记时钟响过三声，贺伏晟端着酒盅高举向天，慷慨陈词：“先遥谢陛下记挂，一早命内侍送来了一套文房四宝，已命人置于侧堂，可供诸君今夜鉴赏。再来，又是一年岁长，多谢诸君前来为某贺生，也愿诸君来日如今日、明朝似今朝！今夜无需拘束，尽管痛快畅饮开怀——”

众人山呼，一同举杯饮罢，开场的舞曲奏起，伊仙子便起身退了下去，准备自己的献舞去了。

贺政饮过一杯，再看向下方斜对过的匡静一桌，却见桌前只余下了匡静一个，竟不见了尔籁的踪影。他刚有些奇怪，就见匡静对他遥遥举杯。旁边贺宥还以为她是跟自己举杯，才举起酒来，便见匡静饮完放下了，只好尴尬地也放下酒杯，瞥了贺政一眼。

宴席刚开，尚不好四处乱走动，众人都耐着性子等上首的主、客互相敬了一圈之后，有人走动起来，才纷纷起身开始觥筹交错。

匡静抢先一步端着酒壶上前，有几人看好戏似的盯着她，却见她径直走到被人团团围住的贺政面前，轻唤了一声：“祁王殿下……”

贺宥由衷地替自己的好友叹了口气，抿了一杯以表哀思。

围着贺政的几人原本没打算让的，哪知贺政却一把推开了面前挡着的人，直直看着匡静，对她招了招手，让她近前来。匡静坐到他身旁给他添酒，敬上一杯：“殿下请。”

众人都看好戏似的看着这场面，谁知贺政竟真的接过她手中的酒一饮而尽，还上下打量了她几眼：“叫什么名字？”

贺宥这下瞪大了眼睛，眼神在二人之间来回打转。

匡静脸上的笑意更盛了，站起身来转身就要走。

“欸！”有人叫住她，“殿下问你名字呢！”

匡静目光流转，微微回过一点头来：“殿下若是想知道，可要多饮几杯……”

“扑哧——”

旁边忽然传来一声嗤笑，是隔着贺宥两个座的一位身着五品服制的女官，正捂着嘴憋笑。

“这位是……”贺政问。

“啊，在下大理寺司直成立福。”那女官忙正色道，“还未见过祁王殿下。”她迅速瞥了一眼匡静，“今日是替大理寺前来为郡王送贺礼的。”

“成司直是在笑我么？”

“不敢，”成立福举杯，“若叫祁王殿下觉错了，下官先敬一杯赔罪。”说着，她将杯中酒一饮而尽。

毕竟今日是生辰宴，贺政也没为难她，但脸色却坏了许多。周围几人见状，连忙借口都离开了。

匡静也回了座位，眼见尔籁还没回来，便打算出去走走。一旁却忽然冒出来个下人将她拦住，小声道：“娘子慢走，郡王想见见娘子。”

贺伏晟跟推了几个想敬酒的人，主动走上前来问：“可是酒菜不合心意？”

“不合心意的岂止酒菜？”匡静看着背后崔王妃试探的目光笑了笑。

“那这个呢？”贺伏晟回手一摸，从袖中探出一只包银白玉镶红石的簪子来，“可合心意？……这是光禄为你准备的，价值百金，其情可鉴。”他把簪子在手里捻了捻，“他为你能做到如此地步，倒真叫我刮目相看了……”

匡静接过簪子，不动声色地看向他：“什么意思？”那簪子细看来做工不算精细，有些地方还有点显糙，可用的都是上好的材料，“是他自己做的？他人呢？——别叫假手于人，让他自己来送。”

贺伏晟轻笑一声：“上回你出事……”他看向了不远处，“听说是小十六救你？”

匡静道：“何止？还有皇长子，一样为我开了尊口。”

“宣王是看在南阳侯的面子上，十六是看在谁的面子上？”贺伏晟用手指拨了拨她手中的簪子，“想来你还以为是那几个浪荡公子哥儿……”他靠近了她耳边，压低了声音，“背叛我的人，知道是什么下场么？”

匡静强压住心头的不安，笑着反问：“殿下说什么？”

“别装了，你早知道，晴儿背后是我。”贺伏晟从她指尖抽回簪子，“池光禄胆敢为你出卖我，就是做好打算了。他没跟你说，是么？那我偏偏要让你知道——他是为谁死的。”

匡静脸上有些挂不住了：“他怎么了？”

“逃了，放心，人我还没捉住，且看小十六能保他到何时吧。”贺伏晟露出一个和善的笑容，“改日再来，请你去看我豢养的几头猛犬如何？养的狗不听话，就打得皮开肉绽丢进去给别的狗瞧瞧……有时也想，费了多少心思养的，可惜了了，不过这样好歹将来想起，记得的……还是他忠心的时候，你说对不对？”

正说着，远处忽然传来几声狼嚎似的声音。

匡静警觉地望向亮着零星几盏灯的后花园，仿佛有什么危险潜藏在那里。

贺伏晟挑眉看过去：“呀，不知是谁惹它们不痛快了，不过也可能……是馋人肉了。”

