明溪搜罗的马皆是良驹，日日精养着，震风是最高大的黑马，春季马匹性情躁烈，马王的争斗又向来残酷。

她一刻不停地赶到马厩，就见西马厩的母马群缩在墙角瑟瑟发抖，震风和千里马一黑一白，缠斗不分。

马夫拿着竹竿试图分开两匹马，却是徒劳，见明溪来了，立刻哭丧着脸，“小姐，奴才没用，分不开这俩冤家。”

明溪摆摆手，紧张地看着马厩，“除非能带出来一匹马，不然就惨了。”

齐沐白负手站在旁边，额角跳了下，声音仍是温润，“踏雪驮着箱笼走了一天，有点余力不足。”

明溪看着马厩里翻腾的大白马，粗壮的后蹄扬起足有两人高，不可思议地喃喃：“这还叫没劲？”

马厩的门猛然被推开，齐沐白走进去，看上去文弱单薄的身板淹没在扬尘中。

这一刻明溪和苏氏都震惊了，若是多喊来几个家丁，未必不能保下两匹马，可齐沐白居然进去了？

明溪顾不得多说，也跳进去打算拉开震风，总不能真的让他受伤，她不在乎周启航，可苏氏绝对不会允许周启航的挚友在自家磕碰到。

她跨上一条腿，忽然听见震风的嘶鸣，抬头看去——

只见齐沐白在两马错身的时候，抓着震风的鬃毛，利落上马，身子压低紧紧贴着马背，竟是打算驯服震风。

踏雪见到主人，恢复一些平静，前蹄仍然刨着地，在旁边虎视眈眈。

明溪连忙打开马厩，震风驮着齐沐白冲出来，精壮的马躯卷起热浪，每一蹄都带着踩碎人腿骨的力道，却甩不掉背上的人，最后只得喘着粗气，不情不愿地趴下。

明溪愣神，齐沐白眼神平静地看过来，不知为何，明溪觉得他似乎有点生气？

她自认为礼数周到实则心虚不已，“齐公子，我会给踏雪安排一个单独的院子，让它养伤，绝对照顾好踏雪，您这会渴吗？饿吗？”

齐沐白调息片刻，一身的涵养终究让他稳住神情，他淡淡道：“在下不打紧，倒是明姑娘您的马有些不妙。”

明溪果然上心，吩咐下人端来瓜果，熟稔的样子好似刚刚的不愉快都是齐沐白的错觉。

齐沐白一言难尽地看着明溪，转念一想，他的友人周启航性情落拓，红粉知己很多，若是娶一个性子小意的，难念生闲气。

他劝说自己消气，温和道：“养马务必少饮，饮饱之后不能立刻吃草料，否则马的体格虚壮，跑动时四肢负担过重。”

明溪将两匹马对比一阵，恍然，难怪震风跳不起来，原来是贪嘴！

她此刻的道歉多了诚心，但贼心不改，“如果能让踏雪和小母马相处就更好了，我瞧着踏雪挺中意西马厩，这会还舍不得走呢。”

齐沐白微笑，“听起来是美事一桩，可惜我明日去相国寺拜访，踏雪与我同去。”

短短半日光景，他的汗血宝马就光荣挂彩，齐沐白自问将踏雪留在这里过于狠心了。

听说齐沐白要去相国寺，苏氏一早起来做好素斋，让仆人提了满满三个食盒，让他带去寺里。

他今日戴了串佛珠，作静心用，只是想到苏氏的话，唇角抿了抿。

“沐白，伯母今日来不及做新鲜的素斋了，你先垫补着，等回来伯母给你重做。”苏氏短短一日便将他当作自家晚辈疼爱。

他摇头轻笑，苏氏的招待竟然让他起了在明府落脚的心思。

余光瞧见踏雪打架弄出来的伤，他重新按捺住心思。

暗自唾骂自己一番，明府的阁楼再舒服，也不能让踏雪成了种马。

到了相国寺，齐沐白要了一间上房，是一间独户小院，一人一马倒也自在。

一个时辰后，屋子里出现一个络腮胡大汉，见到齐沐白立刻下拜，眼含热泪，“小主子，忠山来迟，这些年你受苦了。”

齐沐白将他搀起，恐怕谁也想不到，先皇竟然有遗腹子存活至今，按照辈分，当今圣上该唤他一声皇舅。

这些年来，齐沐白用御史之子的身份，成了京城一个普普通通的官宦子弟，可他知道，悬在头上的刀始终都在。

“没什么苦的，我倒没见过整日卖力气的人，反而心疼起官家子弟来了，我带了素斋，一块吃。”

齐沐白摆盘，忠山连忙帮忙，“听说您从明府过来，和那家人接触的怎样？”

齐沐白笑笑，“忠伯是想问，我能否靠着明珠商行的人脉，打通青州的关窍吧，商人逐利，关键在于我可否造出她们想要的局面，我如今尚未有官身，谈效忠太好笑。”

忠山沉默，垂头眼神闪烁，他虽是第一次见小主子，却也听说过小主子的才名，年纪轻轻连中双元，曾以贡士身份得到皇帝单独召见，之后赐下百金。何况小主子面如冠玉，仙人之姿，向来洁身自好，哪里真的是他所言的碌碌无能之辈？

之所以称病错过殿试，也是不愿起兵，和他们共谋大事罢了。

忠山叹气，只好说起别的，“那您为何将首饰给出去，这些是贵妃留给你未来的妻子，这一下就送出去.....”

