梨园戏终人散。景闲玉肩头点着一小团红火回了戏班。柳争变成红火模样，便是想挨哪挨哪，他最喜滚在景闲玉肩头，一抬眼便能瞧见景闲玉的侧颜。
戏班烛火渐熄，景闲玉跨过门槛，见昏昏暗暗光影中立着个小人。园中童子双腿左右分开，打弯下坐，怔着这个姿势喊了声“师叔。”
圆中没挂灯，蟾光下景闲玉只瞧得黑黑一个人影，分辨不清人脸。他摸向肩头，肩头空空。红火挂在簪子上，摇晃着对景闲玉小声道：“是重阳节灯会上那小孩。”
景闲玉记着他名叫“应子”，他将灯笼打到人跟前，问：“什么时辰了，不睡觉么？”
当年被莫话抱在臂弯的幼童长高了，屈着腿都快能够到景闲玉半腰。幼童双臂弯在腰侧，两颊汗水止不住流淌，顺着下颚脖颈浸湿胸前衣衫。应子在此蹲了已有半个时辰，如今双腿微颤，咽干口渴，嗓音发哑，“今日排演唱错词了，师父罚我在此处练功。”
“告师叔也没用，你师叔当年也是名满天下的，他如何惯得你一次又一次。”暗处出来个人，道：“你虽还小，却该知哪些事偷不得懒。台下的每一声喝彩，都是台上人五年十年甚至二十年刻苦练功赢来的。”
应子垂头下去，老实道：“徒儿知错了，往后再也不敢偷懒耍滑了。”
“你啊。”莫话没打灯笼，寻着光来，双手掰正应子的肩，叫他挺直腰杆，“这么好的嗓子，若肯多吃些苦，哪用得着十年二十年啊……”
应子蔫巴巴地垂着头，听莫话训诫。
“五年十年何其短，便是一眨眼不用功也是会被人比下去的。”莫话思绪飘远，长叹一声后道：“今日便算了，快回去睡吧。”
应子兴奋应声，拖着无力轻颤的腿和师父师叔揖别。景闲玉欲和应子一道往里，却被莫话喊住。
“师哥陪我走走吧。”莫话望着残月，道：“我没打灯。”说着踩过石子，歪头打量景闲玉，“师哥今日话这般少，也不替应子求情，倒不像你了。”
“你是他师父。”景闲玉换手提灯，将脚下石子路照得更亮。
“你真是…”莫话低低发笑，“之前你可不是这般说的。你我在此事上向来不和，没料到有一日竟能听你如此说。”
景闲玉对照舞先前的话有疑，但又不知流光在此是叫何名字，便旁敲侧击道：“今日月娘和我说起陆家遗孤……”
“陆离？”莫话琢磨着，“平日里不见两人走得近。那孩子来了戏班便少话，他的嗓音本应是戏班子里最好的……”莫话欲言又止，像是自嘲，“算了，师哥一贯不喜我说这些，今日便不提煞风景的话。”
不喜？为何不喜？
景闲玉心头疑云更重，莫话这番说词，倒像是两人心照不宣刻意在回避，抑或是莫话知晓些什么。
景闲玉和柳争跑了一趟，打探到关于陆家老两口的线索都和景闲玉扮演的“班主师哥”脱不了关系，可疑团还是太多了。就算他当街和陆家老爷子起争执，应也不至于杀人放火，那捕蛇人瞧见他出现在那里，又作何解释？若真是他泄愤杀人，又怎么瞒天过海？
之前仵作明明已验证陆家老两口并非死于大火，府衙下一步就该追查真凶才是。再观应子长高的身量，距离重阳节大火少说也过去了一两年，他们今时能打探到的消息，府衙当时不该查不到才是。可现在看来，八风戏班并没有牵连到此事中去，班主莫话甚至还将陆家遗孤领来了戏班里，这事说不过去。
问题不只在戏班，府衙那边也藏着猫腻。红火夜里埋在如绸如缎的长发里美美睡了一觉，翌日仍扒着景闲玉头顶的簪子上出了门。景闲玉想知晓重阳节大火后续，还得去一趟官廨察看有关卷宗。
正逢狂风骤雨，府衙门前马车拥挤排成长队，少年执伞立于高阶看一口口木箱装车。眼见木箱都已搬上车，前头车轮滚动，马车后晃出两个人影。景闲玉站在阶下，看着车队驶离饶有兴趣，阶上少年已经快步下了阶。
“头儿，您这是从哪儿来。”少年见柳争将伞都罩在景闲玉头顶，半边身子都湿透了，忙凑身递伞，“怎么不多打把伞。”
“你叫什么名字？”景闲玉见了少年三面，却不知少年名字，想来柳争应该也是不知。
“田田。”少年说起自己名字颇为羞涩，挠着脑袋道：“阿娘只识得这么一个字，便取了这名字。”
“嗯，好听。”景闲玉将伞柄往柳争那边推，推不动便干脆靠近站些，他指着马车驶离的方向，道：“方才那些大箱子里装的何物？”
少年不做防备，道：“那些啊，就是些米粮，运往柳城去。”
“柳城。”柳争执伞倾斜，替景闲玉挡扑面而来的风，又问：“全是米粮？”
“是啊。”少年困惑不已，道：“头儿你不是知道嘛。柳城盗匪猖獗，吓得百姓都不敢耕作，所以每隔一段时间都要从各县调拨粮食过去，几年来一直都是如此啊。”
“既是州府，没人管吗？”景闲玉轻拽了一下柳争的袖子，拢袍上阶，道：“从下调拨粮食，怕不是个好法子。”
