反武派臣子心中不悦,但他们早已经习惯,都不敢表露出反对的态度来。
最终付诸行动的只有武顺。她不希望皇后妹妹发展得好,妹妹的地位稳固,她的希望就渺茫了。她搜肠刮肚、绞尽脑汁,终于想到主意。既然皇后找的理由是尽孝,那让贤儿亚献也是可以的呀。
于是她夜间找到皇上倾心侍奉一番,事后呢喃软语吹耳旁风:“陛下,臣妾听闻陛下要让妹妹充当亚献,觉得略有不妥。”
接着她详细解释:“妹妹虽贵为皇后,但她终究是名女子。按照礼法,总是不该参与封禅这种大型典礼的。况且她之前是先帝的才人,身份敏感。臣妾怕太穆皇后、文德皇后对妹妹的过往不能满意。”
最后她提出意见:“陛下若是想用亲人行事,其实可以从皇子中选择啊。太子要监国,无法前去。那就可以选沛王、英王嘛。他俩都是李家人,身上流着两位皇后的血,相较妹妹而言,肯定要亲近多了。毕竟妹妹和两位皇后没有血缘关系。而且他们是男孩子,也没有违背传统,更加的名正言顺。”
皇上思索片刻,觉得她说得也挺有道理,便趁门下省还没审核结束之时,迅速派人将诏书拿了回来,准备重新规划。
皇后耳目众多,旋即得知此事。她当然很生气,她也不会放任。她从不纵容任何人的威胁,不管那人是谁。
很快,她亲自登门找上姐姐武顺。
武顺见她到来,率先阴阳怪气:“呦,皇后娘娘大驾光临怎么也不提前告知一声,妾身一点准备都没有,还望娘娘海涵。”
皇后开门见山,直接冷冷威胁:“阿姐啊,我很看不惯你试图靠儿子上位那种行为。我希望你适可而止,不要坏了我的大事,不然我可是会生气的。”
武顺虽然没有名分,却也是皇上的人,可不怕恐吓。她冷哼一声道:“你这是什么话?怎么好意思说我靠儿子上位呢?你都四十岁了,还拼了老命又怀一胎,只是肚子不争气没能生出儿子而已,”随即她歪歪头嘲讽,“怪我喽?”
皇后闻言不由得笑出声,她摇摇头鄙视道:“真逗!你以为我是你吗?我就是想要女儿,谁稀罕儿子啊。”
武顺翻了个白眼回道:“咱们姐妹都是女人,谁还不了解谁啊?不要口是心非了。你生不出聪明又健康的儿子,拿我撒气做什么?天意如此,不行就是不行。你自己再强大也没用,你生下的那群阿斗照样还是扶不起来。”
皇后眼中寒光乍现,身上散发出一种威慑极强的王者之气,出言警告:“你仿佛不知道招惹我的都是什么下场。看在你是我姐姐的面子上,我会给你最后一次机会。你要是再不听劝,就不要怪我不客气了!”
“哎呦,我好害怕呀!”武顺双手捂上心脏、皱起眉头、歪头夸张地说。不过转眼之间她又将手放下,接着抬起头、扬扬眉毛、瞪大眼睛挑衅,“你放马过来好了,我正想知道皇上会不会听信你的谗言杀了我呢。”
皇后失望地再次摇摇头,面无表情冷脸提醒:“皇上杀儿子都不眨一下眼睛的。你还对他抱有期待呢?他除了自己,谁都不在乎。”
说罢她毫不犹豫转身离开。
坐在回宫的车上,她静静思虑半晌,最终决定满足姐姐找死的需求。
她当然不会走官方程序处理掉姐姐。姐姐不是男人,不用像杀男人那样得先扣个帽子再杀。在眼下这种社会体系下,杀女人太简单了。
她做上皇后之后,每年都会分析户部汇报的人口数据,也会看很多判文。她知道每年枉死的女人有多少,也知道绝大多数都白死,凶手继续逍遥。
她清楚当代社会只有男人受害,官府才会追究。女人受害,如果没有为她鸣不平的男人出面帮忙讨公道,那官府都不会理睬。最终她只能成为奏疏上的一个数字,甚至连数字都做不成。
可惜姐姐不明白,竟然以为自己会像她的男性对手那样,将被告到皇上面前,由皇上裁决。
对付姐姐,明明就是悄悄消灭最方便有效。
她唯一的靠山是皇上,可皇上是个相当凉薄的人。即使他不愿姐姐死,但姐姐真死了,他也是不会追究的。无奈姐姐连这些都没看透。姐姐想不明白的事情太多了,她想到,还是重新投胎换个脑子吧……
翌日,武顺便失踪了。
最先发现这件事的大人物自然是杨丹。她急急忙忙找到皇后求助:“畅儿,你姐姐不见了。她一晚上没回家,也没来宫里,不知道上哪儿去了。快派些人去找找吧。”
“阿姐已经入土为安了,不要去打扰她了。”皇后平静的回应。
杨丹的悲伤被二女儿的镇定压住,只剩震骇,她惊愕不已责问:“什么?你杀了她?为什么?”
