早朝之上，圣令有宣，可见圣泉宫新任掌事官宣读圣意。掌事官年约三十，名马宴，萧如丝选其人，因其双目澈亮，面带善笑，声音中柔，言辞诚恳，望其一解圣心之悲。

马宴朝气有嘉，宣读圣意，声音中厚有度:“大平官制将变，朕撤太尉一职。并念各卿之责，任官之权，调配之权皆由朕亲自批准。”

此令一下，堂下一片哗然，不由堂下异议，马宴随圣意宣道:“今日退朝！”

如此一来，大将军之职已位同太尉，权责更胜过当初的太尉。而各外朝之官手中之权，失了大半。

朝散之时，宫门之外，萧青正要赶回府中，身后有人叫他，“大将军。”

来者之人萧青面生，着黑赤朝服，佩金玉带。看起来四十模样，萧青只能依稀辨出，他大抵是个九卿官署下类似丞职官。

“你是？”

来者甚至不料，同朝为官，大将军竟还不识他，只好尴尬地作揖，“鄙人乃朱奉常官署之下的奉常丞付炀。”

“不知奉常丞有何事？”萧青从未与这般人打过交道，还是那个朱正司的人，不免警惕。

“近日鄙人也在读兵法，于谋攻诡道有一些难解之事，不知大将军可否请教？”

奉常丞来请教兵法，也是稀奇事。萧青难窥其深意，谦虚道，“我只学了皮毛，若是论精通，不及我夫人半分。”

言说大将军夫人，付炀怯色难当。毕竟那不可言明的妾室，乃是煦阳长公主。他生硬一笑， “无妨，我并非是要精通，是困惑难解，心中不爽。”

“那说来听听？”

付炀一抬袖，伸手指空中飞雀，“我读了良久，实在不明，要如何才能做到……”

心中所惑未说，但见他一头栽下。萧青吓了一跳，忙是扶住他。

那倒地之人意识还算清醒，大喘着气，不可作答，像是病发。

“奉常丞，我带你去找宫中侍医。”萧青将其扶起。

付炀忙抖着手从袖中掏出药丸，倒出两三颗吃下，缓了几口气。这才有了说话的力气，“不必麻烦了，我这是老毛病，过会儿就好。”

他仍喘得厉害，行步吃力得很，低头见路又是苦叹，“大将军见笑，今日出门就带了一车夫，如今头晕得厉害，不知可否麻烦大将军送我回府？”

“也罢，我送你就是。”

萧青就与八材知会了一声，让他先行回府，随后与付炀同上马车。

一路之上，付炀道，“此病因季节而发，是个气逆之病，秋冬将至，总是要发上一回。要连吃上七天药才可，今日出门忘吃药，故而病发。”

“原是出门忘吃药，那奉常丞下次可别忘了。”萧青应声道。

马车直入付府之内，付炀邀萧青下车。他所到之处乃付府后院。院内景饰华美，有杨柳清河，珍石奇树。

“若非大将军，我还不知如何了，大将军留下喝杯茶。” 付炀热情道。

“那倒不必了。”

“哎，大将军若是不去，就是看不起我。”

刚言说，就有三位女子前来，他们衣华饰美，都叫付炀一声老爷。

“此乃我一妻二妾，大将军莫见怪。”付炀道。

有一妻二妾，又有华美府宅，会忘记吃药，只带一个车夫？萧青立刻婉拒相邀，“我府内还有事，该回去了。”

“大将军客气什么，”付炀的一妻二妾纷纷堵住来路，“大将军何必怕生。”

三个女子在前，萧青去路不得。就被付炀生拉硬拽去喝茶。

“大将军姑且在此等候。”付炀带他到府园一亭，就与一妻二妾离去。

茶影未至，但闻琴乐。

花丛之中，一美人之影穿梭其内，深秋薄衣，赤足而来。她行于百花之中，足落花海，犹如步步生莲。

一曲之下，曼舞飞纱，女子腰肢纤柔，与风而动。随舞之时，明眸娇艳，含笑半分，情有浓浅。

茶未饮，却有舞。萧青自愧不如，兵法他确实只知皮毛，对于苦肉计，还是难防。

乐止舞罢，此女正望萧青。远山眉轻扬，红粉胭脂落眼角，朱唇微启半浅笑。

娇容之妆极为精致，精致得像个人偶。加之她肌肤苍白，就像没有见过太阳一般，一时间萧青觉得这般美人，美得叫他毛骨悚然。

此时仍不见人来，萧青半坐亭内，望那花季之岁的女子，徒增怜悯。

未引大将军搭讪一句，独留美娇娥风中凄凄。

沉寂良久，大将军叹，“大概是人人可怜吧。”

