“娘娘的镯子呢？”回了延英殿，檀云去扶懿兰，不见了她腕上的镯子，便问道。
“赏了瑢美人。”
“尹氏？”檀云有些奇怪，扶着懿兰坐下又问，“娘娘看好这位瑢美人？”
懿兰想了想，说：“她生得清秀，容貌倒的确在她姐姐之上。只是能不能得宠就未必了。本宫关照她，是叫她知道她姐姐并非无人可依。”
“娘娘心善。”
懿兰靠在软枕上随手捡起昨日没看完的戏本来瞧，轻笑了一声没说什么。
她确实没有想尹青萍死的意思，却也没有想护她好好活着的心思。
尹青萍于她更像是一把利刃，一把指着陆灿的利刃。利刃尚未出鞘，岂能锈了？
再者她也是借着这个机会试探试探这个尹绿芸，看她当时神态显然是明白她言外之意。到底是尹家调教出来的棋子，不像那对姊妹一般愚钝。
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午后，北月又给她送来最新的账簿。
懿兰近来对这些心思已淡了。
一来她怀着身孕，这才是一等一的大事；二来傅仪宁整日说着缺钱，连到傅景恩一个公主都要捐钱了，可真遇上什么事还不是奢华无度？
端仁淳王妃的丧礼逾礼他睁只眼闭只眼，还有盂兰盆节十数艘的大法船、法灯与众人来往平江园的花销。选秀更不用说，那是从京城到外头上上下下都劳民伤财。
皇帝不急，她急个什么劲儿？
只是随手一翻，数目仍是惊人。
仅是盂兰盆节的法船一项便是两千两白银，静太夫人一行往来平江园的全部开支高达一万八千余两。
选秀一事，只广务司与宗正寺、卫尉寺出的银钱便是三万四千两，更不用说各地方衙门为此事花销几何了。
懿兰看了只觉心烦，往旁边一撂。
看看这账簿，再看看傅景恩东拼西凑攒银子，真是荒唐可笑。
初八瑶台宴这天，懿兰早早吩咐春雪秋华备齐了酒水点心。
莳卉司听说颐贵嫔要摆宴，还特地送来了不少名贵菊花。
“这白的叫白玉霜，白绿相间的叫碧玉银凤，那橙黄的叫嫦娥奔月，浅粉的是沉鱼，青色的是高山流水……”莳卉司的典卉为懿兰介绍着。
“倒是难为你们，种出这些稀奇颜色。”懿兰颇为高兴，笑着说，“本宫从前从没见过青绿色的菊花，只见过黄的白的紫的。”
典卉笑着说：“那都是凡俗菊种，御花园里瞧瞧也就罢了，怎么敢拿来糊弄娘娘呢。”
她这话说得逢迎，懿兰多看她两眼，叫夏风给了银子赏她。
“对了。把你去岁酿的那两坛木兰酒拿出来吧，平日里也没有吃的机会。”懿兰想起这茬儿来，同秋华说。
“是。”
午时没到，妃嫔们便三三两两来了。
先来的是罗美人与尹青萍。
懿兰久不见尹青萍，便与她寒暄两句，又问起明氏：“温选侍今日怎么没来？她素日可是与你走得最近的。”
“她感念贵嫔恩德，这些日子都在宝象阁为贵嫔和尚未出生的皇嗣祈福。今日说她潜心礼佛，不便赴酒宴。”
“好吧。”懿兰对明氏为自己祈福一事颇慰，便叫夏风给拾翠殿送几匹好料子去，又说，“她有心了。待我这个孩子生下来一定好好谢她。”
罗美人扶着她去坐，说：“有下人们迎着就是了，你又何必动辄起身呢？”
懿兰失笑：“谭司药原说了，我身体康健，多走动也对孩子好。姐姐也忒小心。”
“不怪我小心，前儿丽妃小心谨慎了好几个月，就想听那么一场戏，结果怎么着？我如今想来那日的场面还是心惊肉跳。”
懿兰听她说起这事抿直了唇，只说：“姐姐说的是。”
三人一道坐下，懿兰又问尹青萍：“你那妹妹可去见过你？”
尹青萍嗤了一声：“来过了，送了好些东西来。不知是关照我这个姐姐还是奚落我如今只是区区八品选侍。”
“你们从前在家里不好么？”罗美人问她。
“我原有一母同胞的嫡亲妹妹，何必与她好？”
“那就是也不坏了。”
“……”尹青萍沉默片刻，才道，“或许她并无恶意。只是于我父亲而言我已是不中用的弃子，家族荣耀如今系在她一人身上，我心里不平罢了。”
罗美人明了，劝她：“那也不必与她交恶，终归也是你妹妹。若她得了好也是你家得益。你若实在不平只当没她这个人就是了。”
“……嗯。”
这边正说着，那边秦氏两姊妹来了。
罗美人轻声同懿兰说：“那日两仪殿后她俩可是跟着你走了？”
懿兰原本也无意拉拢这两个绣花枕头，便点了点头，眉眼弯弯笑说：“她们可不及姐姐你聪明。”
罗美人明了，也跟着笑。
两姊妹走上前来，给懿兰行礼。
“快坐吧。”懿兰拿着宫扇往旁边的圆凳上一指，又叫秋华端上了木兰酒，“快斟上尝尝，味道可还好？”
玉叶端起酒杯就要尝，被金枝拦住。
金枝笑着说：“多谢娘娘。臣妾只闻着味儿便觉得清香无比。只着酒还是等皇后娘娘丽妃娘娘来了再尝吧。”
