明溪迈进四方院，亲切地照着院子里的木桩捶了几拳，然后进了正堂。

翻墙回来的赵聪也假装刚刚听见动静出来迎接。

“明溪，一大早登门，稀奇啊。”阔别不到一刻钟的赵聪很是热情。

“给师傅送点好酒，顺便请教一下功夫，求人办事当然不能来迟了，当然啦少东家如果愿意帮忙，我也会好好上供的。”

两人对视一笑，眼里是别人看不懂的机锋。

——你来得还算早，我爹在家。

——那你可得帮我说说好话，另外抄经书的事别忘了，我给过供奉的。

在外人看来，明溪每次登门都缠着找东家，但是和少东家并不算熟识，最多只有引路的情谊。

赵聪礼节性地客套，顺便吩咐小厮去叫人，小厮乖觉地抱着酒坛子下去，毕竟明溪带来的酒都是年份很高的烈酒，闻着味都能让人醉倒。

不一会赵守义过来，“明丫头，难为你一直记挂老夫，刚好前段时间老夫走镖，带回来些珠钗小玩意儿，去挑挑。”

明溪磨牙，她每次带酒都是拜师礼的规格，偏偏赵师傅都会歪曲成孝敬长辈。

她起身走了两步，突然哎哟一声，捂着腰直不起来，泪花含在眼里要掉不掉。

赵聪父子俩都惊住，如果不是赵聪知道明溪方才还能揍他，真的会以为她的腰受了伤。

明溪本想做出楚楚可怜的样子，可惜她从小不爱哭，眼圈红着反而带着凶气，“赵师傅，您上次指点我的拳法，我时时铭记在心，有空就练，不敢懈怠，只是不知为何，腰有点直不起来。”

赵守义皱眉，“伤到筋骨了？”

明溪可怜巴巴道：“我这伤可疼了，但是不知道为何，听见师傅的声音就会好起来，尤其是听见师傅关心我的时候。”

赵守义绷起脸，“胡闹。”

明溪叹气，她已经死缠烂打两年之久，可赵师傅始终不松口，她快要把平安镖局的门槛踏平了，却还只是外门弟子。

好在赵师傅面冷心慈，虽说是明溪单方面认为，但赵师傅的确愿意指点明溪的功夫。

殊不知赵守义也在可惜，明溪痴迷武道，年岁尚轻，底子还算可以，可是明珠商行的千金怎么可能当镖师？任是谁也不会忍心让好好的姑娘风餐露宿去走镖。

他也只能指点她的功夫，权当成全明溪的心愿。

练到天擦黑的时候，明溪打算告辞，临走前仍然不死心地缠着求赵师傅收留她。

正说着，院子外传来喧闹声，明溪的长篇腹稿都堵在喉咙里，她原本有些可惜，可听见明珠商行的名字时，神情微微愣怔。

一个络腮胡男子进来，如果齐沐白在场，便能认出他就是在寺里见过的忠山。

“大当家的，出事了，明珠商行的镖被截了，有人说是镖局的人泄底！”

哗啦一声，明溪撞倒手边的花几，她的声音打着颤，“有我娘的消息吗？”

忠山道：“明大姑娘别着急，那些人都是冲着瓷器去的，没伤到大东家，只不过那批货怕是会受损。”

一时间屋子里的人都沉默了，一个镖局最重要的便是信誉，不能透漏雇主的身份、货物的底细这些是镖局的立身之本。

明溪也想到这些，知道苏氏无事后，她更加担心平安镖局。

赵守义沉声道：“镖师今晨才出发，算着脚程有五十里，往永州去，永州地界太平无事，截镖的人怎么得手的？”

忠山的眉头松了下，“有线索，弟兄们走到崖口才出事，有人从上面推石头，摆明了等候多时，想要坐实路线泄露，砸咱们的招牌，我带着远房侄子去那里看了。”

赵聪偷偷将桃儿从身后扔给明溪，镖局的门脸快要被砸了，这位少东家看上去很镇定，“忠伯，您的远房侄子替咱们镖局奔劳，怎们不请人上门坐坐？”

忠山看他一眼，忧愁中带着隐隐的骄傲，“神技哪能轻易看到？”

这话很玄乎，明溪怀疑忠山偷看话本子，但是她没有证据。

“赵师傅，镖师什么时候回来？我让人送些伤药过来，好歹也能救急。”明溪主动献媚道。

赵守义面沉如水，“忠山，送明丫头回去，别让明家的人瞧见。”

明溪哪里肯，朝赵聪身后躲，“我马上拜入师门，怎么把我往外赶呢？我都把镖局当成自己的另一个家了，您怎么还是把我当外人？”

眼瞧着忠山往这边跑，龙盘虎步的样子一看便不好惹，明溪蹦豆子一样报酒名，以此证明她和镖局的关系亲厚。

明溪蹿到了栓马柱旁边，差一步就要逐出大门，眼前突然出现一袭青衫，淡淡的松竹香传来，来不及止步的明溪恰好与来人撞上。

宣纸从男子手中散开，落在微带潮意的地面，墨迹晕染出成片的墨梅。

明溪下意识抓住对方的衣袖，略微借力便稳住步子，看清来人后，她意外道：“你怎么在这？”

