书房案上，各司主官的奏折整整堆了一尺半高，着实将赵宝琮惊了一下。纵使是上朝，也从未会递上来这么多奏折，这朝廷里究竟又出了什么大事？

她直接拿起一本——是刑司联名上告，请女帝以孝为先，眷顾宗室，勿处康王死罪。

又拿一本——是宗室子侄联名上告，请女帝怜悯宗室，顾念先帝体恤，饶康王一条性命。

再拿一本——竟是燕肃和顾禅联名上告，直言女帝杀伐太过，以致宗室和百官惶恐。康王的亲眷已经尽数被诛杀，于情于理，都不应再杀康王。

每一本都是联名上奏，如此算来，竟是每一司、每一族都在为康王求情。赵宝琮冷笑一声，突然就明白了，为何陈太妃会将她叫去训话了。

她听说了今日顾辞去过慈养宫见礼，那时只当顾辞是去看望长辈，不甚在意。此时想来，大概是顾辞决定从陈太妃身上入手，请太妃说服她不杀康王，偏偏太妃不愿，多半回绝了顾辞。顾辞不肯放弃，这才又来劝她，陈太妃只怕她的意志会被顾辞动摇，这才急匆匆地将她召到了慈养宫。

赵宝琮生母早逝，从小被陈太妃抚养长大，两人有如亲母女一般，除却顾辞，她便最听陈太妃的话。顾辞明白赵宝琮必是非杀康王不可，于是干脆放弃了怀柔，转而号召朝中群臣，这般来逼迫她。

不到半天，他就能召集这么多的大臣联名上奏，一呼百应，当真令她后背发凉。

顾辞的能量，恐怕远比她想象得更大。

“他们若不如此力保康王，我或许还能放过他，可既然他们这般逼迫，那康王便不死不行了。”赵宝琮没有再看剩下的奏折，“这个朝廷，究竟是我说了算还是顾辞说了算，就看康王死不死了。”

祝良夕担忧道，“那这些奏折……”

“放着吧，就让他们以为，他们已经得逞了。”赵宝琮目光沉静，心中已经有了主意，“不要惊动任何人，将先帝遗旨请出来，你我二人，秘密去见康王。”

“要做何事？竟要请出遗旨？”祝良夕讶异。

赵宝琮平静且坚定，“赐死。”

……

刑司大牢里，赵宝琮缓步走到康王的牢房前，目光冷淡。

康王须发散乱，目光虚滞，一副萎靡颓唐的模样，全然没有了花朝宴那天得意洋洋的架势。赵宝琮居高临下地看着他，精致的下颌线勾勒出漠然的弧度，让她的脸隐藏在黑暗里，更加晦暗。

典狱官员站在赵宝琮身后，双手不住地哆嗦，朝甬道入口看了几十眼都看不见人影。女帝就在眼前，他不敢失了仪态，但他心中暗暗叫苦，眼看着就要站不住了——裴大人啊裴大人，你倒是快来啊！

再晚一步，康王就没命了。

“赵设真是可惜了，”良久，赵宝琮才悠悠对康王说了第一句话，“他是朕这些兄弟里难得聪明伶俐的，若不出意外，他将来也该继承你的王位。只可惜，落了个身首异处的下场，白白受了牵连。”

康王默然不语。

“他与朕年龄相仿，小时候，先帝还十分喜爱他，常常召他入宫读书。”赵宝琮佯叹一声，“先帝倒是不指望你能匡扶皇室，不过对于赵设却是寄予厚望，当初，特意告诫朕要重用赵设的。”

康王终于动弹了一下，他的眼睛抬起半边，盯着赵宝琮，“你有什么资格，说我的阿设？”

“朕是皇帝，如何说不得？”赵宝琮笑道。

“你也配？”康王嘲讽道，“我自己有几斤几两，我自己清楚，那你有哪一点比得上阿设？先帝驾崩的时候，就该过继阿设继位，结果他偏偏选了你。你一个外人，却成了皇帝，可笑，可笑。”

