顾青淮告别了众人，来到朋友王安的草木堂小坐。王安道：“青淮好生厉害，这太学院的学生除了来听你的课都没有别的课上了，谁叫老师都来听你讲课呢。”顾青淮笑说：“又在笑话我。”王安问：“说罢，琴棋书画挑一样。”两人是同窗，爱好风雅，时常切磋游戏。
顾青淮执起碧玉杯，伸了个懒腰，靠在竹榻上，说：“免了，来杯清茶就好。”王安笑说：“烹茶论道，也好。”顾青淮回答：“你烹茶，我饮，你论道，我听。”王安佯怒：“岂有此理！”顾青淮打了个呵欠：“唉，我生平最懒，要不是你们拿这好茶好酒做饵，我才不浪费休沐之日来这里喋喋不休。这好天气，最适合午睡。”
王安叹道：“你这般好本事，却连风流才子也做不动，在朝堂做个闲官，在家中做个闲人，实在可恨。”顾青淮道：“一点不错。我家最勤劳的便是家母，其次是家父，兄弟姐妹也都是闲人。不瞒你说，自从看我六弟出世，我已经懒得谈婚论嫁和生儿育女了。”王安讥刺道：“唉，难怪你还没成亲，原来是没找到自己怀胎十月的男子。”顾青淮赞赏道：“知我者，王安也。”
她看了看窗外徐徐晃动的竹影，心里微动，不由自主望了一眼笔墨，然而目光又飘走了，王安问：“想写字？”顾青淮叹息一声，十分遗憾地说：“起初有一点，后来想到你十分想要我的字，心里一乱，那一点再也找不着了。本想勉为其难，又不忍心应付了事，还是算了罢。”
王安叹气道：“难为你还想得到我，我也算值得了。”
两人说了一会儿话，顾青淮起身告辞，王安挽留：“这么快就回去了？”顾青淮点点头：“趁着现在有兴致，顺便走走，我若再呆一会儿，犯起懒来，恐怕得让你背回去才肯离开。”王安只得送客。
顾青淮漫步在竹林间的小径边，溪水潺潺，水边坐着一个小孩子，正在专心致志地扎风筝。
她坐过去，看了一会儿，说：“你弄错了。”她接过半成的风筝，自顾自接手，不一会儿就做出了一个干净漂亮的纸风筝，说：“那去放吧，肯定能飞。”
小孩子紧紧抓着，不舍地说：“上天就没了，我不放了，就挂在墙上。”顾青淮自言自语：“风筝不能飞，还有什么意思？你还不如让我现在拆了它，省得浪费。”小孩子不知这个漂亮姐姐怎么这样古怪，一下子给她做风筝，一下子又要拆掉，急赤白脸地护着，嚷道：“不！你不准拆！”
顾青淮和颜悦色地说：“小妹妹，这风筝就和你长的腿一样，腿再好看，也要用来走路，不走路多难受。”她谷嘟着嘴，低着头犹豫了好一会儿，说：“好吧，只准放一下子。”两人到空地去放风筝。果然飞得很高，飘飘摇摇，像一枚小小的胭脂色的指甲。
这时，一只美人风筝飘过来，两只风筝缠绕在一块儿，慢慢落了下来。小孩子嚷叫着，一跺脚，冲了出去，希望捡到自己的风筝。等到两手空空抹着眼泪回来的时候，石头上放着一只新的风筝。
公主和曲珍回到府里，进了门，见小霜命人在庭院拿竹竿挑着东西，问：“做什么呢？”小霜笑嘻嘻跑来指着树上说：“方才天上掉下两只大风筝，落在大槐树上。”公主仰头细看了，道：“这美人你拿去玩，红的那只放我房间里，给我挂起来，不许折一个角！”
苏雅走到身边，从袖子里拿出一封信函说：“公主，这是给您的信。”曲珍笑眯眯地凑近，公主推开她的脸，不让她偷看，她转而对着苏雅涎着脸说：“好姐姐，你擦了什么粉，怎地香死人了。”苏雅不理她，转身走了。公主看完信，笑着吩咐小霜：“去，收拾好房间，过两天阿环要来了。”
小霜连风筝都不要了，领命飞跑而去。曲珍忙问：“谁是阿环？”公主没来得及回答，曲珍哀叹：“唉，我和公主自幼相识，没想到区区两个多月，就有人捷足先登，越过了我们的情分。”公主哭笑不得：“你吃什么醋，阿环是鹰背城城主的儿子，怎么抢你的位子？”
两人说笑，萧姥姥走过来，说：“公主派了差事，我也有一桩大事要你去办。”曲珍不敢在姥姥面前放肆，赶忙告辞回家。姥姥说：“你如今长大成人，也该取名字了。前阵子同女王说了这事，她也很上心。”侍女要扶她在凉亭坐下，她不肯，由公主挽着来到暖阁。
姥姥的暖阁是女王下令修建的，以沉香木搭建，数十步之外便可嗅到阵阵暗香，室内长年累月焚烧甲煎。这甲煎为工匠调制的上好香料，混合多种名贵香料，有沉香、藿香、零陵香、麝香、苏合香、茅香等等，台上供奉着一尊佛像，修长瘦削，在蔼蔼香雾中眉目安详而神秘。
萧姥姥示意公主坐下，她拣了一个蒲团，随意盘腿坐好。老人家看着她，说：“你娘的名字是我气的，取自《诗经》里的篇章，‘采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止’。”公主念过这首，她想着诗歌中逐渐生长的薇菜，看见香炉镂空的盖子上有大大小小的眼儿，一缕乳白色的烟从眼中袅袅钻出，像是白色的芽儿破土，然后渐渐拉长，舒展，绽放，像细长的茎托着硕大的莲花。
莲花钗头乃昆仑山白玉雕琢，钗脚是双股赤金，侍儿将莲花钗子精心簪在女王乌云般的发髻上，又捡起匣子中的水精鹦鹉钗子，女王抬手，笑道：“得了，你几时看过莲花池子里有鹦哥？都快四十了，不必花哨了。”
外头走进来侍女，恭恭敬敬地说宴席要开始了，郎君请女王。女王自言自语道：“成天这般性急。”旋即望了望张灯结彩的庭院，低低说道：“有些事儿是真的等不得了。”