莫话跟着大人刚回梨园，就看两个腰挂佩刀等在门口。莫水溪供手作礼，道：“大人堵在门口，有何贵干？”

来人对莫水溪客气，只道“大人有请”。

莫水溪让莫话先进去，他去去就回，莫话却胆战心慌。他昨夜听见驼背称那人为“大人”，便知这些人是一伙的。他趁人走远，又见梨园无人注意，就打算先溜之大吉。

他本是有钱人家的公子哥，故乡在两年前遭了水患，家里人都死在了那场难里，他随人逃难，被拐卖才来了此地。此地他唯一熟的就是那处堂子，如今一逃便又成了无家可归之人。

莫话专挑人少的地方躲着，当日就见街上带刀巡视的人多了起来。他心知这些人在寻些什么，便更加不敢随意露头。就这样过了两日，饿得头晕眼花，他决意要出破屋，去街上捡些吃食。

正逢八风戏班浩浩荡荡出城唱戏，莫话混在人堆里，见左右都是所谓的“大人”，他慌不择路哭跪着拦下了马车。莫水溪掀帘看他，见小童两日不见消瘦许多，实在可怜，便让他上了马车。

衙门仍是不敢从莫水溪手中抢人，眼睁睁看着马车出了城门。

莫话缩在马车一隅，莫水溪将案上点心递到他面前，才见他谨慎地捡了一块。莫水溪将盘子放在他面前，道：“你在逃什么，我也知晓了一些，只是其中利害关系，我与你说不清楚。我能救你，也只能救你，你可明白？”

莫话将两颊塞得鼓鼓的，也不知听没听懂，只一个劲流泪，哭至泪干，沉沉睡去，醒来之后说什么也不愿再离开。他听懂了，莫水溪能救他，能放他，他却再也不愿意过饥寒交迫、无家可归的日子了。

莫话决心留下来，留在八风戏班。

八分戏班还有位少班主，是莫水溪的亲生儿子名唤莫言，他与莫话一般年纪，却是个贪玩捣乱的。莫水溪在教徒弟一事上近乎疯魔般严厉，莫言偏爱唱反调，日日挨罚。重了是一顿打，轻了便是关柴房，静思己过。

有次莫言在排演时唱错了词，莫水溪将木棍都打断了，仍是将人关去了柴房。莫话晚膳时偷偷往怀里藏了个馒头，待到夜深人静偷偷溜进了柴房。

莫言窝缩在柴堆里冻得发抖，他听到动静就知是谁来了，便对着黑灯瞎火的空气道：“还不出来，你师哥我快饿死了。”

“来了来了。”莫话顺着声响摸过去，直至手掌打上另一双冰凉的手，他将那双手握在掌心，哈气劝道：“别惹师父恼怒了，他还不是为了我们好。”

“他才不是！”莫言享受着掌心温热，惬意地后仰，重新靠回木柴堆里，“他不爱任何人，他只爱他的戏。”

莫话被他动作带得前扑，馒头从衣襟里滚出来，他在地上摸了一阵，又吹了吹才塞到莫言手中。莫言咬了一口，话说得含糊不清，“你也是，别那么听我爹的话，他爱唱戏就让他唱！老逼迫我们做什么！”

“师父戏唱得好，做的也没错。”莫话靠着莫言坐下，在不见光的黑暗中愣了少顷，又道：“你该多听师父的话。”

“就你惯的他。”莫言气哼哼，将掌心的馒头屑都抖进嘴里，“明日大抵还是出不去。我明日不想吃馒头了。”

莫话道“好”，他听着身旁呼吸声渐平，莫言吃饱又睡了过去。莫话脱了最外面的绒衣，盖在莫言身上才出了柴房。他关上门，转身便见莫水溪正立在身后，看肩头覆雪，想来站了好一会儿。

“他常和你如此抱怨？”莫水溪面色话语皆冷如霜雪，“这便是他不好好学的缘由吗？”

“师、师父。”莫话被莫水溪的气势吓到，跪在雪中道：“师哥，师哥只是在生闷气，才会说些胡话。”

“不好好学，还有如此多抱怨，他既不喜，又觉我不爱他，留在戏班子里做什么！”莫水溪眼眶微红，拂袖背身时又道：“今日起，戏班内若有人不愿，大可自行离去，我绝不勉强！但若选择留下，便不得再怨一句！”

莫话跪在雪中许久，久到腿脚僵麻。雪如鹅毛般越飘越大，莫话拖着冻僵的手脚又推开了柴房，他忧心莫言挨不住大雪夜。

雪映射着微弱的光，照进小小的柴房，莫话目光扫过柴堆，却不见人影。他冲进去柴堆，见小窗下掂了小木凳，里面人大概是听见了莫水溪那一番话。

莫言本就疑心爹爹不爱他，一气之下便赌气离家了。莫话跑去告知莫水溪，却连莫水溪面都没见着。屋里烛火已灭，只轻飘飘一句，“由他去吧。说好了不拦着的。”

莫话孤身出了梨园，在茫茫白雪中踩踏出一长串小脚印。他披着厚袄，穿梭在小巷破屋，在哈气间急出一身热汗。晨曦破晓，雪夜将停，他依旧没寻见莫言。

戏班一切照旧。莫话白天有事要做，便只能晚上出去寻找，终于在第四夜找到了莫言。莫言躲缩在一间破庙里，冬日里连柴火堆都捡不齐，身上的绒衣被磨出小洞，蹭得黑亮。

他冻得嘴唇发紫，仍是执拗不肯回去，只将莫话推出庙，道：“我不回！这里冷死了，你也走。你别留这里。”

