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在水楼依旧觥筹喧闹。
闲话的，说书的，厢房里弹曲儿的。
“听说了吗？”大堂里，面色黑黄的汉子把酒碗向前一推，凑近旁边人，伸出右拳，缓缓竖起小指，“咱们王上是这个……”
旁边的人“啊？”地嗷嗷乱叫起来，双眼放出亮光。于是那汉子更起劲，暧昧道：“昨天国宴，王上当着所有人的面向芏国长公主求婚了……啧啧，那公主在深宫待了一夜，现在还没出来呢！”
“啊这……”
门窗禁闭的雅间里，文光华抬手倒茶，“巴大人尝尝，上等的新茶。”
清流 巴兴凯呷茶，放下杯子，长叹出一口气。
“王上真是……”词不能说，于是就隐没在拉长的语意里。“自己关起宫门闹一闹也就算了，怎么能拿上台面讲？”
清流党中坚文光华默然不语，低头把玩手里的茶杯，转圈。
“王上她……”
文光华抬头，长吐浊气般缓慢咬字 “或许王上是在为新法开路，太宰的草拟中有……同性成婚。此举先行壮势，夺人耳目，也给新法减轻阻抑。”
“可这也太荒唐！阴阳之道岂可废逆！要是开了这样的风气，人人效仿，百年之后大垩岂不无人！”
“王上不是最敬重檀老先生吗？他作为亲师，想必也不会同意的……”
赢长扬下了朝，在日新殿批折子。
徐壹一瞧殿外：“王上，入太医来了。”
入清梦垂着头进来，照例请平安脉。
今天，本就格外不平静。
“王上……”
赢长扬没抬头，伸出左手任入清梦动作，右手依然在批红圈点。漫不经心嗯一声。
入清梦偷偷留心她的神色。“王上要娶芏国的长公主吗？”
“大家都知道了？”赢长扬突然撂笔，饶有趣味地看着诊脉的医女。
“是，宫里宫外，都在说。”入清梦不敢和赢长扬对视，放轻了声音，紧张地垂头，小心翼翼等一个回答。
女君没有回答，只是露出大大的笑容，拿起笔继续批折子。
入清梦退下。折子还没批两本，徐壹又上前来，低声说：“巴兴凯大人求见，在伏穹门等候。”
赢长扬思索片刻，突然起身，让人把折子全搬走，“更衣。”
巴兴凯散朝后来见女君，原意是君臣论道，诤议劝谏。没成想女君白衣除冠，在日新殿里玩投壶。
他拧眉，脸上皱纹更加深沉。君王不该肆意，哪能自任专横？
“爱卿来了。玩两箭？”
“臣有事启奏。”
“哦。”宫人把箭壶撤下，徐壹递来绢布，赢长扬低头慢条斯理一根一根擦着手指，“坐，喝杯茶。”
巴兴凯坐下，赢长扬竟屈尊给他倒茶，笑呵呵地。
“爱卿尝尝，茶好不好喝？”
“这上等的新茶，必得费心搜寻许久，才够喝一壶吧。”
巴新凯正小抿品尝，闻言愣住，把话和茶都咽下肚子。
女君笑眯眯凝视茶盏，
“治大国如烹小鲜，饮茶呢，自然也有讲究。
南海有大鱼，黑体白面，血液清澈透明，倒吊在祭台上剖鳍放血，来烹这杯好茶。”
也许是天太热了，巴新凯的汗从额前冒出，沿脸部轮廓落滑，下颌垂露，正好滴在茶杯里。
啪嗒。
“原来是这样……臣孤陋寡闻了。”
“是啊。此鱼覆压海日三万里。搅涌阴云，长风直上，扬波振宇，故其名曰……”
巴兴凯唰地跪在地上，叩头道：“臣死罪。”
无声。
巴兴凯的汗滴在地砖上。
啪嗒。
又重重叩头。
女君不说话。
啪嗒。
啪嗒。
巴兴凯不住叩头，磕得山响。于是殿内终于不再死寂，有了一片重重叠叠的叩头声。
“爱卿这是干什么？”赢长扬轻松打趣，却没叫他起来。
只低头把茶杯旋在掌心把玩，转圈。
“总有忠臣谏诤，欲为圣明除弊事。其心可嘉，其心可嘉啊。”
“只是寡人想不通，他们的弊事，怎么就那么多。”
赢长扬抬头看着巴兴凯，巴兴凯埋首于地，女君看了一会儿，躬身屈膝，笑着扶他起来。
“哈哈，爱卿快平身，茶要凉了。”
巴兴凯的话没能出口，赢长扬也没问。只是关爱说：“知道爱卿喜欢喝茶，以后有什么好茶，我自会派人送去，不必费心到别处搜寻。”
他胆战心惊地走出殿门，末了，回头望。
箭壶被搁在门槛外，女君在殿内隔着书案一掷。
一击中的。
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“李兄，一起走吗？”
“多谢高大人，您先走吧，我再等等巴大人。”
早朝已过许久，群臣都三三两两散去。两个寺人端着案盘送东西，路过李辉之，垂头行礼，其中一个微微摇了摇头，旋即恢复，端着案盘走远。
李辉之便知道巴兴凯不中用了，转身出宫，到办公的西铭门去。
