冬日有雪，满眼白茫，绵延长街，新年将至，此日街头巷尾都是行办采购新年物品的百姓。

苍婧拉着萧青行在街巷，亦是来准备新年物品。头一回亲手准备，尚有不足，苍婧看百姓备些什么，她缺什么，就依样学样。

今年尚有烦扰事，溧阳的事还未解决。即便如此，团圆之物一点都不能少，日子就该朝着最好的样子活着。

“我看很多人家都备了金彩缕花、春贴幡胜，还有什么桃符。对了，襄儿喜欢烟花爆竹，也要给他备点。嗯，还有……”她说得可是起劲，萧青已是捧着一叠又一叠的包裹，都堆到了他的下巴处，双手还挂着不少包袱。他痴痴地望着她，任她说完后，她挠了挠耳朵，“会不会我要买的太多了。”

苍婧买的时候没觉得多，等见萧青快淹没在包裹里，才觉得不好意思了。她本想着两个人出来逛逛就好，买不了多少。

萧青宠溺一笑，“大将军府的女主人，要买什么就买什么。”

苍婧在他怀中拿下一叠包裹，“我帮你。”

萧青一手提了提包袱，随她在侧，“过了这么多次新年，总觉得今年才是我头回过。”

这是成家以来，萧青过的第一个新年。看着她为了团圆时日准备，他就觉心头暖热。何而为家，有了一种别样的感觉。是安宁，是念想，亦是她。

“今年也是我头一回准备，”即便备得可能不好，但苍婧对日后满怀着希望与憧憬。与他行之缓缓，每一步都有向往，“对了，你的新衣我也做好了。”

美妻就在眼前，萧青徒有一份遗憾在心头，“为什么每一回你给我做新衣，都不能正经给我量一次衣。”

苍婧走着走着，忽而贴到他身侧，似带气，又似娇望，“你哪回是要正经量衣了。”

萧青一愣片刻，“实在言……言之有理，”他轻咳一声，转瞬双眉一挑，在苍婧耳边道，“要不改天我替夫人量一回。”

苍婧一瞥他，他欣欣得意。然苍婧左观右看俊容后，冷情道，“再去买点绸缎。”

萧青尚也失落，往日不都可以讨点小恩小慧吗？

只待一步起，苍婧拉了他腰间玉佩。

萧青两眼一亮，“得召。”

此日，趁了二人闲暇时光的大将军和长公主，把街头巷尾都走了个遍。出来时两手空空，归去时，满载而归。

正闲谈有道时，他们前方多了一个人，正朝他们府邸走去。

自付炀一事后，萧青对出现在府门前的人都格外警惕。见此人，就立刻示意苍婧躲至墙角，莫被他看到。

他们一观来者，从背影看是一男子，发丝微乱，倒是衣着得体，皆是锦缎而制。冷风之中，男子未加斗篷，虽瑟瑟发抖，因其衣薄，也看得出身强体壮。

苍婧望了片刻道，“像是个落难的富贵人家。”

“富贵男子落难，为何要去我们府？”萧青立刻有所遐想，“是个男人，是不是来找你的！”

苍婧忍不住一笑，萧青急了眼，“笑什么？”

笑他其他时候都挺聪明，偏偏这个时候很是天真。

“天底下敢来我面前自荐枕席的，只有大将军你。”

萧青正了正身，却难屏住嘴角一扬，“什么时候这么能说会道。”

“大将军言传身教。”苍婧一语道破玄机，直叫萧青不住红了脸，他今日确实败下阵来。

又见那冷风中的男子加快了步伐，朝府门奔去，二里之遥，健步如飞，一眨眼的功夫就跑到了府门前。随后，这青壮男子便跪倒在府门前连哭带喊，“大将军救我性命！”

此声一出，唯是萧青摸不着头脑了。

苍婧一撞萧青的胳膊，“这男人是来找你的。”

萧青望而却步，只叹兄台何苦，便带着苍婧从后门进府。

府门前哭喊遍天，府门后萧青一脚关了门。

苍婧尤且感叹，“这招数倒是新鲜，一个活生生的大男人要你救他性命。”

萧青悠悠行步，懒理乱事，“那位兄台声音浑厚，中气十足，不像有性命之忧。”

萧青与苍婧放下所备物品，正欲回屋时，却见管家把那人带进了厅堂。

“若是寻常人，管家不会带进来，此人定有来头，”苍婧一推萧青，“大将军赶紧去见客吧。”

