这番话由昭明帝听来，固然只会让他愈加暴怒，但落在谢重珩耳中，却有了全然不同的感触。

相伴数十年，贤亲王也许果然是天下最了解昭明帝的人，没有之一。一语成谶，谢七这个来自许多年后的往生域的孤魂野鬼的存在，沉默地佐证了最后那句论断。

他忍着全身的剧痛，侧首去看那个无意中预知了未来的病弱男人。

屠龙之人终究会成为恶龙。年仅十三岁时，凤九亭就真正知道什么叫国不可一日无主，明知此后终身都将与药石为伴也要剖心取血，献出朱雀血脉，不是为了救昭明帝，而是为了平复暗涌的局势，安定大昭的社稷。

然而曾经满怀抱负、为家国为江山愿意倾尽一切的热血少年，多年后不惜以割让沿海城池、让渡国之主|权为筹码，勾结王朝的宿敌，起兵反叛，要颠覆这天下。

昭明帝另一只手青筋暴突，指骨捏出一串咯啦声，掐着他咽喉的手竟罕见地克制着，没有当场杀了他。

贤亲王却并不领情，有些吃力地转动视线，目光跟独自待在一旁的谢重珩对上须臾，眼中终于露出了几分憾恨之色：“可惜天不佑我大昭。本是万无一失之计，竟降下此人，令你有机会生生拖到禁灵法阵被破，以致我与桥本里雍多年谋划功亏一篑。”

阴鸷的帝王死死盯着他，须臾，忽然酷厉微笑起来：“你错了。朕乃天子，是天命的帝王，承天道之意，统辖四方，岂是尔等宵小之辈能轻易暗算的？无论昨晚有没有此人，你们的计谋都不会有成功的机会。”

“天绝道中枢本是洪荒神物，为凤氏先祖所降服，收为灵奴。龙渊时空能与它抗衡的东西不是绝对没有，但要操控这种不属于凡人的存在，无论是谁都支撑不了多久，终将修为枯竭而亡。此人替朕拖延了时间固然很好，但你们莫非以为禁了灵力，朕就只能束手就擒，任凭宰割？”

他压着嗓子，用仅容两人听见的声音道：“天绝道中枢与朕心脉相连，任何时候、任何情况，朕都能强行激发其力量，开启传送阵，只不过要付出点代价，以数百万贱民的性命和魂魄去填补其亏空。此人的出现，无非替朕、替大昭暂时省了这点代价罢了。”

贤亲王神色几番变幻，终是怆然一笑：“成王败寇，我也没什么好说的。”

两双传承自同一个先祖的深陷的鹰目刀锋般对上，他看着其间燃烧的暴虐和恨怒，淡淡道，“也不劳你费心考虑要用什么法子折磨我，我这身子扛不住几下，不免令你觉着无趣。你若还有半分人性，看在我自荐枕席，床笫间尽心伺候多年的份上，给我个痛快吧。”

话已至此，也实在没有再多说什么的必要了。昭明帝一字一字，森然道：“朕成全你。”

谢重珩闻声不着痕迹地瞥过一眼，又迅即收回目光。

虽则他也明白，今日他根本不可能离开此处，仍是尽可能地不引起任何人注意，静心思索稍后自己该怎么死，才能将躯体彻底损毁，不暴露身份，牵连谢氏阖族。

凝聚了修为的指掌猛地用力收缩，那截细瘦脖颈中传来一丝微不可察的“喀嚓”声，连喉骨碎裂的震动都那般微弱。昭明帝垂下目光，望着掌下的人，阴鸷冷酷，没有一丝温度和感情。

贤亲王双眼暴突，双手死死握着他的衣袖，本能地挣动了一小会，苍白清瘦的面容有些扭曲，血染的薄唇最后无声地略略开合，一如当初柔弱的少年跪在他面前，怯怯地拽着他的衣角，仰着头羞涩而决然地望着他，唤他“叔叔”。

