唐绮的身体渐渐好起来，可她们仍没能回皇宫去——京城闹起了天花。

消息传到平江园时所有人都倒吸一口凉气。

天花，凶险不啻洪水猛兽，从前的章帝与宪帝更都是死于此病，如何能不叫人害怕？

更可怕的是，这一遭天花来势汹汹，已经进了皇宫，宫内玉太嫔就染了疾。

懿兰也终日惶惶，一面要安抚后妃，一面她自己也着急，担心嘉嘉担心长柔担心太多太多的人。

傅承启与沈兰轩在月中回到平江园，好在都安然无恙，叫懿兰稍稍放了心。

然而下一瞬，懿兰就高兴不起来了——

京城来报，荣珍长公主染上了天花！

懿兰几乎晕厥过去，泪水止不住淌下来，可她什么也做不了，只能寄希望于漫天神佛，求他们保佑苦命的长柔。

最惬意自在的平江园也不惬意了。

陆灿也心疼长柔，于是由两宫太后带着后妃们日夜祈福，偌大的平江园只听得唱经木鱼之声。

懿兰又想起阿妍问她，抄经祈福真的有用吗？

阿妍那样诚心为旁人祈福，上天一定会照拂她的女儿的吧……

……

大抵是她们的祈福果真有用，又或许是童妍在天上护着长柔，一向体弱的长柔竟周全了下来。虽还是汤药不离口，可终归是活着了。

玉叶也好端端在宫里呢，只是挠破了脸不再爱出门见人。倒是与她同住承香殿的成帝豫太嫔、李太嫔因上了年纪没能熬过去，一命呜呼了。傅承启也都给予追封，叫她们好生安葬了。

京城的疫情安稳下来，宫中更是干净了，颇有些劫后余生的松快。

御驾回銮的事又重新提上日程，却有个不知是好是坏的消息传来——皇后有孕了。

谁都知道，谭司药曾断言皇后宫寒，能够有孕是千分之一的运气，可要保得住就需要万分之一的运气。

懿兰听闻消息后直叹一声：“造孽！”立刻换了衣裳去燕誉堂探视。

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燕誉堂里，陆灿正苦口婆心劝说唐绮不要这个孩子。一来她的确心疼唐绮，二来也怕唐绮有个好歹，再要把自己人捧上后位就不那么容易了。

唐绮坐在床上垂泪，也不知听进去几句。

懿兰在门外便看到倚在门边的承启，抬手招他到廊下说话：“……你是怎么想的？”

傅承启抿唇：“……她自己游移不定，若是儿子表现得想留孩子，她一定豁出命也要留……若是这样她多半就活不成，继后由谁来做，全凭母亲。”

“没心肝的东西！”懿兰低斥一句，“那是你的骨肉！她不过是贞太后的外甥孙女，怎么就要背这样大的孽！你说你日日对她虚情，就没半分真意？”

傅承启不说话。

懿兰缓过气来叹了一声：“我与贞太后都没有什么深仇大恨，不过是那么几分不甘，你又恨什么？恨到要迁怒皇后？”

“……儿子没有恨谁。儿子是怕母亲心里恨。”

懿兰渐渐觉出味来，转头看自己的儿子：“你觉得我想皇后死？”

傅承启抿唇：“……儿子不知。”

“哀家没那么小心眼。”懿兰的眼里话里都透出几分凉意，转头给秋华一个眼神让她端了堕胎药进燕誉堂去，又说，“这药猛。哀家想索性断了她的念想，免得往后还要这样两难。”

“……”

“只要她不生事，这个后位给她坐着没什么要紧的。”懿兰看着眼前陌生的儿子，指尖点了点他的心口，“你记着，她们一个个都是家里的掌上明珠，没道理送进四方天地里给你磋磨算计。没本事的男人才成天在自家后宅里斗。你若还认我这个母亲就把这些话记死了！”

她心里窝着火，说罢也不愿多留拂袖而去，没看见傅承启在她身后深深作揖。

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秋华出来时就看见皇上坐在廊下望着天空发呆，她欠身行礼：“皇上。”

傅承启这才回神，扶起秋华：“姑姑多礼了。”

秋华这才看到傅承启微红眼眶里含着泪光，不禁心下一惊，不敢多言。

“……她还好么？”

秋华回：“孩子流的干净，皇后吃了些苦，但终归长痛不如短痛。贞太后陪着呢。皇上进去看看么？”

傅承启没回应，沉默良久后突然问秋华：“姑姑，你想出去么？不再陷在这些肮脏泥淖里。”

秋华有些莫名，摇了摇头，笑：“奴婢在太后娘娘身边，没人欺负受人敬重，活儿也不重，出去倒不知道做什么了。”

傅承启似乎跟着她轻笑了一声：“……可我想出去。”

秋华闻言惊诧，一时说不出话。

傅承启看她一眼，笑了一声：“姑姑别怕，我怎么出的去呢？我是最出不去的那一个，母亲一早把我的路断了。”

不知怎么，秋华想起了八年前两宫太后的密谋。

她突然觉得两宫太后自以为天衣无缝的矫诏或许一直算漏了一个人，傅承启。

“……皇上是不是知道……”

“姑姑快回去吧。”傅承启却打断了她，笑说，“母亲喜欢姑姑做的点心，吃不到该生气了。”

秋华只得咽下疑问，欠身离去。她步子沉沉，听到背后的帝王沉沉念着一首《忆江南》——

“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南？”

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秋华将与皇帝的话一五一十回禀懿兰，又道：“奴婢心里有个猜想……可不敢说……”

