林念芷出走，直到入夜林家才发现端倪。
嬷嬷去收她今日手抄，窗纸黑暗没有透出灯光，门从内里锁起，敲门半天也没有反应。嬷嬷问起时，丫鬟如实回答：“整个白天里面都是安静的。”
嬷嬷说：“你们可有送她饭食？”
丫鬟们纷纷摇头：“小姐昨日书抄不齐，奴婢们没有送饭。”
“莫不是饿晕过去了。”嬷嬷扫过面前的侍女，又看边上把守的侍卫，啧声疑惑，“今日是你们当值？”
那些人解释道：“原班吃坏了肚子，所以换成我们。”
嬷嬷觉得古怪，加重力道又拍几下门，依旧无人答应，她扬声让人把门破开。
屋内，床铺被褥隆起，嬷嬷快步上前伸手一掀，衣物包裹枕头安详躺在其中，后窗紧闭，她大手往前推，面前月色豁然开朗。她面色惊慌，急急忙忙将此事告诉林夫人。
林瑞旸正好在场，听完厉声道：“还不是你们照顾不周。”转头便问，“娘，她要是跑了，太子妃换谁来做？”
林夫人说：“慌什么，她有多大的本事跑到天边。现下赶紧派人去搜。”
未等他们找到林念芷，林家大门被人敲响，抄家的官兵声势浩大，宛如凉水倒入滚烫的油锅，林府瞬间炸开。
叫嚣、喧嚷的脚步声贯穿整个林府，对方来势汹汹，林瑞旸旧疾反复，一瘸一拐来书房门前，敲门道：“爹，管管那些狗奴才，多大的口气说要抄咱家！”
他唤了几遍。
浓烟从门户缝隙中缕缕渗出。
林瑞旸一惊，撞门而入：“爹！”
到处都是烧焦的书卷，火海中躺着一具毫无生机的躯体，火势已经蔓延到他身上，林瑞旸冷汗涔涔，手忙脚乱将人拖拽出来，自己衣上也沾上火星。
“爹！”林瑞旸悲痛欲绝，扑在那人半焦的身体上奋力哭嚎，“谁害的你！”
官兵将他与焦尸分开。
“侯爷，就是此处。”
几名捕快引路，洛听风快步走来。
林瑞旸疯了一般朝他挥拳叫嚣：“是你杀了我爹！”
拳停在半空，洛听风一脚将林瑞旸踹在石阶上，那人还待再起，边上两人将他摁住。
洛听风不理他疯嚎，半蹲下身将地上尸体翻过来，哪里还辨认得出身份。他目光闪过戾气，视线一一扫过人群：“灭火时谁见过他的脸。”
底下人面面相觑：“禀侯爷，见到时已经焦了。”
又一人说道：“侯爷，墙上有一面血书。”
洛听风进屋细看，墙上是一面认罪书，林渊崇写他如何懊悔，种种错事全是他一人所为，妻儿并不知情。他每日夜里辗转反侧，痛苦难眠，亦将这些年为国为民所办之事字字铿锵句句肺腑书写其上。“……跪谢圣恩。罪臣深知陛下仁义深厚，然臣误入歧途，辜负皇恩，愿以血书鸣悔，以死谢罪。”
林家家未抄完，血书之事不胫而走，转瞬传到皇帝耳边。天权帝神色动摇，深吸一口气，将问题抛给身边的心腹太监：“你怎么看。”
王公公察言观色：“长宁侯陈表林氏罪责无数，林大人自认贪墨，已自焚鸣罪，如今贪墨所得已尽数上缴国库。余下的通敌叛国之罪证据零星，盛氏灭族一案更是距今时间长久，是先帝时期就有的悬案。老奴不敢妄言。”
是啊，天权眯着眼睛，他也觉得蹊跷，他默默思索，倘若数罪并罚，林氏必将血流成河，他们是在逼他下令灭族，逼他成为一个暴君。林氏一倒，还有谁能制衡洛氏，难道他们真正目的不在林家，而在……
他低头看向自己身上龙袍，顿时惊怒交加。
林氏一倒，洛氏一家独大，赵山岚如今也站在他们身后，若她尚有余力将从前那些势力整合，这是要助洛鸿川造反！
不行，万万不行，他必须早做打算。
“林相既已认罪，且以血书绝笔，朕感念其彻悟诚恳，免林氏一族死罪，改为流放。”暴君之名留不得，必须稳住人心，他左右踱步，又问，“最近京中情况如何。”
王公公道：“回陛下，据老奴所知，一切如常，百姓受真龙之气照拂，生活安泰，过年以来，城外流民亦已得到安抚，日日感恩于陛下。”
皇帝知晓他惯会溜须拍马，虽然听得舒坦，但不如林渊崇办事令人心底踏实。朝堂混乱，在他找到下一个林渊崇前，必须事事为自己把关，天权帝只得暂且丢去清闲做派，又问：“林相替朕安插在民间的探子何在。”