“李大人辛苦。”
宫门把守处，一个紫黑衣的寺人随意与李辉之闲聊几句。
“哈哈哈，哪儿的话呀，咱们都是为王上做事。不过这几天放晴，倒可以多走动……”李辉之压低声音问，“李翁怎样？”
“是啊，难得的大晴天……”年轻寺人带笑的表皮下透出慌乱，“……干爹昨夜见了刀子！”
“不是王上授意的吗？怎么拿他开刀？”
那寺人想不通其中关节，只能努力回忆，“确是王上对干爹说，有本事让她得了芏国长公主，侯爵可封，丹券可赐。莫不是玩笑？我们会错意了？”
李辉之猝然闭口，离他远了半步，话头陡然转折：“李翁不在，靠你出入左右，侍奉王上了。”
对面的寺人无措，急忙求救：“大人，恐怕……”
“怕什么？你可是姓李。”
李辉之不再应他，笑几下，大声昂扬道：“是啊，天气这般好。下官告辞。”并未回头，快步出了宫门。
紫黑衣的寺人看李辉之离开，心底痛骂，悻悻回到值房。女君内侍的职务空缺，内廷司安排他补位，顶着这宫内人人羡慕的大差事，却是心惊胆战，生怕自己一缕幽魂地去见干爹。
他心里拜过各路神仙，默念无事无事，照常轮值，进入日新殿。
赢长扬从奏折间抬头，看一眼，又低头批复。
“奴婢是新……”
“李卿，下去休息吧。”
他两腿都在打颤，急速斟酌是该笑脸说“奴婢不累”还是立刻离开。余光偷瞄，飞快做了决定，在赢长扬有再次抬头的趋势前，弓身诺诺道：“是。”
正要轻轻拉开门，殿外一人推门进来。
这人他自然认得，太和殿上所有大臣都认得。
年轻的寺人规矩垂首行礼，“徐翁。”
先垩康王赢灵宝的内侍，当年朝廷实际上的第二枢臣，徐壹，半月前自王陵返宫。
奇怪，二朝天子一朝臣。
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“垩君想干什么？”
殷玖翻过一页书，对霜竹说：“她继位不到两年。”
身在垩王宫，有些话不能明白讲出来。
新王征战，巩固兵权。
殷玖深吸一口气，不像旁人那样长叹出来，而是纳到胸膛里。
她不喜欢叹气。
就新主初立这一点来说，二君颇为相似。但殷玦的宝座可比赢长扬难坐得多。
赢长扬生父李共之姓李，好在垩大将军李淮也姓李。
殷玦父君殷崇姓殷，坏在芏太师殷岑也姓殷。
父死可以子继，兄终怎么不能弟及。
再说当今天下三足鼎立。
大曌国运式微，诸侯割据。垩国第一位女君赢灵宝自己在延维告天称王，史称垩康王。从此彻底与曌天子撕破脸皮。芏国名义上还是曌的分封国，那时奉天子讨不臣的大军战旗猎猎作响，可惜没见着人影出征。
三十朝，六百载，风水轮流。转到这一代曌天子禹启的治下，气象四平八稳，谁也说不准是王朝中兴，还是积重难返。
曾有望问鼎风云的垩武公赢镇岳，长铗寒瑟，睥睨四方，几十年间，垩国版图空前扩张。然而用战争维系的辉煌一夕停摆，天柱倾塌，庞大战车轰然倒地，座座金汤城池瞬间土崩瓦解，民生凋敝中仅剩摇摇欲坠的草棚。到其女赢灵宝在位，接下零落满地的烂摊子，休养生息，守国无虞，生生在乱世棘丛中劈出十几年太平岁月。第二任女君赢长扬践祚，一改温和宽仁之政，行事乖张诡怪，譬如现在疯子般的举动。
至于殷玖的母国，芏。
富饶，可富饶的地方有虫蛀；礼乐，可礼乐的深处是死水。殷玦步步升阶走上祭坛，不知道脚底哪处踩上去会是空的。太师弄政，令尹窥权，朝野按兵不动。
主少国疑，大臣未附，百姓观望。
危矣。
殷玖的书还没看多少，赢长扬就来了。
坐下来谈天说地，傻傻不把自己当外人。问殷玖在中新宫住不住得惯，饭菜合不合胃口，看什么书，这里还有不少，喜欢什么，要不要再让人送些别的过来。
殷玖说既然住在垩王宫，要把放在传舍的行李拿来。
赢长扬笑着凑到殷玖身边，“好啊，亲一口就答应你。”
殷玖不语不应不动作，气氛僵下来。
赢长扬食指点点自己的脸颊，全然不察颜观色，语气拖着娇俏的转调，轻轻拽了拽殷玖的长袖。
“呜呜呜，亲一口嘛……”
怎么委屈巴巴似的。
作者有话要说：巴兴凯：王上！臣和您说件事，您千万别害怕！
赢长扬：寡人是专业的，寡人不会害怕。
巴兴凯：要是开了这样的风气，百年之后大垩无人！
赢长扬：（噗嗤）
巴兴凯：王上笑什么？
赢长扬：没什么，想起一些好笑的事情。
巴兴凯：什么好笑的事情？
赢长扬：我老婆要生了。
巴兴凯：？？？
画外的某公主：（啊啾）？？？