外界传言贼人夜闯公主府，她母亲因此受伤，现在看来，情况远比她一路担忧的状况好得多。事发突然，舟舟不敢放松警惕，一双精致而秀丽的眉头紧张微蹙，眉心压出一道浅浅的倩痕：“母亲，昨日夜里有贼人闯入，您和爹有没有受伤？是不是因为我离开时带走了一批护卫，家中突然间空了一批人，又迟迟没招新人进来，所以让人钻了空子。”

赵山岚笑了，声音沉稳明锐：“自家府里能出什么事，你就算将人全带走我们都乐意。”

舟舟缠着赵山岚问伤，狐疑道：“真没事？”

赵山岚拉过她手逗道：“你难道要找他拼杀不成？”

舟舟拿出洛听风赠她的那把匕首，威风凛凛：“我保护母亲。”

匕首之上机关精妙，赵山岚接过摆弄，轻轻一抵，刀身缩进鞘中不见。舟舟威风顿失，讪讪拨弄机关，刀刃不再伸缩，她气焰微弱地重申：“我保护母亲。”

赵山岚颇感惊奇：“他送给你的？”

舟舟说：“他自己做的。”

赵山岚嘱咐她将东西收好，莫要让外人瞧见。

舟舟点头。

刀剑利器，她舞弄它时从不使刀身固定，平日藏在身上好玩，想象自己是一位深藏不露的绝世高人，她鲜少让人瞧见刀剑真身，更不会将机关的秘密向外人宣说。

屋檐下露出一截深青的衣袍，风吹衣袖飘然浮动，乐璟说：“你们母女俩说什么，怎么不进屋。”

舟舟转头道：“爹，听说昨夜家中闹贼。”

几人进屋，炭炉发出滚烫的热意，乐璟敛下眸中冷光：“他进家中窃物，牵扯到你母亲手臂的旧伤。”

赵山岚衣袖撩开，露出臂上一道陈年旧伤的疤痕，附近皮肉红肿不堪，周边泛起密密麻麻的青紫，舟舟惊心动魄，找贼人拼杀的心情愈盛，怨愤道：“贼人何在。”

“跑了。”赵山岚摇头，叹息道，“金乌被人窃走了。”

金乌是赵山岚从前惯用长枪的名字，枪尖锐利如明，能刺穿铁甲，躯干金纹浮动，如同涅槃火凤炽热悍烈，既要凭狠劲杀敌，自然不可能轻巧，赵山岚抬起手臂，目光缓缓抚摸过红肿抽痛的伤疤，自她回京，再没碰过枪。

“贼人当死。”舟舟嘴里念念有词，接过药酒给她揉搓胳膊上的伤痛，自责道，“你们身边这样空荡，我回去就把护卫全遣回来。”

赵山岚道：“不妥。”

舟舟说：“我身边人不能再多，平时根本无人能近我的身。”

“这不好吗？”赵山岚抚摸她的头发，笑说，“我起初担心他怠慢于你，如今看来，他确实在尽力护你周全。”

“我平时哪里碰得着危险，他们人挤人围在我身边，摩肩接踵的，反而你们身边无人，倘若再遇上昨夜那种情况，我怎能放心。”

擦完药，舟舟掌心蹭上一股苦味，边上侍女及时递上水盆给她擦洗。舟舟不由得多看她一眼，家中服侍的下人多少年不曾换过，眼前这个十分陌生。

各家特有一套调|教下人的本事，步子迈得多大，头埋得多低，平时说话的语调都朝贴合主子心意的方向培养，舟舟从她端盆递水的姿态看出她曾经在宫中做事，原来公主府也安插进了皇帝的眼线。

厨房在剥笋，最鲜嫩的笋尖与上品咸香火腿一起翻炒。

笋子下锅，火腿与之翻拌出香气，舟舟被香味勾引，从凳子上站起来，循着香味去厨房游荡。走路时发现家中变化，各个角都站着生面孔。

鲜笋还未端上桌，门外又来一批人。赵山岚遇袭受伤，皇帝特派太医前来看诊，另外加派四十名侍卫，人群列队站齐，毕恭毕敬对赵山岚弯下了腰。

老太医查看赵山岚伤势，说普通药酒对陈年旧疾无益，另给开了一味膏方，贴上去后冰凉镇定。老太医走后，赵山岚回屋，避开耳目将那贴膏药撕了下来，从抽屉取出新药，重新抹上。