帝王未设佳宴，臣子却要上荐臣女。萧青还没有见识过这些。

奢靡之府，酒池肉林，结交权贵，上荐臣女，这些都是苍婧口中的权贵黑暗。他听过，却未领会到底有多黑暗。

如今见了，只觉这是一种悲哀。

是这天下始终难以改变的世道。在这世道下，于这些被当做买卖的官家女子；于苍婧这般被他们轻视的妻；于那些沉迷于王权富贵的官家子弟；还有于萧青这般被人当成踏脚石的新贵男子。

萧青真是觉得人人可怜，沉沦于此，身困于此，不得逃脱。

美人不知何意，凭添无措，“难道是我容貌不及长公主，你才无所动？”

她不知为何，谈及不可言说的长公主，无情的大将军眼中方有温柔，“我夫人之貌，于我心中无人能及。”

“你骗人。我娘说男人都是一样的，就是想要三妻四妾，最好永远年轻貌美，听话又能侍奉。”美娇娥一身舞衣朝萧青走来，纤纤身姿多风情，双眸含水似含情。

她之美貌，是他父亲自信今日可成，亦是她自信可使男子一顾难忘。

她精心之舞，精心之妆，只为一刻惊鸿。

可将军却皱眉问，“你娘都看透了男人，为何还要让你讨好男人？”

因这冷情，叫美娇娥失了再上前的勇气，“你装什么。就连替我写赋的司马长君都是这样，他又想升官发财，又要坐拥美妾。”

“姑娘美则美矣，一舞风景也好，可终是我夫人最为美好。”

这与他们今日的预想不一样。

“普天之下的男子都是一样的，你只是怕长公主，”她自信看穿一般，笑得妩媚，“其实又何妨呢？她现在只是妾。”

她又进步而来，却见他紧握了剑，眉眼震怒。

是故作风趣吗？剑未出鞘，她尚是浓情娇柔，唯是抬眸才见那将军肃杀之气。

“谁也不能说她是妾，她是我的妻。你们什么都不知道，就不要乱说。”

美娇娥只觉他手中那剑想要出鞘，才稍稍后退。

可将军之痛，她难以领会。那长公主分明是妾，也正是这样，他们才敢这么赌。

“你家大门在哪里？”萧青问。

大抵从未如此落败，美娇娥失魂不已，她一指北面，还有倔强，“我就不信，你真要走。”

刹那犹如大风一阵，一道黑影就从她面前跑过。

美娇娥羞愤难当，“今日羞辱，我必还之。”

萧青只顾离去，不顾身后。

奔至了付家大门，见付炀正在前堂踱步骐骥，“朝中正值官变，我等及不上内朝臣子，若要前程，小女此事必要成。”

“老爷。”付炀之妻立刻提醒他，付炀才见跑出来的萧青。

他匆匆相拦，“大将军，你怎么出来了。”

萧青未有好脸色，心中之气尤在，“今日萧某受教，日后得多上心谋攻一篇才是。”

付炀不解大将军竟然坐怀不乱，但见其怒气冲冲，忙做解释，“大将军莫怪，小女仰慕大将军已久，老夫也是为了爱女才不得已为之，”付炀寻着理由，紧张不已，立刻让他一妻二妾又来相拦，“大将军留下吃个饭，我好好与你赔罪。”

“是啊，留下吃个饭。”付炀妻妾皆附和道。

付炀用弱女子挡着，萧青不对手无缚鸡之力者动手，他只做警告，“让开。”

府内主人就是不相让，拉扯多时，烦扰至极。

忽而有人冲了进来，正是八材奔来，他身后还有付府的下人追着，“大将军，不好了，长公主出事了。”

正是这一言，付炀有所收敛。长公主前来寻人，他一个奉常丞，是担不起此事。

而不知此言正是急了萧青的心，一把利剑横然拔出，直对付炀和他的妻妾。此时萧青已顾不了相让，“让开！”

大将军拔剑相向，一瞬就如对敌无情，付炀与妻妾恐慌退去。

萧青心慌意乱，随八材出府。

他急火攻心，“夫人出了何事？”

八材让他先上马车。

马车停在离付府偏远处。萧青刚踏上马车，衣襟就被拉住，一晃他就被拉进了马车。

万般困扰皆止，只有一瞬惊愣，“婧儿。”

萧青为之心焦的人正在眼前，她稳握一切，又目中狡猾。

他立刻拥住了她，短短片刻，快叫他急出泪来了。

萧青的心口一跳又一跳，重得很，“你要吓死我不成，怎么说这种借口。”

