先不说老鸨一心结交周启航，只看着周启航的身份，老鸨也没有不从的道理，当即叫来小儿照办。
周启航看向明溪，“五间房？你该不会打算在这里过夜吧？”
然而明溪径直从他身边走过，甚至挑衅地撞了一下周启航的肩膀。
她看着赵聪下垂无力的手臂，冷不丁地戳了下，惹得赵聪哇哇大叫，“很疼吧？周公子为了赔罪，给咱们结了房费，你晚上尽管叫画眉阁的人帮你擦药。”
周启航只觉得心中的气越积越多，他拉过齐沐白，“沐白兄，她经常对别的男子嘘寒问暖吗？”
齐沐白掩唇咳嗽，面色虚弱，眉心微皱，想了想，他道：“甚好，你二人皆为大方坦荡，不拘小节之人，日后应当也可和睦相处。”
周启航险些气得仰倒，“什么不拘小节，依我看，我们二人相遇在青楼，可见都是五十步笑百步。”
正说着，齐沐白身形缓缓下滑，周启航连忙搀扶，进了屋里关上门。
周启航倒茶，“你怎么搞的？咱俩往那一站，别人一定以为住了半个月青楼的人是你才对。”
齐沐白两指捏着眉峰，无端觉得心中烦闷，继续病歪歪道：“累的。”
心累。
周启航看着挚友愁眉不展，也歪在旁边，“沐白兄，你认识明溪半月有余，为何不告诉我，她其实有亲近的男子？”
齐沐白单手支额，淡淡笑了笑。
他很清楚友人此刻需要什么，无非就是挑出对方的错处，假装自己不是罪魁祸首，说白了，他对明溪已经产生敌对态度，明溪抓到他的把柄，他也要抓一个把柄才叫公平。
高门子弟中，这种人比比皆是，往常他只会淡然处之，顺着附和几句，搪塞了事。
他向来不会徒劳地与人争辩对错，旁人悲欢秉性，局内人尚且左右不得，何况他呢？只当看戏罢了。
然而不知为何，兴许是前几日听多了明溪的期盼，他突然不想演戏。
大抵在今日见面前，明溪曾经想过依靠这个未曾谋面的未婚夫。
“你们为何会来画眉阁？是来寻明溪吗？前几日我的琵琶曲声名稍显，她听到动静所以找来了，是也不是？”周启航喋喋不休。
“是我需要安顿在青州城，才将她引来。”齐沐白收敛颓唐神色，用湿帕子擦拭侧颈，一股郁郁的燥热才勉强缓解，“周兄何必将她置于难堪地步，她不曾辱你，欺你，你又何必相逼。”
周启航一噎，“可那男子辱我，欺我，总和她有关系吧？”
“她若心中暗藏不轨，怎可能同他一起见你，周兄须知高门秘闻乃坊间最佳谈资，一旦闹出风声，该如何收场？旁人也会取笑她。”齐沐白强忍心中不耐，面上仍风光霁月。
周启航沉默片刻，“我不会。”
齐沐白润润口，缓解嘶哑的声带，“周兄方才说，会娶明溪为正妻，此话便做不得假，还是莫要徒增误解了罢。”
周启航回神，哀嚎一声，“还不是我娘逼的，出门前她跟我说，让我带着明溪回京城成亲，否则的话，我也进不了家门。”
齐沐白淡淡垂眸，这就是他最大的烦恼了吗？
还真是不知所谓。
另一边，明溪回房间后，反手将赵聪往外赶。
“明溪，你干嘛非要一个人待着，想骂人都没人接话，多没意思。”
“你让我进去，周启航就是个流连青楼，满口谎言的纨绔子弟，你不能答应这门亲事。”赵聪拼命扒开门缝。
明溪忽然松手，让开路，“进来吧。”
因为刹不住力道，磕磕巴巴扑进门里的赵聪：......这么容易？
他强行挽尊，“又想试我下盘？我今天让你一次。”
门再次推开，明溪倒茶的手一顿，下意识去听脚步声。