舟舟担忧地看了一眼窗外太医离去的方向：“药有问题？”

赵山岚平淡地说：“无功无过。”

德高望重的老太医也曾救过她的命，伤好大半后突然换了药，她深信不疑，后来才知道千金的方子听上去唬人，实际一切都是徒劳，长久拖延成了顽疾，一处左肩，一处右臂，她至今无法提重物。而今又从葛生处得了一张新药方，暂且先试几天，没出现异样。

舟舟气得想把老太医的胡子揪下来。

母亲笑着转移她注意：“笋子可鲜。”

舟舟心中不忿，表面上却说：“是呀。”

还是得好好吃饭，不能让眼线们瞧出异样。

舟舟夹起笋片，津津有味吃了两口，突然想到这里还有许多她生活过的痕迹，她其实能抚琴，会书画。

今时不同往日，舟舟齿间咯吱咯吱清脆地嚼着嫩笋，心说自己才华都要溢出来了，他们视线这样紧密，自己哪里藏得住。

唉，天生我材几多烦恼。

舟舟骄傲气焰沉寂下后继续思考：不一定，谁会在意我的才能。

城中关于女子才学的讨论总是停留在婚前，她现是个少妇。

舟舟放下筷子，讥诮愠怒地哼声：“浅薄。”

对面一片侍卫面面相觑，不知为什么忽然挨骂。

*

舟舟回到家，依旧到处都是皇帝的眼线，盯得她心烦意乱。

有个叫新枝的婢女敲门奉茶，新枝容颜娇媚，据说是去年秀女中最出挑的几个之一，阴差阳错成为宫婢，如今又阴差阳错成为侯府的下人。

美人哪怕干活，一举一动都十分养眼。舟舟留意她却不是因为容貌，而是无意间听到她流露出的口音。新枝大部分时间说的都是一口流利的官话，偶尔尾调粘连，发出软糯的语气。舟舟问她籍贯，新枝是土生土长的京中人。

舟舟直接问：“哪里学来的腔调。”

新枝眨巴双眼，声音娇嗲：“奴婢没有学。”

舟舟唤人：“江篱。”

江篱领命把人叫走一刻钟，新枝吓得全招了，宫中有一位说话软糯的柳美人，她觉得那番口音奇妙好听，于是日日跟着学。

舟舟感慨道：“她很受宠吧。”

放在从前，若是有声音好听的俊俏小书生这样对自己说话，她下一刻就要朝人撒钱。舟舟不由得又想：洛听风呢？从没看见他留意其他女子，如果撒娇发嗲就能引起他注意……

舟舟忽然被醋淹了。她信得过洛听风，可是情绪来得快，光是想想都生气。

睡觉时又想起一回，舟舟翻了个身，洛听风把她翻过来。

舟舟说：“干嘛呀。”

洛听风挪了挪位置与她贴近，“我今日没做错事。”

舟舟收回思绪，张了张口，正欲说些什么，洛听风吻住她唇，纠缠的唇舌舔吮时带起炙热的呼吸与水声，强势得令人窒息。舟舟将一切不满咽下。

狡诈的牙印很快落在她肩膀上，又湿又热：“谁惹你不高兴？”

舟舟不愿说，在他身上拍了一下，碰到结实的臂膀，恋恋不舍地又戳又摸，是消气的预兆。

身上的蚕丝裙摆柔软恰到好处，抬脚时滑溜溜落下，被他动作推至膝盖，五指在柔软的皮肤上印下浅坑。裙纱持续褶叠，她忽地倒吸一口气。抬起的手臂柔弱无骨，改换缠他肩膀。

洛听风换了只手揩去她眼角渗出泪滴：“再放松些。”舟舟说不出话，张口溢出的是断断续续的低吟，润泽的掌心将她往上推。

舟舟心想，这人花不完的精力全耗在她身上了，长久下来，会不会惯出毛病？舟舟心生忧虑，第二天大夫照例给她诊脉，她先让大夫看一看洛听风。姜大夫以为洛听风身体出了岔子，赶紧望闻问切一通，松了口气：无事。