王公公说：“陛下召见，老奴这就去办。”
半日后，几个布衣装扮的探子跪在御前，一如往常避重就轻地回答几个问题。天权目光一凝，指着其中一人道：“你刚刚说城中偶有乱象，详细说来。”
那人一愣，林氏倒台，他们身后没了支撑，又不敢说从前好话皆是编造，唯恐皇帝追究，治他们欺君之罪，便道：“都是些不成气候的小角色。”
“朕要你说！”
那人一慌，一股脑将琐事全说了，桥下路边每天发现几具冻僵的尸体，天干物燥常有民居失火，还有最近风头很盛的话本娘娘。
天权帝眯起双目，话本娘娘？这是什么东西，与其在这上面浪费时间，不如想想如何压制洛家势力。
＊
“明珠百颗，黄金千两。”舟舟敲打算盘，林家被抄后国库充裕，皇帝赏赐竟如此大方，另外还赏赐下一群俊俏护卫与美娇娘。
舟舟不屑地收回视线，端起面前的药碗，喝完一大碗养生药茶，嘴里还是苦的，她嚼碎一粒蜜枣，果肉不甜，被药沾染的味道古怪，唇齿滋味酸涩难言，一想到这种日子还得持续三个月，舟舟忍不住皱起眉头。
一道人影将她视线挡住，洛听风问：“他们好看？”
舟舟咽下蜜枣：“好看。”
看谁不是看，她就喜欢好看的，身边人任挑一个都颇有姿色，不如改天办个选美，男□□胜者凑成一对，还送婚房。
舟舟念念有词：“我得磨炼一套捉奸的好本事。”
洛听风笑道：“好夫人，话说全整。”
舟舟说：“捉奸细的好本事，我瞧角落那几个最像。”
洛听风请教：“何以见得？”
“我自己悟出来的。”
皇帝赏赐的下人，可不就是光明正大往家里安插眼线。
“先晾他们一晾，看看态度。”舟舟话锋一转，“不说这个，以你之见，我以话本娘娘之名行事是否过于张狂？”
盘中还剩三颗蜜枣，洛听风拿起一颗喂她：“不是一直如此。”
舟舟含住蜜枣，这回的甜。
“嗯。”大概是她杞人忧天，世间笔名五花八门，不是人人都如林念芷聪慧，凭借种种迹象就能断定她是话本娘娘。也多亏她之前藏得好，外界许多人仍信她胸无点墨，哪里有提笔写书的本事。
舟舟接二连三吃完蜜枣，抬头打量洛听风，他向来镇定，今日回到家却有些懈怠和蔫儿气。洛听风挂在她身上好重，时不时埋头在她脖子上蹭一蹭，他嘴上不说，原来也喜欢撒娇。
舟舟摸摸洛听风头发，家中果然还是需要一个成熟稳重又可靠的人，比如她。
舟舟在他背上轻拍，生疏地哄着：“莫急，终有一日能将他擒住。”
林氏一案磨人，皇帝身边必定还有林渊崇的眼线，起码曾经拿过林家好处，所以通风报信，双方合谋，在皇帝下令抄家那一刻已经想出金蝉脱壳的计谋。
他不服毒不上吊不割腕，偏偏对火情有独钟。
舟舟本还想说“我为你做主”，可这事她做不了主。
啊，好累，她本该是个无忧无虑的郡主，今时不同往日，她理应担起一些责任。舟舟没有三头六臂，单靠自己做不成事，她得用人，比如话本娘娘教的教徒。
那些人信奉的真是话本娘娘？必然不是，真正将他们聚集起来的到底还是心中志向。恰巧有个以此为号的话本娘娘教，恰巧有一堆志同道合的伙伴。也幸亏教名就是话本娘娘，愿意接受这个名字的大多心态宽和，十分令人省心。
舟舟令巧儿吩咐下去，让教徒帮忙留意四处动向。
集会结束，巧儿办得妥帖，但目前仍有一个问题，她为难地说：“郡主，我之前和您学了一些东西，勉强能看懂一些策论，听懂一些言语。可人一多，经常遇上晦涩难辨的词句，实在难懂。”
舟舟想起最近呈交上来的审核案卷，确实愈加繁琐：“既如此，我改任你为纳言祭司，平日负责上通下达。其他事不用管。”
巧儿欣喜：“多谢郡主，啊不，多谢教主。”
江篱和杜若还是左右护法。
舟舟思索片刻：“封阿浅为阅卷长老。”
巧儿说：“阿浅姑娘聪慧，看书写字也快。”
其实还有更快的，舟舟想起林念芷，但很快撇开杂念：“盛梧可在教中？”
巧儿摊开名单查阅，摇头：“没有。”
舟舟把他名字加上：“军师。”
拿了她的钱，替她做事，理所应当。
……