匡静有些绷不住了，手中悄然夹住了一根银针。

贺伏晟一眼看见她的动作，笑道：“晴儿说你手段有余，阅历不足，看来是真——喜怒都写在脸上，还不足成事。你从前以为自己心志坚定、不轻易动摇吧？那是对你不曾放在心上的人。”他一把掐住她的手暗自用力，直到她忍不住丢开了银针，“你救不了他，就像你救不了自己一样。好好做你的锦蛇，好好听话。”

他一脚踢开那根银针：“你们都有软肋，而那些软肋就是我的武器。”

匡静心中大骇——贺伏晟方才所用手法和力道，绝不是不会武功的人能使得出来的。

“你究竟要什么？”匡静忍不住问，“当皇帝么？像永王党当年一样？”

贺伏晟缓缓摇头：“不是人人都觊觎那个权力之位。”

“那你为什么？”

贺伏晟瞥她一眼，目光中带着不屑，似乎是在说她不配知道缘由。

“你只要记住我交代你的，这就够了。”

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先前尔籁忽然消失不见，是为了熟悉王府环境。她本就穿着一身黑衣，轻松绕开府里的下人后，摸出蒙面系上，沿着墙根一个院子一个院子看过去，把方位记在心里。待查探完毕返回，宴席上仍是一片欢声笑语，她除了蒙面正打算进去，便听身后传来一声轻笑。

她立刻回身戒备，单腿屈膝蹲下，一只手摸到了护腿上。借着火光，却看清了那人正是贺政。

尔籁松了口气起身，哪知贺政却几步从游廊翻过来，目光从她的护腿往上移到她的手、再移到脸。她骨架比多数女子要高大，因常年习武，身形有致。这一身男装很合身，有女官服制的味道，但又多了几分飒爽。

尔籁忽然抬手向着他的脸挥去，要不是他躲闪及时，这一巴掌就要落在他脸上了。

贺政却一点没生气：“又跟我动手？”

尔籁冷着脸甩出一枚铜钱，却被他藏在身后的手快速打落在地。仔细一看，他手中竟是一根从宴席上顺来的银筷。

“上次见过你出手，回来后我也是练过的。”贺政得意地转了转银筷，“以前我打不过你，以后却未必了……”

没等他说完，尔籁便抬腿拔出一柄刻刀，抢先甩开膀子挥舞起来。贺政闪身避开，她迎头一个转身横扫，他急急后退，她又两步上前用力举刀下刺。贺政的两只手堪堪架住了她的一只手，她眼神一凛，再次调动内息，双臂交叉用力下压。

贺政被推得后背抵到了柱子上，嘴里还不停：“你既恩仇分明，就还欠我一次！”

“胡言！”

“怎么是胡言？在龙勒我虽重伤你，但怕你就那么死了，又给你喂了第二粒虫心散！”他假装咳嗽，“咳咳……这话我可没跟你阿姊说，救你共用了两粒虫心散，如今我手中也只有一粒，还得再去跟陛下讨要——你说说，我可不是拿出十二分的诚意来为你们？”

尔籁再次出手：“那你可知我寒热相冲，差点死了？”

贺政双臂举起，小臂上的精钢护肘挡住了这一刀。他卷起袖子敲了敲，炫耀似的说：“这是陛下赐的精钢护肘，硬度非比寻常，但你下手也真狠……疼啊……一会儿估计得青。”

“你不是亲王么？”尔籁不耐烦，“怎么总像地痞无赖？”

贺政干笑两声：“嘿嘿……所以你们中的什么毒，竟能跟虫心散寒热相冲？你阿姊是不会告诉我了，要不你跟我说说？”

尔籁不想跟他纠缠，打定主意转身就要走。贺政忙追上去，一把抓住她的胳膊。她猛地抽手，另一只手劈向他颈间：“在这儿说这么多，不怕被人听到？”

“在下为人光正磊落，哪有什么怕人听到的？”

尔籁的表情明显起了杀心，他忙改口：“你究竟怎么练的一身好功夫？说实在的，我对你这身功夫馋得很，若这件事做完，你还能入我麾下，那就再好不……诶哟！”

趁他分神的功夫，尔籁抬起一脚踢中了他的膝盖。他当即跪在地上，疼得缓不过来，然却捂着膝盖低声轻笑起来，眼看着她消失在游廊拐角处。

宴席上正是伊仙子在表演，跳的是她拿手的刀舞，引来一阵阵喝彩之声。

刚一进门，尔籁就见匡静表情不对，跑过去叫了几声“阿姊”，她才回过神来。二人对视片刻，匡静忽然伸手抓住了她。

“怎么了？”

“我们走吧。”匡静的神情看起来有些不自然，撑着尔籁的胳膊站身来，又说一句，“我们走吧。”

“好。”尔籁毫不犹豫地点头，甚至于看都没有去看一眼宴席上旁的人，便扶着她走出了大门。

作者有话要说：截至目前出现的人后面都会派上用场

总结一下：

【太/祖一朝老人】辅国公、沁华郡主、红河县主、鲁国公

【本朝】

太子太师吴清詹

神行关守将桓楼

宫女阿奇舒

皇后

太子（嫡长子）

宣王（长子）

南阳侯郭玉/字子琮

汝清县侯贺宥（黎王孙）

京兆尹付如俊

京兆府狱丞方典

北衙御林军大将军高晟

大理寺司直成立福