“废物！饭桶！一群饭桶！”

皇城华泱，皇宫大殿，君王姬盛拍桌怒吼，将桌上的奏折扫落在地，勃然大怒。

身前，红弑子副首领伏在地上求饶：

“皇上饶命！属下已经动用天罗地网，奈何姬蓉那些手下，一个个跟不要命一样，明知要死，死前还要杀两个垫背。属下无能，让他们跑了。”

姬盛一脚踹翻了金椅，“不过几个女流之辈，还带着那些手无缚鸡之力的丫鬟，你们前后派出上千人，动用全天下的红弑子！就给朕这么个结果！”

副首领又响当当磕了个头：“皇上恕罪！若不是楚宏前来接应，姬蓉跟北柴本是剑下亡魂。谁知楚宏带的士兵众多，跋涉几十里来营救，就连首领他也，也不幸，惨死在姬蓉剑下。皇上饶命，饶命啊皇上！”

一番战报听下来，姬盛的脸色俨然铁青，金冠之下，灰白的头发宛如□□，额头一根蚯蚓般的青筋鼓起，隐隐跳动。

挥手，叫来侍卫，下令道：

“拖下去，五马分尸。”

副首领大惊失色，慌忙恳求开恩，却被侍卫架着抬了出去，立即拖去刑场行刑。

金殿蓦然陷入沉寂，落针可闻。

嚓......嚓......

苍老的迟缓脚步从后殿传来，夹杂着一下一下的，拐杖杵地的声音。

那人一头白发，腰背佝偻，脸上可见几处黄鹤斑点。

那是曾经的太傅，文差。

亦是此次刺杀姬蓉行动的始作俑者。

“爱卿。”姬盛兜着袖子上前，急迫问道，“事到如今，该如何是好？”

文家三代文臣，辅佐五朝君王，文差身为这一代的当家人，有的是魄力和手段。

“皇上莫急。姬蓉虽然受封大将军，但手中没有虎符，调动不了兵马。就算远离皇城，她也是孤立无援，成不了气候。”

“那......爱卿的意思是，放她在宏城，不管了？”姬盛疑惑。

文差点了下头，苍老的眼皮耷拉着，只留一条缝：“宏城没有权贵，亦没有重臣，纵然她在宏城待一辈子，也翻不出风浪来，不足为患。只是，皇上还是得防备着，万一她去了别处，铺路搭桥，穿针引线，就麻烦了。”

“爱卿认为，应当如何？”

“皇上可给方鹤将军飞书传召，命令他监视姬蓉。方鹤将军镇守「红缎州」，是宏城一带最大的城池，也是交通来往的要塞。姬蓉若有什么动作，必须拿下红缎州。且让方将军监视着，一旦在红缎州的地界发现她，皇上，不就正好有理由清理门户了？”

此番计谋，便是在宏城附近安插一个眼睛。若方鹤没有上报，则证明姬蓉安分守己。若方鹤上报，则证明她心怀不轨。在那山高皇帝远的地方，便可暗下杀手。

两个前脚迈进棺材的老叟相视一笑，发出阴狠的笑声。

门外，一个十岁的孩童却亭亭站着，惨白的脸写满恐吓。

“父皇，你要杀长姐吗？”

问这话的，是新太子，姬永。

冷宫长大的他孱弱体虚，脸色苍白，比寻常十岁的孩子矮了一个头，瘦瘦的，小小的，跟金冠玉带的太子服侍格格不入。

姬盛不想在孩子面前暴露自己的狠毒，忙收敛算计，露出慈祥的面孔：

“没有，永儿听错了。”

“那你们说的是何人？”

“是父皇手下的一个臣子，如今生了逆反之心，父皇和太傅正想法子呢。”

“看来真是儿臣听错了，错怪了父皇。儿臣给父皇赔不是了。”

说着两只小手合在一起，端端正正地行了个礼。

随后问：“长姐送给儿臣的马驹又长大了些，儿臣想跟父皇一起去骑马，好么？”

这匹马，是姬蓉送给他的生辰礼。正是因为这份礼物，姬永知道，姬蓉是这皇宫第一个真心待他之人。

所以，每次在皇帝面前，他都会维护。

正是这份维护，方更添了三分杀机。

“永儿，父皇问你。”姬盛蹲在他身前，问得亲切，“若有一日，长姐想要你的东西呢？”

姬永抬眸，十岁的眼眸清澈干净，但这双眼睛，却也在冷宫里见了十年的人情冷暖，尔虞我诈，从那双中年人表面的慈祥深处，他看到杀气。

“我喜欢的，长姐一向都让着我，不会与我争抢。”

这一答，消减了几分杀气。

而姬永之所以这样答，也是因为姬蓉曾在那个漫长的黑夜，救过他一命。

以命换命，以真心换真心。

且说长公主姬蓉远调边关，虽明面上封为「护国大将军」，实际却空无权力，等同流放。

一路上，追兵不断，死伤无数。

万幸在北柴的谋划下，一行人抵达宏城，投奔了曾经的部下「楚宏」，这才得了一个栖身之所。

三日，休养的三日，北柴将张婳姨母的死因前后剖析，激发了姬蓉心底的火——

她们即将要做的，不是造反，而是起义。

“招兵买马，第一步是什么？”北柴回眸，睿智的眼睛直勾勾盯着姬蓉。

姬蓉愣了一下，试探着说：“兵？”

北柴摇头。

“那是......马？”

北柴仍旧摇头。

“总不能是兵器吧？”