“这就不清楚了，只知近些年来一直如此。”田田趋步上阶。
柳争沉吟不语，听到此处突然道：“柳城知州我倒是听县丞大人提起过……我上次怎么和你说的来着？”
“柳城知州？”田田苦思片刻，犹豫不决道：“头儿，你何时和我说过？”
“就前不久。”三人进了府衙廊下，柳争收了伞，道：“你再想想。”
田田抓耳挠腮，就听得景闲玉道：“柳城如此贫苦，我也常听人说起柳城知州……”
“嘘”田田忙嘘声，左右张望两眼才谨慎说道：“这位公子有些话进了府衙便说不得了。”
景闲玉极轻地挑了眉，心中暗喜，转头看柳争。柳争道：“此处就你我他三人，不过随口说说。他一个平民百姓，对此些事最是好奇，你与他讲讲。”
“头儿。”田田揉搓着后脖颈，煞有其事地将两人拉到小角落，“百姓都说柳城知州是不受陛下待见，才会三年又三年还待在柳城这个鬼地方不曾调动。可稍微知内情的人都说，那是因为他得罪了北河路的安抚使呢。柳城隶属北河路，按理说来若是闹了匪患，安抚使怎会不管？可匪患为何这么多年都除不了，难不成区区盗匪还能强过安抚使手下军队不成？”
景闲玉上一世身在侍郎府，朝中之事也略有所闻。他暗暗思忖，觉得这话并非全能说通。朝廷为了地方分权，每路都设有四监司，一个安抚使想要只手遮天，绝非易事。可若不是得罪了安抚使，上书朝廷或是请北河路出兵，区区匪患确实不该猖獗多年。
“北河路就从未管过？”景闲玉道。
“好像是管过的，听说次次出兵都是无功而返，后来便不管了。”田田手掩唇边，凑身小声道：“正是如此，才会说是柳城知州得罪了安抚使，不然哪有安抚使灭不了的匪。北河路灭不了，朝廷也该派人来了才是。”
“确实如此。”景闲玉赞同点头，警觉从田田嘴里听不出其他，便示意柳争先去卷宗室。田田这人好忽悠，两人也省了摸道的功夫，柳争便让他带路前行。
田田不知柳争和景闲玉要察看哪卷，便跟着柳争亦步亦趋，看他抽出一册卷子，掸尽上面细尘，便道：“此些记录的都是近两年的天灾人祸，不少呢。”
柳争极快地翻了两页，上面写道：包子铺的铁拐张早起不甚摔落阶下，当即毙命。铁匠铺的大力劳累死于家中，半日后被家中妻儿发现，不久后妻子在家殉情而亡……
“竟死了这么多人吗？”柳争捏着册子，目光凌厉，“都是近两年的？”
“不是。”田田老实答道：“好些年前的也有，不过近两年的确实也多。”
“找到了。”景闲玉踮脚从高处拿下一本册子，衣袖挥开随之飘下的灰尘，垂头翻开看了两页，目光沉下来。柳争走近见他神情僵硬，便从他手中抽出了书来看。
“怎么会……”柳争眼波闪动，与景闲玉对视一眼，才对着田田说道：“景安十二年，重阳节那场大火中丧命的老两口，仵作可验明过死因？”
“验过的，此些事都是您亲自处理的。”田田语气中仰慕挡不住，“大人最是信您，您做事从不假手于人的。”
柳争将册子摊在田田眼前，指着一处问他，“此处可有写错？”
“没有啊。”田田使劲眨眼，看看书又看看柳争，关切问道：“头儿您今日淋了雨，是不是哪里不舒服？”
“无事。你先去忙，我再看看。”
柳争打发了人下去，景闲玉接过他手中册子，凝眸细看，冷声道：“意外？仵作明明说大火之前人就不活了，怎么就成了死于大火。”
“那日仵作验尸田田也在场，可他却不记得此事，那只能是他本不该在场的。”柳争分析道：“若不是我们带着他，他便不会知晓。梦境按照往事在发展，所以这事是有人瞒了陆家夫妇的死因。”
“是‘你’。”景闲玉直视柳争，“他说你做事从不假手于人，所以是你扮演的这个捕头在隐瞒着什么。恰巧那时重阳节大火我们入梦，你带着田田一道进了验尸房，本来的‘你’不该让他知道的。”景闲玉想起马车上的木箱，“方才那些木箱左右两璧凿着小口，装的分明不是米粮，而是活物。府衙里果真有猫腻。”
“一个捕头应该没有这么大能耐，若是有鬼大抵是此县县丞。”柳争将先前看到的册子递给景闲玉，“此县不是个安乐县，死人之事常有，此些若真是府衙从中动手脚，那到底是为些什么？”
景闲玉翻动书页，看白字黑字寥寥数语，不免多思，“若这些人皆不是死于意外，到底是谁，又因何要杀他们？看似都和重阳节那场大火极其相似，却又实在想不出其中有什么关联。莫不是我们之前全在白费劲？”
“不会。”柳争道：“‘你’和陆家老爷子争执一事人尽皆知，那捕蛇人也和你无冤无仇，他没道理栽赃泼水。”
“可是一个戏班能和府衙扯上什么干系？”景闲玉合上册子，又道：“昨夜莫话在有意避讳，他又在避讳些什么？”
柳争似在深思，双眸平静，“似乎每个人都牵涉其中，看来八风戏班和府衙应当关系匪浅。”