莫话又将身上绒衣脱了给他，又恐他跑了，便道：“明日我还来，你若是让我寻不到，我便夜夜都出来寻。不要跑，你就在此处待着，哪都别去好不好。”

莫言收了绒衣，蹲坐回角落里，将头埋进膝间，闷声道：“好。”

莫话当夜又去找了莫水溪，莫水溪近几日脸色很不好，烛火摇曳中显出一股病气。他披衣而坐，看莫话跪在床前，叹得一声气后，道：“明日我就去将他接回，你回去睡吧。”

莫言第二日一早便被莫水溪带回了戏班，他依旧赌气别扭，对莫水溪仍是那般顶撞捣乱，莫水溪该打该骂，却不再说让他离去此类话。莫话依旧挡着护着他，因为他有些懂莫言为何如此。

莫话这些年一直在为某件事努力，努力学舞，努力唱戏，努力活着……可再往前，他也不是如此。

他不是生来就如此。莫话想，他爹娘比师父还要再和蔼许多，但他偏生想不起来自己那时是否也和莫言一般乖张。

或许是年纪太小，记不清了。

莫话想要留下来，他比不了莫言，便事事上都要做到最好，好似那般就能在莫水溪心中占个一席之地。他起早贪黑，十年如一日，性子也越长越像莫水溪，在某些时刻执拗得近乎疯魔。

他不允许自己犯错，便也容不得别人犯一丝错误。

后来莫水溪唱坏了嗓子，自缢身亡，八风戏班从此一蹶不振。莫水溪活不下去，却悬心八风戏班会就此沉寂，便给莫言和莫话各留了一封信，将一些事前因后果都告知了二人，若戏班有难处，府衙或可相助。

莫话这才知当年成命堂和府衙背后的谋算。

此县县丞名唤林高升，未任县丞时与莫水溪便是莫逆之交，他志在庙堂，莫水溪便将他引荐给了璟王。林高升此人惯会溜须拍马，北河路又是璟王封地，璟王便让他在此护佑一方百姓，做个小小县丞。

可林高升志不满于此，他千方百计想要往上爬，便搭上了柳城知州谭絮。他打听到谭絮喜好男童，便每隔两月就送去几个，长此以往便有了成命堂。可他不知谭絮和北河路经略安抚使不合，柳城隶属北河路，只一个谭絮保不了他平步青云。

可狮子一旦被投喂，便会没完没了的追着人咬。谭絮帮不了林高升，却也能压着他，让他继续搜罗男童，调教好再送去柳城。林高升有苦难言，便借着莫话之事索性将事情都与莫水溪说明，想让莫水溪再帮他一帮。

莫水溪趁着给璟王献技，明暗里透露过几句，却发觉璟王对此事似乎早已知晓。北河路是璟王的地盘，柳城知州能在此地多年不动，便是得了他的庇护。

林高升知晓内情后便彻底死了心，经略安抚使尚且不能拿谭絮如何，何况他一个小小县丞。他心怀宏图大志，却偏偏被困一隅，做些肮脏龌龊之事。

可开弓哪有回头箭。

自此莫话便更加想将戏班名扬天下，他不只想把戏唱给璟王听，他想唱给天下听，唱给天子听。他日夜苦练基本功，却在不久之后也伤了嗓子，“锁麟囊”薛湘灵一角八分戏班无人能唱，一夕之间犹如云坠泥潭。

莫话疯了似地找替班人，看上的便不折手段地拐进戏班里，莫言发现他此举，屡劝他不听，便只能设法从中阻挠。

恰逢重阳节，戏班内小徒弟吵闹着要去逛灯会，莫话牵着他出门，莫言却说要一道。逛至一个酒楼外时莫话倏地肚子痛，便让莫言和应子去酒楼内等候，他去去就来。

莫言面色沉重，他请托酒楼小二帮忙看人，快步跟出了酒楼。他追出酒楼，见街上行人来往纷纷，已看不见莫话的影子。莫言心有所感，他冲撞进人堆里，直奔青鱼街。

莫话脸上的血还温热，便见有人撞进屋来，他握着石块，咧嘴失笑，道：“怎的还是追来了，本不想让你看见的，师哥。”

“你当真是疯了吗？！”莫言不禁骇然，怒骂道：“他们和你我一样皆是人，你、你怎会变得如此！”

“我没疯。”石块哐当落地，莫话用手擦净脸上血，“我太清醒了，我清醒的知道自己所求。他们的儿子你也见过，是学戏的好苗子。我只是想让戏班再复当年，我疯了吗？我没有疯！”

“你、你现在和府衙那些人有何异……”莫言叱骂两句，又失声痛哭，“我爹已经死了，戏班没了便没了。只要有我在，你便不是一个人，何至于此呢。”

“人和人本无异，不过是适者存！”莫话突然提声，“我从天灾中争得一条命，又险入虎口，是天道不公！既不公，循规蹈矩做什么？我所求的，皆可以自己争！师父没了我还在，戏班是师父的心血，戏班不能没有！”

莫言恐高声招来人，终是擦干泪转身出了屋门。他下阶时故意将腰间吊坠扔在角落，这样府衙查起或许能包揽下一切。他想护着莫话，若是可以，愿以自己命抵他命。

莫话根本不觉莫言离去，只是扯了床上被褥盖住陆家老两口，嘴中直念，“戏班怎么会没有呢？戏班不能没有的。”

戏班慢慢从微兴起，莫话和府衙走得越来越近，县丞林高升甚至出银子给八分戏班新盖了梨园。莫言对此些事束手无策，便只能将自己变做个蛮横无理的街霸，扰得有些人家住不下去，不得不搬离。

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作者有话要说：

准备研究一下申签，先断更些时间，不会弃坑！

签不上也会回来！