本以为逃过一劫的萧青，还是免不了一会贵客。

踏入厅堂时，萧青还未能看清来者何容，就见他扑通跪地，满腔忧惧，“我乃溧阳国相长史丁齐志，知溧王有意谋反，逃出溧阳，还望大将军搭救。”

来自溧阳的国相长史，这何止是贵客，还是一道惊雷。萧青立刻带他入宫面圣。

无独有偶，丞相杨贺也带了一人入宫，是来自溧阳的国相少史季汇。

丁齐志与季汇相见，二人当堂而哭。他们衣着都算得体，就是面有尘污，发乱颓唐，面圣之时颇为难堪，恐于礼不和，不敢直面苍祝。

苍祝不拒其礼，对二人道，“二位是国相府下人，想必受国相所托，何事只管说来。”

丁齐志上禀苍祝，解释道，“我与季兄受国相所托，一人去寻丞相，一人去寻大将军。此行来旬安，为溧阳众臣请命，望陛下开恩，莫迁怒众臣。”

季汇此刻义愤填膺，“众臣皆不想与溧王行谋反之事。可恨今溧阳为太后把持朝政，太尉执掌兵将。即便是国相，也无法违抗二人，已被太后撤职。”

溧阳众臣倒戈，乃天助良机，苍祝立刻道，“二位不必忧心，区区溧王，难成气候。待事成，朕会权衡众臣之冤。二位既然出逃，也是难归，暂留作外朝之臣，等溧阳事一毕，朕会论功行赏。”

丁齐志与季汇感激涕零，一跪长拜，“多谢陛下开恩。”

季汇又有言道，“国相与我有言，他可助蒙将军入城，望陛下恩准他进三赤城。”

“他倒是诸事皆明，准了。”苍祝说罢，让二位奔波劳累之臣暂至旬安的山甫宅院休息，由马宴去安排。

苍祝正拟一令给蒙归，萧青忽而盖住其笔下之令，此举让杨贺大为一惧。

然苍祝并未有气，反问萧青，“你不希望溧阳国相进三赤城？”

“有三赤侯那封血书，加之我们所派之人，溧阳朝堂皆乱，他们逃出不算怪。可溧王谋反之心已久，他手下皆是为他出谋划策之臣，他们却说不想为溧王谋反。未免太过自证清白，”萧青又转身问杨贺， “丞相是怎么遇到季汇的。”

“我当时出门办事，回府就见他在厅堂。我夫人说他在府门前哭喊，要我救他性命，问及缘由，我夫人就把他请进来了。”杨贺说完一短叹。

“真是如出一辙，”萧青觉察杨贺有微道尽之言，“丞相何故忧虑。”

杨贺略微带羞，“都是家事。”

听这两人之言，苍祝也放下了笔墨， “无妨，我们算沾亲，说来听听。”苍祝难得公私不分一回。

“是我因此事怪罪了夫人。若是来者不怀好意，她将其请进家门，我又未在府中，岂非要出事。”杨贺道。

“不怀好意？”萧青低头见未完成的圣令，对苍祝道，“他一提三赤城，我也觉来者不怀好意。陛下怎么知道进三赤城的一定是国相呢？”

苍祝纵看萧青与杨贺神色凝重，稍作一缓。

天降馅饼，纵然唾手可得，是个捷径，但围城之计已经到了紧要关头，不可功亏一篑，苍祝还是深思熟虑了一番，“也是，况且也尚不知出逃者就是倒戈者。”

苍祝撕了写了一半的圣令，打算暂不动声色，看看丁齐志与季汇他们到底是真行倒戈还是别有他意。

于是，就闻丁、季二人在安顿后，常去丞相府和大将军府拜访。

风雪之日，窗外都是白茫茫的一片，屋内炭火烧得热，连暖手炉也用不到了。一盘棋局正是如火如荼，萧青手中棋已去大半，苍婧也步步紧逼。

棋盘间胜负倒是其次，只在你来我往间一解烦忧。

“你说他们两个到底想干什么。”

“他们不是说了吗，久仰将军大名。”苍婧行上一步，尚且小胜。

萧青见势不妙，狡黠行上一子，引了苍婧两难，慵懒一扶颊，自笑道，“我的名声在朝堂里又不好。”

棋上两难倒是无妨，苍婧一下擒了主将下棋的手，“朝堂里的官员又说你什么了？”

既是被擒，自也得反擒，萧青翻手一牵素手，“爱说什么就说什么，何必在意。”

又闻管家来报，丁齐志与季汇求见。

眼观风雪漫天，他们却风雪无阻，今日到底是特意前来的。萧青心烦道，“丞相闭门谢客，已是安宁。为何我闭门不见，倒引了他们同来。”