皇后冷冷地说:“我是没办法看着绊脚石挡在我面前而无动于衷的。”
杨丹眼中迸出泪水,压制着怒火道:“她是你姐姐!”
皇后却依然波澜不惊,不紧不慢地回道:“她是我儿子也没用。我的目标很高贵,阻挡我的拦路虎都得死。”
事已至此,杨丹无可奈何。她不能告发皇后,毕竟她就只剩皇后一个女儿了,而且她是支持皇后的梦想的。她只好向皇后打听好位置,自己偷摸前去给武顺下葬、烧纸、祭奠。
想追究韩国夫人一事的,只剩她的两个孩子:儿子贺兰敏之、女儿贺兰敏婼。但他们别无他法,只能求助于皇上。
皇上派出人手去搜寻,结果自然是没找到。几日过去,毫无进展。这时大家心里就清楚了,韩国夫人大概率是已经没了。而和韩国夫人有重大利益冲突的只有皇后,并且这几日皇后都没有表现出过着急、悲伤等情绪。
皇上也明白了,不过他确实是不愿追究。他的大帮手皇后,他是很难动也不能动的。他觉得武顺没有其他帮手,那两个孩子又没有闹事的能力,他就算不追究也不会有什么影响。倒是追究了才更麻烦。这件事就睁一只眼闭一只眼好了。
于是调查草草收场,事情不了了之。
那两个孩子自然很不乐意,但他们眼看皇上也不再帮忙,只能接受现实。
他们也推断出很可能是皇后派人杀掉了母亲,欲自救也想报仇。但现在没人主动帮他们,他们只好考虑靠自己。
然而兄妹俩的智商和外貌都随了母亲武顺,漂亮又无脑。吃多少堑也长不了一智,会在同一个坑里跌倒一次又一次。
敏婼觉得仇人是皇后,那她想报仇就只能求助皇上,于是她步了母亲的后尘。为了达成目的,做了皇帝的嬖宠。[1]
皇上再次庆幸自己做对了。他要是之前就帮武顺报了仇,敏婼就不会有求于他。她一个娇艳水灵的花季少女,肯定不会这样心甘情愿地热情侍寝。
不过既然她是送上门来的,那她就是廉价的,不用捧着。于是他给了敏婼同她母亲武顺一样的待遇,没有名分,只是封了个魏国夫人给她做。[1]
至于帮她对付皇后,那就更不用想了,不可能的。她一开口,便找借口推脱就好。
而敏之虽然是男人,但是他除了出卖色相也想不出来其它办法,于是他决定强行照搬母亲、妹妹的错误法子。遗憾的是,皇上不好男色,他只能找女人。
他认为皇后虽是当朝女子权力巅峰,但是她辈分还不够大。杨丹要罚她,她不能拒绝。全国的女人之中,只有杨丹可以拿捏皇后。
于是他便去□□了杨丹。
巧合的是,杨丹在这件事上和皇上的想法一致。她也庆幸了自己没有跟二女儿反目成仇。不然这等娇嫩俊美的少年郎可不会登门献身。
虽然相比皇上那边,她还多了个伦常问题,但是她不在意。
反正她也老了,不能生育了,就是跟敏之发生关系,也不会生下畸形儿,不会祸害到别人。
而且敏之年纪还小,他的名声更重要,他肯定会藏好,不让人发现的。
而她白得了一位身强力壮的美少年,简直赚翻了。所以她欣然接受。
幸运的是,敏之不会因为她不惩治皇后就离开她。毕竟之后报仇过程中万一得罪了皇后,她还可以起到保护他的作用。[2]
皇后则重新将视线放在事业上。她安排许敬宗去询问了皇上关于封禅的事。武顺在外朝没人,她一走,自然也就没有主张沛王、英王献酒的了。皇上只好将诏书再还给门下省签核。皇后亚献一事便定下了。
是时,天公作美,五谷丰登,穰穰满家。一斗米已是降至五钱,麦子、豆类多到没人会买。[3]
未几,刘仁轨送回消息。他已带领新罗、百济、耽罗、倭国使者到达泰山,准备来年会合后,进行封禅。高丽太子福男也到达当地。[4]
皇后很开心,这样一来,封禅便是彻底妥了,不会再进行延期。
因为姐姐武顺的提议给她带来了麻烦,导致她最近对李贤有些厌恶,而女儿又太小不宜出行,所以她干脆就决定不带任何一个孩子了。
直接找到皇上提出建议:“陛下,泰山山遥路远,又要跋山又要涉水,行路太过艰辛。就别让孩子们去了吧,太辛苦了。让他们全都留在长安吧。”
可惜皇上从武顺死后,一直想要打击皇后的嚣张气焰。竟敢自作主张偷偷杀他的人,真是放肆!只是苦于没找到机会。如今皇后竟然还敢主动送上门来,他就不客气了。他知道皇后主要是不想带李贤,他就偏要带。
于是严词拒绝:“贤儿身强体壮,活泼好动,怎么会嫌累呢?再说,朕还有任务要交给他呢。他得暂摄兖州都督,指挥队伍前进,还得在登封降禅大典中刊玉泥金呢!显儿若是觉得累的话,倒是可以不去。”
“陛下?”皇后不明白,“降禅礼不是说好了从亚献开始,之后全部由女子参与吗?贤儿又不是女人,干嘛把他塞进来啊?多不和谐啊。”
“小孩子哪有性别之分?就让他做!”皇上面色阴沉,态度坚决。
皇后看出皇上对她的不满,只好收敛一下,不坚持唱反调,免得自己吃亏。便退一步说:“贤儿要是去,显儿肯定也得去啊。他俩差距那么小,若是区别对待,让他心里怎么想啊?”
