林焕的帝师府位于西京的最西边，位置偏僻，不仅少有行人，也几乎没有访客。朝中众臣虽然矜贵，却也势利——明眼人都看得出朝中大势都在顾辞手上，女帝偏宠也在顾辞身上，去摄政王府上寒暄几句，可比给帝师送重礼要有用的多。

林焕也几乎不与众臣交往，素来独行，一下朝就回到自己府上。帝师的清高之名，也是皇城里人尽皆知的。

府中陈设简朴，不甚华贵，与摄政王府的豪奢有天壤之别。徐伶走过园中小径，到一个房间前，本想敲门，但顿了顿，许久都没有动作。

他的目光在封死窗户的木板上一一略过，透过缝隙，虽能窥到屋内些许，但也并不清晰——不透光的屋子里只有一点点火光跳跃摇曳，与外面大亮的日光一比几乎微弱不可见。林焕在这间屋子里悄无声息，有时徐伶甚至会怀疑，他是不是死在了里面。

真是个疯子，徐伶想。

但他此行有正事，是不得不打扰林焕的。半晌，徐伶的指节在门上叩了叩，“公子，鸿汇商会的人，前来拜访。”

没有回应。

他又叩了叩门，“公子，鸿汇商会的人，前来拜访。”

屋内传来一声物品掉落的声音，算是回应。徐伶知趣地不再说话，老老实实地站在门边，等待林焕出来。

而屋子里，一点小小的烛光，勉强照亮了一室黑暗。

镇纸被林焕拂落在地上，许久未被捡起，如同被遗弃一般。林焕的目光和心神都集中在烛台上那一点小小的火苗上，蜡烛在平稳地燃烧，偶尔跳跃一下爆个烛花，便是这般静谧下唯一的一点涟漪。火光同样照映在林焕眸子中，成为死寂中的一点亮色，他不言不动仿佛一尊泥塑木雕，能证明他还活着的，只有这一点光。

只有这时，他的心神，才能彻底平静下来。

他喜欢在暗得伸手不见五指的屋子点燃一支蜡烛，看着烛芯烧成黑色，看着凝固的蜡油融成一摊不成形状的液体，然后再凝固，最终整支蜡烛都燃烧殆尽——有时他可以看整晚，热衷到近乎痴迷。府上的仆役都知道他这个怪癖，但无人敢打扰，也无人敢外传，这个仅属于帝师府的秘密不能被外人所知，否则下一个被林焕注视着燃烧的就不是蜡烛，而是自己。

那个房间，是林焕特制的，窗户被黑色的绸布和木板完全封死，确保在白天也透不进一丝光进去。只要林焕走进这个房间，府中便不能再出一点声音打扰他，主人暴怒的样子他们不是没有见过，那些被处死的人连尸首都留不下来——这座帝师府，拥有一个更加广阔的地下密室，如一座处刑场一样处死那样犯了林焕忌讳的人。那些人会像蜡烛一样在林焕眼前化为灰烬，在这座繁华的西京城里，变成养花的一捧灰。

突然，林焕长长呼出一口气，他如同得到了舒缓一般，吹灭了蜡烛。

房间的门被推开，因太久处在黑暗里，林焕一时睁不开眼睛，便干脆闭着眼站在门口适应阳光。一缕淡淡的烟气飘出来，徐伶趁着林焕看不见偷偷鄙夷地往屋子里瞟了一眼——困在这种地方，也不怕被呛死。

“你说，烧活人的眼睛，会是什么样子呢？”闭着眼的林焕幽幽开口，徐伶立刻收回了目光。

他脊背发凉，不由得出了一层冷汗。

明明知道眼前的人也是一枚棋子，明明知道自己不需要惧怕他什么，但徐伶依然忍不住会产生骨子里的寒战。疯子会想什么做什么他是预料不到的，至少在西梁，在西京，林焕作为温润如玉声名甚佳的帝师，想要他的性命，是易如反掌，连个恶名都不会留下。

他还是，小心为好。

“齐会长说，税课司最近突然加重了对中原商队的边银税，他们的成本骤增，已经不得不削减商队的规模了。”徐伶低声道，“小的去税课司打听了一下，这个命令，是顾辞下的。”

林焕一抬眼，虽然神情依旧沉静，但眼神中分明多了冷意，“顾辞的手，都伸到商会上了？”

“大梁地处塔格沙漠之外，与中原隔绝，鸿汇商会是难得的贸易收入。”徐伶不安地看向林焕，“纵使陛下从前不理政事，也对漠东的商旅贸易赞赏有加，为何顾辞却突然要收紧大梁的钱袋子？”

“世家子弟拿着朝廷的俸禄，不愁吃穿，可大梁的财政却是连年吃紧，有几年甚至连赈灾款都拿不出来。”林焕向前几步，走到阳光下面，“大概是因为贸易收入落不到顾辞手里，所以才能说砍就砍吧。”

