按照以往大案的处理方式，粤岭南氏留下的两个孩子会成为总所矢之，调查结束后便要被处死，说好听点是替家族谢罪。

楚衡川和李仁将证据全部上交，证实的确是粤岭南氏所为，听候皇上发落。楚衡川和萧衡琨两人作证，粤岭南氏兄弟二人并没有参与其中，想让皇上网开一面，放二人一马。

两个少年人还可以用宅心仁厚同窗之谊来套理由，但是最神奇的来了，康皇后康长英居然也替两人求情了。

按皇后的说法，南云松生母南康氏是她的闺中密友，为人温善纯良，嫁人后两人少有往来但依旧感情深厚。皇后不忍姊妹血脉就此断绝，请求皇上放过南云松。又道南酌虽为养子，但到底是孩子，又是大公子，由其入罪仆役为粤岭南氏赎罪，再好不过，又能显出皇上宽慈仁厚，令万民臣服。

一时之间朝野议论，因为谁都没想到皇后会替两个罪人之子求情。不少人好奇不已，四处打探兄弟二人的身份。

“该说不说，这两人身上还挺多东西。”萧衡琅坐在蒲团上，手里把玩着一个小茶杯。

楚衡川总算将事情忙完，空出了些时间休息，恰好萧家两兄弟一前一后来到他府上，便与萧衡琨玩起了六博棋。

六博棋渐趋衰落，会玩的人不多，萧衡琨却玩得很好。他落下一子，道：“南云松身份详细干净，查不出什么漏洞，南酌入粤岭前的消息一片空白，也难怪这些人好奇。”

“再怎么好奇，也不能冤枉人。出身是选择不了的，年纪尚小却要背负一生的罪名，够累的了。先想办法让他们活下去吧。”楚衡川微微皱着眉，有些举棋不定。

茶杯被放到了桌子上，萧衡琅面上的笑容依旧看热闹不嫌事大，道：“如何保证他们真的想活下来呢？”

楚衡川看了他一眼，道：“南酌求我的。应该没有人不想活下去。”

那头的萧衡琨“啊”了一声，惊讶道：“扶山，你赢了。”

萧衡琅立刻舍了方才的话题，抚掌大笑：“好好好，不愧是我们定安王，学什么都快。学宫的夫子还在天天念叨你什么时候回去，说你的词赋进步极大呢。”

棋盘一推，楚衡川扶额，面上露出苦恼神色：“琅琊我求你了别提学宫了。整完这些东西我就要回去上课了。”

他有多讨厌去学宫，两人是清楚的。萧衡琨见他终于不是一副苦大仇深的样子，嘴角也带了笑，道：“虽然不喜，但到底学宫也是个好地方，有益处的。”

“对你们来说恐怕是，但对我这种莽夫却不是了，让我坐定在那听课已经不容易，还要我去写那些课业，不如要了我的命。南酌还能教教我，现在的话.......”说到这里，楚衡川卡了一下，抿了一下唇。

萧衡琅见他顿住了，道：“也没什么，夫子不敢真的让你过不了的。若是最后不给你放行，也没什么影响。”

三人在室内说笑，室外传来景宸求见的声音。萧氏二人正要起身告辞，楚衡川拉他们坐下，喊了人进来。

景宸行过礼后便直入正题，道：“圣上发落，南酌发配至罪仆役，服役十年以还清罪罚。南云松因为年纪尚小，又是粤岭南氏之子，网开一面贬为平民，皇后怜悯，收其入宫为仆役。”

听毕，三人沉默了许久。

萧衡琅给自己倒了一杯茶，仰头饮尽，茶杯放回桌子发出“磕”的一声，萧衡琨轻声道：“南云松十一，南酌十四......十年服役，在罪仆役。”

楚衡川呼出一口气，点头表示自己知道了，又说：“景狸也要回去了，你去送送她。”

目送景宸离开，萧衡琨摁了摁他的手背，道：“扶山，你已经尽力了。这段时间你也尽量不要再插手了。”

萧衡琅也跟着点了点头，表示赞同。

“我知道的。”楚衡川望着外面，目光穿过院中圆窗，看到了并肩走在石板路上的景宸景狸。

景宸和景狸是亲生兄妹，西南域人，父母双亡，是谢绯宴培养出来的一对利剑。

两人在人前是行事狠辣雷厉风行的得力助手，人后其实就是一对有些爱玩的普通兄妹。景狸在兄长面前活泼些许，这会儿准备回去，缠着要景宸给她编一个蚂蚱。

景宸一边应着，一边手上忙活，无奈握剑太久，幼时熟练编草的手再摸上绿草也有些笨拙，许久也没能弄好。

景狸笑了笑，让他将手摊开给她看。景宸手上老茧伤疤什么都有，她正要说话，一只手被他抓住，摊开，兄妹二人谁也没有比谁好。

相视一笑，景宸捏住草叶两端再她手腕上一绕，一捆，一个草环就卡在了她手腕上。有些拙劣，但胜在有心。

景狸看着手环，问道：“兄长，何时能回西南域？那里变了许多，怕你再不回去，要认不出了。”

