一夜风霜过，传来了平南公夫人在府邸卧病难起的消息。

此事是由大将军府的管家路过看望时才知道的。苍婧闻之，先行找了侍医同往看望，并让人告知了苍祝。

苍婧来时，府内之人多戚戚，且听周辰屋内好几声疲弱的咳嗽。

周辰卧于床榻，一席棉被裹得紧紧，人昏昏沉沉。苍婧单是看上一眼，一触她额头，就已知了大概，她发了高烧，是受了凉。

侍医诊脉，断下是受凉所致，开了去寒的药。

“好好的，为何夫人会受凉？”苍婧责问侍婢。

侍婢只言不语。

周辰在病榻浑身发抖，苍婧拉紧了她的被子， “不说话，你们的舌头用不到了。”

只在威胁下，才引了侍婢说出，“是御史大夫欲强行带走夫人。”

苍婧双眸一扬，“御史大夫是怎么进来的？”

“他……他给了我们银两，不让我们出来。”

府内侍婢倾数被替，无用之人，最会坏事。苍祝另择四人入府，严令而下，无圣令，不要做多余的事。

而那卓安，一而再再而三地犯事，苍祝罢其为丞相少史。卓安之官协助于丞相琐事。

周辰一场病，去了府中不知礼数的侍婢，也给了卓安一个教训。

府内又有来客，是那大平的长公主，身后有人随她而来，携了锦缎布匹，华衣首饰。

“不知你是否喜欢，但赠这些东西，终归有用。”苍婧让人放下物品，挥手让他们而去。

“终归是不同往日，陛下才让长公主来看望吧。”周辰只披了斗篷，发也未梳。看着面前的华饰，尤觉那一夜冷风在身。

这场病来得快，只因在卓安走后，周辰在风里待了很久。她要除去府里这些不懂事的人，也要给卓安一个警告。

她换来了她想要的，还有更多。

但他最想看到的是方盈齐，他们都到了方盈齐的消息，她还没等到。她在等他的人。

“现在我又该以何样的身份来面对你。”周辰问。

苍婧无所在意，“长公主的身份做了该做的事，我这次来还想作为一个人，来看看你。”

周辰想，也许是她这场病的目的，已经被苍婧看出来了。可仅仅作为一个人，去面对另一个人，对周辰而言，太难得了。

她不免怀疑，又作笑问，“长公主如此关怀我，怕不是为了来日谋划吧。”

因为来日的她，可能会去鲁越。

苍婧亦是笑答，“那你就当是吧。若是来日真有什么事，你念着私交，少许留情面，算不枉我劳心。”

客套之话，人人会说，言之一语，就觉无趣。

苍婧拉着周辰坐下， “我与萧夫人都是一个意思，不要为了卓安坏了好日子。除去所有的身份，仅仅作为一个人，我们希望你可以得偿所愿。你已做了决定，后果也是你自己承担。但是一定要在你的双全里不枉此生。”

不管是不是因为身份的变故，也不管是不是她们在为日后谋划。周辰还是感激苍婧与萧如丝能够惦记她。

“那我也作为一个人，多谢你们。”

方盈齐正在归来，然南境之地突有急报传来了。萧青携此军报入圣泉宫。

“蒙归说，溧阳有五千兵马出城追捕盗贼，一路往南。又有兵出，大喊鲁越攻打南部边境，召蒙归同往。蒙归以待军令为由未同行，且告之鲁越边境人马，密探这帮兵马的消息。”

“蒙将军到底谨慎，”苍祝深思稍许，“看来朕猜得没错，鲁越王与溧阳反贼早有暗谋。若是蒙将军一同前去，待溧阳兵马与鲁越兵马汇合，必会被围杀。”

“溧阳有兵十万，他们以鲁越攻地为由，行五千兵马出城，朝鲁越而去。会不会王城中人就在其内，他们是要趁机逃跑投奔鲁越。”萧青道。

“不可能，她的野心不容她就此放弃，一定另有手段，”苍祝不由分说，“不管她要做什么，让蒙将军立刻到溧阳城门前，我们时机已至，就围堵在城门，耗着他们。”

萧青接了此令，面容中多有一份深幽，“我想问问陛下打算如何处置太后和太尉。”

殿内忽而寂静，苍祝犹豫不决，始终难定下一论，反问萧青，“你问这个干什么？”

萧青一手背到身后，“我与太后有新仇旧恨，她伤我婧儿多次，因为她是太后我姑且忍让。可是军将不识她，她若是使些歹计又或是乔装潜逃，万一磕了碰了伤了，又或者被误杀了，这伤及太后的死罪不知由谁承担？”