“那······是不是要上报陛下？”徐伶小心道，“鸿汇商会的大多行动都被迫停止，设在漠东和西京各处的店铺也已经暂时关闭，如果税课司就这样实行这个命令，怕是，用不了几年，鸿汇商会就只能退出西梁了。”

林焕目光深处有凉凉的光，像是漫不经心，又像是算尽一切。他活动了一下，对徐伶一笑，“既然是顾辞的命令，你觉得，陛下会反对吗？”

徐伶恍然大悟，又皱起眉，“······也是，陛下对摄政王过于相信了，她不知道鸿汇商会对西梁的重要性，恐怕也只会顺着顾辞的意思来。”

可林焕又低低地笑出声来，摇了摇头，“不一定了。”

徐伶本来心情沉了下去，闻言又惊讶起来，“这话······是什么意思？”

“陛下亲政，至今不过几个月，或许有很多人的想法都还停留在曾经，停留在陛下信任顾辞的那几年里。”林焕神情从容，“但人是会变的，尤其是······吃了后悔药以后。”

徐伶不解，“什么后悔药？”

林焕摆摆手，示意他不必再问，“准备入宫，我去和陛下说说鸿汇商会的事。”

······

赵宝琮在乾元殿看见林焕的时候，十分惊喜，“阿焕？朕刚命人去召你，怎么这么快就来了？”

“臣在入宫路上遇见了陛下派去的人，所以很快便到了。”林焕让身边的徐伶将礼盒呈上，“这是一些新奇玩意，陛下闲暇之余，可以放松一下。”

赵宝琮将盒子打开，发现里面都是一些中原的首饰和物什，虽然不甚贵重，但胜在新鲜，都是西梁见不到的。她脸上浮出惊喜的笑，看向林焕，“有心了，阿焕。”

离得近了，她便嗅到林焕身上有淡淡的烟气味道，“阿焕，可是府中哪里走了水？怎么衣服上沾了烟味？”

“今天是家父祭日，入宫之前，臣正在祭拜亡父。”林焕掸了掸衣袖，“未及更衣，冲撞陛下，臣实在惶恐。”

徐伶默默地白了一眼。

“无事无事，祭拜宗亲是天经地义的事，”赵宝琮笑道，“再说了，有这么多新鲜玩意，倒是劳你费心了。”

“陛下日理万机，臣帮不上什么忙，也不过是帮陛下解解乏罢了。”林焕与赵宝琮相对坐下，目光中满是欣慰，“陛下现在专注于国事，愈发有一国之君的样子了。”

“哎，之前荒废了那么久，想要立刻拾起，哪是那么容易的事，不过是如履薄冰，摸索着前进而已。”赵宝琮真心实意道，“你既为帝师，当时时教习，怎么最近几个月都不进宫了？”

“臣当年受先帝之托，教授陛下经史子集，但说到底，还是要激发陛下好学的心。”林焕微笑着看着赵宝琮，“如今陛下懂得自己阅读历史和经典，已不需要臣时刻督促，臣也不必像个老夫子一样，天天拿着戒尺逼迫陛下读书了。”

“这是什么话！”赵宝琮挑高眉毛，“那些史籍经典晦涩得很，朕来回读几遍都不明白是什么意思，你若不为朕加以解释，那朕读这些岂不是囫囵吞枣，白费了那些时间？”

“好好好，臣遵旨。”林焕笑出声来，“那以后，臣便像当年督促陛下读书一样，先教再考，若屡次记不住，可要罚陛下去跪太庙了！”

赵宝琮也笑了。她发现自己依然是和林焕相处时最为放松——在顾辞面前，她时时警惕不敢松懈，在安涟面前，她又需照顾他的心思，唯恐一句话说错。唯独在林焕面前，她觉得自己才是赵宝琮，能够短暂地卸下皇帝这个身份。

她目光一转，看到了一旁的徐伶，“朕记着，你这个侍从，好像也跟了你许多年了？”

“是啊，”林焕应道，“他本姓徐，因家中有人获罪，受连坐被贬为伶人。臣看他有大家之风，落在教坊司实在是委屈了，于是便赎他出来，做了随侍的人。”

“对对对，朕想起来了，”赵宝琮猛地记起，“你叫徐伶，对不对？”

徐伶连忙行礼，“承蒙陛下记得小人贱名，小人惶恐！”

“帝师生活简朴，也不爱交际，但你也不能怠慢，须好好侍奉。”赵宝琮看着徐伶，正色道，“若敢阳奉阴违，朕可是要治罪的。”

“小人遵旨。”徐伶俯身一拜。

“你今天进宫，是有什么事？”赵宝琮寒暄了一会儿，也没忘了林焕此行是有正事。林焕清心寡欲，少有所求，能让他主动进宫的，恐怕不是小事。

“其实也不是什么大事，只是臣有些疑惑罢了。”林焕语气平淡，并没有急迫情绪，“鸿汇商会，陛下还记得吗？”

