“皇后，你可有什么说的？”
陆灿扑通一声跪倒在地：“臣妾实在不知两仪殿中为何会有红花，求皇上明鉴！”
“皇上。”北月也跟着跪倒，“微臣愿受法正司七十二酷刑，但求还皇后娘娘清白！”
“陆氏多忠仆，陆司礼那样自杀的例子，咱们看一回也就够了。”罗虞拨弄着指甲慢悠悠开口。
“若说皇后不曾谋害丽妃、加害臣妾，臣妾是怎么也不信的。今日颐妃之事，虽无实证，多半也是皇后嫉妒之下所为。”徐知意冷言。
“既无实证，玫嫔还是不要妄下论断得好。”文若闲皱着眉头冷冷驳她。
徐知意没再说什么。
童妍起身盈盈跪倒：“皇上，臣妾孕中多变数，长柔出生之日更是九死一生。今日若非延英殿宫人谨慎，恐怕兰姐姐与皇子也凶多吉少。臣妾恳请皇上，彻查旧事。”
“臣妾附议。”徐知意紧跟着跪倒。
傅仪宁有些头疼。他抬手按了按眉心，转头问懿兰：“颐妃觉得呢？”
“……皇后娘娘素来待人宽和，对臣妾与承启也多有关照。臣妾不信皇后会加害臣妾。……只是从前许多事都不甚明白，如丽妃所言，若不彻查，恐怕人心惶惶，皇后娘娘也难免深陷非议。”
傅仪宁犹在犹豫之际，小丰急匆匆奔进来：“皇上，静长公主有口信捎给皇上。”
“说。”
“长公主言，陆氏女自入宫闱，风波不歇，若无害人之举，亦有治宫不明之罪。且其入宫七载未有生育，应行废后。”小丰说罢便跪倒在地——给长公主传话可不是什么好差事，皇上不会怪罪长公主，却会怪罪奴才。
陆灿听罢已是冷汗涔涔，浑身发抖。
“……司正。”
“下官在。”
“朕令你重查云顺贵妃小产、丽妃孕中两次遇害、玫嫔汤羹中被下红花之事。连同此次延英殿之事，一并报朕。”
司正擦了把额上的汗：“……是，下官领旨。”
懿兰上前扶起了陆灿，并未说什么。
此事算是暂告段落，夏风将众人送了出去。傅仪宁安抚了懿兰几句便回了南书房批奏折去。
秋华悄悄引了婉嫔又回到延英殿。
懿兰坐在上首喝茶，余光瞥见她来，也不抬头，只含笑说：“罗姐姐好手段。”
“哦？”罗虞笑盈盈落了座，很是自觉地端起茶来浅尝一口，“臣妾听不明白颐妃娘娘的话。”
“这宫里谁都可能听不明白，唯独姐姐不会。”懿兰抬眸看她，唇角带笑，“姐姐可是宫里一等一的聪明人。”
“颐妃娘娘谬赞了。”
懿兰没有继续与她虚与委蛇：“我很好奇，姐姐与皇后什么仇什么怨呢？”
罗虞面色不变，依旧含笑：“颐妃怎么会这么想？”
“且论近事，罗姐姐特意提醒秋华注意延英殿的饮食，岂非早知？既不是为了害我与启儿，那么陆莲儿与她背后的皇后，才是姐姐的目的吧。”
罗虞看着懿兰的目光竟有几分欣赏，她笑着点点头：“还有呢？”
“我从前也以为指使琵琶女冲撞阿妍相害的人是皇后，而今看来却也未必。姐姐对于宫墙内外之事一向了如指掌，在广务司必有不少自己的人脉。或许连玫嫔也不知道，她交好的阿青原是奉了姐姐的命。一石二鸟，此事最大的两个嫌疑人刚好都是姐姐看不惯的人。”
“我没有看错。”罗虞轻笑一声，“裕全元年入宫的五人，童氏艳若桃李，陆氏性仁端惠，唯有你，是一颗七窍玲珑心。”
懿兰并未应承罗虞的夸赞。她挑眉：“我有个疑问。姐姐出手向来滴水不漏藏于人后，为何此次冒险，亲自提醒秋华？”
罗虞倒也不瞒她：“原因有二。其一是我知道你不会将此事抖落出去。”
“嗯？”
“皇后倒台你最得益。你是聪明人，不会放过这样好的机会。且我也不信你与她有什么深情厚谊。”
“为何？”
罗虞弯唇一笑，压低了声音：“朱镜殿里的青苔石。娘娘以险招出奇制胜，为打压徐氏连丽妃都能牺牲，何况皇后？说来我今日之计，也算是得娘娘教导了。”
懿兰面色微僵，手紧紧握着椅子扶手：“姐姐当真聪慧。”
“娘娘既然知道我与徐氏有旧怨，自当知道我不会将此事告知任何人。咱们各谋其事罢了。”
罗虞若真要害懿兰，今日便不会和盘托出。懿兰便也放松下来，接着问她：“那其二呢？”
“其二……”罗虞低头笑了笑，“娘娘真以为我一个小小嫔位、从前的美人，能够在广务司广布耳目爪牙？”
懿兰皱眉。
罗虞轻叹一声：“她时日无多，惟想在临终前见陆氏大厦倾颓。”
——傅景恩。
懿兰一瞬想到这位一身病骨却仍浑身傲气的长公主。她怔住，难以明白傅景恩为何能深恨陆灿至此，她又为何会选中罗虞来合作？