典狱官愈发抖若筛糠。这种皇室秘辛不是他能听的，他放个耳朵在这里，只怕是和康王一样出不了大牢，但此时他又不能拔腿就跑，只能是冷汗涔涔而下。

所幸赵宝琮吩咐道，“去，把朕让你准备的东西取来。”

典狱官逃也似地立刻快步走出大牢，不见了人影。支开了外人后，赵宝琮的笑容顿时消失，“你最好知道你现在在说什么。”

“无所谓，你爱信不信，”康王捋了一把乱糟糟的头发，又显露出战胜的得意来，“证据被你那侍君毁了，你便权当我是胡说，怎样都行。只不过······”

他猛地站起来，与赵宝琮对视，“赵宝琮，我且再叫你一声赵宝琮——不是你的，终究不会是你的。”

祝良夕立刻上前隔开了康王与赵宝琮的距离，纵使中间隔着厚厚的牢门，赵宝琮看见康王那双不甘又得意的眼，依然头皮一麻。陈太妃说得对，康王是决计不能再留了，她的血统，不允许任何人质疑。

“你啊，百年之后，会葬身何地呢？”康王说完这句话后心情似乎很好，在逼仄的牢房里来回踱步，“我是肯定会进皇陵的，至于你，你不如现在就祈祷乱葬岗的野狗少吃几口哈哈哈哈哈哈哈······”

他的笑声在牢房中回荡，凄厉又狂妄。赵宝琮面无表情地看着他，不知怎的，心情却突然平静了下来。

无论康王知道什么，掌握什么，他现在都是要死的人了；无论她血统如何，前路如何，她都是活着的人。经历了顾辞逼宫之后赵宝琮才明白什么是留得青山在不愁没柴烧，活下来是最重要的，活着才会有转机。连性命都失去的人，再怎么叫唤，也不过是将死的哀鸣。

这时典狱官捧着一个托盘小心翼翼地走进来，“陛下，东西拿来了。”

托盘上，只有一杯清冽的酒。

康王的笑声也戛然而止。

“皇叔——朕且再叫你一声皇叔。”赵宝琮示意典狱官将酒给康王递过去，“念在你是宗室，朕可以让你保全尸身，葬入皇陵。”

“赵宝琮，你不孝。”康王眼睛发红。

“赵明德，你不忠。”赵宝琮淡淡回应。

她冷静又坦然，看着将死的康王像看着一株没能活过冬天的枯木。赵宝琮以为自己根本无法处死拥有血缘关系的皇亲国戚，可真到了这一步，她发现自己心中意外地平静，甚至比看一株枯死的花草，更加冷酷。

康王半晌没接，赵宝琮便提醒道，“如果不肯，那朕赐你的，便只有赵设那样的死法了。”

康王突然抓过酒杯，干净利落地一饮而尽，喝的太急，还呛咳起来。赵宝琮以为还得拉扯一番，没想到康王反而果断，一杯鸩酒下去，这一场所谓的逼宫，就真的结束了。

“我，会向先帝，言明你所做的一切······”康王七窍渐渐流出血来，他每说一个字，都有大口的鲜血喷出来。赵宝琮退了几步，不让那血沾到自己衣服上。

随即，她又无声地笑了起来。

先帝？大概就是先帝保佑，祖宗保佑，她死在太庙了，却获得了重生的机会。命运站在她赵宝琮的这一边，皇位最终是她的囊中物，这般眷顾，已经让她有足够的自信，此生坐稳这至尊之位。

任何人，不能阻挡。

外面传来急匆匆的脚步声，似是有人奔跑而来，急切非常。赵宝琮冷静地看着入口的方向，不多时，果然有两个人一前一后疾奔而来，直接冲到康王的牢房前。而他们看到的，已经是气绝身亡的康王了。

