一片静默中，公输仪轻声道：“最后那个木灵体是被活活折磨死了吗？”

“不是，”宁舍我垂眼道：“那人未防他自杀，一直用药限制了他的神智，还将他看管得很严，是十多年前，江家丹房意外着了一场大火，那人才终得以解脱。”

这段话所包藏的内容令几人不由面面相觑，江氏二百岁以上且还在世的长辈中，以炼丹、炼器著称的本家修士……宁舍我口中那人的身份已然是呼之欲出。

钟砚忍不住轻声道：“可那人…不就是朝颐长老在江家时的师父嘛？”

“兰因？”钟纨则一转头，就发现兰因全身都在不由自主地发着抖，眼神也呆怔怔的，不由意外：“你怎么了？”

兰因这才仿佛被惊醒似的回过了神，猛地打了个哆嗦，下意识摇摇头：“没…我没事…”

钟纨以为他只是被描述吓着，也没再多问。而接下去的一路，众人不知是不是都因想着方才的话题，皆有些沉默，直到走到议事堂门前，看见早等在那里的丹哥和闻人语，闻人语朝他们点头执礼，动作间，不意露出了一截带着新鲜伤痕的小臂，钟纨瞥见，吃了一惊，小声问钟砚：“闻人师姐难道也输给那江氏姐弟了？”

钟砚低声道：“他们最开始便有意挑战的是学宫里拔尖的剑修，赢过之后，话里话外便暗示起了剑仙后继无人，蓬莱剑法亦不过尔尔……这才引得天白师兄一怒之下和他们起了冲突。”

他们窃窃私语时，几人已在丹哥的引领下鱼贯而入议事堂。

这里此时的气氛可称肃穆，宣虞坐在最上首，郁离子、施钩玄、钟神秀、江朝颐等人皆在，甚至连江朝彻也赫然在座，还有许多兰因并不认得的人，而自打他们一进来，这些人的目光便打量了过来，犹有几道在兰因身上逗留。

江朝颐只是格外瞥了兰因一眼，江朝彻却是一直在兴味盎然地仔细盯着他看，兰因想起宁舍我方才说过的话，心里不由有些发慌，大眼睛下意识便求助似地望向了宣虞。

宣虞也在看着他们，见状笑了笑：“都来啦，别紧张，各位长老只是想听你们亲口说说当时的种种经历——咦，天白怎地不在？”

公输仪出列行礼道：“禀宗主，天白受了重伤，现在仍在昏迷不醒，实在没办法亲身过来。”

施钩玄闻言不禁皱眉，郁离子却比他抢先一步开口，凛然道：“重伤？不是说回来时都还好好的吗？怎么这会儿反倒伤了？难道是那些魔修所留的后手发作了？”

公输仪默了默，方才斟酌着说辞道：“我们回来后暂时都没发觉有什么不适——天白他也是在今天切磋时受的伤。”

堂中现在座的都是金丹以上的修士，五感皆敏锐非常，钟砚、钟纨两人走进来时所自以为压低声音说的那些话，都没能逃过他们的耳朵，此时听到这话，再前后联系起来，稍稍一想，便知是江氏小辈不仅借切磋伤人，更是胆敢出言不逊藐视蓬莱，登时，便有人的脸色难看了起来。

一个坐在宣虞左下手、须发已显斑白的修士立时极为不满地对着江朝颐重重哼了声，江朝颐却根本没睬他，只是对着施钩玄和宣虞歉然一笑道：“我兄长的这两个孩子在家时，称王称霸惯了，不知天高地厚，下手没轻没重，说话更是过分轻狂——也怪我这个做长辈的疏于教导，等我回去，肯定先教他们当面去和天白道歉，再好好地认错反省一番。”

江朝彻也笑吟吟插嘴道：“思清、思勉这两个孩子从小就没离开过中州，大哥送他们来六姐这儿，就是希望能让他们长长见识——先前在家里，这两个孩子总听长辈，尤其是我这个做叔叔的，说起剑仙若水剑法的厉害，便想当然以为蓬莱的剑修肯定个个不凡，想必正因为这样，对阵时才不敢大意留手。但伤了人，还是要怪他们没掌握好分寸。当然，也要怪我们没交代清楚——剑仙的若水剑法如今真正的传人只有宣宗主，而宣宗主还并未收徒——若我没记错的话，现今学宫的剑法教习，是在由薛长老的几位弟子暂任，”他看向那方才对着朝颐发作的修士，颇为无奈似地摇摇头：

“所以思清、思勉就算把学宫翻个个儿来也没用——想见识若水剑法的厉害，只得等宣宗主亲自出手才行。”

——他这话，几乎是在明着打人脸，骂对面的剑修废物了。

那被他称作“薛长老”的修士闻言，脸色瞬间就阴沉了下来，他“呵”了声：“我那几个现在在学宫执教的徒弟，论天赋、资质确实较平凡了些，也难怪九公子这样天资的人会看不上眼，不过老夫门下，亦有剑法绝不输九公子的弟子——既然九公子言辞间这样托大，不如过后便与老夫那徒儿比比如何？”

“这主意倒不错，”江朝彻摩娑着下巴，笑嘻嘻道：“但俗话说‘杀鸡焉用牛刀’，和我来比，未免也太欺负人了，不如就让您那爱徒，和我那侄女、侄子来比一场，时间就定在……”

他话还没说完，那薛长老便已大怒：“江朝彻，我这些年一忍再忍你们江氏插手蓬莱的内事，只是为大局着想，可不是怕了你们江家！你如此目中无人，当真是觉得我蓬莱无人可奈何你了吗？！”