皇上便翻了个白眼拍板:“那就这两个都去吧。那两个小的不去。但是刊玉泥金这个活儿不需要两个人,就让贤儿自己来吧。”
皇后觉得自己很亏,这样她的孩子不就被比下去了吗?凭什么呢?她不能任由这种结果发生。不就是一个刊玉泥金吗?她要让女儿直接参与她的亚献,压他好几头。于是提出:“陛下,臣妾还是抱着女儿吧,她还小,离不开臣妾。”
“随你。”
双方在怏怏不悦中凑合达成一致意见。
二人于十月末出发上路。太子照例留守长安监国。
不过随行队伍依然庞大非常。
仅国内便包含了除庶皇子以外的其他皇族宗室、宫人、命妇、羽林军、仪仗队、文武官员等。
其中,重臣、仪仗队两支由沛王李贤挥舞帅旗指挥。[5]
番邦人员同样极多。东起高丽,西至波斯、乌长诸国的使者,各自率领随从人员扈从车驾。
扎寨置幕时,营舍毡帐、牛马驼羊,甚至能绵延百里不绝,填满大道。[6]
队伍浩浩荡荡、悠悠然然列队前进,腊月末方至泰山。
皇后玩儿心很重。因为登封礼她不参加,所以就提前和母亲、外甥、以及赶来参加活动的同父异母哥哥武元庆、武元爽,堂兄武惟良、武怀运,登泰山、看日出、观云海去了。她还邀请了外甥女敏婼一起,可惜被拒绝。
敏婼觉得皇后外出游玩是个好机会,不如趁机好好侍奉皇上,让皇上换她做亚献。她尽心尽力执行自己的计划,见缝插针吹枕边风。
可惜皇上计算得很清楚。皇后获得亚献的资格,是多年帮他生儿育女、求医问药、处理朝政、稳固皇权的赏赐。而敏婼这种只献出年轻的身体,给与一丁点儿情绪价值的,只能赐些蝇头小利。亚献那么重要的事还远远轮不到她。这孩子真是太能做梦了。
可惜敏婼不明白,她以为时机尚未成熟,再等等一切都会好。
作者有话要说:相关史料:
[1]
《新唐书》卷七十六 列传第一
韩国出入禁中,一女国姝,帝皆宠之。韩国卒,女封魏国夫人,欲以备嫔职。
[2]
《旧唐书》卷一百八十三 列传第一百三十三
敏之既年少色美,烝于荣国夫人,恃宠多愆犯。
[3]
《旧唐书》卷四 本纪第四
麟德二年665…冬十月…丁卯,将封泰山,发自东都。是岁大稔,米斗五钱,麰麦不列市。
[4]
《资治通鉴》唐纪十七
刘仁轨以新罗、百济、耽罗、倭国使者浮海西还,会祠泰山,高丽亦遣太子福男来侍祠。
[5]
李贤墓志铭《大唐故雍王墓志铭并序》
王讳贤…麟德二年,加右卫大将军。其年从驾东封,摄兖州都督。递参心膂,兼总股肱。翊栏锜以星陈,建旌麾而岳列。
[6]
《资治通鉴》唐纪十七
丙寅,上发东都,从驾文武仪仗,数百里不绝。列营置幕,弥互原野。东自高丽,西至波斯,鸟长诸国朝会者,各帅其属扈从,穹庐毳幕,牛羊驼马,填咽道路。