罗美人笑着夸她：“是个懂规矩的。你妹妹年纪小，亏了你们俩一起入宫。”
懿兰便指着尹青萍给她们认识：“这是尹选侍，比玲美人还长两岁。”
二人便与尹青萍见礼：“尹姐姐好。”
尹青萍起身朝二人略欠了欠身。礼数是不周，但她门第高，又是宫里老人，两姊妹也不会说什么。
“好热闹，我果然又是来晚了。”童妍笑盈盈走过来，在懿兰身边坐下，又拦住要行礼的众人，“今日既是瑶台宴，咱们便做回天上的仙子，不论尊卑。”
“谢娘娘。”
“今儿为着赴你的宴，我还特地提早了收拾的。不成想还是没做成第一个。”童妍笑着与懿兰说。
懿兰开她的玩笑：“你哪次不是最后来的？今儿这样早已经够叫我惊喜了。”
“好坏的一张嘴。”童妍嗔笑着，又去嗅空气中淡淡的酒香，“好香的酒啊，你酿的？”
懿兰笑着执起酒壶给她倒酒：“你身子弱，只可尝这一杯，不可贪嘴。”
童妍听了指着她朝罗美人说笑：“姐姐瞧她，竟比我娘一样了。”
“那是关心娘娘呢。”罗美人笑言。
“好好好，我便只喝一杯。待日后养好了身子再来与你讨酒喝。”
“那我可得酿了好酒候着你呢。”
那厢尹绿芸与文若闲也来了，朝着童妍与懿兰行了礼便落座。
懿兰偷偷瞧着，却没见尹家两姊妹说一句话，连个对视也没有。
罗美人同文若闲搭话：“那日不曾问你，你父亲在吏部做官？”
“正是。”文若闲答说，“臣妾家中世代为官。”
“我曾也听父亲说过文氏清流，想来你也颇通诗书？”
文若闲颔首自谦：“美人谬赞了，我不过略通文字，诗词上却是不通。”
懿兰听着她们说话，突然想起那位死谏的直臣，户部郎中，似乎是姓文来着。
“那倒可惜了。”罗美人说，“今儿延英殿开了这么些名贵菊种，又有贵嫔的好酒，却是无诗相和。”
“臣妾听闻宫中有位淑女很通诗词？”玉叶说。
懿兰这桌都收了笑意。
童妍扬了扬唇：“玉美人入宫几日，倒是与徐氏相熟了？”
玉叶忙说：“臣妾只是未出阁时偶然听闻。”
“宫妃的诗才都传到宫外去了？”懿兰笑了笑，心里却知道不大可能，多半是这秦玉叶的父亲与徐知意之父徐冠玉有旧。
“也罢。”童妍尝了口酒，吩咐阿苎，“你去宝象阁，请徐淑女做一首咏菊诗词来。”
“是。”
“等等。”童妍又叫住她，补了一句，“若她不情愿，只管摆出你朱镜殿崇仪的架子来。”
“下官明白。”
童妍这是把她和徐知意的矛盾摆上了明面儿，叫新人们看个明白了。
懿兰不在意她们之间的矛盾，转头去问罗美人：“馨才人今日也不来么？”
“太夫人自打平江园回来便时时缠绵病榻，她得侍疾呢。”
“那我也得去瞧瞧才好。”
罗美人摇头，说：“太夫人不喜人多，更怕过了病气给你腹中孩子。你若去了她老人家反要不安了。”
“好罢，那我改日抄两卷佛经叫人送去宝象阁请大师诵读。”
“贵嫔娘娘一片孝心，臣妾等也该跟随才是。”金枝忙奉承她。
懿兰与罗美人对视一眼，含笑不语。
“皇后娘娘驾到！”
“本宫来迟了，你们莫怪。”陆灿笑着走过来，不叫她们行礼，又挥手吩咐身后的宫人抬上一件宝贝。
那宝贝被红布罩着，看不出形状。
陆灿在童妍身边坐下，笑着同懿兰说：“过年时河南巡抚给本宫送了这件宝贝来，本宫想着藏在两仪殿里也是浪费，不如拿来送你添添喜气，也让大伙儿都一起看看。”
懿兰忙说：“臣妾多谢皇后娘娘美意，如此厚礼，臣妾怕是当不起。”
“你今怀着龙裔，有什么当不起的？”陆灿笑着叫人将那红布掀开。
红绸一落，现出里头的宝贝。
紫檀木架上，莹黄似玉的一大块石头在阳光下闪烁着斑驳的光影。细细一看，里头仿佛还有什么飞虫蚁兽，就那样一整个凝固其中。
“这是……”
“这是琥珀。”陆灿笑着扶起懿兰上前去细看，“晶莹胜玉，里头的虫蚁都是千万年前保存至今的。这样大一整块的琥珀世间罕见。”
“臣妾从未见过这样稀罕的东西……”懿兰望着那琥珀石里的斑驳，不觉失神赞叹。
“臣妾也从未见过这样漂亮的琥珀石，可真是沾了贵嫔娘娘的光了。”金枝笑着说。
“琥珀有趋吉避凶，镇宅安神之意。想来有皇后娘娘的这座琥珀石，贵嫔定能逢凶化吉，平安诞下皇嗣。”尹绿芸道。
文若闲则笑言：“太白诗中说‘兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光’*，臣妾而今才算是得见这‘琥珀光’了。”
“才说不通诗词，如今却又引经据典。”罗美人指着文若闲笑，“该罚。”
作者有话要说：*兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光：出自李白《客中行》。