他二人在风雪之中，还于门口等候。耗得耐心，还耗得府内之人心慈，萧青还是请了他们入堂。

丁齐志与季汇已换上新装，戴上玉冠，同披玄黑斗篷，富贵之身，可见一斑。

二人共呈一礼，丁齐志道，“知将军爱剑，便共赠宝剑，剑佩美玉，视若君子。”

季汇将礼盒打开，里头是一把利剑。剑身明亮可见人面，剑配绳穗，挂一和田白玉佩。

“我等此次出逃，路上遇匪徒，所带之物被洗劫大半，连斗篷都被人抢了。”言说此行艰苦，季汇苦中一笑。

丁齐志附声道，“我等姑且还留一剑，想必是天意，剑配君子。”

“宝剑配美玉，是个好礼，”萧青一望此剑，只视之冷铁一把，又视二人信心十足，淡淡道，“可萧某不信天意，愧不敢受。”

二人笑容一僵，萧青拒之此礼，委实出乎意料。

季汇缓缓收起宝剑，“大将军莫怪我等唐突，我等久仰大名，愿求与大将军共事。”

“与我共事？”萧青细看二人一番，“二位身体可安康？”

丁齐志与季汇互相一看，尚不知将军此问何意。丁齐志反问，“大将军认为我等如何？”

萧青果断道，“我看你们身子挺硬朗的，应该扛得住。”

“扛得住什么？”季汇一头雾水。

“韩邪那里正值风霜遍地，我北边的军营又缺人手，二位可去那里。”

萧青话落，堂内一片静灭。

丁齐志僵硬地举起手加额作揖，“大将军说笑，我等去不了那里。”

季汇亦同行一礼，“大将军爱说笑。”

二人发出笑声，僵硬又尴尬。

然又闻萧青严肃道，“与我共事，不就是上阵杀敌吗？”

丁齐志与季汇起身拜别，“大将军说笑，大将军在说笑。”

他二人转身而去，由管家再次送行。他们似受了极大的打击，行于庭廊之间，尚有一种不知身处何处，不知身为何人之感。

白雪皑皑，遍地苍茫，身处大将军府的二人行如幽魂。忽见雪中一点红，鲜艳多娇，他们方觉了这府内一点美景。

那迎面走来的美人，身着红斗篷，在雪中破开了白茫一片，如盛花映入眼中，美人又似仙灵不可方物，见之一目难移。

她一抬手拂去眼角雪绒，带路的管家竟也离去。大将军府中有此佳人，又叫管家忌惮，二人姑且猜测，莫不是煦阳长公主。

然此女忽而对他们一行礼，引他们同弯腰作揖。

她微微屈膝间，举双手在上，“大将军不敢在府内造次，就由我代大将军收二位尊官之礼。”

季汇存疑，“姑娘是？”

“妾身不过姬妾，转达大将军的话而已。日后大将军若有事找二位，自也会交代妾身。”

季汇与丁齐志互相打了个眼色，大将军好生大胆，在府内养妾。可美人如此多娇，即便违了煦阳长公主，也是人之常情吧。

“那煦阳长公主……”丁齐志不免问道。

她立刻一嘘声，一指在唇前停留，美目尽是张皇，“千万别被长公主听到，我是妾，跟她关系可差了。”

二人意会点头，交付礼物，忙是离去。

尚且观那二人被骗，回身间她入了宽厚的胸膛，被萧青捉了满怀，“和长公主关系可差了，不能被长公主听到，你这是什么把戏？”

苍婧藏身在他的斗篷里，抬头就可见一双俊目柔情如深海。

萧青拿过苍婧手中的锦盒，紧紧盯着他这位出了奇招的夫人。

苍婧道， “他们乃溧阳国相的长史和少史，文臣不盯丞相，却盯你，很是奇怪。我吊着他们，看看他们要干什么。”

“原来是替我捉贼，不能被长公主听到。可我得捉你去见长公主交代交代。”萧青拉着她直往寝屋而去。至于那把剑，就扔给了府内的八材，让他劈柴去了。

八材还道，“这剑又不顺手，劈柴不行，剁肉包饺子也不行。”

