到了晚间，原本清幽的惊蛰山更是没有人声，山风，鸮号，虫鸣，蛙叫，都将烟火气息掩盖，仿佛脱离尘世。

罗望偷摸着出了院子，往惊鼓堂的方向去。他能感受到鸣惕帮建筑有些奇门八卦的摆法，但天黑看不清楚倒是少了许多迷惑。他循着空中看到的方位，终是找到了惊鼓堂。

惊鼓堂的楼阁远看像个圆圆的丹炉，近看更像个丹炉，楼下吊脚为丹炉三足，楼内烛火为炉内真火，明暗不定，似在丹药化形。

罗望刚踏出一步，忽然感觉有人攥住了他，他回头一看，是风玦。

“你不是说不来吗？”

风玦道：“我刚才不拉住你你就完了。”

“什么？”

风玦便指指罗望面前的一个黑影。罗望一看，居然是张黑色的符纸。这惊鼓堂周围布着无数的黄符，上画雷形，凭罗望的本事避过这些雷符是没问题的，但黄符中还夹杂着黑色的符纸，在夜色中尤为隐蔽。

罗望感慨道：“这年头居然连黑符都有了，你不提醒我还以为是障眼法。”

风玦道：“这黑符不是一直都有的么？”

“那它就是你出生前就被创造出来的东西。”

风玦默了一会儿，“你果然……”

罗望不听他说完，再次行动起来。他小心地避开黄符和黑符，逐渐接近惊鼓堂的那个大“丹炉”。他抬脚刚想往台阶上跨，忽然发现这幢楼阁四处都贴着机关符，而且符篆贴得实在是太密集了。

惊鼓堂的人若平常在这里头炼丹，要避开这些符篆那得多麻烦？

还是说这里头关着非常了不得的东西？风玦心下一转，立刻意识到了不对劲。

但罗望顾不上这么多，他咬破手指在地上迅速画了符，将附近的机关符暂时镇住，这才慢慢到了大门前。此时风玦想阻止，却发现罗望身后的净守符已经启动，他若再出现，只会两个人都暴露。他便决定先退入草丛里，好好想想用什么法子把罗望捞出来。

但此时的罗望毫无自觉，他伸手打开了门，一眼便看到了楼阁中贯穿了两层楼高的丹炉。那丹炉有两层，通体为金，遍绘着阵式和禁制。罗望单看一眼，便觉得熟悉，总觉得上头的阵式在哪里见过。他慢慢走近了，仔细瞧着上边的图案，天地倒转，灵气外流，这练的是什么丹？

如今这丹炉外层只剩下些火星子，而内炉的火索性已经灭了。

罗望想了想，挥手将阵式的真气流向截断，下气不行，上气不落，阵式顿时崩解。

阵式消失后，丹炉上原本雕刻的图纹便露了出来，一人端坐山顶，万人膜拜，下有祭祀品陈列，应有尽有。

罗望皱眉，上头的那人是谁，怎么这样教他不舒服？

走近了，那炉腹上还刻着十天干，再一摸，字还都是活络的，像是镶嵌而成。再回望楼阁周围，发现八角楼阁竟有十二扇门，分别对应着地支。他想了想，“四三”，不会就是丁寅吧？

可是这知道了又有什么用呢？这字和门又不对着，总不能把字从丹炉上拔出来丢门上吧？

他想不通“四三”的意思，但最后还是将丁字拔了出来。四四方方，一头阴刻着“丁”字，仿佛一枚青铜刻章。

这时，丹炉里忽然闪过一道白光，整个炉子猛地震动起来。罗望刚想画符定住，那丹炉却突然裂开，喷出了一道白汽，整个楼阁内顿时雾气缭绕，嘹亮的嘶吼声乍起。

罗望定了定睛，在白雾中看见了一只金斑蓝睛白虎，毛上还沾着火星，一颤一抖落，便对着楼阁冲出，轰地撞塌了一面墙。

但墙外头是密布的机关符，那白虎通灵性，竟不敢直接突破，有些畏惧地在机关符前徘徊。罗望正要追去，又看见一人穿着黑色的长衣从空中落下，手中抖开一道鞭子，如雷电般甩出两道精光，瞬间劈碎了机关符。丹炉楼顿时噼啪炸响，雷声大起。白虎见状，立时沿着劲力扫过的地方飞奔，逃出了惊鼓堂。

山上便是漆黑的丛林，那白虎快跃入林子时忽然回头来看，看那来救他的黑衣人。那黑衣人身姿挺立，肤若白霜，在黑夜里竟盈盈然有光，他朝着白虎点头，那白虎得了消息，便一下窜入漆黑的夜色中，消失在茂密的林子里。

