尤夫人其实年纪不大，因着在家娇养的缘故，面庞带着稚气，当初明溪说尤玉良能娶到尤夫人是祖上烧高香，其实是真心话。

明溪清清嗓子，“尤夫人找我有事？”

尤夫人看着明溪，“多好看的女孩子，可惜一辈子也就这么几年的好日子。”

明溪看着尤夫人空洞的的眼神，无端有些心悸，她很快笑笑，“夫人，日子有很多种过法，就看你怎么争取。”

尤夫人嘲弄地摸着脸颊，“你说得轻巧，我也曾经是不谙世事的大家闺秀，仪态教养都是挑不出错的，我乖巧地听了父母之命，嫁给一个年长我十岁，妻子过世遗留一子的男人。”

她大概是起了倾诉的兴致，困在内宅太久，她很久没见过能好好陪她说话的人了，“可嫁过来后呢，和继子矛盾不断，府上杂务繁多，若他能理解也便罢了，可每月都有一笔数目不小的银子花出去，连府上的管事都不告诉我，直到今日我才知道到底是怎么回事。”

明溪心中幽幽叹气，看来一时半会走不了，她直接搬了圆凳坐在尤夫人面前。

尤夫人看她一眼，吩咐丫鬟端糕点，这倒让明溪有些意外，想不到尤夫人居然没怪罪昨日当众出丑。

“那尤玉良根本就是打着停妻另娶的主意，谎称自己的夫人重病而亡，实际上把娇妻养在外面时时探望，真是打着一把好算盘！”尤夫人拍桌。

明溪托腮看着尤夫人，原来成了合格的世家妇，也会过的不开心啊。

“那你以后打算怎么办呢？”明溪问道。

尤夫人抿茶，清了清心头的怒火，“什么怎么办，我已经嫁进尤府，我就得守好这个家，只要我掌着中馈，我就一直是尤夫人。”

她看向明溪的神情甚至有些疑惑，仿佛明溪问了一个根本不需要思考的问题。

明溪拍拍手上的糕点碎屑，“但中馈说到底还是男子的，你付出的心血精力也是为男人作嫁衣裳，不好意思啊，我粗鄙惯了，聊不来这么多精细的事，尤夫人别介意。”

颇有几分话不投机半句多的意思。

尤夫人淡淡拨弄着茶盏，笑了一声，“不怪你，是我说得多了，我今日想打听一事，郦珠说有老爷交给她保管的重要东西，如今在你们手上，是也不是？”

来了，果然一个被窝睡不出两样人，每个尤家的人见了她都会要账。

她麻木地解释，“我不是，我没有，我什么也不知道。”

尤夫人倒是和颜悦色，她吹吹指甲，“那明姑娘就在府上叨扰几日，左右我家老爷请了周公子和齐公子留下来小住，多一个明姑娘陪我聊天解闷也好。”

明溪眨眨眼，问道：“那忠山伯呢？”

尤夫人朝门外扬扬下巴，“方才管家来说，镖局的二当家已经走了。”

明溪匆忙和尤夫人告别，朝大门跑去，正好碰见结伴而行的周启航和齐沐白。

这二人显然是刚刚送完忠山，齐沐白手中拿着行囊褡裢，身穿竹叶暗纹青衫，全身唯一的装饰就是腰间的荷包。

他与周启航保持着一个人的距离，斯斯文文的样子，只有腰间的荷包的穗微微晃动。

明溪停下步子，迟钝地想起来，那是她的荷包，可如今挂在齐沐白腰间......

明溪咬唇，她得找个机会拿回来。

齐沐白很早就注意到明溪的视线，藏在袖中的手忍不住捻动佛珠，面上则神色自若地与周启航讨论时局。

很快两人走到明溪面前，只相隔一个照壁，明溪垂眸后退一步，给两人让开道路。

没想到先开口的居然是周启航，“明溪，有件事跟你打听一下。”

明溪回头，不咸不淡道：“什么事？”

她换下丫鬟的衣服，仍然穿着在镖局练功的褐色短打，长发在脑后高高束起，这幅装扮与锦衣华服的周启航极不相称，但她的眸子清凌凌的，丝毫不见卑怯。

齐沐白心知不该留在此处，朝明溪微一颔首，转而道：“周兄，我先走一步。”

这是避嫌的意思啊，明溪想，她又后退一步，将距离拉开。

然而齐沐白没能走掉，周启航揽着他的肩膀，指着他腰间的荷包，嬉皮笑脸问道：“沐白兄好事将近，可惜死活不肯告诉我是哪家的姑娘，明溪，你最近有没有看见哪个姑娘对......”