萧青这问实在困扰苍祝，“你倒是想得够细的。”

“陛下一片孝心。可这事得说清了。军将在前为陛下杀敌，若陛下要生擒太后，那也得知会声。”

一个臣子在等待帝王的决定，而仅仅作为一个帝王，苍祝非常清楚他该选什么。可他没能下狠心，“朕再想想。”

未得准令时，忽闻一声惊喊，扰了里殿中人。透过纱帘，一身皇袍从里殿而出，前来探个究竟。

已有掌事官马宴及宫人围在殿门口，打扫散落一地的茶盏。其中有一宫娥在内。

“怎么了？”伟岸的身影挡在了宫娥面前，声音却也实在冰冷陌生。

宫娥戚戚抬头，清秀之容与粉衣相衬，她就似在困苦之地生出的一朵鲜花，除却了苍祝些许烦扰。大平的帝王嘲弄般地看她。

她忙跪在地上，“陛下恕罪，奴婢第一次进茶，没端稳。”她说着浑身发抖，低首有泪流。

细腕纤指轻抬袖，宫娥轻擦了脸颊，朱唇秀目半含光，不似抬眸又似浅望。

苍祝窥出半分事来，“你叫什么名字？”

正是斟酌着此女何人，就闻宫娥道，“奴婢付梦。”

宫娥一层微红晕着眼角，低泣时，又有媚光在眼中起伏。

“马宴，”苍祝冷冷一喊，直叫宫娥回神不及。苍祝吩咐道，“快点打扫干净。”

“奴现在就打扫干净。”马宴拎起宫娥的衣袖，将她推出了圣泉宫。

再入里殿时，萧青正望着苍祝，尤若审视。

苍祝一把扇晃了萧青的眼，“你这是什么表情。”

“没什么，陛下该做决定的时候就快点做吧。”萧青又盯了会儿舆图。

“你是不是觉得太后离开了溧阳，所以这么问朕。”

“也许陛下说得对，对于这些人我尚且不懂，但蒙归进城已势在必行。未免溧阳百姓之苦，让蒙归先行放出消息，溧阳王城中人已与五千兵马出逃，不必苦守。”萧青拜别，擦肩而过时，苍祝只觉他板着脸。

“怎么，取笑一个女人，就让你看不起朕了？”苍祝一观茶盏，冷冷淡淡道。

萧青一顿步，一皱眉，“陛下的事，我管不了那么多。”

“你管不了，但是你心里看不惯。”

苍祝逼问至此，萧青也便承认，“没错。”是萧青曾觉权贵之女一人痴梦，是因帝王不与同道，但他今日所见，似也高看了一些心性。

苍祝反觉全权在握 ，“这里总有女子以不同的方式献媚，看个乐子又如何？朕最清楚，她们背后都是权利，权利是朕想给谁，而不是来威胁朕。不像你，不懂风趣，连个乐子都看不起。”

“看不上。”萧青不屑道，作揖别去。

一层光透过纱帘，照着远去的身影，似若虚浮的光影。

苍祝看不明白他，只能冷言， “明明是你不容于此世。”

萧青此人与世不同，越来越能气人了。

他总让苍祝露出了不该有的破绽。苍祝以为他做得好一个帝王，可他在该做帝王时做了普通人，该做普通人时总做帝王。

要他无情时他有情，要他有情时他总无情。他犹豫不决并非因为其他，而是那太后终归是他生母。

萧青随苍祝之令，令蒙归守溧阳城门。

城北军营已起篝火，新年已至。

今年的篝火比去年还要旺盛。然战事在备，人人未有松懈，军中将士皆未归乡，严阵以待，以备不时之需。

萧青出了营帐，随篝火走去，那一头正有一身白毛斗篷，在火光中极为醒目。她似一片雪飘落至篝火，亦让篝火生了温柔。

隔着星火飞扬，苍婧见萧青迎光而来，立刻奔去挽住了他，“我都替你备好了。还给你和襄儿带了衣被。”

苍婧今日同来，携来诸多酒肉吃食，替他这位大将军款待将士。

萧青自今日起，亦要在军营等候溧阳的消息，生怕万一。故而今日一别，苍婧也需得等溧阳之事了结了再见他了。

“有夫人持万事就是好。” 萧青随她而笑，世间的一切都因之美好，已无他所求。

篝火之中，众将窥得他们二人一如往常，即便饮酒，也似饮了糖水。

可正有纷纷扰扰的流言在世间传颂，他们都看不明白了。

陆平安一推邓先，“我说邓将军，你的消息是不是错了，这看起来不是和之前一样腻歪吗？”

