赵守义有心维护高人形象，连说三个好，“出去一趟，果然大有长进，看着你们都懂事不少，我着心里舒服啊。”

赵聪进来，顺手摸走一个果子，“哪能呢，明明是沐白兄出招，眼看着有银子入账，乐得。”

当面揭了短，赵守义的脸黑了，对外人尚且能收敛几分脾气，轮到自家儿子那，就没那么客气了，“让你去跟镖，你把人领到当官的家里，去一趟赚的还没有赔的多，照你这么来，我给你攒下多少基业也得玩完。”

赵聪也不服气，“爹，镖局攒不下家底，那能怪我吗？明明是你在筹谋，凭什么让我背锅？”

明溪见惯了这种场面，心知下一步就是赵师父发怒，上演一出父慈子孝。

她捂着眼，有些不忍心看，果然不一会赵聪鬼哭狼嚎被赶到院子练功。

隔着薄薄的窗户纸，明溪还能听到赵守义中气十足的声音，“以后你跟着忠山伯端茶倒水，虚心请教，少端你少当家的架子，下次办砸，你就从趟子手开始做。”

教训完亲生儿子，赵守义回到屋子，明溪立刻奉茶。

殷勤道：“赵师父，几日不见，您更英明神武，就是好久没指点我的拳脚功夫，不如我多留几日？”

赵守义自然答应，笑道：“也好，镖师在外行走，什么事都可能遇到，多学本事傍身总是好的，正好沐白是你的义兄，那就一块学，总归多一份能耐，我也能多省点心。”

明溪抿唇，“什么义兄，齐公子根本没有答应，赵师父别说这个了，您刚刚说的赚钱生意，说来听听。”

听见齐沐白没有收为义妹，赵守义的脸色微沉。

齐沐白慢悠悠放下杯子，“明姑娘来的正好，我有意办一家酒楼，或许需要明珠商行的参与。”

明溪来了兴致，折身在齐沐白身旁坐下，直勾勾盯着他，“我可以帮你们，但事成之后，你必须帮我一个忙。”

齐沐白垂眸，掩下眼中精光，“明姑娘的烦心事，我可以猜到几分，帮忙没问题，但帮什么忙，我说了算。”

明溪气笑了，哪有这种道理，“齐公子真是没诚意。”

也对，周启航和他穿一条裤子，他怎么可能会帮她？只怕他巴不得替周启航拿着她的把柄，如此一来周启航外面彩旗飘飘，她也无可奈何。

周启航和他可不就是友谊地久天长嘛，都是一丘之貉罢了，明溪闷闷想着，折身就走。

将将跨过门槛，齐沐白清冷的声音传来，“关于你弟弟，我可能有些眉目。”

明溪的步子无论如何也迈不下去了，她深吸一口气，“什么线索？”

齐沐白看向赵守义，后者也一脸茫然，怎么可能会突然得到线索，镖局的人一直在找，走南闯北这么些年，当年失踪的小男孩如同泥牛入水，找不到一点音信。

明溪咬唇，替他斟了碗茶，催促道：“快讲，别卖关子。”

齐沐白抿了一口，“我尚不能确定他的身份，只是记得他成了京城子弟的伴读，某次诗会有过一面之缘，但他后来没再出现。”

他的记忆向来很好，当时没看出来画像的人，但后来回想，隐约觉得此人面熟。

明溪纳闷道：“京城挑选书童，势必会挑选家世清白的人，还要熟读四书五经，进过学的子弟，怎么会选中我弟弟？”

齐沐白道：“他或许不是真正的书童，而是暂代。”

只是书童向来是公子哥们最亲近的，说是比亲兄弟相处的还久，即使是临时顶缺，也会是那个公子哥的亲信。

赵守义很快让人去打听。

明溪心情大好，留下来帮忙处理酒楼的事，她暗暗咂舌，齐沐白这次的部署涉及到太多人，想让所有人都松口，可没那么容易。

酒楼选址很好解决，就在灵泉镇，也不知吉安用了什么办法，青州城的流民开始朝这边迁移。

只是更多的流民还在青州城向尤玉良讨饭。

齐沐白这两日都在和各行行首接洽，明溪很少见到他，但听说纸行行首刘茂仍然逍遥法外，有些坐不住了。

齐沐白看着紧追不舍的明溪，蹙眉道：“明姑娘，此次已经有青州刺史的应允，料他不敢拒绝，你去了也只是和门外的柱子一般，连充门面都用不到。”

他牵着马出门，身后背着书篓，里面塞满帕子，上面只覆盖一层书册。

明溪一直无法理解，为何吉安身为书童，却活的像个游侠，每次出门经常是齐沐白一人整理行装。

其实是齐沐白的洁癖使然，但明溪不懂，她有些羡慕道：“仔细一想，齐公子是个性格很好的主子，如果明竹能够遇到心善的主子该有多好。”

齐沐白翻身上马，明溪果然跟上来，窄巷里两人同行，并不算宽敞，好几次差点擦到对方的衣角。

见甩不掉明溪，齐沐白淡淡道：“今日要去好几个地方，等拉到几个同盟之后，一切便好说，或许会很无聊，明姑娘若对下棋感兴趣，可以拿一本棋谱看看。”

