伴着凤栖宫的哀念，一切都到了最终盘算的时候。

蜿蜒宫巷曲折轮和，踏往长寿宫的路还真是漫长。直待宫门开启，李温缓缓踏出，对着远处的一行人冷眼而望。

她的女儿苍婧来此长寿宫，定是为了呈扬侯之案。

不等向前，苍婧早已孤身上前请安，李温一把拖住苍婧的胳膊，“你们当真有胜算。”

“不知母后希望孰胜孰负。”

“你们背地里的盘算，可别太过分了。”

苍婧利眉轻敛，顾盼之间似能摄人心魄，“过分？母后今日来长寿宫请安，不也是戳了皇祖母的心。再说，此事也不算过分，希望今日过后，溧王的那些友人知道什么叫偃旗息鼓，能让陛下安下心。”

李温吓了半分，“煦阳，你疑心颇多，实在不让哀家省心。”

煦阳是苍婧出嫁前的名号，许久了，这个名号已经许久没有人叫过了。温煦如风，春日载阳，这是个好名号，只是苍婧一生无法企及。因为眼前的这个人总告诫她，要好自为之。

“母后听不懂我说话，就装着不明白吧？”

“你到底是觉得生在皇族，高贵无比吗？”

苍婧的眼眸好过深幽，又似有极沉的石堵在她心口，她唯有重重舒了口气，“母后长乐无极，女儿要去给皇祖母请安，告退。”苍婧只匆匆行了一礼便离去。

赤黄的群褥铺在地上，似花盛开，清甜弥漫在殿里，苍婧的皇祖母，当今的太皇太后章丽楚，正安然坐着，品着她喜爱的甜浆。

“皇祖母长乐无极。”苍婧长跪而下，珠环相碰，鬓边垂下的金珠晃着光晕。

章丽楚饮尽了，又蓄了一杯，哗啦啦的水声碰着玉器，奏出扰人乐章。苍婧压着头，静静等着，寂静的殿中唯有软席是暖的。

只听到信纸扯开，章丽楚敏锐的目光穿透苍婧的一颤，“这信是真的？”

“皇祖母应该识得呈扬侯的字迹。”

“此信若真，何不递上朝堂，由陛下及百官亲证，还能来找老身？”

章丽楚斜望苍婧，苍婧敛衣而起，“既然皇祖母如此公正，那全当我白来了。此信乃呈扬侯一人所写，尚未寄出被夫人发现。皇祖母可传苍南前来对峙，看看是否如信上所写。不过苍南恐怕会把一切罪责都推给呈扬侯。”

“你们联手来对付老身，”章丽楚高髻不乱，金摇晃动，那凤尾钗正似她炯炯目光，威慑眼前不知天高地厚的外嫁公主，“你们区区手段，老身还应付不了吗。”

苍婧似若释然，似在笑却又不像，“陛下念及皇祖母心境忧烦，故让我前来知会一声，商讨个权益之策，是皇祖母不领情，”苍婧孑身而立，在这偌大的长寿宫中，在这镶着百鸟朝贺的金座下，只把她那身碧华曲衣扬了扬，苍婧微微颔首，“还有皇后行贿孙伟一事，也在此案中审呢。”

章丽楚利眸轻扬，扫了眼苍婧，“你有证据。”

“皇祖母凭什么觉得我没有证据，还是认为人死了就不能说话了。”

苍婧这般自信，不像作势。章丽楚迟疑半响，伸出手，示意苍婧上前。

一席裙摆重重铺上高阶，随着苍婧的一步步铺成了一条长尾似的。金座上的老妪望着前来的公主，一眼低望，她长势天下，权握后宫，江山如她，威严不动。

章丽楚轻轻一望苍婧，便叫她想起先帝。

苍婧有一双生得宛若先帝的眼睛，苍祝亦然。

章丽楚看他们姐弟总会不免念及先帝。可他们姐弟都不像先帝那样温厚，他们姐弟都是类似的尖锐秉性。

可苍婧这个丫头比起苍祝，还多了一种戾气。那是一个女人在这世间的戾气。

章丽楚喜欢女人有戾气，但不喜欢那样的女人是她的敌人。

触上章丽楚的指间，寒意让苍婧一怔。那看似弱不禁风的老者一把扼住了她的手腕，“你我就别说暗话了，孙氏真的死了？”