“记得，”赵宝琮对这个名字有些印象，“好像是北齐的一家商会，先帝在时，这家商会穿越塔格沙漠，沟通了北齐到大梁的商路，也是从那时起，大梁与中原的商贸才渐渐多了一些。这家商会，怎么了吗？”

“商会本身倒没什么，但是，大梁征收的边银税，似乎与以往不同。”林焕一摆手，示意徐伶退下，接着说道，“税课司在几个月前，突然加重了对边境商队征收的边银税，这使得鸿汇商会以及各路小商人的负担陡增，不得已，只能削减商队的规模。臣向钱粮司询问了一下，大梁最近几个月的贸易税收的确大幅减少，故而臣不明白，陛下此举，用意何在？”

赵宝琮没有立刻回答，而是问道，“你平时深居府中，怎么会知道边银税的事？”

林焕一笑，“臣在西京有一个鸿汇商会分会的朋友，前几日遇见，聊起此事，就有所耳闻。”

“增收边银税不是朕的想法，是顾辞的建议，”赵宝琮说道，“他说既然大梁商贸兴盛，自然税收也要有所增加，朕便允了。此事，有问题吗？”

林焕微微皱眉，“增加税收没有问题，但此次对于边境商队的征税，似乎过于重了。商人重利，一旦利润变少，便会缩减规模，鸿汇商会已经减少了进入大梁的商队数量。然而边境商贸是大梁国库的重要来源，若长此以往，恐怕大梁的财政，会收到极大的影响。”

赵宝琮听罢，也觉得有些道理。她虽然不是很懂贸易，但也明白，贸易利润向来是大梁财政的大头。西梁因塔格沙漠与中原隔绝，本就在财政上少了贸易这一项，每年的军费和赈灾等支出都是咬着牙挤出来的，若是就这样断了商会这一笔，怕是连她都得喝西北风去。

“是啊，杀鸡取卵不是办法，若是税收过重，反而于贸易不利。”赵宝琮点点头，“朕知道了，若有机会，朕会和顾辞说这件事。”

林焕的神情也放松下来，柔声道，“摄政王本意应该是好的，为大梁增加税收，也是利国利民的事。只是这次似乎有些操之过急，虽然收上了税，却也绝了商队的后路，仔细想想，臣还是觉得此事应当再做商榷。”

说罢，他又自嘲一笑，“臣不过是陛下的教习师傅，本就没有干涉政事的资格，也不该置喙陛下和摄政王的决定。只是此事臣前思后想终究觉得不妥，故而专程入宫，向陛下一提罢了。”

“莫要这样说自己！”赵宝琮连忙道，“你于政事向来有独到见解，朕亦受益良多。顾辞在政事上虽然熟稔，但他与朕、与你的立场终是不同，有时做事有失偏颇。有你时常提出异议，朕也能有新的想法，为政才能公正。”

林焕低头一笑，和煦又温暖，“承蒙陛下不弃，臣必会鞠躬尽瘁，为陛下答疑解难。就边银税一事，陛下与摄政王说时，还是要以商量为主，不可质疑责令。摄政王的本心终是好的，臣只是想让大梁边境贸易更加有序，却不想让陛下和摄政王之间产生龃龉。”

“朕明白。”赵宝琮了然于心地对他笑了笑，“于治国，顾辞的确有才华，朕也不得不承认他的确是有沟壑有手腕的能臣。只要是对大梁好，无论他做什么，朕都不会生气。”

赵宝琮说这话时，神情稳重，已然是一副成熟懂事的模样。林焕不言不语，只是看着她，心中似是被戳了一下，不疼，却似乎久久不能恢复。

——那一日的太庙，后来究竟发生了什么？

为什么，赵宝琮和顾辞也回到了昭明元年？

西梁太庙留给他最后的记忆，是层层包围的叛军，是赵宝琮六神无主的脸，是胸口冰凉的箭。他没能保护她到最后，在意识弥留之际，他只想告诉赵宝琮，无论被顾辞俘虏有多屈辱，都一定要活下去。

赵宝琮没有能力，同样没有威胁，顾辞对赵宝琮尚有几分情面，不会取她的性命。江山，社稷，固然是帝王根本，可这一切对赵宝琮来说太过沉重，面对如此虎狼环伺的境地，能保全自身已是不易，不必再对帝王颜面执着不放。

他不知道自己最终是否瞑目，他只知道，他还有太多想要交待给赵宝琮的事情，喉中却充斥着鲜血说不出来。大婚惊变，他亦是措手不及，而被箭簇穿心之时，他心中最终弥漫不去的还是对赵宝琮的牵挂——他死了，她的宝琮，将来该怎么办？