懿兰听罢面色苍白，嘴唇微微翕动：“……你说。”

“……皇上是不是知道，先帝当年真正的遗命？不然好端端的，怎么念起《忆江南》？又说娘娘断了他的路？”

懿兰一滞，长舒一口浊气。

不怪秋华这样想，她自己也是这么猜测。

她疲惫地合上双眼，良久才叹一句：“或许真是我错了，我竟从未问过他愿不愿意……”

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颐太后再度抱病，圣驾却没有在平江园继续耽搁。傅承启留下了懿兰与尚在休养的皇后，自与贞太后和妃嫔们起驾回了皇城。

皇帝一向仁孝，这一遭倒叫众人摸不着头脑。有人说是颐太后挂念荣珍公主才叫皇帝先行回銮探望，有人说是颐太后威逼皇后滑胎才使母子反目，总之众说纷纭，懿兰也懒得搭理。

她坐在荷花池边，想起傅承启临走前来探望她——

“你知道了，是不是？”懿兰问他。

“……父皇卧病时曾与儿子说过，要儿子去苏杭做个富贵王爷，好生孝敬母亲、管教弟弟。”

懿兰恍惚间也想起傅仪宁曾经的温柔关照，不禁泪湿眼眶。

“这次回京，儿子不打算带皇后回去了。”

懿兰蹙眉，不解。

“我出不去，她们如果可以，就离得越远越好吧……”

懿兰恍然明白过来，两滴泪从眼眶滑落。

她的儿子从来没有满腹阴谋，从来没有算计后宫女子。傅承启只是怕，怕懿兰因陆灿迁怒唐家姊妹、怕自己宠爱贺书容让母亲不满，所以他算计，他做戏。从头到尾，他防的竟只有自己。

“如果那天我应了你的话，想让皇后死……”

“……儿子会让她金蝉脱壳，从此彻底自由。”

“你派人医治晋嫔，也不是为了叫她们姐妹相残。”

“如果不是泼天富贵迷了眼，什么人会这样对自己的亲姐姐呢？”

“……难怪、难怪你去清安寺竟带了贵妃，也是为了安抚我……在启儿心里，母亲究竟是个什么样的人？毒妇么？”

傅承启似乎不愿开口，可懿兰却死死望着他逼他开口。

“……”傅承启张了张嘴，“您为什么那样担忧皇姐安危，除了爱护之情就没有旁的原因？含凉殿那场大火，您或许不知道，烧毁了傅长婧的一辈子。她为人诟病郁郁寡欢，出家做道姑去了……还有长慈的母亲，秋姑姑去南薰殿那个夜里，我看见了。夜半三更，白衣悠悠……您为何容不下一个区区太妃？还是说当年承望夭折也与您有关？儿子记得为着承望这个名字，您郁郁许久……”

懿兰从不知道他心里藏了那么多事，对她存了这么多忌惮。她的千般算计万重心机瞒了旁人却没瞒过亲生的儿子。她惨白着脸，两眼望着傅承启，说不出话只是流泪。

傅承启为她掖好被角，没有再说什么，转身走了。

——

“嘶……”荷花池旁懿兰只觉心口一酸，疼得她直掉眼泪。

儿子那段话在她耳边萦绕挥之不去。她伏着栏杆，恍惚在池水里看见徐知意那张浓艳又不施粉黛的脸。

水里的人嘴唇开合，像在说什么，懿兰听不清，腰越弯越低——

“佛祖在上……你以丽妃安危诬陷于我……必然众叛亲离……死后小鬼缠身不得安宁……”

懿兰惊出一身冷汗，两眼一黑一头栽了下去。

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醒过来时是夏风伺候在旁。她见懿兰醒了忙扶起她喝水，又说：“娘娘可算醒了，您这一睡睡了好些日子，咱们上上下下都乱了。”

懿兰还有些恍惚，喝了两口水才开口：“乱不了，不是有你在？”

“是，微臣不敢乱。倒是皇后娘娘忙前忙后侍疾，晨起谭司药说娘娘今日会醒，臣怕皇后不熟悉侍奉您的规矩，才叫小宜哄去休息了。”

懿兰放下茶杯，心中凄然：“你是怕哀家看了她不痛快。”

“……是。”

“……”懿兰喘了两口气，问她，“皇帝觉得我是个毒妇，你也这样觉得么？”

夏风蹙眉：“娘娘，臣跟着娘娘快二十年了，从不觉得您心狠。说您有手段，这宫里哪个没有呢？旁人这么说也罢，臣说句僭越的，皇上是最不能这样说您的。若非您步步为营，哪里有皇上的今日？”

“……可他未必想过这样的日子。”

夏风不知道傅承启究竟怎么想，她只是说：“可这条路没法回头。微臣看皇上也并不怨天尤人，他有雄才大略，能做好这个皇帝的。娘娘安心在园子里休养，过些时候皇上会想通的。”

懿兰没应声，只是失神喃喃：“或许我不该发那个毒誓……”

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窗外有吵闹声，夏风收拾好了出去低斥：“闹什么？！惊扰了太后娘娘小心你们的舌头！”

裕忱急得直跺脚：“不是咱们聒噪，实在是事情太大咱们拿不了主意！还得您来决断！”

夏风听出轻重，拉着他们走远了些才问：“究竟什么事情？”

“宫里来报信，荣珍公主府里天花未清，皇上去探视公主，回宫后就病倒了！”

夏风大惊失色：“……确诊了？是天花？”

裕忱闭目点头，满面痛惜。