白虎走了，那黑衣人却回头朝着丹炉而来。鞭光左右忽闪，机关上下爆裂，火光耀眼，声雷大作。那人游走在火光闪耀之处，身形宛若江海中自由穿梭的长鱼，矫健灵活。

惊鼓堂里风尘滚烫，罗望赶紧四处找地方躲藏。刚藏好，便看见来人将丹炉上的天干统统拔出，又几鞭子打得丹炉嗡嗡作响，里头的烟尘一串串地蹦出来，乌漆麻黑的，像是什么东西的余烬。直到那丹炉再冒不出东西，这才作罢。

黑衣人收了手，准备离开。但此时鸣惕帮的弟子赶到，岂能放他离开？鸣惕帮弟子瞬时将惊鼓堂围了个水泄不通，火把照亮了半个夜空。

躲在暗处的罗望这才看清黑衣人的长相。这人剑眉星目，面容俊秀，从容不迫，气宇轩昂，只是他肤色惨白，白到在火光下泛着皎皎辉光，看气色实非活人。

那一时间，罗望嗅到了同类的气息。

围拢的鸣惕帮众弟子让出了一道，一个蓄着山羊须的男子缓缓上前，乌黑的眼珠子泛着火光，紧紧看着黑衣人，问道：“九棘君来此，所谓何事啊？”

罗望想起钱嫂说过惊鼓堂的堂主留着山羊胡子，想来这人就是惊鼓堂的张拂了。而那个九棘君……是谁？

那位九棘君没有说话，神色冷淡，大有不理会之意。而张拂没有恼，接着道：“你看你看，我都忘了，九棘君不会说话，也听不到我在说什么，那咱就不废话了。九棘君擅闯我丹炉禁地，毁坏镇帮之宝，先拿下再说。”他说着话，甩出怀中浮尘，一道金光如闪电般掠去。

就在他动手的刹那，九棘君手中的长鞭抖出，如游龙一般在夜空中划出蜿蜒的白光，将张拂的金光吞噬掉。下一刻，两人已对上一掌，风沙大作，火把的火焰暗了一瞬，只留下一阵刺眼的白光。待火把再次亮起时，两人已经分开。张拂退开一丈，拂尘落在了地上，而九棘君仍稳稳站着，不动如山。

这时，萧勉也赶来了，他身旁站着的正是风玦。风玦见到这场面，忙问：“出了什么事？”

张拂道：“这九棘君忽然闯入我惊鼓堂，不知犯了什么病要拆我帮镇山丹炉，在下阻止不住。”他说着望向萧勉，“笑言君要为我做主。”

萧勉点头，便取出袖中竹笛，一拂，吹出刺耳乐声。周围人忙捂住耳朵。笛声渐高，什么风声火声虫鸣声统统消失不见。但九棘君没什么反应。罗望心道，这九棘君是个聋子，张拂都知道，这萧勉不会不知道吧？他正这么想着，萧勉忽地已来到九棘君面前，笛子一翻，对着九棘君的胸口左右拂穴。而原本警觉的九棘君竟被他近了身。

罗望这才恍然大悟，这萧勉利用的就是那九棘君听不见，连加注了真气的声音进入体内也不能察觉。

已被近身，九棘君无法使出长鞭功夫，为了躲开拂穴手法连连后退，退到倒塌的楼阁旁，飞身上了横梁。萧勉点出一击，恰中横梁，顿时木屑纷飞，本就摇摇欲坠的楼阁又抖了一抖。张拂心痛地喊道：“小心丹炉！”

萧勉忙收了手，继续用近身的办法，不断追逐着九棘君。

风玦喊道：“笑言君要帮忙吗？”

萧勉抽出空隙答道：“不用。”

风玦又说：“要是我打坏了，灵岚阁包赔。”

萧勉闻言，言简意赅：“来。”

风玦得到求助，摩拳擦掌地正要上，却听见张拂喊道：“摆阵！”

听见声音的萧勉猛地一退，一个大符阵已在底下摆开，上百道黄符齐齐向九棘君飞去，九棘君专心对付萧勉，没留意下头的动静，待萧勉离开他的视线，黄符已到了他面前。

火光冲天，一串炸响声后，九棘君堪堪避过符阵，还未站稳，张拂和萧勉便一左一右向他夹击而来。他选择了往张拂那边突破。长鞭顿时出手与拂尘撞在一处，互相缠绕了起来。嘭地一声，拂尘断裂，一阵尘土飞扬，没想到那拂尘中也粘了机关符，张拂一催动，九棘君的鞭子立时被封住。他便将鞭子脱手，化出掌风想推开张拂。此时萧勉杀到，笛子正中九棘君的后背，再一转，拂穴封经，九棘君便只能直直站着，再不能动弹。