苍婧抚着萧青紧绷的背，一次又一次，直让他平静下来， “他们手段阴柔纠缠，我不这么说，他们怎么会放人？而且得叫他们怕你才是。”

萧青鼻子还酸着，“是我失策。”

“是他们诡计多端，”苍婧一拂车帘，“你瞧。”

从车窗外可见，付府的门前堵满了长公主的家兵。

萧青可是少见这般架势， “你这是要攻他府邸不成？”

“他敢犯我，我就要他知道代价。你人出来了，我还要进府搜人，他百口莫辩，我搅他天翻地覆，满城风雨。”

车帘随苍婧一手而落，马车驶离了付府。

萧青俯首贴进，随之一笑，“夫人甚有主将气势。”

“可比以前差远了，不然不会叫他在我面前横行多日。”苍婧算得客气了，今日只能虚张声势。换做以前，即便不是长公主，如付炀之流也不敢轻易放肆动她的人。明抢暗骗这档子事，更是不可能发生的。

随他付府之乱，马车已驶远。

苍婧紧依在侧，不免叫萧青涣了神思，只顾看着他的夫人了。后来，萧青终于意识到，一抬她的下巴，“夫人终究坐不住了。”

可是难得见敌方一现，就叫她急心的。

苍婧还真是有种哭笑不得的感觉。以往她荐佳人，现在别人荐到了她的头上。

“想是前尘之事，终归是报应到自己头上了，”她自嘲道，随后抱紧了他的臂，“我不管是什么报应，我的人不能让别人夺了去。”

她又如往常那般蛮横。

“可上回你说，是你的就是你的。”夫人的情意他自知，只是好生困惑，怎么夫人的话每次都不一样？

苍婧抬手挡住了他的唇，“此一时彼一时，我说什么就是什么。”

萧青乖乖地点头。

一朝马失前蹄，萧青对官场之事更觉无趣，懒做搭理。

付炀一人败北，满城皆知大将军之妾进府搜人。付炀之事沦为笑柄，都言他乃自轻自贱。付炀又不敢道长公主之名，只道那是泼妇。

付炀泼妇之论，仍未绝他人之意，对萧青旁敲侧击仍是不少。

与之赏金饰银饰，与之观珠宝美玉，与之谈珍奇古玩，无一能引大将军瞩目。何况一朝被蛇咬，萧青对他们都避而远之。

来回打探大将军喜爱是什么，都是不图美色，不图钱财，他一人来来去去，不过是去个军营，回个府邸。

官场之人始终难以揣测，大将军到底还爱世间什么？

任他人揣测多事，粗茶淡饭过后，萧青便抱起爱妻，欲论一番兵法。

珠帘蔓纱迎他之影，他一步一踏，柔望爱妻，“知我者，谓我心爱，不知我者，谓我何求。”

（注原句出自《王风黍离》知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求）

这世间之人难知他所爱，还非要来探，实乃怪哉。

世间纷语颇多，几日后亦引帝王而至。

被论做泼妇的苍婧倒显松闲，吃着糕点，盖着披衣，于躺椅之上晒着太阳。

忽有一人至，她未起身。食指与拇指相合，半眯着眼，透着那个圆看着他。似是认真，又似是调皮。

“皇姐，你还有心思玩闹，”苍祝洋洋作叹。

“这世间多困扰，取取乐不行？”

苍祝四处看了看，“萧青不在？”

“去军营了。”

苍祝一擦鼻尖，“那个赋中美人萧青见过，他怎么说？”

苍婧回忆了一番，“他说两条眉毛，两只眼睛，一只鼻子，一张嘴巴。可看起来就是鼻子不像鼻子，眼睛不是眼睛……”

萧青就是这么说的。他还怕说得不够，就用他拙劣的画法画了出来……

在那些歪歪扭扭，曲曲弯弯的线条里，苍婧只能依稀看出他画的是个人，在花丛里跳舞。

至于五官，萧青实在难以描绘。倒了一把胭脂水粉在画像上，指着那糊着白水粉，涂着红胭脂的脸说，“就长这样！”

总之，在萧青的画里，苍婧实在看不出那女子长什么样。但在萧青的眼里，那女子美得可怕，像被人打扮好的木偶。

苍婧尽力还原了萧青所见之人。

苍祝从这些只言片语里，根本难以想象那女子何貌。他白着眼道，“问他真是白问，他眼里是看不得别人了。”

“你怎么这么在意赋中美人？”

苍祝目光左右动着，“这赋传到了宫里，说是天下第一美人。还传来了名字，是付炀之女付梦。”

苍婧直直望着苍祝，带着尖锐。

苍祝不自在地侧过身，“朕好奇他们的自信罢了。美人再美，然其心为异。朕此次来是想皇姐帮个忙。”