屋内一棋过半，不相上下，还未有个终局。二人再度坐下，对弈不过片刻，萧青看此棋已入困苦之境，两面皆被困，难再行一步。

棋盘之难倒是其次，是这两处困境，尤如当今溧阳之势。棋上一面有困，另一处正在蓄势而发。

“是觉得哪处难？”苍婧察觉此棋局碰巧映射当前之势，故而萧青已无心在棋。

“为了避免伤及百姓，我们选择了一条围城之路。可韩邪呢？”萧青道。

孙尚失败了，他的失败是溧阳百姓的灾难，为了避免这场灾难，他们正在努力寻求围城。

可大平的大将军要做好最坏的打算，当华明和方盈齐都失败时，最坏的情况就是鲁越，韩邪，溧阳同时发难。

听萧青所言，苍婧行一指棋盘中隐藏的一处危机，这里正如韩邪，“现三赤城已在我们之手，于你而言，南部最坏的情况就是攻城。一批快攻溧阳，一批阻挡鲁越，再不济，西边的李长也会做好准备进行支援。倒是韩邪，你有点不太自信。”

萧青取得了对韩邪的胜利，却为韩邪愁眉不展。苍婧想，是新任单于伏耶的缘故。

“确实我不太有信心。赵芒近日来信，韩邪骑兵时常在边境寻恤滋事。我让赵芒严守边境，莫轻举妄动，只需继续绘制舆图就是。”萧青说着眉间紧锁。

北部之地，在大平的舆图上只是一块空地，没有细致的城池分布。和韩邪对战，就像雾里行径。萧青让赵芒去守北地，就是为了绘制韩邪的舆图。

韩邪之势最为不利，那里草原荒沙。那时进入蛟城若非伏耶带路，他们会在一片荒漠里迷路。故而现在要探清楚路，赵芒性子沉稳，可以耐得住。只是赵芒可守，却难攻。

“他这是向溧王表明，他在相助。”苍婧点着那一子道。

“我知道，我只是觉得……” 言说那北蛮之处，就有困苦，萧青剥了个橘子，直起身喂给了苍婧，“伏耶这人说话半真半假，就算他和溧王他们同盟，也未必真的同盟同利。他看不上溧王，也知道溧王难成大事，与之联盟，应该是图到了些别的。”

橘子苍婧尝得甘冽，萧青却被酸倒了牙。奕棋观势，一颗果子竟更赠了酸楚，只待嘴边一颗甜杏干入口，他方是舒了心。

爱妻尤在身侧，萧青便只手拉过，不让她走了。她只好与他同坐一起，一起观着棋局。

苍婧又指另一处已经彰显的困境，“他看不上溧王还和他同盟，是因为没什么损失。韩邪在北方，溧阳在旬安以南，离韩邪远之又远。与之同盟，又不可能派兵到溧阳，顶多派些小兵扰扰边境，以示相助。若说和溧王同盟的好处，”苍婧思之片刻，双眉一凝 “难道你认为是舆图？他学我们了？”

萧青有一趣闻，想起也不知该不该笑，与苍婧道， “前方探子曾说，伏耶自当任单于后，很喜欢看书，还抓了几个大平的读书人。他好像在学大平之学。”

苍婧听罢，颇为诧异，“韩邪学大平之学，实乃怪谈，以往他们只知蛮横无理。”

“知己知彼，百战不殆，我也与他说过这句话，他记下来了，” 伏耶行事出奇，萧青不觉奇怪。只是萧青难免想起伏耶笑中带阴，总思诡计的模样。

一次交手，伏耶算计诸多，故意等待被俘，借他人之兵，夺下单于之位。此人心思难测，防之难防。

“伏耶知道赵芒在干什么，他甚至可能还在等赵芒绘制完成。他自己不绘舆图，等着我们给他绘一遍，他也知道拿别人的舆图。”萧青如此猜测。

伏耶就是这样的人，小聪明很多。

萧青一手盖住了溧阳这处困境，他想当南边的兵马都在围堵溧阳时，伏耶应该就会动手了。

“我问过陛下，若他是伏耶，他该如何。”萧青靠着苍婧，长作一叹。

这般撒娇，定是困苦未解，苍婧侧头问，“你觉得陛下所说，和你想的不一样？”

萧青的鼻尖正贴着她的脸颊，他点头，趁机蹭了蹭温存，“他说我不懂君王。”

就算是撒娇，苍婧还是秉公正言了一回，“这回陛下有理，你让他当伏耶，他不翻你白眼就不错了。”

萧青贴着她的脸，半分不肯让步， “凭什么是他有理，而且他翻我白眼了。”萧青就像是告状一般诉着委屈。

苍祝问他，“你怎么不当伏耶？”

他说，“我当不了君王，我当就是昏君。”

“为何？”苍祝问。

“爱妻在侧，我不想早朝。”