罗虞大约将许多心事藏了太多年，一时也很想找个地方倾诉，便喝着茶慢慢道来：“臣妾自幼随表姐一起读书上学。从前女学之中，表姐是当之无愧的才女，而她与我最亲……”
“孝烈夫人。”懿兰反应过来。
徐知卿与徐知意都是罗虞的表姐，但她承认的表姐应当只有一个徐知卿。而徐知卿，也是罗虞与傅景恩的关联所在。
“她在时说过一句话。‘天下欲宁，门阀贵室不得存’，这句话被长公主写在她府中书房立柱之上。”
懿兰恍然明白：“所以长公主要除八姓高门。当初顾氏之事，便是她与恭王甚至昭慧恭王妃一同设计，将顾氏一族赶尽杀绝。”
“不错。”罗虞点了点头，“甚至当年温惠皇后胡氏之死，也不乏长公主从中运筹。这些年来，长公主在朝中也多打压八姓高门。只是而今她身子一日不如一日，只想在临终前看这第一大世家倒台。所以这一计，是急了些。”
“……”懿兰默了默，张了张口，“真可惜，我没能亲眼见一见孝烈夫人。她的一句话，竟能让长公主与你做这么多……”
“何止呢？”罗虞低笑一声，“颐妃以为皇上为何对玫嫔所献计策用而不疑？”
懿兰一愣。
“因为表姐心怀天下忧国忧民，她献之策总是万无一失。皇上信表姐，所以也愿意信玫嫔。”
懿兰有些恍然，她很难想象出徐知卿的模样，也终于知道恭王为何称她为谪仙人。
“你与玫嫔……？”
罗虞嗤了一声：“徐氏满门忠烈。我至今都记得表姐那日慨然赴死的模样。而她徐知意呢？一则苟且偷安罔顾门楣，二则献媚邀宠有失门风，三则祸乱朝纲置黎民于水火！若孝烈夫人还在，想必不会饶她。”
懿兰听罢点了点头，又说：“今日你我所言，本宫不会对外透露半个字。”
“便是说出去也无妨了。”罗虞笑叹一声，“我若此刻身死，黄泉碧落，见到表姐也算是无愧了。”
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傅仪宁交给法正司的担子太重。法正司查了近半个月，总算有了头绪——
从前侍奉陆司礼的侍婢、如今仪礼司的九品仪乐招供，给云顺贵妃的香囊和玫嫔的汤羹里下红花并嫁祸尹青萍，都是她奉陆司礼之命亲手所为。
童妍两次遇害之事虽未查清，有这份口供却也足够定陆灿的罪了。毕竟谁都知道，陆司礼的背后是陆灿，她做的事就是皇后做的事。
谋害妃嫔皇嗣是重罪。
傅仪宁雷霆之怒，终于裕全七年八月十四下旨废后：废陆灿为贞妃，禁足两仪殿。
绿芸又向皇帝请旨，重新安葬尹青萍。
傅仪宁顾念绿芸丧女之痛，便重新追封尹青萍为英才人，入葬皇陵。又为瑢嫔早夭的女儿取名长龄，追封荣惜公主。
当夜，傅仪宁去看望瑢嫔。懿兰趁着夜色披一袭斗篷悄悄进了两仪殿。
贞妃陆灿坐在妆台前，台上摆着一支凤钗、一对东珠。她面色平淡，身姿却颓然，目光落在妆台上，久久难移。月光自窗外洒进来，洒落一地的凄寒。
“娘娘。”懿兰仍是如常唤她。
陆灿微怔，转过头来看她，嘴角溢出一丝苦笑：“我已不是皇后了。”
“您仍是贞妃娘娘。”懿兰口中尊敬无比，看见那金钗东珠，又道，“东珠老气，戴上又嫌重，娘娘不戴也好。”
“……是啊，太重了。”陆灿笑了笑，“我虽失落，却又有几分自在。当日馨嫔出宫，大约也是这样心境。”
懿兰在绣凳上坐下，道：“皇上仍许您居两仪殿，也未拿走您的皇后常服。娘娘不必过于伤怀。”
“你信我？”
“并无实据表明臣妾膳食中的黄杜鹃出自娘娘之手，不是么？”
陆灿怔了怔，自嘲般苦笑两声：“你信，只有你信……皇上却不信我……”她起身走到窗前，仰头望着窗外圆月：“本宫也不瞒你，自入宫后，本宫只做过两件恶事。”
懿兰看着她，静听她说。
“一是使玫嫔侍婢冲撞尹青萍，好借此弹压玫嫔。你知道的，彼时皇上宠她破了规矩，连太后也不好说什么。”
“这算不得什么。”懿兰说。
这的确不算什么，不过是治理宫闱的小手段而已。
“……二便是玫嫔那碗汤羹。她身世披露地位水涨船高，一旦有孕必然动摇本宫地位，尹青萍又屡次加害欲要我性命……本宫逼不得已才想一石二鸟……”
“臣妾明白。您是被陆家推到了这一步。”
如果陆司礼没有害云顺贵妃嫁祸尹青萍，后面的许多事情都不会发生。
陆灿笑了，却也哭了。
“我从未想害过你与丽妃。丽妃纵使骄纵些，我也没恨过她……”她抬手拭去脸上泪水，缓了一口气，“颐妃，若是可以，替我为尹青萍上一炷香吧……她的一生，终究是被我毁了。”