不知是不是这份执念让他无法往生，待他自迷蒙中恢复意识时，却发现时间回到了五年前。

赵宝琮刚刚亲政，顾辞不得已还政——五年前，正是昭明元年，一切尚未开始，一切尚有转机。

而当一切重来的时候，他很快便敏锐地发现，赵宝琮不再像当年那样无心政事盲目信任顾辞，顾辞也没有像当年那般肆无忌惮大包大揽。两人都有了太大的变化，女帝和摄政王之前出现了前所未有的猜忌和暗涌······那时林焕便明白，赵宝琮和顾辞和他一样，重生了。

重生于五年前，让一切重新开始。

造化弄人，本来能顺利夺权的逆臣，因此失去了他谋划多年的江山；本来已经走投无路的女帝，因此获得了铲除奸佞的机会。而他，他终于也能保护住他想保护的人，完成他未完成的事业。

“陛下，不会辜负大梁江山的。”林焕轻轻道，“陛下既然已经是大梁的第一个女皇帝，或许，也会成为大梁最有成就的皇帝。”

“那······朕可不敢想······”赵宝琮立刻摆摆手，傻笑几声，“能守住祖宗基业朕就已经很满足了，朕也没什么远大志向，只要百年以后，能抬起头来去见先帝就足够了。”

两人之间的气氛十分轻松，聊了半晌，林焕才想起，“方才陛下说有事召臣入宫，不知是为何事？”

“嗨，光顾着说笑了，差点忘了正事！”赵宝琮一拍额头，“良夕和燕砺锋去羌州也快半个月了，虽然传信不断，但朕看羌州的情况，依然不甚明朗。”

她将来信内容一一对林焕说了，最后才道，“本来朕以为他们在州府衙门能有所发现，却没想到那何坤故意拖延，白白耽误了几天。难不成，何坤才是杀死陈阿宽的凶手？”

林焕沉吟片刻，才说道，“如果是何坤杀了陈阿宽，那他的动机是什么？何坤贵为知州，而陈阿宽不过是个平民，两人此前几乎没有见过面，何坤杀了他，对自己能有什么好处？”

“万一······就只是草菅人命，杀人取乐而已呢？”赵宝琮提出设想。

“如果何坤是这样丧心病狂的人，那他杀一个人，和杀两个人也没什么区别。”林焕冷静分析，“既然如此，那何坤为什么不在陈阿细告状的时候就杀了陈阿细，斩草除根，反而要放任她一路告状到京城，直到陛下派特使去羌州追查？”

林焕说得不无道理，赵宝琮又沉思许久，终是想不明白何坤留陈阿细性命的原因。

“现在的羌州，谁最想让陈阿细活着，谁又最想让陈阿细死？”林焕问。

“真正的凶手最想让陈阿细死，追查真相的人最想让陈阿细活着。”说罢，赵宝琮又豁然开朗，“如果何坤依旧没有对陈阿细下手，那有很大可能，他就不是杀死陈阿宽的凶手。”

“对。”林焕肯定了她的想法，“朝廷派特使去追查陈阿宽一案，又涉及云霆营，此事不可能无疾而终，最后一定会处理一批官员。于羌州各级地方官来说，这已经是决定生死的时刻，清白的，会极力证明自己的清白，杀人的，就极力遮盖事情的真相。只要燕十七和祝女官继续查下去，用不着他们多费力，凶手自己就会露出破绽来。”

赵宝琮点点头，“有道理。朕这就给他们传书，让他们务必沉着冷静，一步一步地查下去。此案在西京已经人尽皆知，就算幕后凶手真的是何坤或云霆营，也要顶住压力，一定要把真相查出来。”

两人又说了些闲事，不多时，宫婢走进来，“陛下，柯虔已进了宫门了。”

赵宝琮神色收敛起来。林焕明白她此次召自己入宫，也是趁着柯虔不在，既然柯虔回来，他就该走了。

“臣府中还有些事，先告退了。”林焕起身行礼，想了想，还是添了一句，“若陛下需要，臣可以将徐伶留在宫里。”

“算了，既然顾辞想趁良夕不在让柯虔来摸朕的底细，纵使朕将你和徐伶都留在宫里，他也会想别的办法。”赵宝琮笑了笑，“左右柯虔用得还算得力，也知分寸，暂且就先这样吧。等良夕回来，柯虔自然就回去了。”

林焕点点头，“臣告退。”

赵宝琮将方才与林焕讨论的结果都记录下来，又思索了一阵，删改了一些。最近朝中没有什么大事，陈阿细告状案就是最大的事，这个案子虽然小，却是她的一个机会，若能将这个案子查明白，便能让全大梁知道，她赵宝琮，再也不是当年那个荒唐的皇帝了。

她深吸一口气，暗暗下定决心。