马车继续前行。城镇里人迹罕至，蝉虫鸣叫。江言越端坐于软榻，捧书，不时瞟看一旁撑头假寐的臣樱，昏黄的灯下，美人忽闪。

江言越陡然抬眼，冷锋横过，神色大变！继而全身迅捷发力重心向前，臂膀扯过臣樱死死与她伏倒，摔在拥挤的马车内。臣樱吃痛嚎叫，却见江言越那张放大的凝重的脸，眉头深皱。下一秒，一支携带寒气的锐箭便穿车而入，钉在江言越方才的位置上。江言越高呼：“阿尘避箭！”阿尘急鞭抽马，登时马车如离弦之箭飞快向前跑。

臣樱瞪大双眼，惊恐地缩在江言越的怀里，满头冷汗，捂着嘴急促呼吸。她没空欣赏少年近距离的美颜，却能听到他平稳有力的心脏鼓动声。

江言越紧紧搂着她，在耳边低声气语：“不要说话。”高臣樱死命点头。话音刚落，密密麻麻的箭矢破穿车尾，从高臣樱耳边呼啸而过，最近的一支钉住高臣樱额前的碎发，与她的头顶仅有几寸之隔！臣樱快要哭出来了，却憋着不敢出声。

江言越狠一咬牙将车顶轰开，借着向前的惯性扯着高臣樱飞出马车，落在屋檐上。阿尘顺势从马车上翻滚而下躲在遮挡物后，空留飞驰的马车在大路上狂奔。接着，骏马被冷箭击中跪地侧翻，发出悲鸣，马车也随之侧翻，顷刻间碎裂成木板和残碎。

马血在冷冷的月光中流淌青蓝的光，相映灰蓝瓦檐，说不出的诡异。

臣樱躲在江言越的身后，抓着他的锦袖，悄悄窥对面的人影。那人看不出面容神情，长发高竖，一身劲服，袖口收束，宽肩窄腰，蹬墨靴。手握长笛，背对长月，立在檐角上，静静地面对他们，万屋穹顶，伏于脚下。

臣樱虽然不认得此人，不知为何，相比起恐惧和敌视，觉得他气质阴郁，剑走偏锋，十分孤冷，或者说孤独。

江言越抽出剑护在身前，另一只手抓着高臣樱的皓腕在身后。星落天高，雾气缈缈。

“在这里等我们很久了吧，你是谁？”

佟望春从暗处走来，高冠的珠玉摇摇晃晃，血玉色的长萧似要滴出血来，“天泽阁佟望春，三长老座下弟子，奉命缉拿叛徒高臣樱。”

“原来是天泽阁的人。”江言越不为所动。

“交出高臣樱，我留你全尸。”

“上一次这么说的，都被我杀了。”

佟望春举萧指人，气愤道：“为一个女人，你我二宗再结下恶仇！一个置宗门于不顾的人，他们怎敢称你是少年英雄！”

“要保她是我的事，天下人怎么说，和我有何关系？”

“看来你是死性不改了。”

“有何可改。”剑柄映出他冷霜般的眼神，“你要拿命，便来。”

冷风划过剑身，江言越斜眼侧身，剑击打在玉萧之上铛铛作响。佟望春竟以玉萧为器抵挡攻势，那萧比剑短小许多，器型纤长，看似脆弱，却比泥铁更坚硬，佟身形从容，几次呼吸间二人便已交锋数十个回合。

臣樱恨自己不会武功，只能躲在江言越身后躲避敌人，不免面带忧愁。

江言越稳若泰山，与其对剑游刃有余，二人各占一风，不分上下。但江言越却越发觉得蹊跷，佟望春显然也没有用五成力，与他攀斗这些回合，丝毫没有一招毙命的动作，仿佛在拖延时间……江言越忽然面色一滞，心中“咯噔”沉下，回头望着警惕左右的高臣樱，檐顶无处躲藏，四面皆风，一箭便能要她的命！

“臣樱！”江言越纵声疾呼，用力砍剑破局脱离缠斗，朝高臣樱跑去。方才为了躲避佟望春的一击，二人被迫分手，随着缠斗攻击，他们分的越来越远。

“太晚了。”佟望春凉凉笑道，“从你们走这条路开始，就注定了现在的结局。”不远的屋檐露出人影，举箭对准高臣樱。佟婉转吹出萧音，箭矢再次从四面八方破空而来。

高臣樱脑中一片空白，看向持剑冲向自己的江言越傻傻笑，那张极少露出明显神态的俊脸今夜几次面色发青、神色凝重，此刻更是大惊失色，焦急不已，看上去倒是真像是担心自己，而不是为了别的什么呢。