明溪心中有些安慰，好歹没有开口赶她，“吉安不在，你身边总要有人照应，刚好我这两日无事，陪你走一趟。”

两人穿过巷子，路变得泥泞，马时不时啃点嫩草，齐沐白也不催促，笑了声，“恕在下多言，明姑娘的母亲和未婚夫都在家里，却和在下......厮混，这合适吗？”

明溪原本在看花，心情好地哼歌，闻言脸色一僵，“怎么不合适，他们根本不会考虑我的意见，我在或不在，有区别吗？”

她自嘲一笑，“当初齐公子也想让我接受他，其实大可不必费心去骗，他是不是一表人才，我说了不算。”

前面出现村镇，人烟渐起，明溪打马上前探路，路过齐沐白时，她道：“我一直好奇，若齐公子当真收我做了一枚，可还能放心让我嫁他？”

齐沐白淡淡道：“若你是，自然有不同的才俊可堪匹配。”

明溪说不出心中的感觉，有些失落，“远近亲疏，齐公子分得很清楚嘛。”

她找到刘茂的家，敲敲门，前几日趾高气扬的刘茂遣散了婢女，正打理院子里晒纸池，听见敲门声迟疑着打开门缝。

明溪友好地招手，结果把刘茂吓得嗖一声缩回去。

这可真是出师不利，明溪也不怕一道门，施展功夫纵身一跃进了院子，然后打开门闩放齐沐白进来。

“真是想不到，得罪了青州盐运使，你居然还能保证纸行行首的地位。”明溪嘲讽道。

刘茂嗫嚅道：“倒没那么威风。”

齐沐白进来打量院子，瞧了眼洁白的纸浆，“他必定是用钱买来的自由，只怕家底已空，还要替尤玉良卖命。”

话音刚落，外面来了一个人，明溪认得是尤府的下人。

那人朗声道：“主家托我给刘行首送一件东西。”

说完把包裹扔到地上，正好就在齐沐白的脚边。

刘茂不敢打开，只是捡了包裹往外扔，“给我滚！”

但包裹散了，碎裂不堪的女子中衣散了一地。

明溪大开眼界，杀人诛心，不过如此。

有一条中衣落到齐沐白脚面，他嫌恶皱眉，将那东西甩开，冷眼看着刘茂冲上去厮打那人。

尤府小厮直接躺下开始嚎，“打人了，好疼啊，十里八乡快来看啊，刘茂打人了。”

刘茂捏着拳头把东西捡起来，扔了几块碎银子，“滚！”

尤府小厮这才高高兴兴拍着屁股走了。

关上门后，刘茂的表情阴沉地可怕，他死死盯着明溪，就是这个女人，让他和郦珠功亏一篑。

他恶狠狠道：“你们又想耍什么花招？”

齐沐白难以忍受脚上的鞋被玷污，语气不耐，三言两语说了来意，末了道：“你虽说是纸行行首，有权决定纸张采买，入行可否，但以后你不必费心太多，懂吗？”

他不再多说，抬步准备走，明溪却眼神一凌，步子一错挡在齐沐白背后——

等截下来那物件，明溪才发现手心粘腻软绵绵的触感，那赫然是一只毛毛虫。

刘茂显然有些疯疯癫癫，居然干出用虫子扔人的事。

他呸了声，“你们做梦，我已经什么都没有了，除了顶着行首的位子，但你们居然想插手我的地盘，简直是痴心妄想，别说我不同意，你去别的地方打听打听，谁愿意把手中的权力让出去，我诅咒你们俩，出门掉泥坑......”

话没说完，明溪直接把他擒拿，“看来你还没吃够教训。”

她把刘茂捆起来，扔到柴房，特地堵上他那张嘴，看着刘茂呜呜挣扎却没法呼救，这才觉得心中的郁气出了，“你的手结是活扣，自己慢慢解吧，顺便好好想想，这世上有人欠你的吗？作恶多端还不思悔改，小心被老天收。”

齐沐白在树下等着，他刚刚换了脚下的鞋，哪怕隔着老远，总觉得上面染了脂粉味，索性扔了。

明溪刚好看到，觉得很有意思，“齐公子从来不让姑娘家近身，若是让周启航见了，必定要笑一声老古板吧。”

她啧了声，多好的料子，扔在刘茂家门口，指不定还要让他捡了去，索性把鞋踢到水沟里，得意地笑，“扔了都不给他留。”

齐沐白无意间瞧见她的掌心，被毛毛虫弄出来一长条印迹，恰好明溪回头，撞上他的目光。

他微怔，很快移开视线，“是啊，周兄经常笑我愚，只他并非追寻男女情爱，无非是听多了坊间有名曲师的故事，醉心此道罢了。”

他忽然顿住，哪怕他假装没有功夫，敏锐的五感也能猜到明溪的动作——明溪在扯他的袖子，纤细的五指慢吞吞地试探，然后攥紧袖边，猛然抬起。

齐沐白瞳孔微缩，面上不动如山，看着明溪攥着他的袖子，问道：“为何你从来不嫌弃我身上的脂粉味，难不成......”

明溪带了促狭，“你心中还是承认这个义妹的？”