手腕如被紧紧的铁圈锁住，似阻断了血液般，苍婧自是觉得怕。这是她第一次挑战大平稳握实权的女人。她和苍祝都铺好了路，他们已经尽力了，剩下的就是迎接胜利。

苍婧忍着疼痛淡淡一笑，“原来皇祖母也知道孙氏已经死了，可皇祖母又是否知道，她死前会不会向我透露什么。”

“你要杀她，她怎会告诉于你。”章丽楚声音微抖，幽瞳深处却散了聚光。

苍婧小心地对上她那双眸，“皇祖母就这么自信？也难怪，毕竟孙氏是姑母的人嘛。姑母的人都像姑母一样，仗着皇祖母，行事从来张扬。单说内卫出来杀人，背上还要烙上侯府的名讳，蠢不自知。不如今天就在陛下和大臣面前审审，谁也赖不掉。”

“你们算足了，来威胁老身。”

那双满是皱纹的手，攥得更紧了，她就是这样握住大平至高的权势，握住每一个人的命不肯放手。

“祖宗立下的法可是皇祖母说要遵循的，难道要毁了不成？”苍婧试图挣开，不断扭着手臂，只把那皮肉弄的通红，“不过我瞧着皇祖母不会希望我把这些事放到堂面上，否则我表姐的后位还能保住吗，如今这后宫可是另有佳人。”

章丽楚此生唯一的落败就是没能生个聪明的女儿，也没能得到一个聪明的外孙女。后宫的局势不容乐观，后位看起来已经不再稳固。

“你这丫头，想要吞下后宫这盘棋，还嫩了点。”章丽楚道。

“皇祖母，我孤身一人难敌你们章氏外戚。后宫这盘棋是前朝这盘棋，我就算吞下，陛下也得叫我吐出来。我看得很开，不想学姑母和你。”苍婧挣开了她，把一串项链横在章丽楚的眼前。

章丽楚惊得松了手，那是当年冯千娇及笈，她亲赏的玉石项链。

“那你所求什么？”

苍婧略略沉吟，抚了抚手腕，“皇祖母是女人，你说我和妹妹们都嫁给不想嫁的人，嫁过去又被人欺负，这一生该求些什么。求命运好些吗？可命运怎么会好？联姻本来就是交换。若夫家早死，我们还得再嫁，嫁到你们满意为止。你说我到底该求什么？”

章丽楚竟也沉默，但那只是一瞬，“煦阳，你身在皇家，这便是……”

章丽楚说得如常，苍婧知道她要说什么。

“命吗？我听够了这些。皇祖母可以说这是我的命，因为皇祖母从来没有这样的命，”苍婧便是不认这命，她回到旬安就是不认命，她面对章丽楚也不想认命，“皇祖母不明白我没关系，可你应该明白这笔财物吧。要不要我呈堂，皇祖母说了算。”

章丽楚对皇家的公主确实没有那么多怜悯，因为身在高位的她早已忘记她们生而为人。她们是皇家利益的交换，在权势的俯瞰下，人都已经不成人了。公主是什么？姻缘是什么？什么都不是。

章丽楚唯有对自己家族内的女子心怀偏袒，“你们是要我选一个。”

“选哪个就看皇祖母了，皇祖母千万不要选错了，那对章氏家族的地位而言可是天差地别。”

天差地别，这四个字重重敲进去了章丽楚的耳中，她远望长寿宫外，那萧如丝可是夜夜笙歌，想皇后如何恩宠啊。

章丽楚内心感到不安，她明白这种偏袒是自私的，冯千娇嫁给苍祝为后，从一开始就是章丽楚为了稳住家族权势而定下的姻缘。

她现在的偏袒有一份是愧疚，是可怜。仅仅对冯千娇，章丽楚能够如此。

而苍婧和苍祝就是拿准了后位来威胁她。

章丽楚为了皇后之位，为了保全整个家族，必须做出退让。

“煦阳所言甚是，谁又能保证他二人无谋反之心，虽无法处置溧王，但也得给他个警告。撤呈扬侯封地，夺其候位。”章丽楚许久没有如此落败，有些力不从心，垂落了眼帘。

“皇祖母觉得安妥便是，保呈扬侯性命已是法外开恩。”