罗望趁着他们打斗，从后头绕了一圈，这才出现在人群中，悄悄站到风玦身边，问：“这人是谁？”

风玦正专心致志地看打斗，没想到罗望悄无声息地过来，一惊，而后道：“九棘君，惊流派水寒，也是个释人。”

原来也是释人。罗望心下道。

“他不会说话，也听不见，万一有隐情岂不是很吃亏？”

风玦道：“没事，他的灵脉是通的，用千里传音就可以。”

罗望一想又不对，“天生耳聋的人千里传音也是听不懂的，他这个难道是后天聋的？”

“是啊，九棘君的故事还挺有名的，我回去和你慢慢说啊。” 风玦说着，拉住罗望的衣襟就要回去，“鸣惕帮自己的事，外人少掺合。”罗望这才止住好奇心。再看九棘君那边，张拂已用捆仙绳将人绑了，而萧勉拢起耳朵，正要千里传音。张拂道：“笑言君忘了吗？封了灵脉，是听不到千里传音的。”

萧勉不禁有些为难，“放开他，他要逃，不放开吧，没法沟通，这怎么办？”

张拂道：“去信惊流派，让他们的人来领。”

“也好。”

“那这人先押在我惊鼓堂了……”

听到这里，风玦刚走了几步又停下了，回头道：“九棘君虽毁了惊鼓堂，但他好歹也是一派仙君，应以礼待之。”

罗望不明白了，难道风玦还怕惊鼓堂的人欺负九棘君吗？

张拂一声冷笑，道：“别人的君是仙君，但这位九棘君的君可不是仙君，而是邪君，世间谁人不知释人不是仙，乃是邪。”

他这么一说，罗望就不乐意了，正要驳他，风玦道：“你这是什么意思？我轮回境乃是灵境仙山，怎么就出邪物了？”

萧勉赶紧打圆场，“九棘君乃无功尊者的爱徒，虽然做了些不合礼数的事，但我们鸣惕帮还是要以礼相待的。”

张拂也不乐意了，“笑言君，被毁的是我的惊鼓堂，这苦主可是我！”

萧勉好言道：“这事关我鸣惕帮与惊流派，切不可意气用事。”他见张拂还想反驳，又道：“人是我擒住的。”

张拂便泄了气，“那就关卸灵阵里。”

萧勉觉得这要求也在情理之中，便同意了，“你问吧，但切记以礼相待。惊流派可以不仁，但我们不能不义……”

在萧勉絮絮叨叨嘱咐张拂的时候，风玦和罗望已经走远。

远离了火把的光亮，夜幕幽静黯淡，夜风微微凉，草木在两人的踩踏下发出悉悉索索的声音，喧闹的人声也越来越轻。

罗望开口问道：“九棘君不识字吗？”

风玦长叹一口气，“九棘君名为水寒，原本身体康健，但十来岁时生了一场病，耳朵就聋了。但正是这点被无功尊者看上，说他心思纯粹，残缺才能心无旁骛，便力排众议收入座下。入门三年，九棘君修为精进飞快，无人能比。只是荒于学业，目不识丁。五年前，惊流派与邪魔一场恶斗，九棘君水寒战死。灵岚阁和惊流派都尊崇他为大义而死，便将人埋入轮回境。时隔三月，他忽然醒来，修为突破至六重天。无功尊者又是力排众议力荐他封君，才有了如今的九棘君。他生前就不怎么与门中人亲近，醒来后，更是独来独往，常年在外游历，不知他在外修炼什么。这次也不知道他为什么突然出现在这里。不过也多亏了他，否则……”

罗望明白他否则后头的话，是有些指责他莽撞的意思了。不过他一点也没有要反省，接着话说道：“我刚才从丹炉里放出了一只白虎仙，感觉九棘君是追着这只白虎仙才到的惊鼓堂。他和仙灵有什么交集吗？”

风玦眉头紧皱，白虎仙难得，虎本就是百兽之王，白虎仙更是高阶仙灵，怎么会被关在丹路里？难道惊鼓堂真的在拿仙灵炼丹？萧勉确实在提醒他这件事？

他想着，脚步顿止。

罗望也跟着停下了。

他们两人正停在四下无人的山道上，僻静得令落叶之声都喧嚷起来。这时，在呜呜的山风中似乎夹杂着些许奇怪的声音，罗望用力一嗅，嗅出了一丝腐烂的味道。他立即拨开树丛，直直往一处奔去。