她咬紧牙关，目垂四方，往屋脊滑去，她要跳下去！即使这里离地面足足有两丈之远！是生是死还未可知，但已经顾不得许多，若是原地打转，她必然身死，更等不到江言越救助自己，还不如自己主动做点什么……于是纵身一跃。

佟望春见她要跑，命令道：“她要跳下去，抓住她！”

江言越见状，怒喊：“喂！”甚至不惜全力用出惊莲步法飞向高臣樱。她知不知道自己在送死！她会死！她会死！

脚步在破碎的瓦砾间划过，背后是大雨倾注的箭矢，江言越伸手抓住坠落之人，拼尽全力扯入怀中，一齐坠落下去。是自己太自信能保护高臣樱了，同时也惊奇天泽阁有这样步步为营之人，连他江言越和斋莲宗都能被躲避忽略过去，这人在天泽阁把自己隐藏的太好……

高臣樱感觉自己在快速下坠的途中陷入一个温暖怀抱，那个怀抱怒气冲冲道：“你疯了！”

“你管我怎么死！”在完全失重下，她舍弃了恐惧的盔甲，纵声哈哈大笑。

“没这么早！”江言越怒吼，在终于坠地之前用尽力气侧转了一下身子。

佟望春负手观之，面无波澜。事发之前，他故意差人在此等候放箭马车，又故意引江言越在屋顶缠斗，提前令弓箭手爬上周围房屋的檐顶，随时准备。

这是一场酝酿已久的暗杀。但也也未尝肯定今日之准备能够把事情解决掉……

江言越多次遭遇危机情形，这等并非绝地。他很清楚，江言越本事不小，花样百出，即使舍命跳下，也肯定转移隐藏，短时间内很难寻到。再派大批的人马寻踪迹，纯属浪费时间。他只觉得奇妙，竟然低估了高臣樱的决心和她在江言越心中的份量。

他摆了摆手示意众弓箭手退下，对着身后跪了一地的蒙面徒，指出其中几个冷冷道：“你们五个留在这里找他们，若是找到了，格杀勿论，提头来见。其余的随我离开此地。”

没有意想中的粉身碎骨，高臣樱摸了摸地面，手中只有竹草的干爽触感。快到夏日了，各家各户都忙着编织竹席竹衣，采好的蒲草、竹篾、莞草、芦苇等材料经过清洗、晾干等步骤后切割放置，暨待编织。而他们显然坠在百姓编竹的后院。

高臣樱艰难地扭动身子。虽然被竹草接住，但毕竟是两丈之高的檐顶，即使骨头没有碎裂，皮肉已经多处划伤，肋骨隐隐作痛，估摸是摔断了；枕地的左胳膊疼痛麻木，像被谁故意拧了一般难以动弹，唉，应该是脱臼了。可她依旧咬着牙，双腿带动腰部发力，右手一边撑地一边轻轻推开江言越坐起身。

江言越侧倒着昏迷不醒，腿压在她的脚踝上。高臣樱四处望了望，一片漆黑。她凭感觉推了推人，又低声唤江言越的名字，毫无动弹的迹象。

此处是他们纵身跃下之地，极不安全，臣樱担心那佟望春和其同党一会就找过来，想赶紧换个位置躲藏。见江言越还是没有反应，叹了口气，往旁边滚了一圈，总算是让全身都挣脱出来。又撑着起身，双腿跪在竹草上爬去找他。她左右望了望，决心往更黑暗的方向去。

起先她只用右手去扯江的袖子和衣领，扯了半天却未挪动半步，还把自己弄得满头大汗，于是再顾不上其他，忍着左手脱臼的巨痛，双手各拽一边胳肢窝将其望外拖。但毕竟是十几岁的少女，力气不大，拖了不到三四米她就已经气喘吁吁，颓坐在地大口呼气。

“你真是……这种时候怎么好意思晕过去啊。”嘴上虽然抱怨，却继续跪起身子拽他的手臂，手忙脚乱中不巧摸到他背后冰冷的东西。

一支箭。

在与她一同跳下时，身后的箭已经追上江言越，难怪这等距离就能让他昏死过去。凭他一身的本事，原本不算什么的。

臣樱心下打颤，全身发冷，脸色瞬间变得惨白。她颤颤巍巍去探人的鼻息，还有微乎其微的气息，她心下稍感慰藉，却忽然陷入了更重的负担中。他身中一箭，又从高楼坠下，再是铁打的身子也经不住这样摧残，加之后面有佟望春追杀，情形更加凶险。眼下自己虽然也有受伤，但一人逃脱躲藏并不是件难事，若是再带上一个气息奄奄的人……

高臣樱必须做一个艰难而重要的决定。究竟是把江言越丢在这里任天泽阁处置，自己逃走，还是带着他躲藏起来，疗伤救人，和阿尘取得联系。若是选前者，她孑然一身，撒腿就能跑，不必管什么仁义道德、礼爱友好，短时间内自己应该是安全的，但长时间来看，失去了江言越的庇护，她必须独自躲避天泽阁的追杀。

