“传言江湖人最喜欢这酒楼啦！”

江岁和喊了一嗓子，随即两三步迈上了二楼，随着他的动作，象牙白绸缎外袍上的小珍珠闪闪亮亮。

“过来呀！”

距离春蒐已有小半月，江岁和虽然没受罚但也被禁了好几日的足，刚一解禁就又开始上蹿下跳，早已好了伤疤忘了疼，搅的王宫鸡飞狗跳，在澧昭王破口大骂之前，他脚底抹油抓着高若愚就溜出了宫。

南楼一梦的雅间清凉通风，隔绝了外面的高照艳阳，江岁和果然是会享受，没骨头的倚在软榻上。

身旁两个美人手持折扇伺候着，他只随手一捞，就从面前的小盘里揪了两个葡萄粒扔进嘴里，回头笑眯眯地望了过来。

“我最喜欢听楼下说书人每次讲的故事了，他什么都会讲，乌飞兔走古往今来，英雄豪杰是非成败，歌楼舞榭废冢荒台，讲得极好！”

高若愚盘腿坐下，一盘裹在碎冰沙的红果子被端了上来，雪上一点红，格外吸睛。

红果子上突然多了一只竹筷，高若愚抬眼，就见江岁和正亮着眼睛，一下戳中红果，笑眯眯地问：“师父，你在中原吃过它吗？酸酸甜甜的，在澧昭可是稀罕物呢，快尝尝。”

高若愚学着他的样子，也用竹筷串起一颗。

这东西，不就是山里红吗？

中原多的很。

他咬了一口，眉头轻轻一皱。

果子卖相不错，可惜还没熟好，酸味偏多，甜味甚少，有些倒牙，可江岁和吃得却格外开心，边吃边听楼下的说书，听到紧张处，他就举着手里那枚红果，聚精会神地盯着楼下说书人，偶尔还会一拍桌子，大喝一声“好！”。

旁边伺候的小二心疼地看了眼桌子，欲言又止。

“这位爷，”在楼下掌声雷动之后，小二抓紧机会开了口。

“本店今儿新入一条鱼，做的那叫一个色香味俱全，不知道爷能否赏个脸尝尝？”

“鱼？”

江岁和眼睛一亮，“什么鱼？”

“黑鱼！不多不少，正好两斤，是最好入味的时候，鱼身七刀，刷一层酱料油汁，腹内涂盐，再把香葱、生姜、蒜头塞入鱼腹内，用冰泉水腌上一个时辰，油锅八成热，花椒香料炸香，煎鱼到两面金黄，放入辣椒和豆腐，再加白糖陈醋中火烧煮，一碗水小火轻炖，出锅的味道，那才是一个绝啊！”

江岁和听得口水直流，大手一挥，颇有几分豪气，看的高若愚直接别过目光，似乎是觉得丢人。

“上！”

随即，也不知道他突然想到了什么，一闪身就已经蹿到了楼下，空气中遥遥传来一句“师父你等我一下！”

高若愚垂眸，手指轻捻竹筷，随即也跟着下了楼。

只一打听，他就在南楼一梦的后院找到了江岁和，也不知道这小世子蹲在那里刨什么，连脑袋都看不见。

“你在干什么？”

两人自春蒐后，关系便略有缓和。

一来，他与江岁和本人并没有什么深仇大恨，在他眼里，这小世子除了偶尔的无理取闹让人鸡犬不宁之外，确实没什么坏心思，不过是少年心性。

二来，那日在山洞里，他曾以为江岁和会自己离开，不成想原来是去寻找草药，虽然因为自己的言语被激怒，甚至有些小报复——那一脚着实很痛，却也没有真的离开。

何况后来两人在负伤情况下合力杀了那个猎户，似乎多了几分奇怪的并肩作战的友谊。

那时候澧昭王带着人找到他们以后，江岁和一瘸一拐地扒拉开高若愚，奔着澧昭王就冲了过去，嚷嚷着问头筹是谁。

听见竞争激烈，最后胜者是一个名不见经传的南蛮少年，而不是北境各路诸侯的世家子弟时，江岁和也蔫了。

如此，《百物志》更加遥遥无望，高若愚知道那小世子口中“天下无疾，万药生尘”的愿望就此落了空。

在马车上，他没有接那枚发铃。

哪成想，没一会，那枚玉就被还了回来。

高若愚的诧异可能是没掩饰好，江岁和一摆手，解释了一句：“你不收铃铛我也不欠人情，我们两清。”

高若愚将玉揣进胸口处，指尖碰到了另外一物，那东西发出轻微的一声响，散在风中，没人听见。

是那另一个不知所踪的发铃，和红缨蛇一战中，恰巧被高若愚捡到。

他当时，没有多想。

现在也是。

高若愚闭上眼，再睁开时，正对上江岁和回头时的咧嘴一笑。

他脸上全是土，白牙却亮眼。

他把什么东西藏在身后，背着手走过来，一蹦一跳，外袍上也黑了一大片。

“你猜。”

高若愚猜也不猜，十分嫌弃地转身就走，没管身后的几声“你怎么走了！”

等路过大堂之时，说书人还在眉飞色舞地讲着故事。

他讲王朝颠覆，讲岁月如故，高若愚本来没在意他讲什么，然而“崇光”两字突然钻进耳朵，高若愚便顿住了脚步。

“若说最心狠啊，当属那位崇光，杀父杀兄杀降，接二连三吞并中原十八国都，你们可知他小时候……”

接下去的话，有的是真的，有的是假的，真假掺半，假话居多，都是坊间谣传，高若愚越听脸色越黑。

他能容忍自己被俘，却不能容忍自己心中之人被侮辱，何况是这么不起眼的一个风烛残年的老人。

说书人的目光遥遥地望了过来。

“这位爷，你脸色那么不好，可否是反对小人言辞啊？”

高若愚冷声道：“君王若能为人所爱，那是人们自己的想法，而若能让人感到畏惧，则是君王的意志，明君应以自己的意志为主，而不是旁人的想法，何况若是国都统治无过，又怎会被人攻破？你虽为说书，却只有夸大言辞，毫无可信之言。”

“你！”说书人微微眯眼，盯着高若愚看了半晌。

“敢问这位朋友姓甚名谁，看面相不是我们澧昭人，咱这也叫不打不相识，日后交个朋友，多听老朽说书捧个场，砸场子也不是不可，老朽我说书只为谋个生，大家也只是图个乐，你若是不嫌弃，还请赐个万儿。”

高若愚正要开口说不必，就听一声清亮嗓音响起。

“那若是百姓安居，满朝忠良强将恪守本分，是不是就攻不破啦？”

他抬眼，江岁和正一手拎着酒，一手刷地合拢纸扇，上面龙飞凤舞的几个字只是一晃，便被藏在了宽大的袖筒里。

他原来那件外袍估计是脏了已经换掉了，现在正着一身红衣，行动间仿若带着霞光。

江岁和走进，眼神澄澈，浅淡的像是能映出面前的人，神情陈恳，似要真心求教。

原来他刚才从土里刨的是酒啊。

高若愚心里一动，这个念头刚起就被他自己又压了下去。

“不，”鬼使神差的，他看着江岁和，一字一句地开了口：“若想除去一个自由、忠诚的国家，最好的方法——”

话音一顿，却也只是片刻的功夫，剩下的话就被讲了出来。

声音很低，只有他们两人能听见。

“斩草除根。”