赢长扬坐在轩车上出神，想着赢穆连夜送来的急报。
哐叽。
轻微的木裂声在未苏醒的清晨王宫里分外明显。
“王上，”车夫下了马，踩着一侧台阶上来，“轮子卡住了，转不动。”
“怎么回事？”赢长扬拢了拢朝服，准备下车步行。
就在此时，车夫突然一拍轮轴，攥出把匕首，正对女君心口用力刺去。
赢长扬眼前只见寒光一锃，下意识猛往旁边滚，整个人撞断栏杆翻下去。匕首钉穿冕旒，切断髻发，扑了个空，迅速调转方向横劈。
朱缨断裂，赢长扬从轩车摔滚到地面，来不及多想，右手拔剑，左手撑地支住，腰腹发力站起，散落的头发遮住大半视线，双手合握剑柄，前迎一步，冲车上跃下的影子竭力斜斩。
那一剑砍进车夫腰肋，溅出黏腻鲜血，人却没死，聚出全部气力，匕尖闪电般戳刺，赢长扬奋力一踹，车夫身形歪倒，和匕首一起落地，她也脱力趔趄几步。
“王上小心！”
跑步声暴起逼近，一般人听见，会及时回头看什么情况，那这把淬了相同剧毒的短剑就将顺畅扎进目标的心脏。但赢长扬听见瞬间炸沸的喊叫，千钧一发间脸朝下往前栽倒，急速追来的车夫被绊住，不受控制翻滚在地，没有费时站起，直接虎扑来，冷锋疾闪，赢长扬慌忙侧身，堪堪躲避，袖子被匕刃钉住，短剑嵌进地砖里一下拔不出来。
车夫跨骑在赢长扬身上，双手死死掐住她的脖子，狠命掼着她的脑袋嘭嘭撞地，赢长扬脸色发红发黑，濒临窒息。
呲——
一根长矛从车夫后背穿透胸前，血沿矛尖嗒嗒滴下，落在赢长扬脸上，如同细蛇缓缓爬行，又顺着脸部线条滴到地上，蜿蜒向前无声吐着红舌。
侍卫拥上来，拖开这死掉的车夫，赢长扬瘫仰，大口大口喘着气，头晕目眩。
被砍了一剑的车夫还没死，留着半缕命要断不断。
田正行跑过来把她扶起，赢长扬摆摆手，爬到没死的车夫身前。
她拽着车夫的领子，“谁派你来的？”
“暴君！”车夫已经奄奄一息，看见她，竟回光返照几分，要把眼眦瞪裂，“暴君！”
赢长扬一愣，“你是延维人，你为什么要叛国？”
“暴君！不得好死！”
赢长扬眼泪掉下，冲着他脸全力抡一拳，车夫的头无力耷拉到旁侧，又被重新拽住衣领，“为什么要杀我？你知道我要干什么吗？”
在他不屑又怨恨的眼神中，赢长扬发疯嘶吼：“变法！大运河！从此以后，再也不用打仗！再也没人会饿死了！你知不知道！”
车夫一口啐在她脸上，骂道：“不管怎样，你就是杀了我全家，你就是天厌人弃，不得好死！”
赢长扬死死盯着他的脸，那是一张垩国人的脸，黄而略带精瘦的黑，一如田里的、地里的、打铁的、拉车的，在这片土地上生活的祖祖辈辈，她赤脚的子民们。
忿恨的，苦痛的，濒死的毒视。
在天空汇聚起一双双巨大的眼睛，在大地涌起密密的窥伺，在四面八方幽明晃动，越来越逼近，凑到面前，爬到鼻尖，抵在瞳仁上，不眨动，永远，死死盯着她。
一座被流寇占领的边城，野匪盘踞多时。
受李淮大将军命令，两百士兵装扮成平民百姓分散进城，蛰伏在敌军栓马的几十间草棚里。
日将暮时，浩浩荡荡一行人提着猎得的鸡鸭野兔从城外回来，露天的炉灶下呼呼点了火，大锅里加了大筐粉条，旁边十四五岁的男孩蹲在水坑边洗土豆，细细洗过也下到锅里煮。今天的猎物多，烧柴的匪头子还从怀里掏出一小包碾碎的花椒，小心翼翼倒了半包，咕噜噜地一齐煮开，锅底下噼里啪啦地生火，炖锅里冒出腾腾热气。
脸上有道横疤的壮汉拿两个铜盆对敲，粗犷喊道：“都——来——吃——饭——咯——！”
远处的人都纷纷到路边的枯树上折了树枝，端着碗过来。大群人围在锅炉边捧碗嗦粉，一片悉悉刷刷的狼吞虎咽。
毫无征兆地，身后牛棚里瞬间雷震轰隆隆杀机，地上凭空钻出的奇兵卷着沙土冲过来，匪头子还没搁碗，头便滚落。
土匪捞起散在地上的弯刀，一把断剑不知道插进谁的肚子，旋转着绞，肠子流出，在混乱中被踩成烂泥。
血洒进锅里，未熄火的炖烩又咕噜噜烧开，噗通一声掉进去个大物，溅出沸滚稠汤，洒到死尸脸上，发出烫熟皮肉的滋滋啦啦。一团黑发浮在锅面，随着沸腾气泡的破裂飘来荡去。
最后一声血肉飞溅的闷响落地，晴朗干燥的冬暮突然被剥去一切声息，田正行沉默地把刀插回刀鞘，士兵们沉默地把尸体抬起来垒到马棚里。八百多具尸体摞成一堵长墙，所有人都沉默。