城内暂无林贼踪迹。
……
上元佳节，京城无夜，到处悬挂花灯，放眼望去姹紫嫣红耀眼一片。
放灯猜谜，恰好洗去正月间人情往来的乏闷。
舟舟与洛听风闲逛灯会，途经一家常来的糕点小铺，这时店里不做糕，只猜灯谜、卖元宵，店前人头攒动，热闹得紧。
舟舟拽了拽洛听风袖子：“就这家。”
洛听风笑说：“依你。店家，灯谜多少钱一猜。”
年轻的店家笑道：“街市上普通灯谜不用钱，集十个去花灯台换赏，我们自家的十文一猜。”
舟舟说：“比别家贵五文，猜中了奖也比别家丰盛吗？”
店家拍拍胸脯：“保证箭无虚发，大奖为花灯一盏，全凭二位运气啦。”
舟舟斗志昂扬，信誓旦旦地对洛听风道：“我天生运气好！”
于是连猜五道谜，赢来五碗热气腾腾的元宵。
店内坐满了，路边棚下还有几张空桌，舟舟坐在其中一张桌前，热气拂过她一双好看的雾眸，眸中满是不解：怎会如此！
舟舟不甘：“再来。”
洛听风不着痕迹地扫过桌面的碗，一只手摁住她肩膀，沉声道：“换我。”
舟舟说：“你不行。”
她不信洛听风比自己运气好。
洛听风一意孤行，不多时，提回来一盏好看的莲花灯。
舟舟接过灯，满含敬意地朝他推去四碗元宵：“圆满顺遂。”
洛听风退回三碗：“多吃多福。”
舟舟猛摇头：“过犹不及。”
还是送出去吧。
街边人多，一个瘦小的身躯映入舟舟眼帘，是她在留客庄附近偶遇过的孩童，他眼睛大而明亮，好奇地打量每一处事物。身后跟着的夫妻应该是他爹娘。
舟舟碰了碰洛听风：“三碗送给他们，你让店家与他们说。”
三碗元宵放到另外一张空桌上，洛听风招来店中伙计，伙计办事利落，迎上路过的一家三口，对他们热情说道有人多赢了元宵，正寻合眼缘的路人送出，那家人颇为意外，街边烟火气足，他们犹豫一番后落座。
男孩吃了几口，忽然抬头对爹娘说：“对面的姐姐我好像见过。”
他爹跟着看去：“那是贵夫人，你莫要惹事。”
他娘唏嘘说：“这种打扮的贵人也在路边吃饭呐。”
男孩道：“说不定寒窑也去。”
他爹娘笑骂：“又在说胡话。”
“是真的嘛。”
“快吃，不知元宵是谁送的，该给人道声谢。”
……
吃完元宵，二人继续逛。
舟舟看见喜欢的玩意儿就买，洛听风跟在边上提，偶遇熟人，舟舟又将刚买的东西往外送，她向来大方。
对面有来有回，一段路逛下来，舟舟怀里多了一堆零嘴与两本伪装严实的荤书。
前方一处摊位打着求运解签的招牌，摊主是个须发花白的老人，从前倒卖天机的和尚成了红尘俗客，站在摊前问价。
老者道：“十文一签。”
盛梧说：“五文。”
老者吹胡子瞪眼：“天机不得砍价。”
盛梧要走，老者拦住他：“成成成。”
舟舟不会砍价，颇感新奇地快步上前捡漏：“五文给你。”
话音落下，洛听风抛出五枚铜板。
舟舟抱起签筒开始摇晃。
老者还呆着，掌心收了钱，不知怎么突然来了生意，总归是开张了。
这几人颇为亮眼，引得不少人驻足观看，人越聚越多。
签筒只留一个小孔，舟舟半天没摇出一支，纳闷：“怎么回事？”
“倒过来试试。”
不知谁出的主意，舟舟如他所言倒转签筒，落出一支空签。
老者心中一紧，没想到遗漏一支没有上色，面上泰然道：“空签无暇，命自谱之。”
舟舟闭眼称赞：“大师。”
人生奥义，果真玄妙，高深境界不是离经叛道的假和尚可以比拟的，主要是便宜。
舟舟心满意足，签筒递给洛听风：“你来。”
洛听风摇了支上吉，舟舟继续闭眼夸：“真大师。”
盛梧没有求签，停留片刻，转身去猜灯谜。
灯火辉煌，照夜如白。
后半夜城中出了几桩事故，那时舟舟已经回到家中进入梦乡，次日方才得知公主府也受到波及，府中夜间闯入大盗，致使她母亲受伤。
公主府守卫向来森严，舟舟毫无头绪，只知母亲臂上留有旧疾，早不能提枪与人对武，她心急如焚回家探望：“母亲伤到何处，母亲您……”
赵山岚气色如常，好端端在她眼前站着，舟舟睁大眼睛，语气由焦急转为疑惑：“没事了吗？”