大将军和长公主仍是有说有笑，如胶似漆，邓先觉得古怪，“可是朝中沸沸扬扬都是这么传的，而且韩将军也是这么说的。”

陆平安看看正喝酒吃肉的韩末，“这喂马的朝中人是认识不少……”

陆平安犯了难，身旁又一双厉目寒光投来，“你可是输给我了，没打探清楚的话，我要你再当我三天陪练。”

这是陆平安最为难的一刻了，“小君侯，我猜拳输给你，我也不至于把命卖给你吧。你们家的家事，干嘛让我去。”

这种家事，陆平安都不知如何掺和。唯是这小君侯狡诈，非是赌了赌注，害他输了也难以推脱。

“不让你打探清楚，怎么能断了军中流言。”程襄道。

陆平安看程襄虎头虎脑的，还是一小孩模样，可头一回脑子转不过他，“你脑袋瓜倒是挺好使，怎么长的？”

“讨好是没用的，陆将军可不止猜拳输了我。”程襄威胁道。

陆平安忙是一捂程襄的嘴，“不许说。”

程襄强硬一瞪眼，陆平安只好认了。他可不想让所有将士知道，连剑也输给了这小君侯。

陆平安拿了壶酒，壮了壮胆，“得，舍命陪君侯。你当先锋，把你母亲引开。”

程襄听罢，拿着烟火棒一溜烟跑到了苍婧跟前，拽了拽苍婧的衣袖，“母亲，我们去玩。”

程襄自然不信这个流言，他让陆平安打探，就是让他弄个清楚，这样流言才好断了。

陆平安瞅着时机到了萧青身侧，给他倒了碗酒，“大将军，喝点酒。”

萧青接过酒，仍是看着苍婧他们。

烟火棒在苍婧和程襄手中点燃，他们挥舞着烟火，像在描绘绚烂的画像。萧青眼中的火花越来越模糊，只有苍婧和程襄的笑容。在他眼里，他们就如美丽多彩的烟花，萧青望之欣悦。

战马之上的血与汗都已不再艰辛，只要想到能拥有这样的日子，就都值得。他只需要看着他们，伴着他们，世间的一切都是平静又美好。

一酒到口，浅尝之时，就闻陆平安在耳边道，“你纳了几个妾。”

刹那间，烈酒呛了咽喉，直把萧青呛红了脸。陆平安急忙拍了拍萧青的背，待萧青抬头时，正是一脸不解和茫然。

陆平安更是困惑了，他四处张望一番，“我……我猜拳输给了小君侯，他逼我过来问问。”陆平安抱着酒，纵然铁甲在身，他也不复威武。

萧青喉咙里还是一口被呛的酒，火辣辣得疼，连脑袋都疼了，“纳妾？”

“都传开了，你府里有三个妾。这才多久，就三个……”陆平安举起了三根指头。

萧青就像一尊石雕，看着这三根指头，想起了一些征兆，豁然明了， “难怪近来很多人恭喜我。”

萧青时而上朝下朝，逢人都给他作揖，道一声恭喜。萧青都不知他们恭喜什么。

“是谁说的？”萧青委实不解。

陆平安一下指向邓先，邓先又指了一人，营中众人一阵唰唰得乱指，最终的源头到了韩末。

韩末啃着鸡腿，一脸无辜， “那是沈岑说的，他就在溧阳附近，他写信和我胡扯，信上是这么说的。”

“什么？溧阳？你不是朝堂里听到的？”陆平安吃惊不已。

韩末酒饮得正欢，也不管什么忌讳，“瘦猴子你这就不知道了，朝堂里传的时候，那都过好几天了。”

“你个喂马的，说事的时候能不能说全了。消息从溧阳传来的，那就是溧阳那帮反贼造谣。”

随陆平安的断议，众将觉言之有理，陆平安心想差事算了结了。

然众将不解，“造谣这个图什么呢？”

众说纷纭，有说是为扰乱军心，有说是为辱没大将之威严，更有人说敌方要图大将军美色……

纷乱在耳，萧青只是看着苍婧。

许是这目光太过炙热，苍婧总觉背后冷风阵阵。回头瞥见萧青，他对她一笑，他又觉得他笑中有点其他，有那么点无奈，又有那么点佩服，“他这是什么表情？”