苍婧咬了口糕点，缓缓品着苍祝这话，“陛下打算如何对付心异之人？”

“三日之后，鲁越使臣将至。此次前来二十人，携上贡至宝，将由平南公与丞相亲自接见。朕得到消息，付炀正是趁接见鲁越使臣之日，设宴联络各人。”

苍婧眼眉稍抬，“既然陛下打算出手，那么朝中新官已经到位了？”

苍祝一惊， “皇姐又看出了门道。没错，人朕选好了。”

“那就一网打尽了。”

苍祝半是愧色，“还是要劳烦皇姐出马。”

“我是该出口气了。但鲁越此时派使臣前来，实在有点巧。溧阳那边如何了？”

“还在和溧王拖延，以审查其子孙为由，留在溧阳，”这何尝不是一场仗，费的就是心力。然苍祝并未急躁，“溧阳的羽翼朕快扯下来了，皇姐知道燕王为什么不能来旬安吗？”

苍婧这才领悟， “原来是陛下得了先机。”

“他沉迷长生不老之术，就让人骗他吃了几颗毒药。”苍祝斥鼻道。

这一回的拉锯之战，苍祝比以往沉稳许多。也因此，苍婧未言多少时势之论。

苍婧推了一旁的糕点过去，“我新做的赤豆糕，你尝尝。”

苍祝犹豫地拿起。每回苍祝吃到的都是杏花糕，所以总是嫌弃她的手艺。这回食了赤豆糕，苍祝相信了萧青那句话，其他糕点她手艺倒是不错。

食之正欢，又闻苍婧道，“萧夫人一心待你，你不要让她伤心。”

“皇姐又偏袒，萧夫人好得很。”

萧夫人好不好，苍婧还得去看了才知道。

初冬将至，昭阳殿里就上了暖炭，叫此殿犹如春暖时节，殿里摆着好几株海棠花，皆是盛开时。

屋内实在暖热，苍婧刚入门就褪了厚衣。尤见萧如丝一身明黄之衫，佐着白翡翠。

“这衣倒做得甚是好看，”苍婧走过去观了一观，“在还少有人着此色之衣。”

“陛下近来喜爱明黄之色，让我穿着给他看。”

苍婧摸着衣袖，松了些心，“看来你与陛下很是恩爱。”

萧如丝听罢，还有羞意，拉着苍婧坐下。可坐下后，萧如丝就神思寡寡。

苍婧又开始担忧，“怎么了？陛下叫你委屈了？”

“不是。我近日见陛下多。但陛下总爱去听陈培言奏乐，不知他说什么，宫里马上传着天下第一美人。”

久违的名字入耳，苍婧回忆了许久，“本宫当日被他蒙骗，重用他将他送入宫中，谁知他顷刻谄媚别人。可他不是被惩宫刑，去狗监养狗去了吗？”

一愁凝在眉梢，叫萧如丝郁郁寡欢，“陛下自从太后离去，心情甚悲。我让宫中常奏欢歌以散圣忧，然一日陈培言竟奏悲歌。陈培言说圣心之悲，如他之歌。陛下觉得他知圣心，就破格提拔了他。”

萧如丝难以释怀此事，因陈培言叫她难堪。

月下欢歌中，忽起悲歌，尤为突兀。

那宦人行出，伏地相跪，“奴自被罚后，日夜反思，已知大错，唯一生为陛下脚踏，方可赎罪。奴见陛下忧，大感圣心，圣心之悲，如奴之歌。”陈培言叩首多次，匍匐相拜。

苍祝见他叩拜竟喜，便道，“陈培言，养狗养够了，从此就到乐府奏乐吧。”

陈培言因此得了乐者一职。

“他以卑微小人之态博圣意，心思暗密，”苍婧倒了杯清茶给萧如丝，“他推美人进宫，定是想借此攀来日富贵。”

“天下第一美人，总能引人好奇。”

苍婧看萧如丝实在困扰，就道，“不必在意她，陈培言看走眼了。”

“他们苦心培养的女子，手段必然如鱼得水。”

苍婧怜哀在目，“他们确实为帝王调教了最好的女子，很会服侍。但是很多时候不过几月，几日就失宠了。”

萧如丝难思， “为什么？”

“因为她们太听话了。”苍婧道。

萧如丝意会半刻，“我不懂，听陛下的话，还会失宠。”

苍婧苦笑，“是听所荐之人的话。”

萧如丝方惊之无声。

“她们得宠，原本就是因着她们背后的家族。可就是因为如此，帝王岂会无防备之心？如今的陛下又不需要这样的女人。”