“少东家。”是忠山，“此处人多，镖鸽很难寻到踪迹，今晚你我轮流在附近蹲守，不可松懈。”
明溪恹恹垂眸，哦嚯，某人撒了谎，居然不打算解释，算了，他不会在乎的。
赵聪敷衍点头，继续和明溪说话，“明溪，这件事总得让他给个交代，他偶尔去寻花问柳也就不提了，但这样一住十几日，没个音信，可见此人胡来！荒唐！”
明溪托腮，有些意兴阑珊，“是啊。”
赵聪期待道：“那咱们回去就告诉苏伯母，周启航就是个纨绔子弟，不堪相配。”
明溪的脑子懒懒的，并不关心周启航如何，什么嫁不嫁的，又不是今天必须考虑的事。
“你还要说周启航与画眉阁的老鸨熟识，可见他出手大方，热衷风月。”赵聪火上浇油。
忠山咳嗽一声，“少东家。”
“别吵。”赵聪不耐烦，他今日一定要把周启航钉在耻辱柱上。
“少东家不能帮明溪撑腰，可曾想过让她心神动摇的下场。”忠山严厉道。
“那也不能沉默，明溪她一个好端端的人，难道就该受他欺辱吗？”赵聪砰地拍桌。
明溪和忠山幽幽看着他。
赵聪咽咽口水，“螺钿掉了不会让我赔钱吧？”
明溪忽然大笑得无法自抑，直将另外两人看得莫名其妙。
她笑得眼角流出泪，好一会才止住。
明溪今日穿着男装，未施粉黛，白皙的肤色很快晕开一层薄红，明艳的长相顿时生色，全然不像是一个刚刚在青楼撞见未婚夫的女子。
“我还没大难临头呢，怎么你们都觉得我受了多大委屈似的，如今我自由自在的，去哪都不需看他眼色，既然他无法妨碍我，我何必生硬地把自己套进他未来妻子的角色。”明溪满不在乎。
她狡黠地拧开水囊，将井水换成龙井茶水，喟叹道：“都是多亏了周公子的出手大方，咱们出去等镖鸽吧，渴了再进来续茶水。”
画眉阁是青州最好的青楼，里面的姑娘皆是姿容唱跳俱佳，薄纱轻缠，明溪看了啧啧赞叹，“真是富贵温柔乡。”
“不敢当。”一道柔柔的声音响起，红莲上前福身，很好地掩盖了眼中的妒忌。
明溪诧异，“你是谁？”
红莲下台后换了一身衣服，明溪之前没仔细记她的样子，这会一脸迷糊，她惦记着镖鸽的事，没心思多说，“姑娘让一下，我们今晚吃坏肚子了，实在不雅。”
俗称尿遁。
“周公子费心指点红莲的琴艺，这才有了红莲的今日，他对我有大恩，但更多的则是乐律上的惺惺相惜，像我这样的出身，自然不敢和姑娘争执什么，但请姑娘不要为此介怀，红莲愿意以酒赔罪。”红莲说着，从婢女手中接过酒碗，一口饮下，酒液打湿红唇，她抬眸楚楚可怜地看向明溪。
明溪眨眨眼，她其实很无所谓的，反正周启航待了半个月，该有的暧昧缠绵都发生了，她又能怎么样呢？
所以她点点头 ，“我不怪你，对了，你可曾见过一个六指的青年男子，十八岁，这是他的小像。”
红莲诧异，暗道此女明明是耿直性子，居然没上当。
她不甘心，看着小像假装思索片刻，心中却在想怎么才能激怒明溪。
“姑娘要找的这个人，红莲没见过，不过红莲会帮姑娘留意的，只要他也是爱听曲儿的人，红莲相信可以等到他。”
她在暗示周启航也爱听曲，但可惜明溪只在意一点，见红莲没见过明竹，就失了兴趣，“哦。”
红莲见她准备走，更加摸不准头脑，她知道周启航对她没那个心思，但情丝已起，她不想就这么错过。
她一定要打好柔弱牌，博得周启航的怜惜，顺便给这对各怀心思的夫妻之间埋下一根刺。