景宸低头看她，道：“主子什么时候回去，我就什么时候回去。”

他快不认得西南域了，楚衡川又何尝不是。京都里有纸醉金迷，有泼天富贵，也有人人艳羡的亲王尊位。但西南域的一草一木，一鹰一马，却只能在梦中有个模糊影子。谢绯宴这次把景狸派来，恐怕也有问这个问题的意思。

但是他们谁也回答不了。

最后，景宸揽了一下妹妹的肩膀，低声道：“回去吧，夫人身边需要你。”

听到和以往一样的答案，她也不恼，点点头后翻身上马，在马上抱拳道：“兄长多加保重。”

“保重。”

刚下过雨的地面还有不少水坑，马蹄仰起，重重踩下，无数水花随着马匹奔跑而溅起，四处散落。景狸一身黑衣，两个随行者跟在她后面，一行人渐行渐远了。

账房主事找到了景宸，递上今年冬衣数目，请他送去书房给王爷过目。

冬天要到了啊。

楚衡川将证据都上交了，按理说他就要返回学宫继续完成他的学业。他还在这里发愁，但是让他没想到的是，落实西北域的惩罚这件事，居然也要落到他头上。

楚衡川觉得很冤。他承认，自己这个异姓王的确是一个特殊的存在，不管干什么都合适，但是皇上搁着薅羊毛吗，什么都分下来让他干。赞誉也好，骂名也好，什么都要他背是吧。

再深些的东西，谢绯宴教过他，但是他此时是真的没时间想。皇上催得紧，又的确兹事体大，一个朝堂找不出一个合适的人来干这件事说出来很可笑，他都必须接下。

看着一个个涉案官员的名字被抄在卷轴上，楚衡川握着卷轴边的手越收越紧。最终边缘被他揉皱了，也没被放开。

“定安王。”李仁轻声叫了他一声，看着楚衡川将手放开。

李仁混迹官场多年，不可能因为合作顺利就和一个人推心置腹。但定安王在他眼里，除了是一个什么都可能去做的亲王外，还是一个还未及冠的孩子。

他问道：“定安王可是想到了什么，如此心神不宁。”

楚衡川抿了抿唇，道：“让尚书费心了。你我说到底并没有到西北域去，也不知道当时到底发生了什么。这个人，”他指尖点在一个人名上，“是三年前派去西北域的，当时西北域闹疫病，是他一力顶下所有压力坚持隔离治疗不让流民流入西北域，也让西北域人不要往都城跑。他的妻子儿女也跟着去了西北域。这个人。”

他指尖移动，点着另一个名字：“是谢夫人推荐的，西北域的城墙被他改良过，挡住了蛮子铁骑。”

他还想要继续说下去，手指被李仁用笔尖挡住了。李仁对他轻轻摇了摇头，道：“司徒洪前几日已经在朝堂上和圣上大吵一架了，被圣上以‘忤逆圣命’被罚禁足家中。他让我不要再说，也猜到殿下会如此想法。他遣人去赤段阁求助了，能救下多少个是多少个。”

李仁以风大为借口，让宫人出去拿新的纸笔，同时让人关上门窗，才低声道：“圣上如今逆鳞被碰了个遍，正气在头上。太后，太后辅佐多年，如今插手其中安排了康家的人去西北域执行，圣上会如何想，你我都只能知道一些。”

楚衡川深吸一口气，问道：“赤段阁，当真有这样的能力？”

见他很快调整了过来，李仁卸了力，道：“殿下去赤段阁求了个封贴，便能让南华和圣上都停了猜疑，相信殿下心里也有计量。当年，楚王爷还是将军，入阁为圣上求麒麟之才问大军运势，赤段阁所言中了八九分，唯一没有说到的，就是圣上在收服蛮族后便大病不起。”

虽然谢绯宴有跟他说过那素未谋面的爹的事情，但楚衡川依旧很好奇，楚靖那段南征北战的岁月到底会想些什么，会做些什么。此时有机会，他便重新坐下，问道：“李尚书，可否问问你，楚王爷，是个什么人呢？”