“所以公主当时没有教我们这些？” 萧如丝想到了自己。

“我只是寻着一个机会，看看谁比较聪明，谁能活得下来罢了，”远去之事再度回看，成了一片云烟，已经没有什么讴者歌姬，也没有上荐美人的煦阳公主。

苍婧想那往事，当年之态些许流露，今时之善目布上了一层灰暗，“我不相信一个人会听谁的话。人都是有自己的心思的，怎么就为别人活了。”

这个答案萧如丝并不感到惊讶，萧如丝只是尤为不解，“那你当时所求为何？”

“那个时候，陛下需要一些女人打破后宫的局势。权贵做什么，我就做什么。我只知道这样才不会被人踩在脚底。”

萧如丝些许可怜她。

但是以前的她，只有往前冲杀，不问生死，她不想萧如丝可怜她，“不必这么看我，我根本没心思顾这些女人。就像你说的，你就是我的一颗棋子。但是你不知道，我手下的棋一旦出去，也是死士。”

萧如丝收起了柔目，对她这番坦言又气又觉得好笑 ，“那和我说生死相连又是什么意思。”

“我生你生，我死你死，你死我生，怎么算都是我划算。”豪言尤觉脸烫，但苍婧不叫萧如丝看出异状，随意而坐就是一方霸道。

萧如丝作气般地一拍苍婧的手，“那为什么后来要帮我？”

苍婧摸着她明黄色的衣袖，“你自荐入宫，我瞧着你是个聪明人。后来又觉得你太笨，从冷宫出来，还总做些不让人放心的事。再后来才知，你是喜欢陛下。”

萧如丝第一回从她口里听这些话，想想前尘，与今日已是大为不同，“哦，是因为知道喜欢人了，才有了改变。”

“是啊，我从此看世间不同。天底下还没有一个女人真心喜欢陛下，陛下也没有喜欢过一个女人。我就想你们都好好的。”

昔日之事，如何不堪回首，皆可为笑谈，萧如丝笑之而过。那时的苍婧确实不讨人喜欢。现在的么，也有当年那副影子，就是多了人情味，才稍显可爱许多。

苍婧陪着她笑，笑颜之中，又多了一份暗怜，“我小时候在宫里见过很多宫妃佳人，她们有的人一辈子都没见过父皇一面，皇城的选妃却从来没有停止。以往我不知，但现在我知你喜欢陛下，一定不希望看到宫妃成群。”

“陛下只是好奇那个第一美人，”萧如丝很想把卑微掩藏，但难以剔除她骨子里的自卑。她说这话的时候，很是无力，“他也没说要怎么样，是我心思多罢了。”

苍婧听着，神情凝冻，又品着苍祝问赋中美人的神情，一时难道清楚， “心思多有什么错？我们女人都希望一人一心。天底下真心喜欢陛下的姑娘没几个，你喜欢他不容易。如果他真伤你的心，我不帮他，你也不可以让着他。不然你会被他欺负死的。”

萧如丝轻推了苍婧的肩， “你忘了陛下他还是不同的，他还是疼我的。”

苍婧这才明了，“与你说这么多，结果你尽心疼陛下了。”

萧如丝笑了笑，有些羞愧。

她终究心疼她的陛下，也不去想那个第一美人。她想他快乐些，宫中的歌乐后来总是起着。她也没管。

明月当空，宫外酒楼亦是歌舞升平。

贵人满座，朝中同官，同道之徒，皆在一处。

席间有美娇娥，窈窕身姿，随乐起舞，步下踩莲花之台，台间飘香悠远，迷香四溢。

“小女付梦在此，愿各位鼎力相助，来日富贵同享。”付炀一举觞，席间纷纷同饮。

在座皆是九卿之内。掌宗庙之官，掌宗族之官，税收之官，皇城内务之官者同举一堂。便是那奉常官署之下，宗正官署之下，治粟内史及少府之下官员。

少府之中官道，“另千金是远观美人，不知近看如何？要知道宫中那萧夫人乃长公主府内所出，我在宫中行事，见了多了，萧夫人之貌与长公主各有千秋。”

付炀一妾娇手弄姿道， “再好看，不通人情世故有什么用。”

那妾妩媚妖娆，一颦一笑皆有勾人心魄之意。

那客方笑道， “原来是胜在风情，陛下身边近来就缺风情万种。”

席间各自一笑，笑声哄闹。莲花台上美娇娥，听尽一席取闹话。虽一样作舞，已眉头微蹙。

又闻治粟内史之下官道，“可惜风情再好，那大将军就是不食人间烟火。”