北柴无法，惩罚地用玉折扇在她脑门上轻轻一敲，啪嗒一声，随后才吐出一个词：

“银子。”

宏城的士兵加起来也不过三千，要想扩充队伍，便得招兵买马，而买东西最要有的，便是银子。

“宏城北部的「红缎州」，住着一位经营丝绸生意的首富，殷娘。”

北柴徐徐起身，将一张薄薄的羊皮卷放到桌上，推到姬蓉面前——

这是风声传来的密报。

姬蓉拿起羊皮卷细读：“殷娘，母家姓殷，本名不详。十四岁嫁与王家为妻，然王家人丁不旺，其丈夫王华在婚后不久去世。之后，王家老先生与老夫人也相继离世。算命先生有言，殷娘乃「天煞孤星」之命格，所到之处，必定家破人亡。随后，殷娘接管王家丝绸生意，从布庄做到「天下第一丝绸庄」，富可敌国。”

“嘶......”通篇读完，姬蓉对这位殷娘兴趣十足，“也就是说，她凭借一己之力，单单经商丝绸，就博得了滔天的财富？”

北柴缓缓颔首：“不错。她今年三十二岁，无夫无子。本来，按照容国惯例，凡是女子当家的商号，是无人光顾的。但她的丝绸垄断整个容国，进货渠道，加工工艺，皆由她一人独创，旁人无从盗窃。故而，便由她住在边城，继续这丝绸生意。”

说到这，放慢语速：“如果，她肯支持我们，那么，招兵买马的银子，便就有着落了。”

话是这么说没错，然姬蓉现在只是一个没有实权的将军，还带着造反的风险，就这么去求，难免有些难处。

“人家生意做得好好的，干嘛白给我们银子？”

北柴斜睨她一眼：“我看你除了打仗之外的事情，是一窍不通。”

“我！”姬蓉一时失语，唇嗫嚅两下，没能反驳。

再一抬眼，北柴已经转过身去，背朝着她。

烟青色的背影清瘦不已，纤腰被腰封束缚，细细的不盈一握，三千银丝绾作云盘发髻，像极了烟雨蒙蒙时笼在半空的云片，优雅清丽。

“北柴。”声音顿时糯了下去，顷刻间，她已不是冲锋陷阵的将军，而是千方百计哄自家娘子欢心的老实人。

从后面抱上去，揽着纤细的腰，两手合在北柴身前，握着那只拿着玉折扇的纤手。

“我脑子笨，又不会转弯，你就别卖关子了，告诉我可好？”

北柴别开脸去，声音清冷：“你总是这样，分明是极聪明的头脑，但我在的时候，你偏偏不会思考。若是以后我不在了，你——”

“——呸呸呸！”姬蓉连忙阻断她的话，贴在她的耳侧软声道，“我的北柴长命百岁，不许说这种话。”

长命百岁，这个词宛如一颗千斤的石头，沉甸甸压在北柴心口，垂下的眼睫一颤，道：

“公主，你知道，我比正常人少活三十年。”

姬蓉心里插进一把刀，转而说：“我命长，我分给你。咱们就同年同月同日死，怎么样？你要是再说这种话，那就是变相在咒我。我告诉你啊，现在你虽然是我的军师，但你诅咒我，我可不会放过你的！”

闻言，北柴只能苦涩笑笑。姬蓉不知道，她甚至给自己立好遗书，放在枕头下，以防不测。

而她不知道的是，姬蓉早与医仙要了一味蛊虫，在她昏迷期间，姬蓉俨然吃下蛊虫和毒血，平分寿命。

见她失落，姬蓉的眼珠一转，又想到一个法子，语气骤然凌厉起来，斥责道：

“谁说我一窍不通？”

“嗯？”骤然而来的风雨让北柴疑惑，头一转，就对上这人笑嘻嘻的面孔。耳朵一动，听到吊儿郎当的调戏之词。

“起码在哄你这件事上，我就得心应手。”

北柴又气又笑，拿玉折扇在脑门轻轻一敲，“我与你说正事。”

姬蓉煞有介事地点头：“嗯，我听着呢。北柴，我不会让你有事的。”

“我是说殷娘的事，你就不想知道，怎么说服人家？”

话音刚落，被姬蓉打横抱起。

“哎！”她惊呼，手却潜意识搭上她的双肩，“你做什么？”

姬蓉抱得十分轻巧，堂而皇之地在她的脸颊落上一吻：“我想与你共赴巫山。”

“你！”北柴脸皮薄，双颊立即绯红，拍了一下她的肩，数落道，“现在是白天。”

“嗯。”姬蓉坦荡承认，“白日宣淫，这成语都有了，又不是只有咱们。”

北柴着急，脚在半空晃了好几下，在优雅中显出几分可爱。

“我在跟你说正事！”

姬蓉不买账：“嗯，你说着，我听着，不堵你嘴。”

无法，北柴只能任由她去，在垂落的帘帐间泄出一句亲昵的咒骂：

“淫棍......”

那之后，北柴再不说“以后我不在了”这种话，免得这人千方百计来哄，哄着哄着，哄到床上去。

而在那日大汗淋漓的床笫之间，姬蓉柔情万分地蹭着她的脸颊，许下承诺：

“我不会让你有事的。”

作者有话要说：1、姬蓉已经跟北柴平分寿命了，只是顾着北柴的傲性，一直没说。

2、姬永只有十岁，但他有自己的城府，也有自己的喜恶。

3、姬蓉跟北柴，要去红缎州了。