宫门警醒，锣鼓响彻，只听到连声传来，“陛下有请太皇太后！”

朝堂之上定下判书：呈扬侯撤其封地，夺起候位，贬为庶人。兹周复为新任司监。

很少有人知道，在朝堂上有过一个安静的时刻。是苍祝在章丽楚说了些什么。

堂下的人不知，章丽楚可是听得清楚。苍祝说，“靠着皇后任司务令的陈培言被施宫刑，皇祖母可想让世人知道为何？”

此言罢，大战落幕，皇位的主人终于赢上了一步。

城墙之上清风徐徐，玉簪寒意掺入掌心，此物是芮姬离开旬安时苍婧所赠，如今她奉还，想必已心意决绝。

“你准备去哪儿。”苍婧问。她心中却越发空落，芮姬就在身旁，皇城内的种种都变得不再真实。

“一个细作，被发现了，哪里都是一条死路。”

苍婧长望眼前这个温婉女子，柔目之下尽是坚毅，“你从本宫府里出来，到宫中成为宫人，这事只有你和本宫知道，这么些年，也是苦了你。为了此局，本宫只能用你。本宫不会不管你的死活，不如在僻静乡里为你置办一处，如何？”

“妾身不是因为公主的信才来旬安。”

苍婧听到一阵低笑，那是压着喉咙而极力克制，她一身布衣本是软玉温香。

“你……”这个温柔如水的女子也深藏恶毒的心思，都说她与呈扬侯过的是一生一世一双人，如今她周身蔓延的只有恨。

“妾身劝他超脱内外争夺，可他自见了苍南就魂不守舍，他写给她的信堆积如山，我临了几字便毁他封地，从此他对她再无用处，”城墙之下，素衣蹒跚，她眼中生起了柔情，那一笑，似天地为尘土，“那他便只有我一个了。”

她飞身跑下，断然忘却了生死。

芮姬飘远而去的影子如飞蛾扑火，是愚不可及的葬送。呈扬侯如何能再要她，奋力将芮姬推了出去，持剑直刺芮姬。

昔日耳鬓厮磨，今日泪眼相看无语凝噎，此番此景又何来真情可言。

苍婧转身不落一眼，却听到长剑落地。

呈扬侯抱着芮姬的尸首离去了。

玉簪攥在苍婧手中散不去阴寒，似是凋零的花消逝着芬芳。

城下的呈扬侯笑着哭着，好有无尽的悲恸与缠绵，城上的人唯有清冷的一望。苍婧只惋惜这簪上的白梅，本如芮姬不入红尘，如今却为红尘而去。苍婧凤眼生威，眉梢凌染淡漠，恍若嗤讽城楼铅华。

棋子亦是弃子，步步成营，不可失算。皇城的金木匾额写道千秋万岁，是对江山的祝愿？不，那是人心的写照，在这里的每一个人都梦想着千秋万岁。

经此一事，前朝人心有变，良禽择木而栖。

清泉在耳旁汩汩，雀亭鸦雀无声，苍婧观着苍祝的郁怒，悄然合上了十箱财物。这些都是从皇城被长公主搜刮而去的财物，而这不过才冰山一角。

“等朕握了实权，他们拿走的都要还回来。”苍祝咬牙道。

“会的，而且必须是加倍奉还。”

听罢，他一瞬复了平和，“还是皇姐与朕同心，皇姐的身子近来可好。”

“百里扶央早晨请过脉了，老样子，”苍婧哀叹一声，翩翩长衣拖着地，绕在身后如花绽放，一色素纱一色愁，“陛下无需担忧。”

许是感怀往事，又许是贪恋此时的宁静，苍祝终是终是舒了眉睫，久久望着苍婧，“想昔年姐弟四人，在这雀亭赏花，尽享天伦，如今只剩朕和皇姐了。皇姐身子又不好，照顾如丝族亲许久，如今她已为美人，其亲眷不应在居于皇姐府内滋扰。”

苍婧挤出一笑，“多谢陛下关怀。那我便在府中恭候陛下，萧美人的族亲也该好好践行。”她仰面相视，极尽刚毅，却是心下几分胆寒。她看不透他是喜是怒，听不透他的话是真是假。

