翌日，阮柔醒来已是卯时过半，盯着头顶绣了花卉草虫的蝉翼纱帐出神，恍然不知身在何处，紧接着一骨碌翻身坐起。

扭头四下看看，并没有一个受伤养病的沈之砚在旁，而她这本该照顾病患的人，一觉睡到天光大亮才醒。

她对刚进来的吕嬷嬷抱怨，“怎么不早点叫我？”

沈老夫人的规矩是辰正请安，这会儿若不抓紧，必是要迟的。

“老爷吩咐让您多睡会儿，说待夫人醒了，陪您一道去寿安堂。”

后面跟进来的云珠笑嘻嘻说道：“老爷对夫人真好，自己都还病着，一早起来便去书房看书了，叫咱们别扰着夫人休息。夫人，您昨儿夜里一定照顾老爷很辛苦吧？”

说得阮柔惭愧，洗漱过后，待云珠端着水盆出去，这才问吕嬷嬷，“老爷什么时辰起的？”

“瞧着像一宿没睡的样子。”吕嬷嬷不动声色挥退小丫鬟，扶她在妆台前坐下，这才道：“人老了觉浅，我听着，夜里似乎白侍卫来过，老爷和他在院里说了一阵话，便去书房了，大抵是有什么要紧公务吧。”

伤没好，烧也未退，吕嬷嬷早起熬好药端去书房，见着沈之砚端坐书案前，看似专注，那书页到她退出去时，也未翻动一下。

“夫人，你昨晚问过他了？”吕嬷嬷料想，会不会因着裴家的事，他们夫妻起了龃龉。

“略问了句，他没说。”阮柔低着头，有点难为情，“后来我一沾枕就睡过去了。”

“……”吕嬷嬷苦笑摇头，“姑娘哟，你可真是心大。”

阮柔在镜子里抬眸，这一次，翟天修未死的消息，她还一个字都没跟嬷嬷说，可不是心大，这事若被沈之砚提前知晓，她还不知道会发生什么。

前世那会儿，直到翟天修风光回朝的接风宴上，沈之砚才知道他还活着。

那段时间阮柔心情雀跃，忽略了沈之砚的反应，此刻细细想来，那之后，他俩聚少离多，见面也是冷战的状态。

是他快要娶裴四姑娘，因此刻意疏远她，还是因爱生妒，阮柔一直认为是前者，她在沈之砚心里，没那么重要。

正因如此，被他囚禁实是大出阮柔所料。

“若是有公务，他今日是不是要去上值？”阮柔嘀咕了句，心下一喜，“要是这样，咱们就能回趟家了。”

一时沈之砚进来，夫妻二人简单用过早膳，阮柔服侍他更衣。

一身绯色绣孔雀纹绫罗官袍，腰间玉犀带，身姿挺拔，大红袍服衬得他失了血色的脸越发白皙如玉，唇色较平日浅淡。

阮柔在他胸前低头系带扣，他便静静垂眸凝视着她。

“您昨夜什么时辰起的？”阮柔语含歉意，“妾身睡得太死，竟一点没察觉。”

“烧退了，想起还有些公务没处理。”沈之砚一如既往温和，“昨日你也累了，见你睡得香，便没吵醒你。”

“您的伤好些了么？”阮柔踮起脚，探手在他额上摸了摸，“这么急着上值，不如再歇两日。”

她仰头望着他，黑白分明的眸清冽透彻，乌溜溜的瞳仁里映着他的脸。

沈之砚不由心想，我在你眼中，是否也在你心上？

他遗憾地摇头笑笑，“今日还要去趟大理寺，晚上应该会早点回来。走吧，咱们去寿安堂。”

两人在路上默默走着，阮柔稍稍落后一步，悄然窥他冷峭的侧脸，“夫君。”

“怎么？”沈之砚闻声回过头，唇边已带上惯常的微笑，慢下步子等她。

“我今日想回一趟阮家。”阮柔赶上他的步伐，柔声道，“听说小圆儿出疹子，我也好长时间没见着她了，怪想的，想说让姐姐带她过去一趟，我看看就回来，不过夜。”

“你去便是了。”沈之砚知她一向疼爱小外甥女，“晚上我来接你。”