萧青一语过，苍祝眼皮一翻。

这会儿苍婧也翻了他一个白眼，他还没有觉得，“我让他当伏耶，就是想虚心受教一下。伏耶不是单于的时候，我倒能猜猜。可现在不一样了，他们都是一国之君。我当不来君王，想听听君王的意见。”

苍婧评不出这理，但凡换成别人，定然被轰出了圣泉宫。一个说话不讨帝王喜欢的人，却还能得帝王解惑，想苍祝对萧青不拘一节也是习惯了。

“那我可难了，人家说帮理不帮亲，你们两个都有理，我该帮哪个？”苍婧脸上怪是痒，她一手推了萧青，他却顺势倒下，还把她带了下去。

萧青甚是无辜，“你推我干嘛。”无辜之人，紧搂着她就是不松手。

今日他好生耍赖。苍婧捏着他的鼻，作了一气， “明明是你故意的，恶人先告状。”

“我就做恶人。”萧青一手揽着她，一睹芳容，时时皆是心动，是贪图了一时悸动，因为心有彷徨。

苍婧一偎他怀里，“那你说，陛下说的哪里有异，我再看看帮谁。”

“知我者，莫过婧儿。”

苍婧枕着他胸口，听他娓娓道来。

苍祝当了一回韩邪单于，站于舆图之北，虎视眈眈地盯着大平，“伏耶上任是在大败之后，最要紧的是巩固权势。所以，他需要一场胜利，而且是必须要拿下的胜利。”

苍祝当时指着韩邪西南处的一片地域，“我们大部分的主力都在他们南面，他们从西南方向朝我们攻来，可以拿下一大片城池。”

但是萧青盯着苍祝所指之处，一言不发。

“我是在想，如果伏耶不只是想要胜利呢，”萧青当时落了颗棋在韩邪西南处，“如果是他还想要别的呢？”

萧青脑子里都是舆图。舆图之上，韩邪之兵从东而出，南下而来，这一条路他们可以进来，一直南下……只是在没有能力拿下整个大平时，这条路进的来出不去。

苍祝当时不予苟同，他提醒萧青，“你不懂君王，背篓持杆的冒险之徒才会一探此路。韩邪这么多年，没有一个单于能撑下这么大的胃口，何况伏耶一个刚上任的君王。他最需要一场胜利，只有一场胜利才能换来威望。”

萧青也觉可能是自己想得太多，帝王之术他不懂，但若说受教，萧青还是有异议。在苍祝眼里，伏耶现在南下是没有意义的，因为他一定无法获取胜利。可在萧青眼里，伏耶就是一个冒险之徒。

“一个能借他人之手夺取王位，杀尽兄长之兵的人，真的会考虑有去无回这件事吗？是我不懂君王，还是伏耶不是寻常君王。”萧青无法做出判断，因为对手是伏耶，一个必须警惕小心的人。

苍婧但觉背上的手越发紧蹙，她一触他的脸颊，以慰其不安，“你担心伏耶在西南作战时，又派一路兵马南下，要来旬安？”

“如果是这样，伏耶在西南会故意引发大战，引我们兵力皆去那里。那时候才是最危险的，因为他手握大平的舆图，”萧青望着屋顶，犹如望着无法窥破的天空，“毕竟我去过蛟城，是我逼他带我进去，于他也算耻辱一件。他派人来旬安，就算不赢，也是打了我们脸面。”

“陛下所言虽有理，但他没有见过伏耶。唯独你见过他，和他交过手。你是大将军，你所想所忧与陛下不同，你要相信你自己。”

萧青双目一定。他坐起身，在棋盘上行出一子，只断那韩邪南下之路。

苍婧见他出棋，又行一子，“此棋我要赢你了，你还不想想招数。”

萧青望佳人，譬若冬日逢暖阳，“棋是死的，让给你。”

棋是死的，棋局也总有规矩。但人是活的，战场也没有那么多规矩。此棋在他心中，早已是解了困境。

萧青的手在她腰上，还未松开，“让你赢，是否可讨点赏。”

可不知她竟顺势一吻，让他顷刻不知所措。她抢了他的先机，让他无机可趁。

“果然走大将军的路，就可以让大将军无路可走。”苍婧美目含光，一份流盼，一份盛势。

“纵然熟读兵法，末将还是不及长公主。”可萧青并未放手，一俯身便将她放倒在坐塌。

她双手在他肩上一抵，“我不是召过你了？”

萧青自是承认她未食言，可他又道， “可你不是说，我会自荐枕席吗？”