洛听风似笑非笑朝舟舟看去，舟舟镇定自若：“昨日声音有些哑，我担心他感染风寒。”

姜大夫笑说：“侯爷身体康健，请郡主放心。”

继续给舟舟诊脉，姜大夫道：“郡主体弱之症大有改善。”

舟舟欣然，每次都要问：“是时候减少苦药用量？”

姜大夫道：“在下无能改动药方。”

葛生是巫医，用药奇特，虫蝎干包看上去狰狞可怖，熬药前细细研磨成粉掺入普通药材当中，所有人都瞒着她，如此舟舟才不会生疑，才会忍着苦味乖乖喝干净。

新枝在外候着，透过窗户，盯住舟舟平坦的小腹，恍然大悟：原来她身体有病正在调养，如果一直养不好，哪怕她是郡主，长宁侯也会厌弃吧。如果我能抓住机会……

新枝着手准备，她与别人换值。第一次到洛听风面前奉茶，她悄悄抬眼，洛听风专注带回来的卷宗，没看她，也没碰她伸手递过去的茶。一旁的白钰接过茶水放在一边，做了个手势让她退下。

新枝咬唇不甘。

她是要长久留在侯府的，不能一辈子当丫鬟，新枝回忆后宫女子常用的手段，只要能引起男人注意，她就赢了一半。侯爷眼里似乎真的只有郡主，但哪个男人会一直怜爱家花呢。

再一次找到机会端茶时，她先将茶放在书房案几上，转身脚下一绊，新枝惊慌失措：“唉呀。”

整个人扑上前去。

新枝停在半空。

江篱不知何时出现在她身后，抓住她衣领往空中一提。

舟舟从屏风后走出，洛听风目光随着她移动，眉梢微挑，勾起嘴唇角：“醒了？”

屏风后放置一张小榻，舟舟没睡，就知道这人会作妖，不枉她蹲守多时。

舟舟冷脸道：“平地摔跤，宫中就是这样教你规矩的？明日送到城外的庄子上。”

“郡主恕罪，奴婢风寒刚好，腿脚发软，这才不小心崴了脚。”新枝嘴上对她求饶，眼睛却怯生生斜望向洛听风，她很快埋下头，“奴婢以后一定注意。”

舟舟嗔怒地看向洛听风：你居然不说话，是不是心中有鬼，简直不守夫德。

洛听风这才将视线从舟舟身上移开，吩咐道：“照郡主说的办。”

江篱将新枝带走。

舟舟怒气稍歇。

洛听风不紧不慢地说：“手脚粗笨的婢女，还有这几日在院中耍蹴鞠的侍卫，一并送到庄上去。”

舟舟遗憾地“啊”了一声。一大早迎着凉风、敞开衣衫给她表演蹴鞠的人可不多见。

洛听风嵌住舟舟脸蛋将她头抬起：“舍不得？”

舟舟端正姿态，目光凛然正气，含糊不清地说：“正该如此，侯府不养闲人。”

洛听风又捏几下才松手，舟舟被他揉得晕乎，后退时被地面绊了一下，平地摔跤，洛听风伸手一拽，贴心附上解释：“夫人弱柳扶风，所以站不稳。”

舟舟埋在他怀里颜面尽失，愤愤捶他一下：“不许笑。”

*

俊俏侍卫少了，漂亮丫鬟也少了。

家中清静不少，舟舟终于又能无所顾忌。

身为话本娘娘教的教主，她偶尔能够收到几篇精妙绝伦的策论，对解决当下一些问题非常有帮助，可惜笔者投报无门，多少有点自娱自乐的味道。若是有机会将谏言往上输送，何尝不是一件好事。

舟舟无法参与政事，洛听风倒是说可以带一些人填补空缺，舟舟翻阅教众名册，盯着五花八门的“假名”沉思良久。正如写话本需要起笔名，话本娘娘教的教众大部分都披着厚厚的画皮。