谈及大将军，付梦心里亦是恼恨。世间何有与这些人不同的男子，非是不眷顾她一眼。如此才至今朝，他们要将她推向帝王身边。

她的父亲仍在执着，“长公主不好正面得罪，只有陛下那里路未绝。我已买通宫内之官，让他们在陛下面前多作赞美。帝王最好一个名头，只要天下第一美人的风声仍在，他必然想一睹芳容。”

美人之舞，必要竭尽身姿之美，以求人人魂牵梦萦。此乃付梦之母，一个妾室亲身教授。

在香薰迷雾中，付梦一舞动人。在座之客饮酒观美人，论其貌，论其身段，论其风情，她感觉被人从里到外剥得干干净净，成为了座上闲谈。

迷梦放笑如浪声叠叠，一波起一波落，在醉生梦死时，一群带刀客闯入酒楼。刀光劈开了这场醉梦，歌舞止。于九天云端的放浪形骸都戛然而止，人人如堕入地海，心慌人乱。

“你们是何人！”付炀大斥，不知来者何以猖狂。

一身长衣掀帘而入，手捧锦盒，来者正是近日来深受他们滋扰的大将军。不食人间烟火，不入歌舞酒地，一身青褐色的衣素简而庄重，在这里显得格格不入。

众人面面相觑时，萧青身后还有一人而来，伴以一声，“久违了。”

见那金纹流转于裙间，犹如凤纹张扬，在座之客皆却步生惧。那人步摇奢华，腰间玉佩有“婧”之一字。

未抬眼一看，凭此衣着，已都心知肚明，来者正是在旬安城默声已久的煦阳长公主。

随一凌步，可见公主梳堕马髻。牡丹花金簪缀在发间，戴一凤羽步摇，流苏金红珍珠齐在下颌。众人纷纷怯色难当，低头不敢直面。

他们私下都交换着眼色。煦阳长公主即便不能以真名，不能以长公主的身份示人，但她的身外之物，他们最是能掂量。心中之秤立刻秤出了千万斤重。

“今天都不敢抬头见人，前些日子都不把本宫放在眼里。”苍婧半是懒叹，半是迁怒，立刻叫一些人抖了几分，特别是今日宴席的主人家。

“长公主何出此言。”付炀装着傻。

诸多官客，包括付炀这位主人及其家眷，仍然跪地，纵然不能高呼参拜长公主，但又怎敢在真的公主面前坏了规矩。只能向往常一般，等待公主之令。

“奉常丞所买之赋，实在不虚。贵女名为付梦，名中带梦，赋中带梦。可是这梦把陛下和本宫都搅糊涂了。你只有一个女儿，一会儿投向这里，一会儿投向那里，你到底要把梦弄到何处？”

入此奢靡之宴，苍婧就见宴席前有莲花台，伴一片灯花烛，罩着粉色的灯笼罩，映一朵朵莲花。

美景自有美人配，就是那赋中的第一美人。苍婧觉得可恨，亦觉得可悲。付炀费尽心力推举的美人，如今还无所成，需他人相助，故将其女送上莲花台，以做相识。富贵险中求，宫妃得宠时，人人皆要分上一杯羹。

这是一场奢烂的宴席，是将所荐之人刨根问底，窥肉见骨的评判之宴。

苍婧纵观面前相跪之人，乃九卿之臣，分为奉常，宗正，治粟内史，少府四官署之官。这四府私下本就联络不少，四府首官朱正司，骆史家，钱侍良，余幕生都是同声同气。此宴就是互相笼络，互相盘算，以共商来日富贵。

屋内充斥着香薰烛火，混杂纸醉金迷的烟尘之气。萧青实在难忍这些昏沉的气味，推开窗坐在窗前，且对那些紧张不已的同朝官道，“各位不必紧张，我夫人想见你们，我随她在侧做个小侍而已。”

今日之宴，萧青单是见一面就难忍受。苍婧本不愿他前来，因实在不入眼。

可再不入眼，他总不想她一人面对。于这些朝中之事，他要与她同在。所以他跟她说多个人多份气势。

萧青高估了自己，在面对这些人时，他拿不出什么气势。只有他夫人一人的气势，以着长公主那般的面貌来压制他们了。

付炀强作镇定，“误会。此赋乃司马长君随笔而写，臣不通文赋诗歌，只觉好听而已。是听者有意，我也无奈。” 付炀说是无奈，但言下何其自信。

本来苍婧是好奇，付梦到底何样，可于今日，她是懒顾了。这里乌烟瘴气，莫说是萧青，她也待不惯了。

“本宫前来没什么事，”苍婧瞥了那一群戚戚之徒，“就是来算算这笔账。”