还用的是别人的名义，忙活一通，人情压根没落到齐沐白身上，别提多恼人了。

齐沐白已经吃完面，安抚忠山几句，便说要出去走走。

他没有解释太多，打着周启航的名头登门，不做好面子，明家的人岂会待他亲厚？

首饰摆在那里，吃不到用不着，可送出去便是两家的人情。

齐沐白一路上担心匪患，景致从眼底溜走，入不得心，此刻倒是有闲心看山岚，看花草，看虫鱼，连坡底下打拳的姑娘也煞有生气。

等等，姑娘？

齐沐白定睛看去，溪边的姑娘穿着褐色短打，脚踩布鞋，头发束起缀在脑后，可不正是明溪么？

而她身边还有一个长衫男子，坐在旁边抄经书，时不时出言指点明溪出招。

齐沐白眯起眸子，想不到会碰见明溪和男子待在一起，往重了说，两人在暗中私会？

明溪打完一套拳法，衣襟湿了一块，但她仍然觉得不够，耐着性子又耍了两遍，才问旁边的赵聪，“如今这套拳法可算我过关？”

赵聪是平安镖局的少东家，明溪苦求镖局无门，只好贿赂少东家做指点她的拳脚师傅，说起来并不是明溪求来的，毕竟谁能想到赵聪居然对舞文弄墨感兴趣呢？

赵聪叹气，无奈地将纸往前一摊，“姑奶奶，我倒是有心教你，可你每次都弄来一堆经文，让我替笔，这还怎么教，要不你把我劈成两半吧。”

明溪笑嘻嘻地将怀中的书塞过去，“三十两银子买的，我还找人重新誊抄过一份。”

赵聪很受用地接过来，这才指点起明溪的拳法。

他瞧着年岁不大，但指点起来毫不手软，如果明溪出招不标准，下一刻树枝就会抽到她身上。

可明溪愣是一声不吭地挨下来，练过一遍之后，她冷不丁出拳，朝赵聪的面门袭来。

显然两人没少过招，很快拆了几招，明溪的力气不大，渐渐落了下风，但她反应机敏，哪怕歪缠也勉强怼了几拳。

但很快，她下盘不稳，被赵聪的腿风扫趴下。

这姿势着实不算雅观，明溪的脸埋进青草里，倒像是给赵聪行大礼。

下一刻，她趁着赵聪过来拉她，将赵聪的手臂猛地往下一拽，翻身而起的同时反剪了他的双手。

“啊哟哟疼，姑奶奶下手有点分寸，我的膀子快断了。”

明溪扑哧一笑，松开他，等他松泛了肩膀的酸麻，又用刚才的拳法攻上去。

足足有两个时辰，明溪才有些疲态，放过赵聪去取食盒的糕点吃。

暖融融的春阳越发炙烈，明溪的脸蛋也染上胭红，衣服沾染了青菜汁液，虽然狼狈，可眸子却晶亮，“你说我下次去镖局找赵师傅，他肯不肯教我新的拳脚功夫？”

刚刚的拳法，她虽然有些错处，也是可圈可点的呢！

赵聪自来熟地捻一块糕点，“难说，毕竟明夫人不乐意让你和我们镖局来往，我爹教你能讨到什么好？”

下一刻他的脚便被踩了，赵聪：“嗷！”

明溪惯来带着笑模样，哪怕做了坏事也让人不忍苛责，此刻她用最无害的笑，说出威胁，“少东家您还要央我买经史子集，买卖还在，少东家会帮我说服赵师傅吧？”

赵聪汗颜：“......一言为定。”

明溪将苏氏布置的罚抄课业推给赵聪，然后问起最近镖局的状况。

明珠商行的生意遍布整个王朝，货物买卖需要平安镖局押货，赵聪知道她问的是什么，从衣襟拿出纸递过去。

“一起子瓷器大单，两起子布匹生意都是长镖，我娘又要出门啊......”明溪瞧了会，喃喃道。

她抬手遮住脸，透过指缝看树叶，猛然坐起来，“趁着我娘不在，最近没人管束，赵师傅也难得不跟镖，我得去看看他老人家。”

明溪一直想要成为一个镖师，这个想法已经有了五年。

十岁时，苏氏去永州谈布匹生意，路上碰见山匪劫道，娘带着见骨的伤口回来，足足睡了一个月才苏醒。

但更惨的是，在母亲外出的时候，刚满十岁的她没能在家看好弟弟，竟然让弟弟在家门口走丢。

然而向来严厉的苏氏没有打骂她，只是再也不让她独自出府，她则伤势未愈就跟着仆人一起出府找了整整一个月，未果。

自那遭之后，每次商行运货，苏氏都会尽量跟着。

想起旧事，明溪的眼眶微微发涨，但她打小便是倔强的性子，弟弟的事始终是她的心病，不知多少次，明溪从梦中惊醒，耳边都是弟弟的哭喊，所以她羡慕镖师能够走南闯北，寻人不知有多方便......

看着两人往山下走去，齐沐白微微蹙眉，想不到那个长衫男子居然是虎啸镖局的少东家，这般将镖局的镖单透给外人，不知老东家作何感想。

思索片刻，齐沐白决定暂时按下此事，毕竟虎啸镖局的二把手如今就在自己的院子，忠伯若是知道，约莫会直接揭发此事。

明溪看着虎啸镖局的匾额，眸子向往，等赵聪翻墙进去之后，她才拎着好酒上门，“赵师傅，徒弟来孝敬您啦！”