快烧干的锅里升腾暖暖白雾，人影被雾气撕扯扭曲。军队就着仅剩的昏蒙暮色出城，军靴踏在地上没有声音。土匪的那些马被牵走，静默地垂头跟在士兵身后，也没有声音。
赢长扬回头看向城里的百姓，他们手里还端着碗，碗里的饭早已凉掉。没有人说话，大家都杵在原地，呆呆看赢长扬走远。没有表情，没有神态，没有情绪，像一轮轮木刻，钉在地上，双目空白盯着她，直至风吹雨打慢慢腐进土底。无数双眼睛，不会被这点冥冥的灰白落日照亮，燃尽微弱星火便褪热熄灭，模糊渐暗进黑夜里。
“暴君！”车夫的每条皱纹都深深挤在馒头锤扁般瘦黄的老脸上，瞳孔张大了，仍强吊着魂魄竭力诅咒，“不得好死！你不得好死！”
赢长扬没了力气，松开手，颓在地上，用破烂的袖子遮住脸，开始笑，哈哈大笑，带着泣血的颤音，混着泥土，满脸血腥和眼泪。
没人敢上前，她孤坐在地上，半哭半笑，呕出一口血来，田正行慌忙奔近，却见她摆摆手，说句“不要紧，没……”又呛口血。
赢长扬愣住了，低头看着地上大滩暗红，沉默地用手背抹把脸，慢慢爬起来。
她缓慢地往太和殿走，走出十几步，停下，又缓慢地折回。徐壹跟随在后，低声问：“王上风寒，今日不上朝，奴婢去大殿传口谕？”
女君无力点点头，“敲钟。”
*
铛——
“入大人！”
宫内不得疾行。
传唤的侍卫还没到太医院，入清梦听见第一声钟响，如蒙雷击，愣在原地，而后，迅速把药架上大包小包一卷，全扫进药箱内，拎着就往外跑。
“入大人！”
与迎面赶过来的侍卫擦肩，入清梦大喊：“王上在哪？”
“中新宫！还未止血！大人快去！”
长长宫道上，一抹清瘦的身影不顾一切向前飞奔，手上动作，把半人高的药箱绑牢在背上，下颌处系带被扯开，一掷，官帽在空中划出弧线，落地时，不见人影，只有药箱内一晃一晃的碰撞声回响。
铛——
“这是什么钟声？”
霜竹回答道：“垩国宫制，鸣钟七声，戒严宫禁；鸣钟十一声……山陵崩。”
山陵崩？
殷玖的一颗心高高悬起。
“昭然若揭了！”
咬牙怒了一句，长公主套上鞋袜，披衣直往外走，手刚触及门沿，又似触火般缩回，站在门前恍惚，内心挣扎。
铛——
殷玖陡然醒神，下一刻便推门而出。
铛——
“王上！”
赢长扬停顿回身，医女从转角处跑出，刹住脚步，看见满脸是血的人，头脑登时大乱，眼泪簌簌滚落，微微喘息压抑着哭腔，小心翼翼抬手，轻擦赢长扬脸上的血。
受伤的人却下意识偏头，躲开她的手，二人陷入沉默之间，赢长扬垂眼，对她说：“我脏……”
入清梦悬在半空的手默默放下，“哪里受伤了？”
正对上入清梦含泪的双眸，无言半晌，赢长扬放缓了语气，安慰道：“没事的，先进殿再说。”
铛——
太和殿窃窃私语窸窸窣窣，被钟声定格一瞬，紧接着，嘈杂顿起。
“出什么事了？”
“王上可还没来……”
“别乱说话。”
站在清流党群中央的文光华端详着卫寅新，卫寅新侧目看向同列的周广善，周广善笑问：“卫大人看着我做什么？”
檀砚回头，朝堂纷纷议论立即止住。
铛——
鱼贩手里刮鳞的刀停下，买卖讨价熙攘声停下，拉货的推车停下，书铺门口将要掀起一半的竹帘停下。
万川入海，所有人的目光涌向这座巍峨闭城。
铛。
竹帘掀开，何清抱着书从店内走出，久久凝视红日初升下的太和殿门；太和殿中死寂对峙被女君的口谕撕开一角裂缝；女君与长公主隔庭相望。
“殷玖……”
“赢长扬！”
一巴掌甩落。赢长扬之前栽到地上时撞破了鼻梁，鼻血又淌下来，女君脸上像打翻了染盘，血红土灰混乱，掺杂几画淤紫，神色显出颜料打翻流尽后的空白。
“你为什么那么自大？以为自己刀枪不入？”
沾带着血的修长五指竟在发抖，
“赢长扬！你死了是要我给你守寡还是殉葬！”
殷玖又要抬手，赢长扬不躲，站在原地乖乖闭眼。
预料中的痛感并未降临，赢长扬睁眼，对面的人眼眶发红，就这样看着她。
“别哭……没事的……”
赢长扬梗咽地安慰，二人都梗咽，一点一点、慢慢朝彼此靠近，相拥着抽泣。
“没事……没事……”
宫人侍卫不敢直视，早已齐齐垂头跪下，入清梦呆立在不远处，似被抽去魂魄，她慢慢、一点一点弯腰，最终跪在地上，对女君和长公主叩首，眼泪碎在脚边。
作者有话要说：所有人都很难过的一章