明溪只觉得头皮一炸，眼神移到别处，她要怎么解释这是她的荷包？

齐沐白打断，“周兄想多了，根本没有亲近的姑娘，荷包之事只是凑巧借用，过后自会归还。”

明溪也一脸严肃配合道：“对，没有这样的姑娘。”

周启航不依不饶，“不对啊，当初我见荷包放在桌上，还没走过去，沐白兄就着紧地拿起来贴身带着，这可不是泛泛之交的程度。”

他毕竟是张扬的公爵之子，行事恣意，根本看不出眼前两人面皮都绷紧了。

明溪倒是紧紧盯着齐沐白，想从他脸上看出什么，但最终也没见齐沐白眨一次眼。

她轻轻地嗤了下，“周公子，一个荷包而已，又不一定把人姑娘家放在心上，这偏僻的青州也出不了齐家宗妇，您怎么扯远了。”

明溪承认她动了歪心思，想看看风光霁月的齐公子羞愧时的样子。

她就是报复心很强，齐沐白骗过她，她也要让他出一次丑。

看了一会，齐沐白神色自若，一丝情绪也无，明溪感觉有些无趣。

她摆摆手，“你们俩聊，我先走了。”

身后周启航还在起哄，他见惯了风月场合，有几分情谊他一眼就能分辨，“沐白兄，那你把荷包收进褡裢不就得了，干嘛要贴身戴着，还说不在乎人家姑娘，我看你分明是陷进去了。”

明溪拌了一下，在心中破口大骂，都怪周启航，心脏的人看什么都是脏的，这么一说的话，她都快要不自在了！

齐沐白倏尔站住，淡淡道：“我本以为周兄明白的，早在上个月我花出五百金之后，手头拮据，这次出门又碰到不测，只得借用别人的银两，周兄一定要让我将难堪之事说清道明吗？”

何况他说的也是事实。

他说完转身离开，朝着尤夫人安排好的院落走去，步伐有些乱，像是怕身后有人追过来似的。

周启航哑口无言半晌，连忙追上去，“沐白兄等等我，不如我先还你五十两金如何？”

*

夜里的青州城暗流涌动，那些阴暗的巷子时不时传来让人心颤的痛呼声。

吉安又一次将人带走，扔到城门口的巷子，他几乎是麻木地说：“好胳膊好腿的都去帮忙采药，否则今晚就送你们蹲大牢。”

转身离开时，吉安朝墙头看了一眼，轻嗤道：“来都来了，猫墙头也不干净了，哈哈哈。”

身为齐沐白的贴身小厮兼武学师傅，能够看这小子出丑，就是他最大的乐趣。

齐沐白倒没怎么狼狈，他在身下垫了油纸，隔绝潮气，又穿了三层外衫，最外面是一层蓑衣——流民的味道不是一般人能够忍受的，何况是他。

瞧见底下的流民不少了，他点亮火折子，然后将怀中的油纸包扔下去。

流民们一拥而上，但饶是齐沐白买了不少，也填不饱这些饿昏头的流民。

很快有力气大的流民开始盯着别人的肉包子狂吞口水。

没等他有所动作，一片柳叶擦着那流民的脸划过，然而脸颊的刺痛是实实在在的，那流民愣愣抬头，看见墙头的男子折了一条柳枝，修长白皙的指节看似毫无威胁。

那公子戴着斗笠，只露出一截完美的下巴，拿柳条朝他一点，“从何处来？”

哪怕只是施舍给他们一个肉包子，也会被流民视作救命恩人，那流民面黄肌瘦，但身量不小，显然以前是做惯了体力活的，“我叫张五羊，家住金阳，以前是个屠户，只要让我跟着你吃饱饭，让我做啥都行。”

齐沐白垂眸，昏暗的光线下，他看不清张五羊的面容，然而他的眼神的热度让人心惊。

这就是舅父喜欢施恩的原因吗？

一点小恩小惠，换来属于他的一条命。

齐沐白没答，他又问：“家里怎么遭的灾？”

张五羊眼神发狠，“我原本开了两间肉铺，得空时去帮别人杀杀猪，家里的婆娘做点绣活，我，我是镇上的大户人家啊，可金阳的狗官征粮太狠，连锅底都刮干净了，还说不够，最后他开始抢孩子......”