或许这便是这座皇位的主人该有的。可他为何有些许落寞？

绿荫拂柳，只见高桥上一倩影悠然而过，风流蕴藉。

苍祝忽而惊目，修长的手指紧紧握成了拳，“苍南倒是惬意，推了一切罪责，如今跑宫中与母后谈笑风生，过会儿就要广结朝中大臣了，”横眉相对之间，他的脸上暴起了一道青筋，“母后总说舅父是酒后失言，可朕看那是真言，朕登基无子，宫车晏驾之时便是他溧王继位之时。溧王信以为真，亟不可待了。”

“溧王性子优柔寡断，易听人唆使，即便有谋逆之心，也成不了大事。陛下眼下还需忍着。”

“皇姐放心，朕一直忍着。” 他一捋衣袖，淡单的瞳孔似若冰河。

苍祝僵硬的面容毫无温情，他的声音却是颤声，他终是痛苦而矛盾的。

“好在，已有萧美人。”苍婧试图让苍祝想起欢乐，想起胜利的喜悦，可他终是冰冷。

“一个美人远远不够。”苍祝淡淡说道，这一场胜利对于他而言，好像并无多少欢欣。

苍婧望他冰冷如就，试探问道，“陛下可是忧心长寿宫会翻案。”

苍祝直直窥破她眸中深处的暗光，“万全之策朕已备好。只是姑母近来不知在倒腾什么名堂，听闻要寻什么术士炼药。”

“看来是要讨好皇祖母，若要一探虚实，得找个稳妥的侍医，”苍婧凑到苍祝耳旁，悉数说罢，红唇凉凉一扬，“就是得需百里扶央进宫了。”

苍祝阴下双眼，“皇姐的身子不好，朕不忍夺了你这侍医。况且他在皇姐府中多时，皇族母怎会相信。还是另寻一个术士，匹及你那侍医吧。”

“我那侍医修的道术只怕常人不及，医术也难仿，”苍婧显得为难，又几分真切，“无论是谁，皇族母都不会相信，最重要的是他的医术是否让她受用。一个再清醒的人，在失败的时候，都会丧失理智，何况皇祖母一心想着日日长久。”

苍婧紧拽着手中绢帕，等待着他的决定。待风入广袖，苍祝默许，苍婧方松开了十指，实已冷汗淋漓，微行一礼便告退了。

苍婧本欲是出宫，见皇城前头的荒地又起了火烟，忽有些感触。

她头一回跨入了那一片荒芜，未完的火还在烧着，此处长满了堇花，年年岁岁斑斓盛开一望无尽，如今唯有枯败。

苍婧踩着烧灼了的土地，仿佛这火是烧在她的身上一样痛烈。

一次又一次，丰月宫每年都要在这里起一把火，说是太后要在这里种上先帝最喜欢的牡丹，这些堇花须得根除，可年复一年，花开的越来越茂盛，鲜活的生命顽强的可怕。

火不过成了丰月宫的泻恨与固执罢了。

走过飘香的花海，一口枯泉在眼，里头杂草丛生，想来原是清泉在此，供美人出浴。

四周还有枯道水涸，原来必是活水流淌，鸟语花香，宛若仙境。

有此厚待的女子，定然恩宠至极。

至了宽广之地，竟见王全孤身而驻，微风吹拂，衣衫飘摇，苍态许多。他自小服侍先帝，如今年岁已高，不知可是触景伤情了。

“唉，玉楼宫阙美人泪，一场火海尽消殒，”王全似在惋惜，回身撞见苍婧，不免诧异，“公主怎么来此。”

长烟笼衣袖，在苍婧的身上蒙上一层轻纱，王全恍惚看到苍婧面露伤愁，“自父皇走后，每每见母后与这地较真，却不知此地缘故。今日顺路见到，就来看看。”