苍婧想不出事由，萧青又朝她招了招手。

“你父亲叫我们，我们过去。”苍婧牵着程襄一路跑去。她手中持着烟花棒，迎风而去，天真烂漫。

程襄挠了挠头，见他母亲的样子，这个传闻更加不可能是真的了，那又是谁在故意造此造谣？

篝火之中，一身白毛斗篷奔到了一身铁甲的大将军面前，笑眼盈盈，弯身一问，“怎么了？”

苍婧一笑牵了萧青的心，萧青还是得抓回几分游动的心，“我在想，难怪夫人这几天神神秘秘，鬼鬼祟祟。”

苍婧一愣，飘忽着眼神，“我有吗？”

“没错，就是这个样子！”萧青近来多见她此状，大都是问及她和丁齐志、季汇二人说了些什么时。

苍婧又眨了眨眼，“哪个样子？”

她不知，她对他人都可伪装得甚好，谎话随口而来，可每一回对萧青，她都说不了谎。

萧青随着她的笑颜缓缓站起，“我想请教一下夫人，府里三个妾是哪来的？”

将军一问，众将皆怔。

“我……我去给你拿点吃的。”苍婧转身跃出了一步，却被萧青拦腰一挡。

苍婧手中的烟花棒垂了下来，她看着腰间的手，想是逃不过了。

“夫人就不想解释解释？”萧青拦着她，众目睽睽，她只好出了个奇招，转身就抠着他肩头的铁片。

撒娇总是管用了吧。苍婧想着萧青从来都受不住她撒娇。加上这么多人，总会放她一马。

然而大将军临危不乱，仍然要个答案。

于是，众将在一面捂着眼，一面又透过手指缝看看，终于从大将军夫人的口中听到了流言的源头。

“那也怪不得我。他们盯着我打探你，问我你有几个妾，我掰了掰指头想着说几个好，正好掰到第三个，他们就说大将军好胆色。我就不掰了，最后就成了三个。”

陆平安胸闷无比，把酒塞入了程襄怀中，“探明白了，你亲娘说的。”

程襄忧心了半日的事，竟然是他母亲亲口传的。他抱着酒，也委屈起来，“母亲为什么要说谎。”

苍婧这会儿难以解释个清楚，低头狡辩道，“这不叫说谎，这叫计谋。”

萧青揽紧了她，“别乱教儿子。”

苍婧在他肩头一抠又一抠，耷拉着嘴，好不可怜。她一指一画都抠着他的心跳，萧青实在难以作气，“罢了，等会儿再好好问你。”

萧青带着她到火旁取取暖，苍婧还拿着烟花棒在他眼前玩闹一番，想惹他的笑容。但他笑容不过淡淡。

今日未随兴而舞，只因未有时宜。但有酒肉，有乡歌。朴实无华，素而从简。随兴一悦，尽闻山中天籁。

浅尝酒肉后，今年的篝火散了。众将就各司其职，萧青留下将篝火湮灭。

萧青拿了一把铲子，铲上一堆土，把火覆上。三四把土后，火光就暗下了，土下还可依稀看出烧得红彤彤的木头。

零星的火光跳出，篝火的暖意未散，萧青一靠铲子，长舒一口气，“众将还以为流言是敌方阴谋，未料是我方阳谋。”

身后的主谋正冥思苦想，为何萧青如此不悦。

“府内长公主加三个姬妾，夫人真是为我着想。”萧青又道。

苍婧想不明白，只能过来，悄悄一握萧青的手，“手凉。”

“少来这套。”知道她来蹭个暖，萧青还是给她搓了搓手。

她趁机解释一番，“他们冲你而来，总要打探你的消息，我就骗他们试试。他们把消息传到了溧阳，这足以证明他们不是逃出来的。”

“听起来合情合理，可夫人给我编了这么多的妾，是打算如何？”

她的手纵然暖了，可也更加紧张起来。她不知随口一编妾室，会让他如此在意。他既然在意虚假的妾室，那……

苍婧眼睛又稍稍一飘，委声道，“我和他们说，今晚你要瞒着长公主，偷偷和其中一个妾在春江河畔私会。蔓芝带人在那里侯着他们。”

萧青双手稍稍一停，苍婧看他脸色看起来更加不好。但他也只是点点头，“末将无比佩服夫人的雄才伟略。”

他恭维不像恭维，冷嘲不像冷嘲，听起来就是生气了。

苍婧嘟着嘴，再撒了一回娇， “他们今晚原形毕露，夫君再屈就一会儿。”

