听说那晚，圣泉宫震怒，当朝的苍祝只披了一件斗篷，便抱着那杂役去了侍医。

听说那杂役手里握着太后的耳环。

听说那盘棋是太后与她下的。

深宫蜚语流传多广，丰月宫却是安静如初。

“今见宫中出水芙蓉，莲开并蒂，此乃吉兆。看来今年的花儿开得定是灿烂。”

苍祝侧目一笑，黧色瞳仁瞬间变的冷透，“皇姐的棋下得不错，接下来就看群魔乱舞了。”

“是陛下指点有方。”

“凤栖宫女官一案不再追查，陷害萧如丝者为已死的赵瑜，这就是朕判下的一笔。”

而笔落时，他把墨砚砸了，忍了一时，也终究要有个发泄。

“可恨！可悲！朕活人判不了，只能判个死人！”

他的压抑也到了极致，苍婧只与他一杯清茶，“牢里的呈扬侯是那般猖狂，什么都不说，他是料定皇族母会保他。”

“陛下，”门外的人抖了抖声音，几分胆怯，“太皇太后有请。”

这实在来的不是时候，往日苍祝也不会做甚，可今日他恼得厉害，大斥道，“朕想怎么办就怎么办，这是朕的天下，是朕的皇城！”

苍祝呆呆坐着，看着前来传唤的宫人离去。这一次，他不想失败。这一路上死了太多的忠臣良将，他终究没能达成期望。他常说是他是负了他们的苦心。

浓浓的香薰在殿里回着，渗在他的鼻中，叫苍祝咳嗽不止。

这是他的妻，皇后走时留下的安神之香，借着烛火他走到了香炉前。热度已经灭了，灰烬积满了，快要溢出来了，而冯千娇还是记不得，他受不了这些香薰。

“咚！”苍祝踢翻了香炉。

被惊醒的王全匆匆赶来，匍在地上细细清理着，幸而他是贴身伺候的，否则定要被怪罪。

“陛下这是怎么了？”长寿宫前来相请的宫人问道，这叫苍祝清醒了许多。

苍婧急出了殿门，装得垂头丧气，“本宫也不知哪里惹了陛下，眼下陛下怕是去不了皇祖母那儿了。”

“公主！陛下言说过分，莫放心上。”王全喊道，他到底侍奉过先帝，有所分寸。苍祝的失态已经够多，若再传到长寿宫的耳中，不知又会有何事发生。

一晃人影而过，那宫人也便不再追问，回禀去了。

苍婧再度入殿，却听到苍祝严令，“王全，出宫。”

王全停了手脚，乌漆墨黑的手拭了拭眼角，不知所措。

“朕说出宫！”苍祝涨红了眼喊道，一瞬难掩咳嗽，呛得满脸通红。

“可是会惊扰太皇太后啊。”

“那你就告诉皇祖母，朕要去祭拜先祖，她也要管朕不成！”

苍婧看他着实恼怒，便道，“王全，你随陛下去吧。”

苍婧未有同去那片陵墓的打算，枯萎的肉骨罢了，何能解忧。也只有苍祝还相信先祖们对他抱以无尽的厚望。

他是被教导成要成为君王的人，他的降生被寄以母后登上至高权位的厚望。

为了有一个儿子，李温用尽了一切玄宗，听起来可笑，可上苍还是垂怜她，在三个女儿之后让她有了一个儿子。

也许是因为这样，苍祝骨血里就是为了皇位而生。而苍婧，作为这个家族里的长女，亦曾被她与父皇寄以是个男儿的期望，可惜事与愿违，她不过是他们的失望。

她名字的由来是因先帝看了眼她，说她生得好看，就唤她为婧，从来也并未有过其他期望。圣泉宫本没有苍婧的立足之地，她承载了父母所有的失望，她只能是皇族与诸侯之间的棋子。

可苍婧，不想认这宿命。

苍婧很久没有在圣泉宫好好走过一回了，回首之刻一株参天梧桐已在她眼前，月光散播枝叶，晚露泛出淡淡光辉，恰似漫天星辰。

植这棵树的，便是苍婧的父皇。先帝失望她非男儿，又因她生时天色大凶，不曾欢喜此女。忽一日见此女右肩生凤羽胎记，大喜，植了梧桐。梧桐栖凤，许正如此女生来带凤。

浓夜之中有宫人弯腰行来，那身姿如佝偻，行步极缓慢。待至苍婧身前时，宫人低语，“公主。”

苍婧看了半日，才知是陈培言。

“你一向自认讨得了人欢喜，怎么就不知分寸，一边惹了皇后要杀你，一边又惹了陛下罚你。”

