公主挑了挑眉，苏合甜腻腻的语气异常造作，也不知道打什么主意，没回答，也没赶他出去。
苏合往前一步，拦住了苏雅的去路，状若亲密地说：“姐姐的针黹真好，把我们男子都比下去了。我想讨教讨教呢。”
苏雅握着茶盘，疏离又不失礼数地回答：“这是侍女的分内之事，没什么稀奇的。”绕过他走了。公主问：“你看上苏雅了？缠着她做什么。”苏合登时变脸，恼道：“你不喜欢我就罢了，凭什么把我往外推？”气冲冲摔门出去。公主和湛乐也习惯他喜怒无常的性子，并不讶异。
湛乐眼见无人，两根指头捏住锦盒，正要从袖中脱出，忽然一个小兵低着头进来，端着茶水，公主眉头微皱，湛乐开口：“已经上茶了。”小兵抬起脸，赫然是小五，公主奇道：“你也上船了？”小五没开口，忽然往前一倒，压在桌子上，将茶壶茶杯悉数刮到地上，摔得粉碎。
湛乐蹲下来察看，她的背后插着一把飞刀，仅仅露出刀柄，血流如注，已是气绝身亡。她赶紧喊来仆人，苏雅忙带来一干侍卫，抬走了尸首，寸步不离公主。公主并未十分惊惶，略一沉吟，吩咐下人呈上凶器，她掂量着洗净血迹的刀，瞄准木杆，一刀刺入，不过寸许而已。
明晃晃的刀刃映着苏雅不安的眼神，她自诩兵强马壮万无一失，没想到刺客当面挑衅，若是痛下杀手，自己便要铸下大错了。想起临行前，姥姥严令她不可掉以轻心，不禁冷汗涔涔，后怕不已。公主拔下飞刀，把玩着，对着苏雅说：“几天不见，你长高了。”
苏雅强笑道：“公主您说笑了。方才幸好没伤着您。”公主笑了笑：“不碍事，有你在。姥姥想必也交代清楚了。我在外头这些日子，也不知道城里太不太平，她老人家一定没少操心。”她不提还好，一提起，苏雅马上想起几日前女王夜里派了使者来到公主府，萧姥姥次日便打点人手，命令她率人来接公主。
她深知公主和女王不太融洽，又很烦姥姥过分拘束，颇为踌躇，不敢提及见闻，又不擅长撒谎，于是支支吾吾。湛乐看公主借着寒暄，盘问苏雅，但她到底是姥姥的心腹，不敢如实相告，出来打了个圆场：“公主，我看，苏雅姑娘还要去调查刺客的事。”公主和气地说：“你去吧，我不好耽误大忙人。”
打发了苏雅，公主同湛乐说：“我们家这些人，你也见过了，一个个都是属貔貅的，光进不出，什么事都闷在心里。”她拈起一只白瓷茶杯，因为摔坏了一套，临时凑成了的茶具并不成套，青瓷里面混着一只白瓷的，说：“刚才受伤的小兵是我亲娘的亲信。”她停了一会儿，转着杯子，说：“我明白她的意思，在落水之前学会游泳，免得淹死。”
她用杯底轻轻磕着木桌，说：“湛乐，下船以后，你最好躲得远远的。”湛乐看着她的眼睛，明白她在提醒自己未知的危机，但同时也是机会，她大胆地说：“公主，我相信大厦倾倒的时候，是压不死一只蚂蚁的。”
她终于取出锦盒，缓缓推向公主：“这是鹰背城的承诺。”公主摇了摇头：“不，这只是一件礼物。”
斜阳铺满船只，大船镀上异常灿烂的金色，湛乐想起龙女宝藏的故事，传说黄金船根据藏宝图的指引，来到大海深处的龙宫，寻找龙女守护的宝贝。她们向西看，似乎又升腾起茫茫白雾，遮掩了群山，湛乐忽然想起，昨天这个时候，她们还在鹰背城，在做什么呢？
船一靠岸，曲珍下马飞奔而来，紧紧抓住公主的胳膊，嚷道：“好家伙，好家伙，我听得人说公主的消息，听一次就吓死一次，我就算有九条命，也不够用了。”两人正相见，苏雅过来禀报苏合回家去了。公主挥了挥手，和曲珍走在街上。
暮色笼罩之下，都城张灯结彩，比白日瑰丽十分。临近姑娘节，街上比往常又热闹不少。过节那天，没娶亲的姑娘们尽情玩耍，连素日深居简出的年轻男子也能在家人陪伴下出门游玩，白天骑马放风筝，夜里赏花灯，常常到了清晨才散场。
一个人举着花灯冲过来，猛地撞了公主一下，她性子毛躁，忍不下这口气，断然大喝：“站住！”追上去一把扯住对方胳膊，紧紧拧住，是个和她年纪相仿的俊秀少年，跳脚嚷疼，没遮没拦地乱叫：“哎哟，你这丑女，我不过碰了你一下，难道还要跪下来请罪不成？”
公主果然松了手，抬手就打那少年的头，他懵在那里，信手一挡，不料漂亮的花灯被她生生打破了心痛得大嚷：“恶女！恶女！你赔我花灯！赔我！”丹荑大怒：“呸！要我赔你，下辈子吧！”
两人吵得满脸通红，一头热汗，少年骂：“你敢打我？你知道我爹娘是谁么？你晓得我是谁么？”公主回敬：“你是个小混蛋，你爹娘是天下第一第二大混蛋！你们是一窝混蛋！”曲珍生怕惹祸，但又不敢死命阻拦，只是伸出手臂装腔作势虚虚拦住。
推推搡搡间，公主故意去踩踏那盏花灯，踩得一地彩纸碎骨，少年急红了眼，扑上来缠斗，霎时间被人握住肩膀，他一扭头，怒气化作委屈，哽咽道：“二姐姐，有人欺负我！”来者正是纯风，一听小弟诉苦，立刻火冒三丈，和公主打起来。
曲珍跌脚叫苦：哎哟，怎么招惹了这个小魔星？忙喝令众人保护公主，生怕拳脚无眼伤到了她。但这两人斗得凶狠，鸡飞狗跳，路上行人躲避不及，多有殃及池鱼。从茶馆大门打进去，乒乒乓乓，曲珍迟来一步，木窗生生被利刃削断，半扇窗子应声而断，砸在地上，惊得里头人声鼎沸，茶客们纷纷抱头鼠窜。
门里的茶客要冲出去避难，门外的曲珍要进去拉架，生生被堵在门槛外，看着从一楼打到三楼的姐妹俩干着急。好不容易人少了些，她趁机钻进去，爬上楼梯，却也找不到人影，身子探出窗子，见屋后的渡口有些骚动，约莫是往那里去了，翻窗出去，顺着木杆往下溜。