只不过那时的凤九亭会吐露对他的倾慕爱意，求他怜惜求他回应，如今的贤亲王只会睁着瞳孔涣散的眼睛，头微微歪向旁边，像是根本不想再看他一眼。

昭明帝漠然看着他气息断绝，连肌肉微微的颤动都彻底平复，终于俯身下去，毫无情绪起伏地在他耳边轻声道：“朕双亲早亡，不足周岁而登基，手中无权身后无人，宗亲虎视眈眈，世家处处掣肘，时刻仰人鼻息，如履薄冰，你何曾知晓朕是如何过来的？大昭数千年弊病皆负于朕一肩，你又何曾替朕想过？又凭什么要求朕替你着想？”

谁没有个热血沸腾的当年？谁曾经没有想过一展抱负，平天下、安万民？

他比大多数帝王都幸运，无有任何嫡亲的兄弟姐妹，无需争夺，一出生就注定要登上大昭权力的巅峰；然而他又比大多数帝王都不幸。认真说起来，上天简直像是跟他开了两个天大的玩笑。

先帝后宫无数，尽皆是各世家大族选送的美人，虽说自潜龙之时就卖力耕耘，至今大几十年，却子嗣匮乏，直到年逾百岁，莫说帝子，连帝姬都没有一个。帝室宗亲却家家人丁兴旺，儿孙绕膝，简直是莫大的讽刺。

于凡人而言，上至帝王下至黎庶，传承是第一要务，远比当代功业重要得多。以六族为首的诸世家无数次上书，恳求先帝为江山社稷计，尽早过继一名宗亲，册为太子，授以治国理政之术，稳固国本。

大昭人寿数以二三百年计，百岁出头的先帝其实正春秋鼎盛，臣属们如此作为，实在僭越。奈何先帝生性柔弱，否则也不会导致掌|政数十年间，权柄旁落，世家把持朝堂。

臣属们名为劝谏，实则逼迫。六族都是这个态度，以先帝当时的实力，根本无法与之抗衡。先帝尚未点头，诸重臣已经为着立谁为储之事，争得不可开交，仅仅是因为没有统一认可的人选，才迁延许多年。

眼见帝位江山要送于宗亲之手，先帝镇日愁云惨雾，还不能表露得太明显，某次醉酒后临幸了宫中一名下等乐女，不想却一举有孕。先帝惊喜欲狂，防范备至，顾不上其生母身份微贱，儿子甫一出生，即赐以宸之名，因其属于北字辈，是为凤北宸。

宸，紫薇帝星，又被尊为天极，是传说中四御之一的北极大帝。先帝的心思和一生期盼，毫无掩饰。乐女母凭子贵，册为贵妃，一时恩宠异常，风头无两。

生母微贱而登高位，对一个需要争权夺势的帝王非但没有任何助力，反而会带来巨大的危险，这是上天给昭明帝开的第一个玩笑。

世家们原本以为先帝终身都不可能再有子嗣，争吵未定，都没顾上帝宫，猛然回头，木已成舟，不得不捏着鼻子认了，恭喜先帝有了传承，庆贺大昭有了太子。

但，所谓世事无常天意难断，上天从不会让它法则之下的任何蝼蚁笃定下一刻将如何走向。谁也不曾料到，太子未满周岁时，先帝突发急病，溘然薨逝，留下孤儿寡母和一堆尚未来得及交接的乱事。

好在这是个名正言顺又可以任意把控的帝王，简直比六族之前看中的任何一名帝室宗亲都合适，诸位重臣终于达成一致，将刚刚吃完奶、还打着奶嗝半睡半醒咿咿呀呀的凤北宸抱上了御座，最初拟定的帝号为“仁惠”，是为昭仁惠帝。

本该荣升太后的乐女被六族以后宫不得干政为由，从凤北宸身边带走，名义上是哀痛于先帝之逝，自愿在宫中佛堂内为先帝守节，为大昭为幼帝祈福，实则幽禁，连昭仁惠帝也不得见。

自幼失怙，却偏偏坐在人人想争抢的位置上，这是上天给昭明帝开的第二个玩笑。

但凡他的生母是先帝后宫诸美人之一，有着强大的外家做靠山，亲政之前的那些年，也不至于过得战战兢兢寝食难安，更不至于因着后来亲见生母不堪的遭遇，仇恨深种，性情扭曲。虽说难免走上外戚专权的路，但至少不必时时担心帝位不保，性命堪忧。