付炀等戚戚之徒忽而抬头，诸客直起身，皆觉荒诞。

“长公主要算什么账，我们可什么都没干，”席间有乱，有客又指着付炀道，“就算算账，那都是奉常丞有心办的好事。”

“是啊，都是他一人之过！”

在势力场中，一人有过，就会被生吞活剥。付炀被他们推出，舍他一人，保全自身，是素来常有的事。

攀附之徒自乱阵脚，势如散沙，付炀成为了众矢之的。

“他一人的过错，要杀就杀他！”

席间都是这些声音，扰得人烦。苍婧一拂衣袖，随行之人纷纷亮刀，擒住宴席中所有人。

这下他们才默声不语。

“长公主不要逼人太甚，这些你情我愿之事，不成就不成，大将军不是好好的，你何必咄咄逼人。”付炀辩解道。

“虽然你是长公主，但你凭什么来捉我们。”一身有酒肉之腹，形神半痴者挣扎喊道，引席间人人相斥苍婧。

苍婧未理，只站在那儿，待他们喊。

他们嗓子没过半刻就喊哑了 。

等噤若寒蝉时，苍婧才道，“就凭你们结党营私，在此汇聚，议论朝纲。”

“这是何意？”付炀不解，与众客相望，只能依稀揣摩出，此次长公主前来，背后就是大平的国主。

“不可能，陛下不会这么做，定是她胡搅蛮缠。”同为奉常官署之内者与付炀道。

“谁让他引出这么大的风声。”苍婧一望付炀，区区一言离间，又引众客纷纷指责他。

此日风月奢靡，是付炀为了巩固人心，齐心推举小女上荐。转眼就是形如陌路，各个推诿。

付炀巧舌难言，项上之刀又近在身，就听付炀一声哀嚎，随后昏了过去。

付炀妻妾纷纷哭喊，那些美妻美妾围着他，又是推，又是摇，“老爷，你可不能出事。”

随后有一凄厉之声，“爹。”

苍婧耳尖，听了这叫唤就是一望，司马长君赋中之女就在眼前。

嫩绿之衫系红带，远山细眉赠娇弱，螓首黛妆有媚态。见此女一面，苍婧便知付炀花了多少心思去养育他的女儿。

萧青说她肌肤苍白不似真，那是因为避开了春夏之阳，少见日光所致。这在官家子弟里，有些人特意这么干，以求肌肤如白玉。萧青道她胭脂水粉覆满面，那是宫中娇娥有心之妆，红妆翠眉待君来。

萧青不懂这般美，可是宫中的人懂，她是付炀为了送进宫廷，特意培养的女子，恰如阿房宫中美娇娥。她的美貌真实如何，难以窥见，她的美在于她的装扮和身段，力求远在天边，也可引君一顾。

在这场宴席里的女子，大多如此，浓妆艳抹，错彩镂金，身段妖娆，这就是官家最华美的面具。

在这里，未有过多妆容描摹的苍婧，即便着了华美的衣裙，佩了雍容的首饰，也显得单薄很多。

“不要杀我爹，”付梦哀求着，却不是对着苍婧。她对着萧青哭泣，“大将军，我求求你，你让长公主放过我爹。”

付梦梨花带雨，只望萧青心软。她所有的手段，只知道如何对付男人，不知道怎么面对一个女人。除了求萧青，她没有什么别的办法，她哭得动人动情，在座带刀之兵都心软了。

萧青坐在窗前，目光所及从来是苍婧，不为柔声移开目光，“我夫人要做什么，她心中有数。”

这般求情无用，付梦只能悄悄望一眼苍婧。

今日这大将军来此，一身清冷与此处格格不入，目中唯一的暖光就是对着长公主。长公主撕破了这场纸醉金迷，在一片破败混乱中，他一望深远，只一个背影罢了，他那样爱恋，又是那样赏慕。