“姑娘。”红莲拦住明溪，眼波微颤，她似乎下了很大的决心，声音都在颤抖，“红莲愧对姑娘，原本此物是他随身携带之物，还带着京城首饰阁的刻印，可惜红莲起了贪念，向他讨来，如今见了姑娘，才知此物应该是属于姑娘的，红莲哪怕不舍，也该物归原主。”
她将腕子上的缠丝钿金手镯褪下，不舍地抚摸两下，屈膝递给明溪。
明溪摸着下巴，眯起眼睛，她不懂男女情愫，但红莲明显在给她示威呀。
她缓缓笑了，接过镯子颠颠，发现是足金的，脸上的笑容更深一丝，“红莲姑娘，您该不会以为我年纪比你小，长得比你好，就眼盲心瞎看不懂你的心思？明明知道我连你的长相都记不得，又怎么会发现你戴了什么镯子。”
红莲当即被说得没脸，但她心中却在暗喜，很好，就是这个语气。
语气却还是委屈巴巴，“红莲知错。”
不料明溪语气一转，换了笑模样，“不过你肯老实交代，看来还是靠得住的，反正进了荣国公府，咱们还是同乡，我干嘛为难你。”
空头支票，谁不会给？明溪当即觉得机会来了。
她悄悄凑近红莲，将小像递过去，“只要你肯帮我两个忙，我做主将你纳给周启航，如何？”
红莲满脸茫然，这怎么跟她想的不一样？
但她不能放弃这个机会，看向明溪的眼神带上期盼。
对啊，她连周启航的心都没抓住，那还争什么宠？谁宠啊？
眼前正有一个需要扶植妾室，巩固地位的夫人，她应该抱上明溪的大腿才是啊！
“姑娘尽管吩咐。”红莲热切道。
明溪狡黠一笑，她虽然没有听苏氏的，学劳什子后宅之道，但扯虎皮的事她做的可顺手啦。
她左右看看，示意红莲跟着到偏僻处，水润眸子微微流转，熟悉明溪的人都知道，她一露出乖巧无害的笑容，接下来必定会有人倒霉。
“红莲姑娘，这第一件事呢，就是帮我留心打听小像的男子。”明溪心中的小算盘劈里啪啦响。
这下子她又多了一个头牌帮忙找人。
她收敛面上快要藏不住的喜色，故作深沉，“第二条则是我立的家法，母亲说，女人不狠，地位不稳。”
明溪单拳在空中虚虚一握，唇角勾起，在红莲耳边说了几句。
红莲起初不以为意，她不会天真地以为明溪说的话一定算数，但她如今也没有更好的办法，如果真的办事得力，倒也不是全无可能，只是她越听越觉得不对。
她有些打退堂鼓，“这太损周公子的颜面了。”
明溪鼓劲，“他又不知道是谁干的，加油，我看好你。”
赵聪靠着柱子，隔着两张桌子，看明溪将红莲唬得一愣一愣的。
他原本担心明溪比不上红莲的心计，被设局受委屈，没想到最后红莲居然还了金镯子，还神色恭敬。
但是看见金镯子，赵聪心中有些不是滋味。
谁都知道金饰品是婆母送给未来儿媳的，周启航居然送给青楼女子，这是看不起谁呢？
而且他有些酸，他如今的身家根本买不起好的首饰。
明溪转身就看见赵聪一脸深沉的样子，她倒是心情很好，“忠山伯呢？他一个人出去了？”
赵聪心虚躲开她的视线，“嗯，忠山伯先去守着前半夜，镖鸽大概是后半夜才能回来，他只是去望风。”
走镖的人在外面碰见很难摆平的事，就会用镖鸽向镖局报信，请镖局当家的出面摆平，所以这很考验当家的人脉。
但是与官员打交道，少不得出点银子，赵聪心思渐沉，却不和明溪多说。
楼上传来一声巨响，水从楼道漫出来，不少人被淋得满头满脸。
隐隐传来周启航的咆哮，“谁干的？”
明溪乐不可支，赵聪则是满脸惊悚。
他只是一愣神的功夫，明溪又闯什么祸了？