王全遥视身后苍地，只手抚过凉风，“这是合欢殿。”广阔宫殿仿佛又在他手中生起，昔日繁华幻梦起，金装玉裹佳人吟。

合欢，合心志，欢乐无忧，本意如此，只是衍生出极度香艳的意味。但无论如何，都是繁华盛宠，不该是灰烬。

“入住此殿女子皆为盛宠，何以成虚妄一片。”流金玉穗垂在眼角，犹如泪珠，苍婧仰天而望，发丝遮了眼角，仍不免伤感。

王全想她是见此悲凉才有的感慨，自己也不免感同身受，“公主也是听说过的，合欢殿是昔日先帝最疼爱的女子所住之殿，那女子正是太后的妹妹，公主的姨母。”

“是听说过的，我的父皇万般喜爱她，他的墓里还有她的衣冠。想来就是因为这样，太后即便最后胜了，也容不下这片堇花。”青螺眉黛似剑凌冽。

王全掩声难言，当今太后是苍婧的母后，然她们没有什么母女情分，苍婧不予尊称她也是习以为常。只一些往事都不可说罢了。

苍婧忽然侧首问道，“我那姨母我未曾见过，也不知她是何样的女子。”

王全稍愣半响，一个不念情分的公主，为何在意未曾谋面的亲族？

不过提及逝去的宫妃，王全仍微微一笑， “先帝说宫中常年寒彻如冬，见她方知世有春暖花开。说她如黄莺，春日载阳，有鸣仓庚。”

“黄莺？原来她就是黄莺。”

皇城明彻在眼，荒地之阳顿然失色，头顶那片天压地苍婧喘不过气，她眼中涌起酸涩。

王全方知失言，忙道，“奴婢不该提及黄莺。”

“不必忧心，我只是好奇，有人可为她生，也有人可为她死，她这般的女子到底是有多好。”

王全颔首应道， “她与后宫女子皆是不同。说来也是她发现公主右肩上有凤羽胎记。”

苍婧惊讶地一触右肩。

王全不禁直目望去，苍婧的眉目生得英气，和李温及两个妹妹温婉柔和极为不同，但和苍祝一样，是像极了先帝。

王全想起先帝，颇为失神，“自从李夫人发现了公主的胎记，她特别喜爱公主，送公主堇花制成的香料，先帝待公主也是宠爱有加。”

残火灼烧难灭，苍婧一瞬模糊了视线，“难怪，原来父皇因她而喜爱我。”

原来，就是因为她的姨母喜欢堇花，就是因为她赠了苍婧堇花的香料，所以她才能得到父皇的爱。她从小就知道，一定要带上这种香料，才能得到父皇的另眼相看。

王全不敢多言，只低头道，“先帝对李夫人是真情。”

真情？火焰刺目，苍婧的面容如一轮皓月冷傲，“既是真情，为何当日没能护住她。他可知自他一去，昔日欢殿花开花败，十里火海年年灼之。”

王全微愕，所谓真情在皇族并不常见，但是几分情愫也足以难得，谓之真情也不算为过。何况人已去，后人的说道只是惋惜罢了。

许是那夜黄莺死，还是血太稠，致使苍婧这般听不得。

“老奴在宫中多载，见惯了许多，有些事实在惋惜。既有真心，何必冷漠，空留悔倦。公主既念逝去亲族，何不看看自己。”

苍婧面色凝住，半响舒了一口气，姣好的容颜添了几分凉意，“你在嘲讽本宫不自知。”

王全摇摇头，“老奴只觉遗憾，都是至亲，何必成了仇敌。公主还是去见见公子吧。外人都说公主不喜欢公子，连公子都深信不疑，可老奴知道不是这样的。”

“不是这样，又是怎样？”苍婧眼眉凌厉一扬，“本宫不喜欢他又如何，”她心口一重，颇感苦涩，“何况他不会想见我的。”

王全已老了，他久经风霜的眼睛轻轻一撇，却叫苍婧没了意气。

“都是有情有心，有血有肉之人，怎就喜欢口是心非。”王全遥身而去，一步一踏落得自在，他在皇族之中侍奉帝王，越是看多人心，就越是可怜人心。

倒是苍婧仍然倔强，可又难以辩驳，因为她身处的是皇族啊。

皇城的门前挂着一块匾额，刻着千秋万岁四字，所有人都为了千秋万岁沉沦梦中。这一场梦，根本无人愿意苏醒。

叹西风在耳，枯骨长眠，也不过三两寒地，徒剩故念。皇城百里荣华，便是浴血之路，是生者杀红了眼的战场。