懿兰在次日见到了这位新来的祐嫔。
自陆灿被废，便是懿兰摄六宫事。傅仪宁许宫妃每日至延英殿晨昏定省，懿兰却不肯，只叫初一十五应卯即可。
今儿正是十五。
懿兰到正堂时几乎一眼就注意到了那个姑娘。
她太年轻了，年轻得仿佛身上都带着晨曦的微光，让人移不开眼。又或者不是她太年轻，是旁人都已暮气沉沉。
懿兰有些恍惚了，她想，自己今岁几何了？
她也才二十五，是原该明媚如阳的年纪。不止她，在座的她们，除了徐知意都比她年轻。可她们的身上再看不见祐嫔那样的朝气。
“参见颐妃娘娘。”众人朝她行礼，齐刷刷的声音将懿兰的神思唤回。
“……起来吧。”懿兰走到上首坐下，看了眼右手边空着的位置，问，“丽妃怎么没来？”
海棠闻言便起身答她：“回娘娘，丽妃娘娘身子不适，今日恐怕来不了。”
懿兰默了默，目光垂落在她身上：“丽妃若是身子不适，该叫宫人来报，怎么倒叫禧才人来与本宫说？”
海棠闻言一时答不上来，顿在那里。
“颐妃又何必与她为难？”徐知意慢悠悠端起茶盏，浅啜一口，“说来这朱镜殿也是风水不好，丽妃与荣珍公主都三天两头的病倒。倒是禧才人看着身子不错？”
她这话便是暗戳戳说童妍装病了。
不在其位不知其事，懿兰而今倒也能明白陆灿为何不大喜欢童妍了。
童妍地位高，她若不肯给掌事者面子，下面的妃嫔心里自然更不愿意服从了。
懿兰没再揪着这事不放，叫海棠坐下了，又去关照新人：“祐嫔，在蓬莱殿住的还惯么？”
佟玉祺点点头：“蓬莱殿恍如仙境，好过我从前闺中居所百倍。”
懿兰笑了笑，没说什么。
“祐嫔娘娘，上位问话，您该自称‘臣妾’。”夏风在一旁道。
佟玉祺听了眨眨眼：“一定要么？”
懿兰觉得她性子别致，实在不同于循规蹈矩的大家闺秀，一时也来了兴致，便笑着答她：“倒也不必。你不喜欢便随意。”
佟玉祺闻言笑了：“那就好。颐妃也不必称我什么祐嫔，我家人都唤我‘银杏儿’。”
“这名字有趣儿，你喜欢银杏么？”
“是我小时候生了一场大病，父亲便给我取了这个小名儿，以求我能如银杏般长命百岁。”
文若闲听了笑：“银杏可不止百岁，是长命千岁呢。”
“千岁？”佟玉祺摆手，“那可就成了老妖精了。”
懿兰不禁笑了两声，又嘱咐她：“这话出去可不能乱说了。千岁若是妖精，皇上万岁可是什么呢？”
佟玉祺撇嘴：“宫里的规矩果然多。”
她这话一出，众人骤然静默。
“所以，为什么要进来呢？”徐知意歪着头问她，眼里含着什么懿兰看不太懂的东西。
佟玉祺眨眨眼：“父亲要我来，我便来了。”
“……傻孩子。”徐知意说罢低笑一声，低眉理着袖口没多解释什么。
懿兰抬手招来裕忱：“你嘱咐莳卉司，去蓬莱殿里扎个秋千吧。”
“是。”
佟玉祺听了立时笑弯了眉眼，喜不自胜：“谢颐妃娘娘！”
“你既让本宫唤你银杏儿，你也大可以唤本宫一声姐姐。”懿兰说着抬手将佟玉祺招到身前，摘下手上的红宝石戒指给她戴上，“这颜色鲜亮，衬你正好。”
佟玉祺笑嘻嘻将这戒指瞧了又瞧，又问懿兰：“姐姐闺名叫什么？”
她这声“姐姐”实在叫懿兰一愣。
会这样叫她的，只有三妹。可如今美兰也不这样叫她了，只会朝她行礼，道一声“颐妃娘娘”。
“……秦懿兰。嘉言懿行的懿，兰花的兰。”
“兰姐姐？”佟玉祺说罢又摇摇头，“不好。名中有个‘兰’字的女子可太多了。叫懿姐姐，好不好？”
“好，都依你。”
送走了妃嫔们，春雪给懿兰捏着肩。
“娘娘以为这祐嫔如何？”
“……多少金银也难养出这样一个小姐。到底是人间一流富贵之地养大的，她家里大抵也疼爱她。却不知为何竟然让这样天真的姑娘来这个吃人不吐骨头的地方。”
“奴婢恐怕，佟家是看上了那个位置。”
懿兰默了默，不置可否，反而问起童妍：“你瞧着，丽妃是不是变了？”
春雪听了眨眼，不大明白。
“娘娘是说丽妃进献禧才人之事，还是她屡次请安托辞不来？”夏风问。
“……大约都有吧……我今日听着银杏儿叫我‘姐姐’，仿佛想起了刚入宫的时候阿妍挽着我的手，也是这样娇憨地叫我‘兰姐姐’……”懿兰叹着气揉了揉脑袋，“她与我不知何时起竟生分了起来。”
已是深秋时节，微风里都透着九成的寒气，肃杀寂然。
“娘娘。”裕忱走来回禀，“下元节祭水官的东西都送去宝象阁了。”
“嗯。”懿兰淡淡应了，有些心不在焉。
裕忱抬眼一瞥，又很快低下头，接着说：“奴才回来时遇上遴甄司司甄大人，说是广务司职位多缺。她大约有意奉承娘娘，想试探娘娘的意思呢。”
