭倒。

记忆的长路绵延向远方，路边的景致从一片白茫茫逐渐变得清晰。

顾子辛和我站在岸边浓密的树荫下，隔着不过十几步的距离，沉默注视着眼前的少女。日出和日落都从她的身边经过，直至天光消散，她才恋恋不舍地合上书册。

每一位判官都有一双敏锐的眼睛，我知道顾子辛一定看清了那女孩手里拿的究竟是什么。

我叹了口气。

在期待什么呢？期待顾振堂给出的不是通灵世家保管的四海书，还是期待他不曾违反自己在三河十二桥上立下的誓言？

或许我早该意识到的，在他说出关于羌族真实面目的第一个字开始，我就该意识到的。

每一位神族血裔的价值不可估量。

羌人可以锻造出真正的神器。

顾振堂给王淳媛说的那些故事都是真的——

那就是我亲眼目睹陨落的神族。

珍宝被火焰燎得滚烫，鲜血却逐渐冷却，有人穿过记忆朝我飞奔而来，红裙飞舞，在她脚边散开成一朵泣血的花。

朱砂玉笔陡然出现在空中，白光飞舞。

王淳媛的手来不及收回，翻开的书页折起一角，留在她指尖。

顾子辛快步走到她身侧，细看那纸上的蝇头小字。他的脸色越来越难看，往日的温和笑意早已消失不见，阴沉得仿佛能滴出水来。

“翁翁，你真的是……”

天旋地转。

“……九、十！”王淳媛睁开眼睛，朝顾子辛伸出双手，“子辛哥哥，我的礼物呢？”

“咦？”她低头看看自己，一声惊呼，“我的裙子怎么短了那么多？”

我终于从顾子辛手里抽出了自己的袖子，扭头就走，毫不理会他在我身后焦急的呼唤。