若是选择后者，相当于把自己和江言越彻底捆成一根绳上的蚂蚱，好处自然是脱险后更能受到斋莲宗的庇护，但情况也更加棘手。如果被发现了，别说没救活他，连自己也要丢命。

额头不停冒汗，背后也全湿透了。臣樱死死抓着江言越的手臂，往身后拖，咬牙切齿道：“就当是我积德了吧！”

臣樱被雨滴砸醒。

她打一激灵，警惕地从草席中起身，抓着手边的箭矢扭头四望，叹了气。看着睡在草席中的男人。他背躺在地，呼吸均匀。背上的伤已经被她拿裙摆布料包扎好，之前插在他背上的那支箭被她拿来防身。然而一摸额头，滚烫如烙铁。

天边雷声滚滚，地面潮湿，浅坑荡漾涟漪。臣樱无力地靠在墙边，望着淅淅沥沥的雨幕，心中一片荒凉。

昨夜她好不容易把江言越拖到某家院角处，喘了口气，扶着麻木的左臂暗自思索。她已经身处险境，不能连手脚都不听使唤。也不知道哪来的经验，就自然地撕下裙边塞在嘴里，紧闭双眼，咬紧牙关，似要将银牙咬碎，并用力一掰，痛苦地低吼几声，将自己脱臼的手臂归位。血水混杂汗液顺着她的颚下滴落。她吐出嘴里的布料，在月光下，隐然印出几道血印子。

活动了手臂后，她又马不停蹄地开始为江言越止血包扎。即使是在黑夜，她也只敢闭着眼脱下他的外衫，摸索着去找他的伤口。

他的背部触感温润，精壮结实，是常年练武所致。她还摸到背后其他的疤痕，有的是手指长度，有的则是虎口大小，形状不一，交织在一起。不过少年身躯，就已经经受如此多生死较量，频繁与阎王错身，他却风轻云淡的，从不表现出来。

她不禁感叹，一双娇娇手触到冰冷的箭身，面不改色地将其取出，然后止血、包扎。过程雷厉风行，毫不犹豫。末了，找来草席和干草将二人遮盖起来，才将将度过黑夜。

不巧他们在的是个漏雨的牛棚，水珠不断滴落下来，干草和草席都湿的水淋淋的。好不容易把江言越从死亡线上拉回来了，再这样下去，即使佟望春没杀过来，他就要因为伤口发炎和高烧死去了。而且，还没有药。

怎么办？要怎么办？

正在此时，牛棚的主人从院里走来，男子佝偻着身躯，一身补丁布衣，手里抱着大捆饲料和水。高臣樱眼里放光，暗自思索，便心生一计。

男子和平常一般抱着饲料走进，忽然听到有女子呜咽的恸哭，声音凄凉婉转，原本害怕的心转为同情。“谁在哭？”

顿时，牛棚内爬出一位女子，蓬头垢面，全身污垢，衣裙破碎不堪。面色苍白，眼中含泪，正是高臣樱。她算准男子走近的时间，猛掐自己一把，眼泪便花花地流。

“你……你是谁！”男子惊道。

“大人，小女芳菊，请您救救小女的丈夫吧！”

“这……”男子见高臣樱容颜貌美，神情凄凉，一时间说不出拒绝的话，却不敢应下来，僵在原地。

高臣樱见有戏，于是故作凄厉，眼泪簌簌流下：“我们夫妻二人从豫州逃难而来，原想到这边安定下来，路上……路上却遇到流寇，夫君为了保护我身负重伤，至今昏迷不醒……小女已经三天未进一粒米一滴水，到处都不让我们流民落脚，逼不得已，只好借大人的牛棚暂住。”

男子目光垂落，一时拿不定主意。臣樱虽然信口胡编，却道出了世间常态。因皇权衰败，各地王侯崛起，彼此掐架斗争，混乱不已；加之官府贪腐成性，胡乱苛税，粮食贫收，百姓赋税沉重，各地流民渐长，褴褛睡沙路者、乞讨者、拾荒者比比皆是，冬日更有冻死骨无数。别说粥米汤水，有枯草、树皮填饥已是奢侈，多少人多年未见过肉啖。许多流民都饿的面黄肌瘦，骨□□下。然而即使如此，仍有流寇趁火打劫，搜刮他们身上的保命玩意，有不愿服从的，杀了便是。贱草人命还抵不过半粒银子呢。

高臣樱见他犹豫，又跪着前行几步，对男子不住磕头：“芳菊知大人有为难处，不愿强迫，但求大人薄施药草，让小女为丈夫治疗伤口。”