“夫君这个称呼，夫人越来越会用。”萧青仰着头，未有被她这雕虫小技骗倒。

“哎呀，这件事是我编的，我不在意，你怎么这么在意，”她跺了跺脚，紧靠而来，“你太难哄了，这几天都见不到你了，还不给我留个笑脸。” 她心急如焚，哄人实在太难了，哄萧青更是难。

她这急心跺脚，毛茸茸的斗篷一蹦一跳，愈显得可爱起来。

这厢不好，他耐不住眼中柔意了，“那试问长公主，我回府后该找哪位夫人。”

她蛮横道，“哪位都是我。”

萧青一笑，“唯有此时，一见真容。”

她便将他的笑尽观眼中，“我等你回来。”

夜幕将深，一作离别，苍婧登上了马车。

此次围攻溧阳城，良机具有，万事皆宜。今夜捉了那两个外官，她想，理应不会再节外生枝了吧。

夜幕归府，赵蔓芝已等候在府。见苍婧归来，就忙迎上去。

赵蔓芝一身黑衣，行若男儿气概，地上扔了两人，是穿着夜行衣的丁齐志和季汇。他们被赵蔓芝五花大绑，摔在地上。

赵蔓芝拿着两把弓弩给苍婧，“他们是想暗杀大将军。”

丁齐志和季汇蠕动着身躯，恍然明白，他们中了这位姬妾的圈套。

“你这小女子，骗得我们好苦！”丁齐志恨恨不得消。

季汇又愤道，“就不该信她一个妾室！”

他二人双眼乌青，半边脸都是肿的。

他们被骗得多苦。夜色之中，寒风阵阵，春江一水，河畔生烟，他们轻信一个姬妾，苦等良久，未等到一男一女。

两把弓弩隐于江林之中，已是把他们冻得双手僵硬。等之不等，实在难熬，回头要走时，两拳袭来，打懵了他们。

他二人愤骂尚不得解，就又被赵蔓芝各踢了一脚，“嘴这么欠揍，这是长公主！”

一瞬风声禁，二人扭动着身躯回头一看，绝世容颜依旧，可娇弱女子不再。她目中唯有杀机四起，“你们竟敢来杀大将军。”

有此谋划，只怕溧阳之内尚有暗事未明。苍婧以报官府之由，随赵蔓芝将这二人移至官府，让严秉之好好审审。

并对严秉之道，“此二人乃反贼之臣，事出至急。严太守所审之言，皆出官文，上交国主，下告天下。”

溧阳的消息尚未有，萧青的书案上已堆了几份军报，乃赵芒、李长、张廷所报。

萧青阅赵芒军报，说那韩邪骑兵五万，自西南一路向东，遇魏广将军携兵五万拦截此路。双方精兵大战数回。魏广气势磅礴，冲杀吓退韩邪。又携兵一万追去，奈何数日无归。

韩邪地广人稀，等之不得，恐是遇难。萧青阅完此报，写下一封信将消息告知李长，哀其之难，又惜其只知逞一时之勇。

哀惜之刻，唯有一事值得欣慰，就是那阴山之西划地立城，应已开始动土。

萧青又观李长军报，言说西边各地皇城军和吏府人员出没，不论缘由，捉捕亲王诸侯子孙，西部人心有乱。

张廷军报也道，中部军营附近出现当地豪强，与军中人马起了冲突。不知何人告诉他们，要迫他们充军。

萧青观此两报，有不好的预感涌来。围城之刻，突起乱事，不会是巧和，而是蓄谋已久。

此时，军营外有一兵将驰马冲来，身系一包袱，携蒙归之令牌于门外大喊，“大将军，我乃蒙将军所派骑兵，有急事求见！”

萧青立刻出营，那兵将下马道，“蒙将军派末将前来一探虚实，问大将军是否要调兵，监督郡官迁移百姓至朔方。”

寒风在身，尤觉事态有变，萧青问道， “此话何意？”

“有旬安来使，着皇城军之服，带陛下诏令及大将军文书，要蒙将军撤出兵马。并将兵马分派至南边各郡县，监督郡官迁移百姓。”兵将说罢，携下身带包袱，呈上诏令及文书。

萧青来不及细观，本已觉可见明朗，突然又如乌云蔽日。

萧青努力保持冷静，“蒙将军可撤军？”

“蒙将军已攻入溧阳城。因为他收到诏令和文书时，溧阳周边城池的将军都把兵马撤了。”

诸事皆变，一朝棋散，如今已经围不了城了。

“好，我等待蒙将军捷报。”萧青骑上战马，朝皇城而去。