陈培言跪地哀诉道，“奴自食苦果，可奴从来没有让他们知道，奴是公主送进宫的。”

他受刑刚止，能撑着走来已是不易，行走动了分豪都是痛不欲生。眼看他冒着冷汗，浑身发抖，苍婧一时难辨这个曾风光一时的司务令所求为何。

“你以此要挟本宫，是要求生还是求死。陈培言，你自作聪明的时候太多了。”

陈培言低头称是，“是奴自作聪明，以为巴结好了人，就可以风光无限，荣华富贵。”

陈培言道不尽悔恨，他无路可走，唯有朝着圣泉宫走来，一步一步走向他昔日的主人，如犬马归故土，徒留血泪，望以一个秘密做一个交换。

“奴出身卑贱，家中世代为倡为奴，供人取乐，任人欺凌。奴不过是努力地想要爬到高处，在这个世上唯有爬到高处，才能不被人欺凌，不被人取乐。奴现在一人死也就罢了，可奴的家人本就是靠着奴过活，如今奴这般，他们更是无人能照理。求公主给份安居处，也好过他们在外风吹雨打，受人欺凌。”陈培言苦苦哀求，泪眼汪汪。

苍婧看着他，忽而有个凄厉的声音在耳边响起，“父皇，母后，我求求你们，不要把我嫁给陵城侯。我不想嫁给他。”

那是十二岁的苍婧，她也曾在这个皇城里如陈培言般卑微哀求，哭得肝肠寸断。

接下来是她的二妹妹，她回来省亲时亲眼看着她苦苦哀求，“父皇，母后，求求你们，我不要嫁给冯莽。”

再然后是她的三妹妹，那时苍婧在陵城无法归来。大平遍传着一个消息，“三公主苍嫆和亲韩邪！”

世上之事，无论尊卑贵贱，竟都类似。可做一些事总要一些人付出代价，或许那人无关紧要，又或许代价还未轮到自己。苍婧听着陈培言诉苦求怜，一时也说不清自己为何有所伤愁。

苍婧以前以为自己是个高贵的人，可自打被送去陵城后，她觉得自己和奴没什么两样，都是一样被人买卖。

她的两个妹妹也是，一个被卖给了姑母的儿子，一个被卖去了敌国和亲。卖的还不如奴呢，不仅被卖，还是倒贴卖的，嫁她们的时候嫁妆比聘礼多，以示与她们的夫家交好。

也许是因为这样，苍婧看这些自称为奴的人，时而会感到悲伤。

“这是你最后一次自作聪明，”苍婧转过身，不再看那卑如蝼蚁的行礼，“本宫会让管家好好安排。”

苍婧应下了陈培言，谋划着下一步的打算。

她骨子里做不了卑躬屈膝的奴，还得做个高贵的人。萧如丝让后宫都乱了阵脚，接下来便是苍婧的府邸。孙氏的嘴巴是时候要被撬开了。这一回无论孙氏说了什么，都会是撼动人心的真相。

人走人去，皇城在新的一日又复生机。朝阳洒在圣泉宫的阶石上，有一人独望辉日，紧缩眉头。

“卫君乃贵人之相，又有达官之喜，何以闷闷不乐。”

来者是圣泉宫的掌事官，当今苍祝身侧的常侯侍人王全。

萧青以为玩笑，颇是谨慎道， “我非贵人，亦不求达官，但求责内无错，一身通达便可。”

然王全历经了三朝苍祝，见惯了宫中沉浮，此言一出自然不是玩笑。历来一人升天，贵及族内，有识者自可凭凤栖宫一事揣测圣心，萧如丝必有来日。旁些贵客若是遇到此事，早早暗喜以待高升。王全见萧青不骄，反有愁色，倒是他生平难得所见。

“人于尘世，求一身通达，此愿甚好，只是老奴以为当先入于尘世，方可通达，”王全紧上几步，微声道，“陛下有令，处深宫诸多事难为，忧公主有难，准故人明日归去以助。”

萧青错愕，也知此事难辞，便应下了。

这是萧青入宫后第一次出宫。漫漫长路，殊不知路上有故人相逢。陵城侯正酒兴有致，回途之中撞见萧青，二人皆是呆愣。

酒入愁肠，若醉也就罢了，偏是程时愈饮愈是清醒。

昔年的男主人对萧青一语嗤笑道，“酒是世间愁苦的灵药，使人入梦，享尽梦中欢愉，一切得不到的皆可自视得到，此为醉生梦死。你不是沉沦酒兴之人，偏念虚妄之梦，清醒时醉不了，梦里花落知多少。”