付梦不懂，为什么大将军看长公主，不像他们看她，充斥着评判，以着欲望言说着俗尘。

他看着长公主，有爱欲，亦有倾慕，似在凝望世间绚烂的光芒。而这片光停在了他的眼里，他的眼睛似在说这片光是他的。

付梦想，一定是苍婧很美吧，所以她看看苍婧到底有多美。大将军口中容颜绝世，举世无双的长公主，当真美到让他对其他女子无所动容吗？

一眼望及，也正是苍婧在望向她。这一相望，叫付梦低下了头。赋中所写忘仙神，绾天霞，胜百花，倾天下，她自恃的美貌悉数破灭了。

付梦的父亲以及父亲的妻妾，还有在座所有的权贵，包括司马长君，都给她编织了太久的梦。

他们用胭脂水粉将她装扮，用歌舞卓绝将她调教，所有人都告诉付梦，她的美貌就是天下第一，他们说她是花，胜百花。

可是这个长公主根本不像花丛中的花，她的美不是他们话语笔墨勾勒下的胭脂水粉。

她真实地站在那里，那些付梦巧手着重的胭脂水粉成了长公主的陪衬，再多的笔墨都成了虚幻。她是一片孤傲的云，一阵刺骨的风，撕破谎言，轻视喧嚣。

短短一望，付梦甚至在想，苍婧可是不用时常注意要避着阳光，不用刻意在脸上涂抹浓厚的色彩。

付梦失败的求情使付炀再难装下去。

苍婧看到付炀眼皮子抖着，就安慰了一声，“奉常丞你也不必害怕，你下黄泉他们陪你，在座各位人人都有份。”

当今天下，不再是他们眼中的天下，不是能舍一人就可蒙混过关了。在座之人，心中都没了底数。

付炀又一声长嚎，睁开了眼，眼前都是一片叠影，他恍惚问，“我是不是在做梦，在做一场噩梦。”

“你的梦可以再做久些，本宫等你。”

万千哀叹中，只有一片珠光重影，付炀看了半日才看清，那是大平叫人望而生畏的长公主，她本是他最不该得罪的人。

付炀冷汗一阵，“长公主到底要拿我们如何？”

“本来是要你们死。不过本宫好心，还有一条生路给你们。”苍婧又与他道。

付炀只觉满头晕眩，“什么生路。”

坐于窗前的大将军这才回头，把手中锦盒端来，里面是一本又一本无字奏书。众人才知，大将军不仅是来做小侍的，是随着长公主一起来算账的。

那方才还求情的美娇娥，脸上火辣辣的，将军无情更无怜。

萧青一本又一本摞上，整整二十本。不多不少，就是在座所有官员的人数。

在座之官无不紧迫。今日来了什么人，多少人，他们都一清二楚，这就意味着在朝之官被暗中盯上了。

可盯上他们的人是长公主，还是天子？人人不敢细思。

“各位辞官让贤，就是生路。”苍婧昂首道。

这就是苍祝真正所求，他不设宴，举国招贤。就是要招来贤者，代替这些攀附无用之徒。

然付炀之辈还未解帝王之意，他们今时之富贵地位，如何能轻易放弃。他们扬言，“我们要见陛下！”

囚于荣华富贵之徒，已经双眼蒙蔽。

耳边的步摇一晃一动，常道步摇增女子柔情百态，可苍婧只有凌风寒目， “本宫奉劝你们一句，你们现在的富贵已经不少，若再求得多，只能去黄泉要了。那日刑场你们都去了，帝王告令，结党营私，九族连带。看看这里，你们开个宴席都带亲眷，捉起来也方便得很。陛下给你们生路，不要不识抬举。”

此话一出，才叫他们吓得不敢出声。

之前，苍婧对九族连带之令，并不全然赞同。但今日以此威慑，见这帮攀附之臣为之颤抖，忽而觉得，对付他们不用严令严法，实难压制。也许这就是帝位之下必须流的血吧。

鲜血所到之处，无不惶恐忌惮。今日苍婧不是靠气势胜人，而是局势本已与以前大不相同。她与苍祝对付他们，都不用再思量着如何善后，如何妥帖隐秘。

只有害怕让这帮攀附之徒清醒。他们醒悟过来，既然苍婧是有备而来，那这场宴席就难散了。那日的刑场他们都是去过的，那天的血，他们也都是见过的。

亦只有恐惧让他们明白，帝王为何不设宴，为何不纳女。

一朝天子一朝臣，他们竟茫然至今！

惶惶之中，他们低头上举双手，愿意写下辞官的奏书。

萧青将奏书一本本放入他们手中。同朝为官，他没认出几张脸来，今后也不必认了。

在一把把刀下，在长公主和大将军的眼底，二十朝官写下奏书，签字画押，交付于上。此奏书将断却他们的仕途。

苍婧摆手一挥，随行人员收起了刀。随后望尽一众垂头丧气之人，“大将军不喜欢你们这些事，以后井水不犯河水。谁敢再打扰他一下，本宫要你们知道，什么叫做不罢不休。”

在座之人本已落败，心中有怨，听此警告，骇然一惊，他们俯首一拜，“以后绝不敢打扰。”

“还有，辞官以后，少联络些人，少聚在一起。不然一样是死路。”苍婧再做警告。

绚烂的华衣来此一现，转身带走了她想要的一切。大将军持剑随她在后，一同而去，还真像他口中的小侍。

唯有付炀在后嚎着，“小女无用，将军不恋。”

他将失利怪罪在了他女儿身上。