是裴澄，还有顾辞。

康王的死令他们愕然不已，许久，裴澄才缓过神来，僵硬地向赵宝琮行了一礼，“臣，参见陛下。”

顾辞没有行礼，脸色泛着铁青。

“你们两个，这么着急，来做什么。”赵宝琮的语气平静又自然，如同不远处横着的不是一具她亲自下令毒杀的尸体。然而这般场景太过诡异，愈是平常，愈显诡异。

“臣本打算今日提审康王，未曾想……”未曾想你已经把他杀了。裴澄大概失望又生气，语气也低沉冷硬。

“如此确凿的谋反，还有什么好提审的？”赵宝琮轻快一笑，反而显得愉快，“顾卿你呢？”

“臣亦打算协助裴大人提审。”顾辞则比裴澄稳重得多，突遇变故，依然不形于色，“陛下在此，臣同样意外。”

“陛下此举，实在不合规制！”裴澄终于按捺不住了，“如此结案，如何交代？”

“交代？给谁交代？”赵宝琮反问道，“康王谋反，最该得到一个交代的，正是朕！”

裴澄意识到自己措辞不当，立即放缓语气，回圜道，“朝中百官都在关注康王一案，至少该让康王签下认罪状，才算是一套完整程序。陛下此时赐死，恐怕会被好事者渲染成刻薄不孝，于陛下声誉有损。”

“忠孝忠孝，忠在孝前，他赵明德既然不忠于君，朕也不必再留什么孝道。”赵宝琮盯着裴澄，一字一句道，“赵家的事，除了朕，任何人，都无权置喙。”

她是西梁的主人，本就应该是她一锤定音，而不是让她被旁人意见裹挟。莫说是一个康王，就算是朝中重臣，宗室贵戚，她要杀要罚，也轮不到旁人插手。

就算是顾辞出面求情，也同样如此。

“把尸体收殓了吧。”良久，顾辞才开了口，对裴澄吩咐道。他转而看向赵宝琮，语气平常，“此处阴冷，陛下莫要久留，剩下的事，让刑司处理了便是了。”

赵宝琮并不言语，兀自走出了刑司大牢，顾辞跟在她身后，也缓缓走了出去。裴澄还保持着垂头应询的姿势，待眼角余光瞄到祝良夕也走出了甬道后，立刻低声急呼一旁的典狱官，“快快，按王爷说的来！”

两人急匆匆地打开牢房的锁，七手八脚地扶起康王的尸体，裴澄从衣服里摸出一个小药瓶，将里面的液体一股脑从康王嘴里灌了进去。时间如沙漏里的砂砾一样细碎又缓慢地流逝，终于，小半个时辰后，康王猛地喷出一口黑血，虽然人依然昏迷着，但胸口开始起伏，已经恢复呼吸了。

裴澄擦了一把额上的汗，望着远处的地牢甬道，“不愧是王爷，真是······神机妙算啊。”

······

出了大牢，待日光照到身上，赵宝琮几不可见地颤了一下。地牢确实刺骨阴冷，待久了便遍体发寒，尤其是她第一次赐死宗室，尸体的可怖模样犹在眼前，终究是无法真正做到视若无睹。

“臣还有一事，要亲口向陛下禀报。”顾辞站在阳光下，稀松平常的语气就像平时与赵宝琮交谈一样。

“如果还是纠结于康王，就不必说了。”赵宝琮直接回绝。

“陛下误会了，不是康王。”顾辞无谓一笑，“人已经死了，多说无益，让裴澄将后事处理好，此事也就过去了。康王是陛下的叔叔，又不是臣的叔叔，予杀予放，陛下做主便是，臣虽然提了建议，但总归是不能做陛下的主的。”

你知道就好。赵宝琮在心里说了一句，便问道，“那你有何事？”

“之前柯虔对祝女官说过，想必陛下也知道了。”顾辞收敛了神色，“花朝宴当天，景明园附近出现了北齐服色的人，他们训练有素，大概是暗探杀手。此事重大，臣以为应当尽快彻查。”