伴着陵城候的阵阵笑声，萧青别去。

旬安城的公主府，是萧青别了一年的故地，此般归去，故地正如他离开时一般，已一年不曾踏及，历历往事云海长浪般涌上，一时道不清是哪般心境。

直至见了公主府的大门，倒生一声长叹。那一日离府时，他三度回首相望，星夜之下，此门紧闭，他也不知要看什么，就是那一扇门，死物而已。今时归来，仍是这一扇紧闭的府门，了无声息。

日已至了三竿，恰有管家开门，见了萧青作揖道，“卫君怎么来了。”

“奉陛下旨意，探望公主安好。”

管家急引他去了内院，一路与他闲聊道，“公主这几日也未入宫，且在府中静心练字。今日晨时，孙氏闹得厉害，公主心间有些乱，字写得不好，至了一半便摔了笔。卫君莫要惹恼了她。”

萧青眉头微皱，急问，“她身子不好还动怒？”

管家尚且知道这故人时常关念主人，就与他宽心道，“我等已供上了清菊茶，卫君不必挂念了。”

“清菊太寒，她身子受不住，味太苦她又不爱喝，还得佐以枣子。”萧青嘱托着，似一瞬回到了昔年之状。

管家一时愣道，“这些莫不敢忘的，卫君走时便叮嘱过。”

萧青方缓了步伐，亦有些失神，“我怕那时所述有所遗漏。”

“临走时卫君之嘱整一个时辰，大至出行，细至茶饭，我等主仆相敬，想来并无遗漏。”

萧青失语片刻，他早已嘱托入微，可还是放心不下，“不知这一年来，主人可有什么变故。”

“除了卫君离开，也没有什么变故。”官家擦了擦额头的汗，不知怎的，故人的关怀让他好生难回答。

待入内院，萧青遇公孙冥火急火燎而来，二人迎面相逢，倒显局促，互相行了一礼便叫管家去通报了。待管家出来时，就叫了二人入内。

书房之内正是笔墨难为，苍婧着了白衫，书字间眉目阴沉，她青丝未梳，胭脂未着，手下之笔已颇乱。

“公孙冥，孙氏如何了？”

“侍医诊断，是染上了和孙府一样的毒。”

“去看看吧。”她抬头间见到了萧青，一时满目凉彻，此道故人却势必成了陌路人。一个是现今的卫君，一个是苍祝安插于府内的眼睛，在今日齐聚，恐是苍祝有所忧虑吧。

萧青见她神色有异，急也解释道，“是陛下不便前来，叫我来此看望主人……”他脱口而出，却也忘了，她已不是他的主人，“是公主是否安好。”

手中笔落，恍若一声拍案，她苦涩一笑，“本宫很好，不过孙氏倒是不好。”

萧青仍欲言明些什么，但发觉口舌之辩已是徒劳。王全所说入世，莫过于就是指这个吧。

孙氏被关押在府邸最为严密的地牢中，黑沉沉的屋子迎面透着恶臭，地上有一摊黄褐的水，散着恶臭。孙氏便瘫倒在其上浑身发憷，已不能自制，口中大喊着，“不是我害的，不要过来！”

她的双手留着血，糊在脸上，也把一张脸毁了大半，蓬头垢面地趴在地上，已经不成了人样。离她不远之处是粉碎的书信，上头有些字迹，苍婧走进一看，是有人与孙氏的书信。

“正是此信上布满了毒物。”公孙旻道。

“孙氏关押于此，竟还有人能将书信给她。”苍婧震愕。

公孙旻着是难堪，又道， “百里侍医诊断此毒是以荨麻，雷公藤还有毒虫相配，沾上异痒无比，皮肉生疮，不出七日而亡，若是服之，毒攻心而愈疮，却使五脏衰竭，其后浑身腐烂，一日便可致死。此毒不是寻常毒物，应是巫士所为。”

“巫士！”苍婧扬眼扫过公孙旻，他面色十分平静，只是转身间长剑映射一道寒光，剑穿破孙氏的肩领，整个人被生生拽起。

孙氏惊恐地挣扎，黑亮的眼珠疯狂转动，像是坠入了无尽的深渊，“鬼，鬼！”

“说，到底见过何人！”公孙旻呵道。

孙氏痉挛般地一吓，半跪在地，半言不能说出。

苍婧冷冷一望，“孙氏，此人莫不是本宫熟知之人。想那日陛下前来也是他来通报你，故你便说是本宫指使的你。”

刹时，一片死寂，孙氏垂着眼形同死尸，唯有四肢乱颤，乱发迷离。忽的，她握住肩上的刀刃，好像感觉不到痛一般，血顺着刀刃潺潺流下，“不是我要害你，是皇后。”