齐沐白无意识梳理柳条的手指一顿。

“那些狗官把好人家的闺女抓走，给他们当奴婢，有的不知道被卖去哪里，要是家里有儿子的，就抓去打仗，我家年前嫁女，今年的人头少了，我一早就凑齐了，没想到征税的杂碎故意踹筐子，几脚下去就少了一小半，他们非说我家没交齐，要把我婆娘抓走，结果我婆娘吓坏了，撞石头上，人没了。”

这屠户算是家中有薄资的，结果落到这个地步，后面发生的事他没说，但齐沐白也能想见，无非是屠户一怒，又在官兵手下吃了亏，好不容易才逃出来。

张五羊咬着牙跪下，“恩人，你留下我，我绝对帮你做事，绝不背叛。”

齐沐白无波无澜道：“听说你们金阳的雁回山出了一个了不得的人，你为何不去投奔？”

他每日等在这里并不是闲着没事干，有些消息从百姓口中听到的，也许是某些人费心遮掩的真相。

张五羊道：“雁回山附近都是官兵，已经围困十来日了，我倒是像跟着那个姓张的木匠干，老子一个屠户，不怕见血，反正那些当官的没比猪狗强多少，可惜老子过不去。”

他见齐沐白没有意动，继续劝道：“恩人，我这辈子没承过别人的情分，除了这顿肉包子，现在乱世快来了，起码碰见那些官匪，老子能帮恩人挡一刀。”

齐沐白淡淡道：“乱世吗？”

他换了一条腿支着，手中的柳条垂落在墙头，张五羊连忙跪着上前，双手举过头顶，虔诚触碰柳条。

“我确实有一事让你去做。”齐沐白淡淡道，示意张五羊附耳过来。

张五羊忙不迭起身，听清齐沐白的话后，他瞳孔一缩。

吉安忙了半夜，回来时见一个流民对他龇着大白牙，友好地笑笑，吉安瞬间汗毛直竖，捂住钱袋子。

那流民介绍了自己，抬手想要拍拍吉安，但最后忍住了，“有空请你吃酒。”

吉安彻底失去表情管理，等张五羊离开，他一脸莫名其妙，“一个吃不起饭的流民，还请我吃酒？他脑子没事吧？”

但看见齐沐白神色淡淡，吉安心中冒出一个不大可能的猜想。

那是他的新同僚？

这家伙不是一向懒得去招揽人手吗？何况是这种邋遢的流民，怎么看也不像是这家伙能干出来的事。

此刻流民都跟着张五羊往城门外去，齐沐白吩咐张五羊将流民护送到采药的地方再回来，人已经走了一会，流民身上的酸臭味迟迟未散。

月上柳梢，洒下一片高洁，而齐沐白摘下斗笠，唇角微勾，“如何用不得？流民比任何人都想要田宅安宁，这些人永远不会背叛。”

看看时辰，该回府了，齐沐白起身，随口问道：“少当家那边的进度如何？”

他现在怀疑尤玉良一直在找的东西是那块龙纹黄玉，否则尤玉良不会扣着明溪不放，以他和周启航的身份，不可能换不来这点面子。

但如果牵扯到祥瑞，尤玉良如此执着倒是情有可原。

毕竟献上去就能得到皇帝嘉奖，加上尤夫人家族的助力，他的官职兴许能升一升。

吉安回答，“少东家和采花贼交流过几次，那人的确是鬼村出来的，也认识刘茂，具体的他没说清楚，只知道那个采花贼找到郦珠，是因为他看见刘茂曾经去过郦珠家里。”

齐沐白脚步一顿，郦珠与刘茂关系亲近？

另一边，赵聪引开追捕的官兵，然后朝暗巷走去，因着宵禁，暗巷里无一丝光亮，还散发着一股难闻的味道。

那里蜷缩着一个浑身是伤的男子，正是害鬼村之人被围捕的张六。

张六刚从牢里出来，他在牢里被重点关照过，手脚都被打断，膝盖骨也被生生挖出。

他根本没想到还能活着出来。

赵聪俯身，撩开张六眼前的头发，看见这人还有微弱的呼吸，“也是命大。”