赵宝琮也想起了这事。这事非同小可，确实不能掉以轻心，“不是康王勾结北齐？”

“不是。”顾辞回答得确凿，“臣在花朝宴之前就已经将康王府内外尽数掌握，确实没有发现与北齐有关的任何东西。康王虽然跋扈，但并没有多么通达的交际网络，以他的能力，也无法与北齐联系。”

“那会是谁······”赵宝琮思索着。西梁与北齐已有十几年没有交战，商贸渐渐发展起来，不少北齐商人越过塔格沙漠进入西梁贸易，而西梁为了增加财政税收，也就允许了民间的贸易往来。景明园附近的北齐人必然是通过某个中间人才能在西京畅通无阻，而那中间人，说不定就是西京的某个北齐商人，这才是关键。

她想了半天，冷不丁抬眼看顾辞，“你是不是又已经想出主意了？”

顾辞真诚摇头，“真没有。”

赵宝琮明显不信。

“的确没有，臣这几日一直在想这件事，却都没有眉目。”顾辞失笑道，“臣也疑心是有北齐商人在西京里应外合，只是区区商人，又如何能调动北齐军人？更大的可能，应该是有北齐皇室的人假借商人混了进来，但臣现在没有证据，灰羽卫查探数日也没有结果，也不能贸然定论。”

“灰羽卫查不出结果，恰恰说明确实有问题。”赵宝琮沉吟道，“哪有普通人做事天衣无缝的？若是小心翼翼全无痕迹，反倒证明这些人心怀鬼胎，甚至于，他们在有意避过灰羽卫的视线，隐藏自己的破绽。”

顾辞认同地点点头，“此前臣便关注到，近几年北齐进入西梁的商人陡然增多。贸易繁荣固然可以增加财政和税收，但难免会有一些别有用心的人混进来，故而臣增加了边银税的税额，若是普通商人则会因为成本增加而放弃入梁，但若是探子细作，便是花出再多的钱银，也是要想方设法进入西京的。如此，对近半年来入梁的人加以调查，说不定可以找出一些端倪。”

“你是在怀疑鸿汇商会？”赵宝琮眸光一转，“鸿汇商会倒是在增收边银税后也依旧保持着与大梁的贸易往来，不过鸿汇商会家大业大，塔格沙漠中的路线便是他们开辟出来的，自然也有应付边银税的家底。仅凭这个便怀疑他们，恐怕站不稳脚。”

“那便让灰羽卫再好好调查一番吧，这段时间，臣会让他们严密监视商会的进出人员。”顾辞点点头，“商贸是大梁重要的财政来源，臣本不想苛待，但若是这些别国商人意图颠覆大梁社稷，臣便不会放过他们。”

赵宝琮并不否认他的话，“社稷之重，不容有失，自然不是区区钱银能相提并论的。如此，便有劳顾卿费心，朕打算让良夕与灰羽卫一同去监视，为你们添些助力。”

顾辞眼中的温度降了降，许久没有说话。半晌，他才缓缓道，“祝女官贴身侍奉陛下，若离了宫，陛下的饮食起居可就无人照顾了。”

“顾卿此言差矣，这宫中这么多人，多的是能伺候的。”赵宝琮似是听到了好笑的事，“良夕功夫过人，不会给灰羽卫添麻烦的，让她去打探朕也放心，就这么定了。”

她打了个哈哈糊弄过去，装作看不出顾辞的不乐意。

林焕游历四方，不少朋友都是各个商会的人，顾辞若一意深究，难免会把林焕牵扯进去。她让祝良夕去盯着，如果查出端倪，也好提前知晓处理，她自是相信林焕不会与什么细作线人有染，但顾辞与林焕向来不合，若借这个由头诬陷造谣，也不是没有可能。

顾辞思索了一阵，最终还是点了头。