凤北宸与生母分开得早，哭闹一阵也就习惯了，也无人敢在他面前提起关于他生母的半个字。他从来都不知道“母亲”是个什么概念，只以为自己是个没娘的孩子，倒也没多想什么。只是三四岁时，有一次带着两名贴身内宦在宫内偷跑玩耍，到了一处陌生偏僻的所在。

他有些饿，支使一名内宦返回去给他拿吃食，不想突降暴雨，仅剩的内宦去给他取雨具厚衣。那天的天气反常得有几分诡异，像是冥冥中注定要发生点什么。大白天的，天色如墨，闪电霹雳齐下。忽而出现的惨白光线中，平日寻常的花树幽径、假山奇石乍然显出黑黢黢的剪影，甚至路边的野草都成了蛰伏的厉鬼，又刹那隐没入近乎纯然的黑暗中。

天地间只剩下隆隆的雷霆暴雨声，身边一个人也没有。年幼的昭仁惠帝吓坏了，冲进雨中，想自己回寝殿。

但他迷路了，不慎闯进了附近一座佛堂。正在庆幸里面有人声，也许有人可以陪他待一会或者索性送他回去时，房间里传来了点极其古怪的动静，还夹杂着女子压抑的哭声。

自幼的生长环境让昭仁惠帝比同龄孩子心思深沉得多，本能地觉得此时绝不能被任何人发现，又克制不住好奇，于是踮着脚尖，从窗缝往里看。

佛堂中油灯昏暗，居然有好几个人，几名粗使贱役打扮的内宦将一个衣不蔽体的女子按在供桌上，在她身上忙碌不休。那女子头破血流，露|出的躯体上血痕累累青红斑驳，挣扎着扭头望向门窗，不知是期盼有人可以突然闯进来解救她，还是渴望自己能从那里逃出去。

一道雪亮闪电无声劈过，映着她泪如雨下的双眼，眼中是身在地狱不得解脱的绝望和屈|辱。明明没有人捂住她的嘴，她却极力忍耐着，即使被折磨到面容扭曲也竭力不发出声音。

闪电之后，惊天雷霆骤然炸响，整个空间都仿佛有刹那的震颤。那些内宦动作更狠，仿佛一定要逼迫她痛哭惨号才肯罢休。

仅有三四岁的昭仁惠帝从未见过这种场面，更不知道他们在做什么。他看了一会，觉得心里闷痛难忍，借着雷霆暴雨声的遮掩，蹑手蹑脚地悄悄出了佛堂，正遇到来寻他的贴身内宦。

见他出来的方向，内宦脸都白了，腿软得站不住，“嗵”地跪在满地雨水中，抖如筛糠。他不知道他们在怕什么，但本能地知道自己什么也不该问，什么也不该说。

回去的当晚，两名内宦一人不慎落入湖中淹死，一人大病，次日而亡，六族不太放心，特意遣了医士诊断，说是惊惧过度，心胆俱裂。幸而那天他也淋了雨，回去时已然有些体颤发热，旁人只以为那两人是因着没有看护好幼帝，怕被酷刑折磨，并未深究。

又过了一两年，昭仁惠帝上朝时突然得知，一直在佛堂为国祈福的太后因思念先帝成疾而薨逝，众臣商议后，着万藏顾氏掌管的礼部和司天监处理后续事宜，择日落葬。

那是他记事起第一次知道原来自己是有母亲的，也是第一次知道生母的消息，却是死讯，脑海里蓦地就想起曾经白昼如夜、暴雨霹雳的那天，他在佛堂看见的场景，和那双闪电映照下，流泪不止的眼睛。

若干年后，稍稍懂得了男女之事，再回想起当年本该肃穆清静的佛堂内，宝相庄严的佛像们双目半阖，眉眼低垂，冷然无声，与他一起看着脚下的供桌上，他才知道，那是什么样肮脏而耻辱的一幕，是什么样生不如死的炼狱。