他递过去水囊，可惜张六连直起身的力气都没有了，赵聪只得将张六扶起来靠在墙上。

水囊刚一凑近，张六立刻挣扎着张嘴，赵聪耐心地喂他喝完。

“这已经是追杀你的第六波人了，你到底拿了什么不该拿的，如今你只剩下最后一口气，也不肯交代吗？”赵聪看着狼狈的张六。

这人满嘴的牙都被拔完，喝水时有血水从嘴角渗下，一股血腥味蔓延开。

张六疼得浑身颤抖，因为咽下血水连连干呕，结结巴巴道：“我不能说......说了所有人都没命了，我得找回来。”

然而他的膝盖骨被挖，连站都站不起来。

赵聪想起齐沐白的交代，见四下无人，凑近低语，“你要找的，应该是一块带龙纹的石头吧？”

张六愣住，连忙拖着伤腿挪开，刚好此刻又有官兵巡逻。

他的动静引来几个官兵，官兵们闻到血腥味，就像打了鸡血一样，“人在那里，快追！”

赵聪低低骂了一声，只好将张六扛起来就跑，“你最好撑住别死，整个鬼村都被你害惨了，等你身上的事调查清楚，你非回去给全村人磕头不可。”

张六的声音渐渐虚弱，“回去磕头......”

很快各条巷子里都是官兵追逐的声音，夜里反而比白日更热闹，赵聪好几次都和官兵打了照面。

他不熟悉地形，被官兵有意无意朝死胡同里赶。

又一次甩掉三个官兵之后，赵聪将张六系在身上，他知道张六的伤势受不起这种颠簸，但眼下没有别的办法。

追他的官兵太多了，赵聪脖颈已经浸透了汗，胸膛剧烈起伏，再这样下去，他很快就会被官兵抓到。

赵聪仰起头，旁边是气息几不可闻的张六，他喘息一会，再次背起张六。

“放我下来吧。”张六虚弱道，“我把我知道的东西都交代，请你一定要找到那块龙纹黄玉，不然我无法洗脱冤屈，村子的人也会遭殃。”

赵聪背起张六，用绳子将他的手捆在身前，“闭嘴吧，别乱动。”

然而他刚出巷子，就撞见一脸狞笑的官兵，“终于舍得出耗子洞了？”

下一刻那官兵被人踹中后腰，整个人惨叫一声，趴在地上磕断门牙。

吉安看看脏污疲惫的赵聪，咧嘴一笑，“走吧，公子等着呢。”

赵聪微微睁大眼，认出了吉安的招数，擒拿、腿劈，那分明是镖局的功夫，吉安怎么也会？

而且看样子功底不弱？！

吉安走出去一段路，故意示弱将周围的官兵招过来，给赵聪两人离开的机会。

而赵聪看见吉安能够招架这些官兵之后，才趁着机会朝吉安赶来的方向逃去。

齐沐白负手等在巷子口，脚下的书箱里扔着换下的两层外衫和蓑衣，这种染上味道的衣服他是不会再穿的，索性拿火折子点了。

等两身衣服化为灰烬，赵聪背着张六赶来，下意识想让齐沐白帮忙扶着。

一股恶臭袭来，齐沐白面色不改，“赵兄，我身上有伤，恐怕使不上力气。”

赵聪讷讷地点头，双手撑着墙，喘气，“这人知道的事情不少，我再晚去一会，他恐怕就不行了。”

齐沐白看着不成人样的张六，眸色晦暗，这人身上的气息，他曾经见过很多次，多到他看一眼就能知道张六的伤势是如何来的。

他探探鼻息，“还有气，伤在四肢，但若是今晚高热，也是凶险。”

赵聪实在没力气了，想想他们无处落脚的处境，也搞不来药材，他有点想放弃，“有办法让他清醒过来吗？”

齐沐白颔首，“回了住处再说。”

赵聪本以为是回画眉阁，然而他没想到这对主仆的做法还能更冒险一点。

他眼睁睁看着吉安背着张六，洋洋洒洒来到尤府，将张六背进尤府之后，假扮飞贼引走家丁。

然后齐沐白领着他，旁若无人地推开侧门，进了尤府。

显然吉安早已考虑周到，给齐沐白二人留了门。

赵聪已经不知道该用什么神情面对齐沐白了，他身边的小厮到底是谁？怎么扮起飞贼那么熟练啊？