阮柔心里松了口气，弯着眉眼，冲他露出个感激的笑容。

沈之砚不觉驻足，伸手替她挽了挽耳畔碎发，曲起的指节在她脸颊轻轻蹭了蹭，目光温柔。

阮柔垂眸赧赧，手从袖底探出，主动勾在他掌缘，“咱们快些走吧，老夫人那边要迟了。”

进了院门，正房里传出欢声笑语，姚氏和沈幼舒也在，府里刚接到丰淖园的赏花帖，小姑将要及笄，姚氏这些日子正张罗相看，这样的机会自是不能错过。

沈之砚进来，那二人避去内间，阮柔向上恭顺问安，厅内先前的欢快一扫而空，老夫人端坐不语，冷冷的目光盯在阮柔身上，停了好半晌，才道了声：“坐吧。”

基本上隔三岔五，沈老夫人就得给她个下马威，好在每次都有沈之砚陪着，老太太倒也不会多说什么，只是摆个冷脸，叫阮柔自个儿揣磨。

坐下后侍女奉茶上来，阮柔喝了口，定一定神，抬头望着老夫人，婉声道：“媳妇今日想回一趟娘家，姐姐家的外甥女儿病了，我去瞧瞧。”

“去吧，去吧。”沈老夫人茶盅重重一磕，“旁人家的孩子你都当成宝，不如自己生一个。”

厉声一出，内间姚氏姑嫂的小声说笑顿时止住。

寻常沈老夫人不会当着阮柔的面提这个，沈之砚淡淡抬眸一瞥，知母亲这是为着裴家联姻的事，提前找好由头。

他咳了一声，错开这个话题，转头对阮柔道：“快要吏考了，岳父大人这次过了考满，职位大概又要向上进一进了。”

阮柔原本低垂着头，在袖里揪手指，听着吏考二字，蓦地心头一惊，想起前世这时候，父亲正是在吏考里出了点岔子，考功司把卷子递上去后，得了圣上好大一番申饬。

她怀疑，说不定自那时起，父亲便彻底失了帝心，才有之后的通敌大罪降到头上。

这会儿也顾不上沈老夫人的喝斥了，她侧身往沈之砚那边靠了靠，“父亲前次说，大抵是进文选司，刚好，妾身还有点吏考上的事儿，想问一问夫君。”

沈之砚点点头，“待会儿咱们一道走。”

他先站起来，这就准备向老夫人告辞，姚氏从内间出来，满面含笑递上一张宴帖，“这是今早丰淖园送来的，就在三日后，二爷看看，可有功夫去一趟。”

帖子是下给沈侍郎的，注明携家眷前往，姚氏知道，一般这种宴会，沈之砚参加与否，私下里取决于阮氏的意原。

丰淖园是皇家园林，位于西郊风光秀丽的曲商湖畔，盛邀高官显贵、甚至皇室宗亲也有可能去。

沈之庵这一支本是上一代便分家，回了山东老家守着祖宅过活，若非沈之砚功成名就，如沈幼舒这般，顶多是在县城嫁个七品游官，否则便要与当地富绅、平头百姓联姻了。

如今重回京师，姚氏的心便也跟着高涨起来，别说如阮氏娘家那种四五品的官宦，沈幼舒顶着刑部侍郎同族堂妹的名头，便是公侯府邸也能进，若这次来个皇子龙孙，万一成了王妃呢。

听到丰淖园设宴，沈之砚心头一动，接过打开一看，果然，宴主这方，落的是端宁长公主的凤印。

这就有些蹊跷，跟昨日的事脱不了干系，沈之砚暗自冷笑，抬眸对上堂嫂期盼的眼神，温雅端方的面上瞧不出一丝异样。

“嫂嫂想去，之砚定当从命。”

便是上座的老夫人，也未料到他如此好说话，琢磨着是不是他也有意裴家那桩事，面上的不虞淡了不少，冷冷瞥一眼阮氏，不再与她计较。

阮柔心里想着父亲的事，倒没多在意丰淖园赏花宴这些，跟着沈之砚出了寿安堂，先给等在外面的吕嬷嬷打了个眼色。

吕嬷嬷听她吩咐，先前已派人给阮家送了信，还有付家那边也递了消息。

她们姐妹不常聚首，每次阮柔回娘家，都会事先跟阮桑知会一声，付家那边若得空，便也会带着儿女回来。

马车上，阮柔倚窗而坐，目光透过竹帘望着街上，心里想着前世父亲吏考的事。