李仁沉吟片刻，缓缓道：“在百姓眼中，楚王爷可以用战神来形容吧。战无不胜，囊中有百计，身上有万艺。在我眼里，楚王爷是一个，冷酷至极却又温情至极的人。我未能有幸亲眼看到他在战场上的样子，却有一件事让我记忆尤深。”

楚衡川自己没注意，他上身微微前倾着，紧盯着李仁。

“当时是最后一场，楚王爷带回了许多蛮族贵族，也带回了蛮族圣女。殿下知道圣女吗？”

楚衡川点头。蛮族以女为尊，四大母族共侍一圣女，圣女会与蛮族中最强的男子行事，诞下女儿，而圣女的女儿，会是下一任圣女。如果圣女诞下的是儿子，则会由圣女为男婴植下蛊虫，并且亲自杀死孩子，磨碎男婴尸体加入蛊中，由圣女服下。

“那圣女是位美人，据当时见过的士兵说，只看一眼便如被摄去魂魄一般，不知自己在天在地。楚王爷却是无动于衷，让圣女带上面纱，和蛮族贵族跪在一起。当时大齐已立，辅佐皇上的不仅仅有楚王爷，还有献王。”

“献王？那位被迁出京都迁去了粤岭的王爷？”楚衡川微微有些惊讶。

“正是。当时，圣上想将圣女留下，献王却向圣上讨要，问可否将圣女纳入府中。说实话，献王这般做，嘲讽蛮族作用是到了，但是也惹闹了蛮族。当场许多蛮族贵族要和献王拼命，是楚王爷拔剑将那些挣脱的人一个个刺倒的。楚王爷说，他觉得这样不行。”

李仁闭了闭眼，许久以前的记忆再次浮现在眼前，依旧鲜明。

那身着轻甲的将军以剑指地，鲜艳的血滴划过光亮剑面，低落在地。他单膝跪在地上，面上神色平静，道：“陛下，此女是人间佳人，但人间佳人并非只有一人。前有烽火戏诸侯，近有胭脂辱井，陛下是明君，献王是智囊，此等道理由我说出，实在是啰嗦。她乃蛮族圣女，是蛮族放在头顶供奉的神明，要么留着，现我大齐慈悲在怀感化人心，要么。”

他站起身，剑影闪过，剑锋抵在了圣女雪白的脖子上，逼迫着圣女往后仰去。年轻的将领声音低沉平稳，道：“即刻斩杀。”

龙袍之人哑然，站在龙椅旁的王爷面上先是一愣，再是一低头，两人轻声赞了一个“是”。皇上也不好再说什么，挥手让将军押着一众蛮族人下狱了。

“后来呢？但是为何我入宫时，那圣女会在？”楚衡川追问道。

“这说来就话长了。那圣女主动提出以自己留在京都为代价，让我们放了和她一起被抓的蛮族人。我们不肯，她就说不要我们放贵族，要我们放了女人小孩，送她们回疆外。皇上答应了，圣女便入了宫，还为皇上诞下了一子。”

听到这里，楚衡川突然想起刚入宫的那场大火。有女人凄厉尖叫，有屋顶倒塌之声，有婴孩微弱却倔强的哭声，有宫人们混乱的脚步声和喊叫。困在火里的成了这场战争的陪葬品，被关在火外的则成了见证人，看着火光顺着时间爬满宫墙每一寸。

“所以，那个孩子最后......”

李仁点头：“死了。怎么死的，皇上只告诉我们是和圣女一起死了，但是是不是，就容不得我们纠结了。”

“那，不知可有留下圣女的画卷？”楚衡川突然好奇。他真的好奇这位连谢绯宴都要赞叹的圣女。

“嘶，殿下还真是问对人了。”李仁起身，走入了房间最深处。那里堆放着许多记录了陈年往事的卷轴，楚衡川不止一次想要趁着没人去翻翻那堆东西。当然也只是想想而已，他并不想给人很添麻烦。

李仁找了好一会，才拿出了一个已经泛黄的卷轴。他轻轻吹开上面的灰尘，缓缓打开。

纸张已经泛黄变脆，但它记录在自己身上的东西绝不会让人感觉到它是脆弱的。

这是一副无论谁看了都会下意识屏住呼吸的美人图。无法想象当这个美人从画中走出来变成一个有血有肉的人时，会是何等的光景。

楚衡川催着自己尽可能回过神来。他细细看着，看到了画卷上美人的眼睛。颜料已经陈旧，却的确能看见，美人的双眼里点着幽蓝。

他好像，看过这样一双眼睛。

身旁的李仁也不敢多看，微微侧着头，道：“真要说起，便是蛮族的那双眼睛啊，都是会摄人心魂的。别和他们对视。”