明溪头皮发麻，想起齐沐白颇受母亲重视，她当即决定稳住他，“齐公子，您能不能帮我瞒着，体谅一下为人子女不想父母担惊受怕的心意，我可以付酬金。”

齐沐白淡淡瞧她一眼，没拆穿她主动跑来的事，俯身将宣纸捡起来，“叔父，您看看能否用得上。”

灯笼的光亮洒在齐沐白身上，衬着他长身玉立，丰神俊朗，长睫在眼下投下阴影，美好得好似一尊玉雕。

赵守义默默看着他，沧桑的眉眼难得柔和，这就是他如今唯二的亲人。

隐瞒和赵守义的舅甥关系是齐沐白的主意，如若有了意外，不至于将整个平安镖局赔进去。

齐沐白微不可察地冲赵守义颔首，随即朝正堂走去，明明满堂都是会武的成年男子，却只是看着齐沐白披着灯笼光走来，仿佛在迎接自家的将领。

明溪读不懂气氛，但她猜到齐沐白就是拥有神技的远房侄子，亦步亦趋地跟上去。

齐沐白摊开宣纸，刚想说话，一颗脑袋伸过来，遮挡住大半光亮。

“明姑娘，是不是觉得这张宣纸就像瞎子看画一样？”

明溪点头，她想了想，伸手将齐沐白的烛台移过来。

被夺走宣纸、烛台、排挤到一旁的齐沐白：......

明溪得了烛台，才认出宣纸是那个崖口的地形，上面标注了落石地、投石地、还有截镖的人隐藏以及撤退的方向。

她恍然，指着截镖的人撤退的路线，“你在这里标了两条路线，也就是说那些人根本不是一伙，或者是一伙人来过两次，区别就是他们能否收到准确的路线。”

齐沐白幽幽看着她，微笑，“明姑娘，在下能否借点光？”

明溪连忙让开，双手将烛台奉上，“对不起，您请。”

齐沐白用讲解作战路线的方式，说道：“贼寇应该是从崖口东侧爬上去，然后吊上石头，另外还有一帮人马当作斥候，负责打探商队的行踪，我在附近转过，那伙斥候的足迹就在距离崖口不远的集市出没，然后就是商队遭到投石。”

齐沐白顿了一下，“投石的范围比较小，他们无意伤及镖师。”

众人疑惑，这些人不图财物，显然是冲着镖局的名声而来，但独独对镖师网开一面，瞧着并不像镖局得罪的人。

明溪看着车队的分布，还好苏氏在中间的那辆马车，落石砸在后面。

她怀疑有两拨人在场，伏击的人马有一伙几乎不动，应该是指挥地位，她觉得奇怪，镖局做事仔细，在这种地形应该会有人探路。

齐沐白喃喃：“镖局走镖都会提前踩点，这次为何未能发现？”

堂上气氛更加凝重，这只有一个可能，镖局里有人出卖他们。

“说不定踩点的师傅确认过并无危险，或者危险已经解除呢？”明溪小声道，“每次我闯祸，都会提前主动向我娘承认一个小错，我娘罚过我之后看我可怜，便也不追究了。”

赵聪表情一言难尽，这姑娘平时得多闹腾，才能想出来这种断尾求生的法子。

齐沐白淡淡道：“倒也不无可能，如果当真有人和贼寇一伙，假死脱身便是，岂会回来受罚？”

明溪对他的好感顿时上升一截，知音莫若如是啊！“齐公子，您看有没有可能，贼寇不止一伙，或者受他们胁迫，还有一伙人在场。”

“因为那个崖口也是去集市的近路，贼寇行事容易被发现，当时就有一伙路人被他们抓住，后来逃跑时直接从崖口冲下去，造成第二条逃生路线。”

赵聪纳闷，顾不得避嫌，“高见啊，但是越货的事无利可图，总不至于还要出钱收买旁人封口，这贼也太.....”

明溪接道：“太仁义了点？”

赵聪拍桌，“没错！”

眼看着两个小辈像玩一样揣测案子，赵福全忍不住给忠山打手势，“带他们下去休息吧。”

齐沐白倏尔道：“明姑娘，你可知道崖口下面长着什么？”

他抬头，侧脸隐藏在暗处，一只眸子映着烛台，另一只眸子暗如幽潭，无端让明溪觉得有些矛盾，她很快忽略这丝想法，“这倒不知，无非是爬山虎，茜草之类的。”

齐沐白颔首，“那处崖口下面有一大片割人藤，因着无人常去，长得特别茂盛。”

明溪瞬间明白，崖口下的植被茂密，根本不会有人经过，

所以真的有人从崖口滚下来，恰好碰见踩点的镖师，见那人只是不小心踩空，神情无异，才会以为崖口没有危险。