舟舟还是让巧儿去问，得到的结果是，倘若教主有路子，尽管可以将策论拿去用，但是人嘛，实在不太方便露面。他们是“乱党”，不能轻易表明身份。

洛家同样被上面盯得紧，皇帝视他们为眼中钉，林氏虽倒，他精挑细选重用的大臣仍是奸佞。

天权将半数事务交给太子赵启，赵启没有林渊崇辅佐，优柔寡断的性子暴露无遗，无论事大事小，都要向父皇请示才能下决断。

天权帝撑着病体用心揣摩各势力之间的关系，他忽然一夜大彻大悟，为了制衡各方势力，连夜下发一道改革御令，将老祖宗好不容易精简下来的优良机构进行整改，各处办事需得经过层层批报，美其名曰：慎重。

原来一道或几道关卡就能解决的事情骤然变得繁琐，若要做成一件事，往往要跑十余趟不止，重要议定更难，上交后便没个声响。

“父皇英明。”赵启看出不妥，没敢吱声。

不到一个月，国事成了一团乱麻。西岭冒出一支叛军，领头之人是个山匪，许多年前占山为王，他不满当朝已久，暗地凝聚一支真正的乱党，占城为王。

皇帝命洛鸿川带兵剿匪，洛鸿川妻儿都在京城，不怕他一去不回。但皇帝心中隐隐期望他“一去不回”，如果洛鸿川死在西岭，洛家没了领头猛虎，散落在他手里的兵权不用他绞尽脑汁想办法去收，自然而然就能回到他手上。天权帝时常懊悔，其实与奉北一战结束后他就该收回兵权，可他瞻前顾后，总担心适得其反引得洛鸿川不满，万一逼得人当场造反可就麻烦了，他迟迟未能做出决断。

皇帝心中暗想：我大璃将才无数，少他一个又如何。

赵启再次看出他想法，但是畏惧父皇古怪的脾气，仍旧没有说话。

他日日去御书房请示，天权脾气日复一日暴躁，赵启时常挨骂，心中积攒许多怨气。

赵启回到住处，桌面上整齐摆放一叠文书，今日的事情已经全部处理完毕。他习以为常地重新点一遍数，这一切彰显着他身为储君的责任与能力。

“十八，十九……”他目光凝在夹于十九与二十中间的纸页上，“这是何物。”

他记忆清晰，文书中间没有信纸。

赵启展开对折的纸张，里面清晰写着四个大字：北境将乱。

赵启瞳孔猛缩，几乎惊叫出声：“是老师的字迹！”

他不是被烧死了？借尸还魂？又或是自己还在梦中？

他赶忙继续往下翻找。所有文书翻遍，留给他的只有四个字。

“北境将乱。”他后背一片冰凉，下意识传唤下人，“今日何人进过我屋中？”

底下人小心翼翼道：“回殿下，还未到清扫的时辰，奴婢们不敢擅入。”

赵启抓皱藏在背后的纸张：“下去吧。”

所有人退下，他的手又开始颤抖。

林渊崇已经背负千古骂名，自该偃旗息鼓，找块风水宝地安一处坟冢。人之将死其言也善，斯人已逝，难道还要出来搅动风云？

北境将乱。

北境……奉北与他们去年才定下和盟。

赵启在屋中来回踱步，不对，奉北野心勃勃，怎会被一纸盟约束缚。老师是在提醒他！他不愿露面，但一定在自己身边！如果这时搜查老师下落，自己极有可能再得不到半分提醒。纸上所言不知是真是假，且先暂待片刻。

林渊崇一语成谶，下一场春雨时，边境果然隐隐出现异动。

皇帝裁军，各处守备不足，驻边将领传信朝廷，请求派发粮饷扩充兵马。皇帝念及盟约，心存侥幸，暂时将此事搁置。

北境鼓鸣如春雷震响，我军堪堪拦住首次敌袭。

皇帝怒极，遣使前往奉北质问缘由，使臣被对面扣留，杳无音信。人人都道奉北已经走出去年战败的阴影，谈和不过是为了让他们放松警惕的手段。

敌军夜袭，求援急报再次入京。边关传信接连而至，朝廷新派的增援不熟边境状况，多位副将受伤，洛鸿川倘若不在，请几位少将军带兵驰援！

此时洛鸿川刚到西岭，匪徒已经由西至东占据城池高地，两侧夹着高山，长剑与弓弩对上匪首，对方以满城百姓为质，不能在此关键时刻将人调离，天权也根本不想将他重新调入北境，这无异于放虎归山，他同样担心洛家子离京会生出变故，要不要放他们离京？放几个？放哪个？