懿兰这才收敛了心神，看了眼春雪：“夏风已是本宫身侧五品崇仪，你呢，可也想谋个去处？”
春雪闻言忙扑通跪地：“广务司虽有品有级，却不及在娘娘近旁。奴婢伺候娘娘惯了，不愿离去。”
“起来吧。”懿兰点了点头，又与裕忱说，“回头你去问了秋华。莲儿被贞妃牵连处死，典饮之位空缺，她若有心本宫便提拔她。”
“是。”
“此外月前刘司寝自请辞官去皇陵为云顺贵妃守灵，此事本宫允了。封她五品宜人敕命，叫仪礼司风风光光送她出宫。尚寝司司寝之位就交唐典寝接任，她这个七品官当的也够久了。”
“是。”裕忱应声，又提醒道，“如今广务司十二司中莳卉司、统计司与妍香司都无掌事女官。”
懿兰捻着手指想了想，道：“本宫记得百薇颇通胭脂水粉，你寻个时候悄悄问问她。她本事原不下于阿苎，若是愿意，就是直接安排她进妍香司任六品司香也无不可。”
“是。”裕忱应声，见懿兰没有旁的吩咐便躬身退下了。
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这日起了大风，料想今年冬日必然难熬。
懿兰想了想，终究是踏出了宫门预备去朱镜殿瞧瞧童妍与小长柔。
“娘娘待荣珍公主真好，给公主缝的衣裳比给小皇子的还多呢。”春雪跟在轿辇旁，两手笼在衣袖里说笑。
懿兰没说话，只是牵唇笑了笑。
长柔自小体弱。长念还小她半岁，个子却要高许多。说到底是她为一己私欲造的孽，她心里有愧。
轿辇经过蓬莱殿，懿兰恍惚听见曲乐声。
“像是禧才人的声音。”夏风说。
懿兰挑了挑眉，来了些兴致：“过去瞧瞧。”
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蓬莱殿宫门大开，院中栽满了木槿、秋海棠、木芙蓉等，纵是秋日里也分外绚烂。看得出莳卉司是花了心思来奉承这位出身高贵的祐嫔娘娘的。
懿兰只瞧一眼便与夏风笑说：“延英殿都未必有如此景色。”
“广务司十分巴结着蓬莱殿呢。”夏风如是说。
懿兰倒是没说什么，似乎不甚在意。她踏过门槛，朝秋千架上的小姑娘走去。
佟玉祺远远瞧见了她，立马从秋千上跳了下来奔过去拉懿兰的手，甜甜叫她：“懿姐姐！”
她身后的海棠回身，毕恭毕敬朝懿兰行礼：“臣妾参见颐妃娘娘，颐妃娘娘金安。”
“不必多礼了。”懿兰牵着佟玉祺的手朝秋千架走去，又低头问她，“这秋千可喜欢么？”
“喜欢！”佟玉祺喜滋滋点头，又与懿兰说，“懿姐姐听过海棠姐姐的昆曲吗？可好听了！”
海棠忙道：“臣妾雕虫小技，恐怕入不得颐妃娘娘的耳。”
懿兰看她一眼：“无妨。银杏儿不喜规矩，这蓬莱殿便无须这许多繁文缛节。”
“谢娘娘。”
“海棠姐姐接着唱那出《紫钗记》*好不好？”
海棠欠身行礼，扬起歌喉将一出《紫钗记》缓缓唱来。
“银杏儿喜欢听昆曲？”懿兰低眉问佟玉祺。
“……”天真烂漫的小姑娘也有了心事，她抿了抿唇，眉眼有些低落，“从前也不觉得喜欢，可来了京城入了皇宫，没有别处能听得到这样的曲调了。”
懿兰了然，抬手抚了抚小姑娘的额发：“银杏儿这是想家了。”
佟玉祺不说话，只拿水灵灵的眼睛望着唱曲儿的海棠，似乎能透过她看到自己的故乡金陵。
“古有燕武帝为柳姬一掷千金造江南台*，我虽没有这样的本事，也可叫莳卉司将蓬莱殿稍加改建，一仿金陵景。”懿兰如是道。
似乎没什么理由，她只是不想看这抹宫中唯一的亮色失了光芒。
佟玉祺却摇摇头：“仿的再像也是仿的。我既见过秦淮河畔台城柳，便是平江园五步一楼十步一阁，怕也看不入眼。”
懿兰听罢微滞，若有所思。
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蓬莱殿是个仙境。它与皇宫中其它的宫室都不同，而最大的不同便在于多了个银杏儿。
懿兰从没有想过有一天她会褪下颐妃娘娘的架子，盘腿坐在草地上与人饮茶说笑。这些人里有比她位份低的妃嫔，也有平凡的宫女，然而在这一刻，她们只是她们自己而已。
踏出蓬莱殿时，懿兰久违地觉得吸入的空气都是清甜的。
“天色不早了，娘娘还要去朱镜殿吗？”夏风问。
只一句话，便将懿兰从虚妄拉回了现实。
懿兰低眉想了想，摇摇头：“回宫吧。你替本宫将这些东西送过去。”
“是。”
作者有话要说：*《紫钗记》：明代汤显祖所作，“临川四梦”之一
*江南台：梦幻联动作者君已完结小说《柳色》。