“皇后向来恨本宫入骨，不过她还没这心思敢动本宫，”苍婧凤眼扬起宛若利剑，“区区贱妇，若再执迷不悟，本宫可就不客气了。”

“你们逼死我，我也要你们陪葬！” 话音刚落，孙氏发疯似地朝苍婧扑来。

尚未待她反应过来，一身影便挡在她身前，将她揽入了怀中。那气息正是别了一年的人，他是那么快地来到身边，仍像往昔在她身旁肆意纵剑，那样熟悉。

只闻剑音嘶鸣，利刃已横于孙氏脖上。

“既然找死，不若成全了她，”这仿佛又不是昔日温润的萧青，他目若寒星，言辞冷冽。苍婧紧抓了萧青的臂膀，他垂下的双眸正是暖烈，“主人认为如何。”

他恍然意识到他又叫错了。他仍然改不了口，不如作罢了。

苍婧也未再想纠正他，只是稍愣，诧异他与往日的不同。

“也好，省得本宫再费心劳神。”苍婧唇畔勾出缥缈浮笑。

只待萧青的剑微旋之刻，公孙旻一脚踢开了孙氏，执手一挥道，“公主，不能杀她！”

孙氏攀爬着蜷缩入角落，“对，你不能杀我！只有我知道皇后给我的东西在哪儿，你要的不就是那些证据吗。”

实然，苍婧费了那么多时日，就是要那些叫皇后和太皇太后无可辩驳的证据。

活人总爱扯些推脱的怪谈，死物无声却可叫活人无言。更者，有公孙旻看管孙氏，倒不能损她半分，落下是非。

如此，苍婧倒也奈孙氏不得，萧青这一剑，苍婧倒也觉破了局，便顺水推舟，“你所谓的证据已经让本宫没有耐心了。”

“公主不可。”

公孙旻上前焦急一挡，此时萧青顺势抵住他的肩，低声道，“不必心急，暂且看看。”

公孙旻微怔，忡忡退下。

漆黑的屋子燃起灯火，风吹着不住跳动，孙氏红肿的双手已生出诸多血泡。苍婧指间戴了一枚鎏金戒指，孙氏见之目泛精光，高贵的公主华衣鲜艳，金银珠宝夜有宝光，如此雍容正是她一生渴望，却一生不得。

苍婧转了转戒指，“孙氏，这些天你也感觉到了，事情起了变故，他们自身难保，所以要你死。”

“如若公主保我荣华富贵，我可告诉公主你所要的一切。”

“死到临头，你还想要荣华富贵，还想妄图勒索本宫。”

孙氏靠在墙上，发乱垢面，眼中倒是淡然许多，“人为财死，鸟为食亡，我不过想锦衣玉食一生。是那孙伟不识好歹，好好的日子不过，非要他的良心。我特意告诉了长公主，她答应会给我享不尽的荣华富贵，她让我照她说的去做，她给了我毒药，她说好要保我。没想到她过河拆桥，她还派人毒杀我，既然如此，我何不和公主做一个交换。”

苍婧静静听着，转着指上的鎏金戒指，“本宫知道你胃口大得很，不如这样，本宫先保你性命。本宫府中侍医也算高人，让他给你制出解药，再放你自在，命在方有财享。”

孙氏直起身，几分期许，又几分失落，“你会那么好心。”

“不是你说的吗，人为财死，鸟为食亡。我们要的不过都是荣华富贵，大好前程。”

“当真？”孙氏整个人好像鲜活了起来，大喜十分，重跪在地，“奴婢多谢公主大恩。”

苍婧睨望一眼，“那么你的儿子呢，本宫让你带他走如何？”

孙氏缓缓抬眼，黑亮的眼珠惶恐转动，“我生他养他至今，却不曾听我一言让我顺心，还反咬我一口，逆子就留给公主处置。”

苍婧执灯凑近孙氏，这个母亲眼中没有半分留恋，“天底下还会有生母如此狠心？”

“也不瞒公主，我生在贫苦人家，被父母嫁了个穷小子，日起劳苦天天伺候着。也难得他有了功名，可那不争气的偏是不懂为官之道，看看人家的官夫人哪像我这般贫贱，不能穿金戴银，出行又无车马，整日尽在她们面前丢尽颜面。好不容易有个出路，还要我再带个累赘？”孙氏额头爆出青筋，眦目道。

“原富贵荣华如此贵重，那若不是生母，岂非更狠心，”灯火跳掇，惹得苍婧双目酸痛，她将泛着金光的戒指摘下，扔给了孙氏，“想要就给你。”

孙氏如饿狼扑食般捡起戒指，“多谢公主恩赏。”