太子自惭形秽，哪怕提前得知消息，他仍不能提出有用的建议，他欲言又止，每每张口，说出口的都是空话。

危急关头，赵启再次收到林渊崇的留信，信上只有两个字：“洛二。”

赵启喃喃：“洛二？派他去？”

洛氏说老师叛国，但他宁做鬼魂也要提醒自己边境有变，显然没有勾结敌军。而且不计前嫌，仍愿推举洛氏之子，难道老师是蒙受冤屈？

赵启暂时管不了那么多，放眼当下，老师这么说一定有他的道理。赵启辗转反侧一整夜，硬生生悟了：对，就该派洛二。

这是赵启第一次在天权面前表现出果决，天权帝沉吟片刻：洛二？

洛观雨与洛辞云虽是双生，洛二没占嫡长子的名头，洛听风身带爵位声威显赫，同样不能放他离京。国情为重，如此看来，洛二确实是最合适的人选。

直到敌军再次发起突袭，他终于也想通了：就定洛二。

*

朝廷瘫痪，麻木疲惫的日子一眼望不到头。

舟舟收集的各项措施无处施展。

时情如此，话本娘娘教中的氛围沉重，舟舟见不得消极沉闷，重拾初心，在黑市单独建一处黑书坊，主要还是在民间卖话本，收书卖书，出了不少精良之作。

盛梧是她口头封的军师，名头响亮，做的杂事却不少。他越过巧儿来到侯府，言说有要事相商。

“最近招揽了一位年轻的话本先生。他写话本遇到瓶颈，想请话本娘娘指点一二。”

舟舟好为人师：“的确是要事。”

盛梧搬出厚厚一叠书册：“他的话本。”

舟舟问：“他叫什么名字。”

盛梧：“姓魏。”

“原来是魏先生。”舟舟翻阅话本，郑重读完第一页，疑惑地看完第二页，心有余悸地看完第三页，她合上书，不忍直视道，“残忍、暴虐。”

话本开头，兄弟三人死了两个，二哥在外征战四方，沙场残酷，处处都是腐烂的肉块，军营储备不足，心肺煮汤，人筋用来搓绳索。字里行间一片死寂与血腥，岂是一个惨字可以形容。

“这种话本极少人看。”胆大的、阳气足的人喜欢摸索这种故事，她不行。舟舟忍住不适：“有人买魏先生的书？”

盛梧：“有一个。魏先生每卖一本书，那人看完便将感悟写下，黑市书商给他们搭线，二人用纸笔交流。”

“只有一个人看？他能坚持写下来，实在是精神可嘉。”舟舟感慨地继续往下翻，“我再看看。”

越看越觉得诡异，书中穿插许多兄弟三人的过往，不知为何，舟舟观其描述，总把他们往洛家三兄弟身上带。她听洛听风讲过一些过往，年少时他们兄弟常常爬树摘果子，野趣横生，其乐融融。书中兄弟也喜欢摘果子，但三人心不和，爬树时常互相使绊子，踩手，跺枝，摇树，摔一个人下去，血肉模糊，兄弟三人谁都想搞死谁，最后活下来的是二哥。

舟舟摇摇头，一点不像，大概是自己多心。

盛梧取出魏先生与他唯一读者往来的信件，舟舟接过。

——读来令人身临其境，魏先生真乃神人也，不知灵感何来？

——可悲可叹，静候新卷。

——二公子屡建奇功，妙哉！

一来二去，话题不再局限话本，对方也谈实时，谈城中风云，谈起洛家。

——洛氏一心为国，奈何饱受猜忌，受困于京。

之后书信内容逐渐剑走偏锋，最新的留书上说——二公子差一个机会。

哪个二公子？话本中的？还是现实中的？

舟舟看完：“这才是你要说的要紧事。”

盛梧：“你让我们留意城中事，没找到林贼踪迹，但发现一名行踪诡异的送信人，他身上带着一枚来自奉北的铜钱。”

作者有话要说：零点前放完存稿，还有