江朝彻脸上笑容未变，甚至懒懒靠向了椅背：“我可没目中无人啊，薛长老这话说得，便是在故意搬弄是非了。我们江家这百年里之所以每代都派小辈来蓬莱，纯粹是为了方便给剑仙他老人家尽孝心——我和六姐少时也都受过剑仙的指点，宣宗主能算是我半个师兄，我对他，可从没有半点不敬重的想法。而我这次能坐在这里，也是受了宣宗主之邀——是吧？宗主。”

宣虞没有应声，只似笑非笑地看着他们两个继续扯皮，他眼里明明闪烁着笑意，面上神情也极其自然，兰因却没来由地感觉到，宣虞其实已经非常不耐烦了。

大堂内一直在吵吵嚷嚷的，大家的注意力也都下意识落在说话那两人身上，只有兰因，一直在专注地注意着宣虞的一举一动、一颦一笑，忽然间，他看到宣虞对着自己勾了勾手指，兰因瞪大了眼睛，不确定地指向自己。

而见宣虞笑着点了点头，兰因便马上忘了周遭的情形，欢快地横穿过整个大堂朝宣虞跑了过去，一下扑到了他的膝盖上。

宣虞将桌上一碟绿豆糕递给他：“你饿不饿？”

兰因点点头，开心地接过来，靠着他，小口地咬着，一边吃，还一边对着宣虞露出甜笑。

议事堂渐渐安静了下来，江朝彻和薛长老都不再呛声，郁离子看着兰因，眉头深深地皱起。

宣虞这才抬起眼：“吵完了？”

薛长老面色仍极难看，江朝彻却马上若无其事地嬉笑着接道：“师兄你别生气啊！我只是替思清、思勉和薛长老的爱徒约了个切磋的时间、地点！到时候欢迎师兄也来看热闹啊！”

宣虞懒得纠正他这称呼，朝公输仪等人点点头道：“既然可以谈了——那你们中的谁，先将月上女庙那天经历的所有事再复述一遍。”

……

后面的事，兰因便都不记得了——他先前运动灵力过后，便觉身体的经脉，尤其下腹处，又流淌过热乎乎的感觉，全身都变得乏力，这时倚靠着宣虞的臂膀，心神放松之下，连咬糕的动作都开始变得迟缓，渐渐地，竟就维持着这个姿势，失去了意识。再睁开眼时，竟发现自己正躺在宣虞屋中的榻上，而他正坐在对面的灯下，阅读着玉简。

兰因揉了揉眼睛，爬起来：“我们回来了？”

宣虞没回应，还是在一旁换着冰鉴的鹦哥听见，笑着告诉他：“我可是听丹哥说了，你居然在议事堂的众目暌睽下睡着了！还是被宗主给抱回来的！”她拿指甲划了下兰因的脸：“羞不羞呀！”

“呀！”兰因果然脸红了，凑过去，偷偷地抬眼觑着宣虞：“你在看什么呀？”

“一些有关木灵体的记载，”宣虞阖上玉简，垂眼看向兰因：“听说你今天炼药了？”

“嗯！”兰因开心地用力点点头，说起这个，眼睛都在闪闪发光：“钟纨教宁师兄他们的时候，我在旁边听了一遍，就自然地学会了，比他们学得都快，而且钟纨说，我比施长老还要厉害呢！”

宣虞轻笑了声，隔着中衣，手指来回摩娑着兰因的心口：“不是说，心窍一开，人都会变聪明的吗？嗯？你这是怎么回事？”

兰因听不出他话里暗藏的讽刺，还满心以为宣虞这是在夸奖自己，他自觉第一次被宣虞夸奖聪明，羞涩地笑起来，都不再好意思抬眼看他了。

宣虞收回手，声音也在那一瞬变得冷淡：“我和你说过，别在别人面前表现出你体质的特别，仅此一次——再有下回，我只能让施钩玄先封住你一部分关穴。”

兰因眨眨眼睛，不明白他情绪怎么突然改变，凑过脸来：“你今天不开心吗？”

“看了一整天的狗咬狗，”宣虞冷笑：“烦都要烦死了。”

“哦，”兰因似懂非懂地应道：“施长老和宁师兄也都说他们不是好人。”

宣虞有些意外他这话：“你说的‘他们’是谁？”

兰因咬着唇，眼神闪烁起来，直到宣虞又问了一遍，才支支唔唔地回答：“就是……朝颐长老和她弟弟。”

说完，兰因便一眨不眨地观察起宣虞的表情，他还记得宣虞带自己到赏花夜宴那晚，和朝颐在宴间表现出来的亲昵，也记得自己刚来蓬莱的时候，偷听到宋姑姑背后同人议论过的，宗主虽把自己带了回来，却不闻不问，而朝颐仙子并不喜欢自己，仙子很可能会成为下一任的“宗主夫人”，所以绝不能让自己在她手底下太好过……

兰因无比害怕自己方才所说的话会引来宣虞的反感，却又同时控制不住地想要和他倾诉自己的恐惧：“宁师兄说，她师父会抓木灵体割肉炼丹……而且，之前…她，她还教人…不让我吃饭……饿着干活……”

兰因说着说着，才发现自己哭了，还在一边哭一边发着抖，涟涟的泪水打湿了他终于被养出一点软肉的脸颊，被宣虞用拇指一一地抹去。

“真可怜，”兰因哭得一抽一抽的，眼前被还在不断涌出的泪水模糊，只能听见宣虞轻轻地、近乎怜悯地说——他的心情又仿佛在说出这句话时变得极好了，兰因感受着他难得真正耐心、温柔地慢慢拍着自己的背，擦去自己的眼泪，而语气充满愉悦地感叹：“可真是个小可怜。”